В то время как основное тело Ло Чжи занималось своими делами, два его воплощения уже проникли в ряды школы Цзе и династии Шан. Однако момент для активных действий еще не настал, поэтому оба воплощения затаились, не привлекая к себе внимания. В ближайшее время им предстояло осторожно налаживать связи внутри этих могущественных организаций, ожидая подходящего момента для решительных шагов. Дальнейшее развитие событий будет зависеть от их собственных планов и интриг.
Фэншэнь изначально задумывался Патриархом Дао как грандиозный план по завершению великой катастрофы, попутному усовершенствованию Небесного Двора и предотвращению новых бедствий в будущем. В рамках этого замысла Небесный Владыка и другие мудрецы плели свои собственные интриги. Теперь же Ло Чжи решительно вмешался в происходящее. Несмотря на то, что он присоединился к игре позже остальных, у него было два преимущества: во-первых, он умело скрывал свои истинные намерения, а во-вторых, его цель была проще, чем у других мудрецов, что облегчало ее достижение.
После того как Цзян Цзыя назначил генералов, Западное Чжоу открыто подняло знамя восстания против династии Шан. Стоит отметить, что до церемонии назначения генералов на Золотой Террасе Западное Ци, хоть и критиковало жестокость Чжоу-синя, но не заявляло открыто о восстании, ограничиваясь лишь неповиновением царским указам. Ранее династия Шан периодически отправляла войска для усмирения Западного Ци, а то в ответ постепенно захватывало города и переманивало военачальников Шан. В тот период Западное Ци можно было считать мятежным вассалом, но теперь, подняв знамя восстания, оно превратилось в настоящего мятежника. Разница между этими понятиями была огромной.
Когда весть о восстании достигла Чаогэ, Чжоу-синь пришел в неистовую ярость и немедленно созвал совет, чтобы узнать мнение чиновников. Старший советник Фэйлянь без промедления предложил: «Ваше Величество, Цзян Шан — левый маг с горы Куньлунь, его нельзя одолеть обычными войсками. Необходимо издать указ и назначить Кун Сюаня полководцем. Он искусен в даосских техниках пяти элементов и, возможно, сумеет схватить мятежников и усмирить западные земли».
Эти слова Фэйляня ярко высветили проблему, с которой столкнулось человечество, — забвение и утрату собственной истории. С момента появления людей прошло бесчисленное количество лет. Для бессмертных богов и небожителей эти годы, хоть и казались длинными, не значили ничего. Но для людей с их короткой жизнью долгие века означали тяжесть истории и трудность передачи наследия.
Даже самая древняя земная цивилизация насчитывала не более пяти тысяч лет, и ее история требовала анализа и исследования бесчисленных ученых с разных точек зрения. Что уж говорить о мире Хунлун, существующем неизмеримо дольше? С течением времени и под влиянием различных катаклизмов история человечества постепенно стиралась из памяти поколений.
Главная причина такого положения дел крылась в трудности передачи знаний. В эпоху династии Шан существовало лишь два способа передачи знаний: через семью и через отношения учителя и ученика. Но оба эти способа могли передать лишь ограниченный объем информации. Так, Истинный Человек Тайи взял в ученики Нэчжа, но тот был силен только в боевых искусствах, и никто не видел, чтобы Нэчжа занимался алхимией или созданием артефактов. Истинный Человек Юйдин обучал Ян Цзяня, но никто не замечал, чтобы тот возился с лекарственными травами. При таком ограниченном способе передачи знаний неизбежно терялось огромное количество информации.
Вторая причина заключалась в самом способе хранения знаний. Книги в тот период были невероятной редкостью, доступной лишь аристократам, чьи семьи передавали наследие на протяжении нескольких поколений. Без книг люди могли полагаться только на устные наставления и личный пример старших или учителей. То, чему не учили наставники, неизбежно утрачивалось.
Поразительно, но в начале эпохи Фэншэнь Чжоу-синь даже не знал, кто такая Нюйва! Это могло бы показаться смешным, если бы не было так печально. Однако, если связать невообразимо долгую историю Хунлун с крайне отсталым способом передачи знаний у людей того времени, становится понятно, что в этом нет ничего удивительного.
Школа Чжэнь до сих пор оставалась активной, но такой аристократ, как Фэйлянь, называл ее «левыми магами с горы Куньлунь», что звучало просто нелепо. Если школа Чжэнь с горы Куньлунь считалась «левыми магами», то в этом мире вообще не осталось праведного пути! И если даже со школой Чжэнь сложилась такая ситуация, что уж говорить о Нюйва, которая давно скрылась в Хаосе и не появлялась в мире неизвестно сколько лет? Человечество давно утратило эту важную часть своей истории.
«Небесный Мандат, мистическая птица, рождение династии Шан» — эта древняя фраза породила множество догадок. Многие предполагали, что Кун Сюань как-то связан с упомянутой мистической птицей. Иначе как объяснить, почему Кун Сюань, первый павлин между небом и землей, чья сила не имела себе равных среди не-мудрецов, согласился служить обычным генералом в династии Шан?
Хотя его должность главнокомандующего заставой Саньшань давала ему власть над войсками и контроль над целым регионом, что уже считалось высшим постом в военной иерархии, но человеческая армия и «сила, не имеющая себе равных среди не-мудрецов», были совершенно несопоставимы. Если бы не было веской причины, зачем Кун Сюаню снисходить до этого?
Некоторые утверждали, что этот могущественный просто играет в жизнь, но такое объяснение явно не выдерживало критики. Кун Сюань не был человеком, утратившим наследие и историю. Он знал о Великой катастрофе дарования титулов богам, знал о могуществе мудрецов, и как бы он ни играл в жизнь, он не мог в такое время подчиняться приказам династии Шан и идти сражаться с Цзян Цзыя. Поэтому предыдущее объяснение, связывающее его с мистической птицей, казалось более правдоподобным.
В заставе Саньшань Кун Сюань, получив приказ Чжоу-синя, на мгновение растерялся. С его опытом он не мог не понимать опасности этой миссии. Цзян Цзыя сам по себе, как простой смертный, не стоил внимания, но за его спиной стояли двенадцать золотых бессмертных школы Чжэнь, а за ними — сам мудрец.
Еще раньше мудрец уже вмешивался в ход событий. Когда три сестры Сяо создали Девятиизгибный массив Жёлтой реки, двенадцать золотых бессмертных потеряли три цветка на макушке, даже заместитель главы секты Жаньдэн не смог противостоять этой силе. Тогда Небесный Владыка лично вмешался, только так удалось разрушить Девятиизгибный массив Жёлтой реки и подавить трех сестер Сяо.
Кун Сюань был уверен в себе благодаря своей огромной силе, но он не считал, что его мощь достаточна, чтобы противостоять мудрецу. Тем не менее, он все же принял приказ.
«Видимо, это будет моя последняя битва за династию Шан...» — промелькнуло в его глазах сожаление, но через мгновение оно сменилось густой жаждой битвы. «Мудрец... Все твердят, что мудрец непобедим, что все, кто ниже мудреца — ничтожества. Но я, Кун Сюань, никогда не видел этого своими глазами и не испытываю страха. На этот раз я лично познаю силу мудреца!»
Получив приказ, Кун Сюань немедленно мобилизовал сто тысяч солдат под своим командованием и двинулся на фронт. Хотя он был одним из сильнейших существ Хунлун, но на службе всегда оставался добросовестным командиром. Его войска были обучены беспрекословно выполнять приказы, представляя собой настоящую элитную армию.
Двигаясь днем и ночью, они вскоре достигли Золотого Петушиного хребта. Осмотревшись, Кун Сюань с удовлетворением отметил, что это место действительно было идеальным для обороны — легко защищать и трудно атаковать. Особенно учитывая, что после прохождения Золотого Петушиного хребта уже не было таких выгодных природных укреплений. Не теряя времени, он приказал подняться на хребет и разбить там лагерь.
Через несколько дней Цзян Цзыя во главе большой армии наконец добрался до Золотого Петушиного хребта. Издалека увидев дым от костров, поднимающийся над хребтом, и ряды военных лагерей, он нахмурился. Взглянув на местность, он понял, что единственное узкое место Золотого Петушиного хребта уже занято вражеской армией. Если только не обойти хребет, придется разбить противника, чтобы пройти дальше.
Но обход был невозможен. Горный хребет был настолько широк, что если действительно пойти в обход, армии понадобилось бы восемь-десять лет, чтобы преодолеть его. За это время людям нужно есть, лошадям — корм, а такое количество провианта Западное Ци просто не смогло бы обеспечить. Оставался только один выход — сражаться!
«Но чьи это войска? Кто осмелился встать на пути моей великой армии?» — недоумевал Цзян Цзыя. Хотя он и увидел флаг с иероглифом «Кун», поднятый над хребтом, но Кун Сюань всегда отличался скромностью, и Цзян Цзыя не сразу догадался, что столкнулся с этим легендарным воином.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026