Первое столкновение двух армий началось с разведки боем: полководцы отправили своих подчиненных прощупать силы противника. Кун Сюань последовательно выставил трех своих военачальников, но у Цзян Цзыя оказалось слишком много талантливых бойцов. Сначала он послал Хуан Тяньхуа, затем У Цзи, а после – Нэчжа. Все трое были учениками третьего поколения школы Чжэнь, и дело было не только в их выдающихся способностях – каждый из них обладал целым арсеналом магических сокровищ.
В противовес им три военачальника Кун Сюаня были обычными офицерами. Несмотря на определенные навыки, они не могли тягаться с учениками школы Чжэнь, увешанными магическими предметами. Двое первых пали в бою, и только третьему удалось спастись от смертоносного кольца Цянь-Кунь Нэчжа.
Теперь, получив представление о боевой мощи армии Цзян Цзыя, Кун Сюань решил на следующий день лично возглавить войско. Цзян Цзыя, в свою очередь, отправил на бой Хун Цзиня – бывшего ученика школы Цзе, который сначала присоединился к династии Шан, а позже, потерпев поражение в качестве главнокомандующего, назначенного Чжоу-синем для подавления Западного Ци, сдался врагу.
Выбор Цзян Цзыя пал на Хун Цзиня не случайно – у того были некоторые связи с Кун Сюанем. Когда-то Хун Цзинь тоже был главнокомандующим заставы Саньшань, и после его капитуляции эту должность передали Кун Сюаню. Однако Кун Сюань был настолько скромен, что Цзян Цзыя, услышав его имя, не мог вспомнить, кто это такой. Ему пришлось расспросить многочисленных сдавшихся военачальников, чтобы узнать о Кун Сюане.
После начала Великой катастрофы дарования титулов богам на заставе Саньшань сменилось уже четыре главнокомандующих. Первым был Дэн Цзюгун, который тоже сдался Западному Ци. Вторым – Чжан Шань, но он был лишь временно исполняющим обязанности и вскоре передал пост Хун Цзиню. Тот, в свою очередь, после получения указа Чжоу-синя доверил заставу Саньшань Кун Сюаню. В итоге после поражения и капитуляции Хун Цзиня главнокомандующим заставы Саньшань стал Кун Сюань.
Эта история наглядно демонстрировала скромность Кун Сюаня. Если бы не череда неудач его предшественников, он сейчас все еще был бы лишь третьим по значимости человеком на заставе Саньшань.
Цзян Цзыя, отправляя в бой Хун Цзиня первым, рассчитывал на то, что тот, будучи бывшим начальником Кун Сюаня, мог иметь с ним какие-то связи и, возможно, сумел бы убедить его сдаться. Даже если бы не удалось склонить его к капитуляции, Хун Цзинь, как бывший начальник, должен был быть сильнее Кун Сюаня и смог бы одержать победу.
Однако Цзян Цзыя не знал, что Хун Цзинь был назначен на пост главнокомандующего со стороны и занимал эту должность недолго. К тому же, будучи учеником школы Цзе, он был высокого происхождения и в глубине души презирал Кун Сюаня, выходца из простолюдинов. Вдобавок Кун Сюань был верен своему долгу и, как старожил заставы Саньшань, имел множество преданных подчиненных, друзей и родственников, образуя свою собственную систему. Когда-то, во время совместной службы на заставе Саньшань, между ними даже возникали трения из-за власти.
Выйдя на поле боя и увидев Кун Сюаня, Хун Цзинь втайне обрадовался и воскликнул: «Кун Сюань, кто бы мог подумать, что Чжоу-синь пришлет тебя? Чжоу-синь глуп и порочен, а ныне у Западного Ци есть мудрый правитель. Небеса предопределили гибель династии Шан, почему бы тебе не сдаться нашему господину?»
Кун Сюань, не сдерживая ярости, разразился бранью: «Ах ты, предатель, как ты смеешь показываться мне на глаза?»
Пришпорив коня, он бросился в бой. Хун Цзинь, самонадеянно подумав: «Ты, ничтожный Кун Сюань, разве можешь быть мне ровней?», тут же ринулся навстречу. Но неожиданно после первого же столкновения клинков оказался полностью подавлен Кун Сюанем. В последующих схватках он терпел сокрушительные поражения, а в последний раз чуть не был сбит с лошади мощным ударом противника.
Хун Цзинь был крайне раздосадован. На этот раз он жаждал совершить великий подвиг. Много лет назад он покинул школу Цзе и присоединился к династии Шан, сражаясь и продвигаясь по службе благодаря военным заслугам. В конце концов, после капитуляции Дэн Цзюгуна, он стал главнокомандующим заставы Саньшань. Кто бы мог подумать, что это станет пиком его карьеры, после чего он потерпит сокрушительное поражение от принцессы Лун Цзи, возглавляя поход против Западного Ци.
К счастью, ему помогли Лунный Старец и небожитель Фу Юань, а благодаря собственной красоте он завоевал расположение принцессы Лун Цзи, женился на ней и присоединился к Западному Ци. Там его положение было довольно высоким – такие люди, как Ян Цзянь и Нэчжа, считались его младшим поколением. Цзян Цзыя тоже очень ценил его, ведь среди его подчиненных многие великие генералы Западного Ци были хороши в командовании войсками, но не владели особыми божественными техниками, из-за чего легко становились жертвами коварных планов и целенаправленных атак противника. А такие, как Хуан Тяньхуа и Нэчжа, хоть и владели выдающимися божественными техниками, не умели командовать войсками. Только Хун Цзинь сочетал в себе оба качества.
Говорят, что универсальность означает посредственность, и Хун Цзинь был ярким тому примером. Хотя он и обладал обоими навыками, но в обоих был посредственен. Единственное, что заслуживало похвалы – это его удача. После женитьбы на принцессе Лун Цзи Хун Цзинь стал зятем Верховного Небесного Владыки Хао и Нефритовой Императрицы, что добавило к его способностям влиятельную поддержку.
Имея такую поддержку, Хун Цзинь, естественно, пользовался особым вниманием Цзян Цзыя. Но несмотря на это, он до сих пор не совершил ничего выдающегося, поэтому, столкнувшись с Кун Сюанем, так стремился в бой, надеясь подчинить его и совершить великий подвиг. Однако он совершенно не ожидал, что тот самый Кун Сюань, который казался таким заурядным в заставе Саньшань, не имел особых заслуг и даже уступил ему пост главнокомандующего, окажется настолько ужасающим в боевых искусствах.
Тайно разозлившись, Хун Цзинь подумал: «Ты, простолюдин, можешь только тренировать боевые искусства. Я же – небожитель, и сейчас покорю тебя своей божественной техникой!»
Он тут же воткнул свой длинный клинок в землю и взмахнул рукой, выбросив два больших флага – желтый и белый. Между флагами словно образовалась дверь, за которой скрывалось особое пространство. Это была коронная техника Хун Цзиня – искусство Цимэнь Дунцзя, использующее пять стихийных флагов. Между двумя флагами формировалось особое пространство, в которое он мог проникнуть, став невидимым и неосязаемым. Если бы кто-то другой вошел туда, Хун Цзинь смог бы напасть на него из засады.
Вот почему говорили, что техники Хун Цзиня были посредственными. Эти пять стихийных флагов действительно не впечатляли. Не говоря уже о том, что враг видел, как он выбрасывает два флага, а затем сам входит между ними. Любой бы догадался, что там устроена засада, так зачем же следовать за ним? Разве не лучше было бы просто разрубить эти два флага снаружи?
Кун Сюань тоже счел это смешным и, не сдерживаясь, расхохотался: «Ничтожный светлячок, и ты смеешь состязаться со мной?»
Как только эти слова слетели с его уст, за его спиной вспыхнуло пятицветное сияние, и на поле боя остался лишь конь, на котором сидел Хун Цзинь. Сам Хун Цзинь и два его флага бесследно исчезли.
Ранее, сражаясь на мечах, Кун Сюань был полон гнева и намеренно хотел выпустить пар. Кулак против кулака, клинок против клинка – такой бой доставлял удовольствие, поэтому он и обменялся с Хун Цзинем несколькими ударами. Но когда дело дошло до божественных техник, у Кун Сюаня не было никакого желания продолжать. В конце концов, божественная техника Хун Цзиня была слишком слаба, к тому же она была основана на пяти стихиях, и Кун Сюань с первого взгляда полностью раскусил ее, так что у него не было никакого интереса к сражению. Он просто выпустил Пятицветное божественное сияние и мгновенно уничтожил противника!
Цзян Цзыя и остальные застыли с выпученными глазами и отвисшими челюстями. Обычно, когда они сражались, используя божественные техники, один выпускал огонь, другой отвечал водой, и даже при разнице в силе бой шел с переменным успехом. Кто бы мог подумать, что Кун Сюань, вступив в бой, закончит сражение одним взмахом. Такая мощь и скорость боя могли означать лишь одно: духовная сила и божественные техники Кун Сюаня намного превосходили способности Хун Цзиня!
Пока они изумлялись, Кун Сюань пришпорил коня и устремился прямо на Цзян Цзыя. Стоявший рядом Дэн Цзюгун поспешил на помощь, преградив путь Кун Сюаню: «Кун Сюань, имея такие способности, зачем ты помогаешь тирану творить зло?»
«Дэн Цзюгун, прежде чем говорить такое, подумай, чье жалованье ты получал все эти годы и кто позволил тебе занять высокое положение и стать главнокомандующим заставы Саньшань!» – парировал Кун Сюань.
Дэн Цзюгун на мгновение потерял дар речи, а Цзян Цзыя, словно увидев возможность, взмахнул Кнутом Усмирения Богов, пытаясь застать Кун Сюаня врасплох. Однако он был слишком слаб и не понимал, что такое существо, как Кун Сюань, невозможно застать врасплох, если только он не попадет под действие какой-нибудь особой техники.
Мелькнуло Пятицветное божественное сияние, и Кнут Усмирения Богов исчез. Цзян Цзыя не осмелился больше предпринимать никаких действий и поспешно отступил, сидя на своем чудном звере, крича на ходу: «Бейте в гонги, отступаем! Бейте в гонги, отступаем!»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026