За стенами заставы Драконьей Пасти Хай Жуй и Сун Цы провожали Ло Чжи в путь. Воздух был наполнен тревожным ожиданием, когда Хай Жуй, глядя вслед уходящему товарищу, задумчиво произнес: «Твой уход, несомненно, всколыхнет волны перемен».
Ло Чжи, не оборачиваясь, ответил с решимостью в голосе: «В такие времена человечеству необходимы потрясения, возможно, даже не одно». Его слова звучали как пророчество. «Когда на кону стоит само существование нашего вида, если мы останемся спокойными, как гладь озера, то обречем себя на гибель».
Сун Цы, чувствуя важность момента, добавил: «В этом путешествии желаю тебе, Истинный Человек, попутного ветра. Не упусти ни одного злодея, но прошу, не ошибись и в добрых людях».
Ло Чжи обернулся, его глаза светились уверенностью: «Не беспокойтесь. Моя божественная техника безошибочно отличит верных от предателей». С этими словами он устремился к штабу человечества, оставляя позади заставу и своих провожающих.
Штаб человечества располагался не на земле, а в небесах – на огромном парящем острове, где был воздвигнут величественный Город Предков. Намерения Ло Чжи уже были известны руководству через сообщения с заставы Драконьей Пасти. Штаб с энтузиазмом ожидал прибытия сильного бойца уровня Почти Святого, чтобы доверить ему руководство операцией по выявлению предателей. Специально для этой миссии были собраны лучшие кадры и сформирована элитная группа, названная в честь титула Ло Чжи – отряд особого назначения "Хуа Лин".
Нынешняя территория человечества на Земле, хоть и превосходила в три раза изначальные земли Янь и Хуан, была лишь островком в море чужих владений. Все, что лежало за пределами этих границ, принадлежало существам из иных миров. Проблема заключалась не в неспособности Восьми Святых человечества отвоевать эти земли, а в том, что они слишком долго находились под влиянием чужеродных сил. Природа и окружающая среда этих территорий были настолько искажены, что уже не подходили для жизни людей.
Это стало одним из главных вызовов, с которыми столкнулось человечество. Среда иных миров кардинально отличалась от земной, и если бы Земля была поглощена чужим миром, её экосистема неизбежно изменилась бы до неузнаваемости. В таких условиях людям пришлось бы кардинально изменить свою биологическую форму, чтобы выжить. В противном случае, даже если сильнейшие и смогли бы адаптироваться, большинство слабых погибло бы, не выдержав жестоких условий новой реальности.
Несмотря на ограниченность территории, подвластной людям, Ло Чжи потребовалось всего несколько минут, чтобы достичь штаба человечества. У входа его встретил могучий воин уровня Небесного Императора по имени Чжан Цзюйчжэн. Он провел Ло Чжи по Городу Предков, знакомя с различными отделами, прежде чем привести в штаб-квартиру отряда "Хуа Лин".
Двадцатиэтажное здание, семнадцатый этаж которого был полностью отведен под нужды специальной оперативной группы, впечатляло своими масштабами. Все обитатели этого строения были вовлечены в расследование дел, связанных с предателями, и подчинялись Отделу внутренних дел. Размещение группы Ло Чжи здесь было логичным шагом, учитывая специфику их задачи.
Штаб выделил Ло Чжи команду из тринадцати человек: два Великих Императора, десять бойцов уровня Императора и один эксперт в области сетевых технологий, который, хотя и не достиг уровня остальных, получил особое разрешение на участие в группе. Несмотря на небольшую численность, каждый член команды имел в своем распоряжении значительные ресурсы и подчиненные силы, готовые к мобилизации в случае необходимости.
Когда Ло Чжи и Чжан Цзюйчжэн вошли на семнадцатый этаж, их встретили тринадцать человек, вытянувшихся по стойке смирно. После краткого представления все немедленно отдали честь Ло Чжи, выражая уважение его статусу Почти Святого.
Не теряя времени на формальности, Ло Чжи сразу перешел к делу: «Я осведомлен о каждом из вас, а вы со временем узнаете обо мне. Задача, возложенная на нас, чрезвычайно важна, и у нас нет времени на долгие знакомства. Поэтому скажу прямо: путь, который я культивирую – это путь времени».
Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Даже Чжан Цзюйчжэн, уже собиравшийся уходить, застыл на месте. Спустя мгновение он взволнованно переспросил: «Истинный Человек, вы сказали, что культивируете...»
«Путь времени!» – твердо повторил Ло Чжи.
«Неужели это правда?» – недоверчиво прошептал кто-то из присутствующих.
Ло Чжи кивнул: «Несомненно. Еще несколько столетий назад я осознал, что мне не суждено стать Святым. Поэтому я решил сосредоточиться на культивации наиболее мощного пути, чтобы максимально увеличить свою боевую мощь. Среди трех тысяч великих путей между небом и землей время – самый могущественный. Я избрал его своей целью и посвятил сотни лет размышлениям, пока однажды не узрел грядущее бедствие человечества. Только тогда я решил выйти в мир».
«Есть ли способ это доказать?» – с нотками сомнения спросил один из присутствующих.
Ло Чжи окинул взглядом помещение: «Этот этаж долго пустовал, не так ли? Его подготовили только после решения о создании нашей группы, верно?»
Чжан Цзюйчжэн подтвердил: «Да, этот этаж не использовался около трех месяцев».
«Отлично, – кивнул Ло Чжи. – Давайте посмотрим, как выглядел семнадцатый этаж месяц назад». Он щелкнул пальцами, и время вокруг них словно потекло вспять. В мгновение ока интерьер изменился, покрывшись тонким слоем пыли.
Чжан Цзюйчжэн, хотя и был впечатлен, все же заметил: «Это... впечатляет, но и другие способности могут создать подобную иллюзию. Этого недостаточно для полного доказательства».
«Хорошо, – спокойно ответил Ло Чжи. – Тогда давайте заглянем на десять лет назад!» Он снова щелкнул пальцами, и окружающее пространство вновь преобразилось, наполнившись признаками активной деятельности десятилетней давности.
«Вы можете найти людей, работавших здесь десять лет назад, – предложил Ло Чжи. – Пусть они подтвердят, действительно ли этаж выглядит так, как тогда».
Чжан Цзюйчжэн, явно впечатленный увиденным, достал коммуникатор и начал вызывать нужных людей.
Тем временем Ло Чжи обратился к своей новой команде: «В нашем мире существует множество способов скрыть следы своих действий. Можно устранить причинно-следственные связи, затуманить судьбу, сделать себя невидимым для других. Именно поэтому предатели в наших рядах так долго оставались незамеченными. Но есть то, что нельзя обмануть – время. Оно хранит память о каждом событии. Достаточно взглянуть на реку времени, увидеть прошлое своими глазами, и ни один предатель не сможет укрыться. Я, Истинный Человек Хуа Лин, обладаю этой уникальной способностью!»
Его слова вызвали волну возбуждения среди присутствующих. Они не были новичками и сразу осознали потенциал такой способности для выявления скрытых врагов. После демонстрации Ло Чжи, даже без официального подтверждения, вера в его силы начала укрепляться.
Как сказал Ло Чжи, предатели могли стереть следы, разорвать причинно-следственные связи и даже обмануть судьбу, но они никогда не смогли бы избежать неумолимого взгляда времени.
Более того, члены команды уже начали размышлять о других возможностях применения этой силы. Если можно увидеть прошлое, то нельзя ли заглянуть и в будущее? Ведь Ло Чжи сам упомянул, что «узрел грядущее бедствие человечества».
Осознание того, что в их распоряжении оказалось, возможно, самое мощное стратегическое оружие человечества, наполнило всех присутствующих смесью трепета и надежды на будущее.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026