Чжан Цзюйчжэн не терял времени даром. Он быстро разыскал людей, работавших здесь десять лет назад, и они подтвердили его догадку: следы жизнедеятельности действительно соответствовали тому периоду. Хотя этого простого примера было недостаточно, чтобы с уверенностью заявить о постижении Ло Чжи Пути Времени, но оно ясно демонстрировало, что он овладел силой времени и обрёл божественную технику управления им. Разница между этими двумя достижениями была существенной, и это не укрылось от внимания окружающих.
В специальной оперативной группе Хуа Лин произошли разительные перемены. Тринадцать человек, которые раньше уважали Ло Чжи исключительно за его силу, теперь беспрекословно подчинялись каждому его слову. Их переполняла уверенность в успехе предстоящей миссии, словно они уже видели её триумфальное завершение.
Что касается самого Ло Чжи, он ещё во время пребывания в заставе Драконьей Пасти чётко определил свои дальнейшие действия. Теперь же он без колебаний отдал приказ своим подчинённым: собрать все необходимые ресурсы для создания артефакта, способного безошибочно идентифицировать предателей. Одновременно с этим, все имеющиеся материалы о предателях из штаб-квартиры человечества были переданы в его распоряжение.
Анализируя полученную информацию, Ло Чжи пришёл к неутешительному выводу: деятельность предателей пронизывала все сферы жизни, и среди них встречались даже существа уровня Почти Святого. Он выделил три основные категории причин, по которым люди становились предателями.
Первая категория включала тех, кто по своей наивности или глупости попадал в ловушку обмана, становясь марионеткой в чужих руках. Когда они осознавали своё положение, было уже слишком поздно, и страх перед разоблачением толкал их ещё глубже в пучину предательства. Такие индивиды обычно занимали низкое положение в иерархии предателей.
Ко второй категории относились те, кто из-за горького жизненного опыта испытывал жгучую ненависть к человечеству. Эти люди, движимые жаждой мести, сами искали контакта с существами из другого мира, становясь добровольными предателями.
Третья, самая многочисленная категория, руководствовалась исключительно выгодой. За пять тысяч лет, прошедших с момента появления духовной энергии на Земле, здесь просто не успели сформироваться значимые сокровища. В отличие от этого, другой мир, где духовная энергия существовала бесчисленные эоны, изобиловал всевозможными небесными сокровищами. Многие не смогли устоять перед этим соблазном и добровольно перешли на сторону врага.
Однако если для людей среднего и низшего уровня главным стимулом были материальные ценности, то для высших слоёв человечества другой мир приготовил нечто гораздо более заманчивое – долголетие. На Земле, даже достигнув восьмого ранга, можно было рассчитывать лишь на тысячу лет жизни. В другом же мире уже на третьей ступени развития срок жизни достигал тысячелетия, а на восьмом ранге и вовсе превышал миллион лет! Эта колоссальная разница заставляла даже самых стойких хранителей чести поддаваться искушению, особенно тех, чья жизнь подходила к концу.
Кроме того, другой мир располагал различными сокровищами для продления жизни. Самым ценным из них считалась пилюля бесконечного долголетия, способная подарить дополнительные сто тысяч лет жизни. Именно такая пилюля стала причиной предательства одного из Почти Святых, о чём ранее упоминалось в докладах.
Среди людей Почти Святых было не так уж много, но и не так мало. Проблема заключалась в том, что даже на восьмом ранге срок жизни составлял всего тысячу лет. Многие, достигнув этого уровня, тратили большую часть отведённого им времени на совершенствование до уровня Почти Святого, и к моменту достижения этой вершины им оставалось жить совсем недолго. Никто не мог с уверенностью сказать, сколько ещё Почти Святых, кроме уже разоблачённого, не устояли перед соблазном долголетия и перешли на сторону врага. Учитывая, что люди такого уровня обычно обладали огромной властью, последствия их предательства могли быть катастрофическими.
Именно поэтому Ло Чжи решил сосредоточиться на выявлении предателей. Этот мир находился на вершине восьмого ранга, и Почти Святые занимали в нём особое положение. Решимость Ло Чжи устранить всех предателей среди людей автоматически делала его врагом для Почти Святых-предателей. Он прекрасно понимал, что в процессе выполнения этой задачи наверняка найдутся Почти Святые, которые, почувствовав опасность, попытаются его устранить.
Уровень опасности этой миссии был настолько высок, что она вполне могла считаться заданием четырёхзвёздочного уровня или даже выше. Именно это задание и стало первой целью Ло Чжи. Он решил, что только после его выполнения будет рассматривать другие возможности.
Ло Чжи трезво оценивал свои силы. В этом мире существовало семнадцать сильнейших, чья мощь превосходила его собственную, и он не был уверен, что сможет справиться с ними. Если бы он поставил слишком амбициозную цель и потерпел неудачу, то в итоге мог бы получить всего лишь трёхзвёздочное основное задание, что было бы крайне невыгодно.
Выбор внутренних предателей человечества в качестве цели имел несколько преимуществ. Во-первых, враг был достаточно силён, чтобы задание получило четырёхзвёздочный рейтинг. Во-вторых, это не привлекало внимания противников уровня Святого: восемь Святых человечества определённо не стали бы помогать предателям, а девять Святых другого мира просто не осмелились бы покинуть свой мир и прийти на Землю. И наконец, это задание было относительно легко выполнить. Как только личность предателя раскрывалась, его можно было легко устранить. Если предатель оказывался слишком силён, в дело вступали восемь Святых, а если предателей оказывалось слишком много, против них выступало всё человечество. Ло Чжи нужно было только найти их, и эта цель была бы выполнена на девяносто процентов.
Спустя несколько дней напряжённой работы, запрошенные Ло Чжи ресурсы были собраны, и он немедленно приступил к созданию устройства, внешне напоминающего мобильный телефон. Закончив работу, он собрал членов своей оперативной группы для демонстрации.
«На жизненном пути каждый выбор влияет на будущую судьбу», – начал Ло Чжи свое объяснение. – «Наши человеческие Святые овладели силой судьбы и могут использовать её, чтобы различать друзей и врагов, воинов человечества и предателей из другого мира. Но Святые другого мира также обладают силой судьбы и научились обманывать её, делая суждения судьбы неэффективными для некоторых людей».
Он поднял созданное устройство, чтобы все могли его хорошо рассмотреть. «Это устройство, которое я создал, обладает силой времени. После сканирования человека оно генерирует временную энергию, собирает всю информацию об этом человеке из реки времени, суммирует её в единую жизненную линию, а затем передаёт эти данные судьбе для анализа».
Глаза присутствующих расширились от удивления, когда Ло Чжи продолжил: «Эта жизненная линия, извлечённая из реки времени, абсолютно достоверна. Судьба может выявить в ней моменты, связанные с другим миром, тем самым определяя, является ли этот человек предателем. Если это так, устройство напрямую покажет причину, по которой он стал предателем, и все его действия в этом качестве, предоставляя неопровержимые доказательства».
Один из членов группы, не сдержавшись, воскликнул: «Руководитель, неужели вы ещё и постигли Путь Судьбы?»
Ло Чжи лишь загадочно улыбнулся, не произнеся ни слова. Однако все восприняли эту улыбку как подтверждение, и по рядам прокатилась волна удивлённых возгласов.
Ведь среди восьми Святых человечества только Святой Мо владел Путём Судьбы. Именно он, объединившись с другими Святыми, создал идентификатор человечества – тот самый фотоаппарат, который Хай Жуй и другие использовали в заставе Драконьей Пасти. Когда это устройство только появилось, оно действительно помогло выявить множество предателей, включая того самого Почти Святого, о котором говорилось ранее.
Но затем вмешались девять Святых другого мира. Они лично создали артефакты, способные скрыть судьбу и замаскировать личность предателя, сведя на нет эффективность фотоаппарата.
И вот теперь перед ними стоял Истинный Человек Хуа Лин, который не только овладел Путём Судьбы, но и одновременно постиг Путь Времени – нечто, недоступное даже семнадцати Святым обоих миров! Это казалось просто невероятным.
Многие в группе подумали об одном и том же: если бы не случайная встреча со Святым Целителем Ли Шичжэнем, талант этого Истинного Человека Хуа Лин наверняка позволил бы ему стать настоящим Святым!
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026