Свергнуть буддийскую школу казалось задачей более простой, чем низвержение всех небесных богов, но даже на это потребовалось бы больше двух лет. В этот критический момент Ло Чжи решил применить свои лучшие навыки, чтобы тщательно подготовиться и накопить необходимую силу.
«Для начала, – подумал он, – стоит изучить, как выглядит река времени этого мира». Взгляд Ло Чжи пронзил временной поток, и он осторожно погрузил в него руки, начав исследование. Вскоре картина прояснилась.
Река времени этого мира обладала примерно такой же мощью, как и в предыдущем. Любое произвольное изменение истории неизбежно вызвало бы мощную отдачу. Однако здесь отсутствовали понятия судьбы и предопределённого сценария. Это давало Ло Чжи возможность полностью изменить уже намеченное путешествие на Запад, влияя на любых персонажей – главных или второстепенных. Единственное, за чем следовало следить – не вызвать слишком сильную реакцию реки времени.
Разница с предыдущим миром была колоссальной. Там Ло Чжи не мог даже прикоснуться к главным героям или злодеям в потоке времени, ограничиваясь влиянием лишь в настоящем. Здесь же он мог действовать свободно, пока не менял историю в глобальных масштабах.
С точки зрения судьбы, Сунь Укун считался главным героем. Но для реки времени он был всего лишь одним из сильнейших существ третьего слоя мира. Теоретически, Ло Чжи мог бы даже убить его, но, конечно, не стал бы совершать такую глупость.
Сунь Укун был особым выбором буддийской школы, воплощением духовного камня, рождённым самими небом и землёй. Даже потратив триста лет, он сумел достичь уровня сильнейшего позднего этапа восьмого ранга всего за несколько лет. Его выдающийся талант был очевиден.
В будущем Сунь Укуну предстояло стать буддийским богом войны – особым бойцом школы. Для буддистов, чья сила значительно уступала даосам и которые постоянно подвергались притеснениям, Сунь Укун был невероятно важен. Не только из-за его текущей силы, но и благодаря огромному потенциалу.
Если бы Сунь Укун погиб, буддийской школе вряд ли удалось бы найти ему достойную замену в короткие сроки. Даже пресловутая шестиухая обезьяна не подошла бы на эту роль. В конце концов, рождение и путь совершенствования Сунь Укуна были тщательно задокументированы, в то время как происхождение шестиухой обезьяны и длительность её совершенствования оставались загадкой. Казалось бы, их силы были сопоставимы, но кто знает, сколько тысячелетий потребовалось ей для достижения такого уровня?
Ло Чжи также отметил потенциал Сунь Укуна и обратил внимание на обиду, накопившуюся в процессе его покорения буддийской школой, когда тот перенёс бесчисленные страдания. Для свержения буддийской школы Сунь Укун должен был стать главным авангардом!
Чжу Бацзе, некогда величественный маршал, теперь воплотился в свинью и стал демоном. Трудно было поверить, что он был доволен своей участью. При небольшом усилении он мог бы стать ценным союзником.
Ша Сэн, напротив, был непригоден. Изначально занимая пост генерала-хранителя свитков при Нефритовом Императоре, он являлся его личным телохранителем. На этой должности сила была не столь важна, как абсолютная преданность.
Нефритовый Император, верховный правитель Небесного Двора, относился к своим подчинённым как к рабам, словно к собакам. Некоторые были недовольны таким положением, но находились и те, кто был полностью удовлетворён. Ша Сэн принадлежал ко второй категории. Несмотря на бесчисленные мучения в реке Текучих песков, он оставался верным псом Нефритового Императора.
Впрочем, эти страдания могли быть и не настоящими. Нефритовый Император не был глупцом – зачем провоцировать восстание, подвергая своих подчинённых реальным мучениям? Так или иначе, Ша Сэн не мог выступить против буддийской школы без прямого приказа Нефритового Императора.
О Белом Драконе-коне и говорить не стоило – его сила была слишком низкой, а потенциал ограничен. Даже если бы Ло Чжи захотел его развить, это было бы пустой тратой времени.
Наконец, Танский монах. Хотя даосская школа передала третий слой мира буддистам, жителей этого мира не поставили в известность, и они не давали своего согласия. Всё зависело от усилий самой буддийской школы.
Для обитателей третьего слоя буддийская школа была чужаком. На северо-западе двух небес царил хаос, но на юго-востоке уже установился базовый порядок. На Южном континенте Джамбудвипа даже существовала единая империя и развивалась цивилизация.
Золотая Цикада, второй ученик Татхагаты, прошёл через десять перерождений на Южном континенте Джамбудвипа. В каждой жизни он должен был отправиться на Запад за священными писаниями. Так концепция этого путешествия укоренилась в сознании жителей континента, а каждая неудача лишь подчёркивала сложность этой задачи.
Сами циклы перерождений смыли с Золотой Цикады ауру восьмого слоя, превратив его в местного жителя третьего слоя. Это незаметно устранило настороженность Южного континента к внешним силам.
Однако в третьем слое мира было слишком много нечистой ци. В третьем воплощении нынешнего цикла душа Золотой Цикады впитала её в избытке, что привело к загрязнению его кристально чистого буддийского сердца. Неизвестно, хорошо это или плохо, но теперь Золотая Цикада обрёл семь эмоций и шесть желаний, перестав быть безропотным исполнителем воли учителя.
Золотая Цикада, несомненно, был хорошим человеком. Как второй ученик Будды, он знал множество внутренних секретов буддийской школы. Даже когда от него скрыли часть информации после начала плана путешествия на Запад, Золотая Цикада, благодаря своему пониманию школы и собственной мудрости, смог предположить, что может произойти после распространения Великого Совершенства буддизма в третьем слое мира.
Он понимал, что буддийская школа не сможет уничтожить всех демонов, призраков и чудовищ третьего слоя. Ему было ясно, какие из них нужны для Великого Совершенства буддизма, и что жизнь людей должна быть полна страданий.
К моменту этого осознания уже началось восьмое перерождение. Сунь Укун томился под горой Пяти Элементов, Чжу Бацзе превратился в свиного демона, под рекой Текучих песков каждую ночь раздавались стоны, а в ущелье Орлиной Скорби Белый Дракон молча ждал своего часа.
Колесо судьбы в буддийской школе неумолимо двигалось вперёд, толкая события, которые уже нельзя было повернуть вспять. Золотая Цикада, ослабленный загрязнением буддийского сердца, не имел возможности сопротивляться.
Однако тот факт, что после становления Танским монахом Золотая Цикада всё ещё обладал силой раннего этапа восьмого ранга, свидетельствовал о том, что он постепенно осознавал своё истинное я и подлинную суть буддийского сердца. В противном случае его сила могла бы упасть до седьмого или даже шестого ранга.
Но этого было недостаточно. Он ещё не до конца осознал свой путь, не понял, что именно должен делать. У него была лишь смутная концепция, идея. Полное осознание позволило бы ему вернуть истинную силу.
Ведь он был вторым учеником Будды, и хотя его сила уступала самому Будде, она не уступала Будде Майтрейе! Это означало силу позднего этапа восьмого ранга. Более того, пройдя через десять перерождений и бесчисленные испытания, Танский монах имел потенциал для дальнейшего роста.
Как гласит мудрость: нет разрушения – нет становления; разрушение, а затем становление. Если Танский монах действительно сможет достичь полного осознания, его буддийское сердце пройдёт путь от изначального состояния через загрязнение, разрушение, восстановление и совершенство, чтобы вновь стать чистым и прекрасным, подобным хрусталю.
Можно сказать, что разрушение было полным, а становление – совершенно иным. Шансы на дальнейший прогресс были невероятно высоки.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026