Сквозь бескрайние просторы космоса летел небольшой звездолёт. В Эволюционной вселенной, где всё подчинялось законам генетики, даже передовые технологии были неразрывно связаны с генами. Этот чисто механический корабль был редкостью — плодом тридцатитысячелетней космической войны, трофеем, отвоёванным у Механической вселенной и тщательно изученным.
Раньше для межзвёздных путешествий в Эволюционной вселенной использовали летающих космических зверей. Однако это было рискованно: существа обладали собственной волей и могли выкинуть что угодно в самый неподходящий момент. Новые корабли решили эту проблему. Они не нуждались в пище, не страдали от капризов и не попадали в переделки при встрече с другими космическими обитателями. Прочная стальная защита делала их надёжным средством передвижения.
Однако из-за нехватки минеральных ресурсов в Эволюционной вселенной такие корабли оставались редкостью. Ими могли пользоваться лишь высшие чины различных цивилизаций при выполнении особо важных миссий.
Сейчас внутри корабля находился отряд из ста человек, выполняющих секретное задание. Несмотря на утомительную длительность космического путешествия, каждый член команды сохранял бдительность, ни на миг не теряя концентрации. Никто не проронил ни слова, чтобы не отвлекать товарищей от выполнения миссии.
Внезапно внутри корабля вспыхнул странный свет. Члены отряда напряглись, готовые к действию, но было уже поздно — сияние окутало весь корабль. В следующее мгновение звездолёт растворился, оставив после себя лишь небольшую коробочку размером с ладонь, которая теперь беспомощно дрейфовала в космической пустоте.
Чья-то рука ловко подхватила загадочный предмет.
«Я чувствую невероятно мощную жизненную энергию...» — взволнованно произнёс Агарес, разглядывая коробочку. — «Она уже полностью преобразована в генный кристалл, но всё ещё излучает такую силу. Воистину достойно звания высшего зверя Эволюционной вселенной!»
Рядом с ним, невидимый для посторонних глаз, Ло Чжи предостерёг: «Не торопись открывать. Иначе жизненная энергия Золотого Панцирного Дракона может ускользнуть».
«Я знаю», — Агарес аккуратно спрятал коробочку.
Ло Чжи задумчиво спросил: «Каков твой следующий шаг? Сначала сольёшься с этими генами или приступишь к выполнению плана? Для слияния нам стоит найти безопасное место».
В глазах Агареса вспыхнул огонь дерзкого азарта: «Акацуки уже всё разведали?»
«Разумеется».
Цивилизация Предвестников славилась своей осторожностью. Как только было принято решение, они немедленно приказали сотрудникам базы генов Золотого Панцирного Дракона взять образец и покинуть планету, уйдя в глубины космоса.
Отряд из ста человек, которых мы видели ранее, получил эти гены уже в космосе и должен был доставить их в указанное место. Конечно, это место не имело ничего общего с местонахождением генов Тёмного Меченосного Ворона — это были просто случайные координаты. Таким образом, члены отряда не имели ни малейшего представления о расположении базы Золотого Панцирного Дракона.
А те, кто изначально отправил гены, не вернулись на базу, а направились прямиком к планете происхождения цивилизации Предвестников. На протяжении всей операции узнать местонахождение базы генов Панцирного Дракона можно было только в самом начале, лично наблюдая за отправкой генов. Но это было практически невозможно — в то время Агарес даже ещё не отправился с подарком к тому аристократу.
Однако все эти меры предосторожности оказались бессильны против Акацуки. Дело было не только в их вездесущности, но и в уникальных способностях Ло Чжи. Обладая даром обозревать реку времени, он с самого начала знал, где хранятся оба вида генов.
В космосе внезапно возникли пространственные врата.
«За этими вратами находится хранилище генов Золотого Панцирного Дракона», — пояснил Ло Чжи. — «Однако там сильная охрана. Сможешь ли ты прорваться — зависит только от тебя».
«Хмф, смотри внимательно!» — надменно фыркнул Агарес. — «Я обязательно заполучу гены Золотого Панцирного Дракона, и Тёмный Меченосный Ворон не станет исключением!»
С этими словами он решительно влетел в пространственные врата.
В то же время на планете происхождения цивилизации Предвестников члены руководства с довольными улыбками наблюдали за вспышкой света на экране и последовавшим за ней внезапным потемнением. Изображение на экране было прямой трансляцией с того небольшого космического корабля, но из-за огромного расстояния в половину звёздной системы передача сигнала занимала около десяти секунд.
«Похоже, план удался. Теперь остаётся только ждать», — произнёс один из них.
«После такого сокрушительного поражения Агарес, получив новую силу, обязательно вернётся, чтобы отомстить Кенту», — предположил другой.
«Лучше всего, если они схлестнутся в борьбе за трон и уничтожат друг друга», — мечтательно протянул третий.
«Невозможно», — возразил четвёртый. — «Король Света хоть и тяжело ранен, но не мёртв. Он не позволит им дойти до такой крайности».
«Эй, я просто пофантазировал», — усмехнулся третий. — «Мечтать-то не вредно, вдруг сбудется».
«Ха-ха-ха-ха, между мечтой и несбыточными фантазиями всё же есть разница», — рассмеялись остальные.
Продолжая шутить и смеяться, они собрали вещи и покинули конференц-зал. Об отряде из ста человек на том небольшом корабле они уже и думать забыли. В конце концов, когда это задание было выдано, они уже предполагали, что Агарес просто уничтожит этот отряд. Но никого это не волновало.
Покидая зал заседаний, они даже обсуждали, что бы им поесть, чтобы снять напряжение. Однако их беззаботная болтовня была прервана самым неожиданным образом.
Внезапно перед ними, словно золотая молния, возник эволюционер в облике сияющей птицы. «Беда!» — воскликнул он. — «Прошу всех немедленно вернуться в зал заседаний, критически важная информация уже на столе».
Улыбки мгновенно исчезли с лиц присутствующих. Они молниеносно вернулись в зал, где на столе их ждало огромное насекомое с глазами-проекторами. Из его глаз лился свет, и на экране возникло изображение.
На нём они увидели мир, окрашенный в тревожные жёлтые тона.
«Это же планета, где находится база генов Золотого Панцирного Дракона!» — в ужасе воскликнул один из присутствующих. — «Неужели там что-то случилось?!»
Остальные тоже узнали это место, и на их лицах отразилось неприкрытое изумление.
В следующий момент в жёлтом мире появилась зловещая чёрная точка, которая мгновенно расширилась, превратившись в огромный круглый вихрь. Из этого портала вышел молодой человек в лёгких доспехах. Его лицо излучало властность и уверенность.
«Агарес!» — выдохнул кто-то. — «Невозможно! Как он мог узнать об этой базе...»
Не успели они договорить, как увидели, что Агарес на экране небрежным движением руки материализовал длинное копьё. С лёгкостью, словно играючи, он нанёс удар по поверхности жёлтой планеты.
Казалось бы, несильный удар копья, едва коснувшийся поверхности, высвободил невероятную, ужасающую силу. В мгновение ока жёлтый цвет планеты сменился огненно-красным, а затем, буквально в следующий миг, стал угольно-чёрным.
Члены руководства, повидавшие немало разведданных, прекрасно понимали, что произошло. Этот удар Агареса мгновенно уничтожил всю поверхность планеты, обнажив полное магмы ядро. А это раскалённое ядро, соприкоснувшись со сверхнизкими температурами космоса, мгновенно застыло, превратившись в безжизненный чёрный шар.
Агарес, совершив своё ужасающее деяние, тут же исчез с экрана.
«Господа», — прервал гробовое молчание эволюционер-птица, — «эти кадры были переданы тринадцать секунд назад. Сейчас, когда вы их посмотрели, прошло уже двадцать шесть секунд. Агарес не только нашёл базу генов Золотого Панцирного Дракона, но и уже получил одну порцию этих генов ранее. Прошу вас немедленно проанализировать его возможные цели и доложить лидеру! Ситуация критическая!»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026