До великого обожествления Небесный Двор пустовал, не имея достойных слуг. Приходилось то и дело одалживать войска у других сил. Но даже после обретения божественных титулов многими бессмертными, вопрос их подчинения Нефритовому Императору оставался открытым. Всё зависело от способностей самого владыки небес.
Большинство новоиспечённых богов, вышедших из школы Цзе, не спешили склонять голову перед Нефритовым Императором. Они держались особняком, игнорируя все приказы Небесного Двора. Три сестры Сяо и вовсе не соизволили подняться на небеса, найдя укромное место для уединённой практики в своих земных покоях.
Эрлан Шэнь, несмотря на свой высокий титул Истинного Владыки Чжаохуэй Сяньшэн, из-за давней истории с матерью предпочитал жить у устья реки Хуанхэ. Он выполнял приказы, но избегал личных вызовов ко двору. Однако ученики школы Цзе превзошли даже его в своём неповиновении, отвергая как приказы, так и вызовы.
Прошли тысячелетия, и многое изменилось. Эрлан Шэнь стал Небесным Богом Правосудия, самым преданным генералом Нефритового Императора и Небесной Императрицы. Бывшие непокорные ученики школы Цзе один за другим вливались в ряды Небесного Двора, подчиняясь его воле.
Департамент Созвездий, крупнейшее подразделение Небесного Двора, некогда был оплотом сопротивления школы Цзе. В его состав входили пять созвездий, девять звёздных чиновников, двадцать восемь созвездий, тридцать шесть Небесных Генералов, семьдесят два Земных Демона и триста шестьдесят пять звёзд. Большинство богов и бессмертных здесь были выходцами из школы Цзе. Теперь же лишь горстка, чуть больше сотни, сохраняла верность прежним идеалам.
Среди них выделялась Золотая Духовная Мать, главный бог Департамента Созвездий. Она обладала наивысшим влиянием, статусом и властью. В прошлом школа Цзе славилась своей открытостью, принимая всех без разбора. Десять тысяч бессмертных стекались ко двору Патриарха Тунтяня. Из бесчисленного множества учеников лишь четверо удостоились чести стать его личными преемниками, и Золотая Духовная Мать была одной из них.
У неё было два ученика: Вэнь Чжун и Одноэфирный Бессмертный Юй Юань. Если о Вэнь Чжуне можно было не говорить, то Юй Юань обладал поистине выдающимися способностями. Его магическое сокровище, Нож Кровавого Бога, одолженное ученику Юй Хуа, стало настоящим кошмаром для воинов Западного Ци.
Когда Юй Хуа пал в бою, Юй Юань лично вступил в схватку, демонстрируя невероятное мастерство. Однако даже его сила оказалась недостаточной против таинственного даоса Лу Я, владевшего Летающим Ножом, Разящим Бессмертных.
Согласно принципу Нефритового Императора — слабым давать высокие должности, а сильным — малые божественные титулы — Вэнь Чжун стал богом грома и Небесным Владыкой Пухуа, в то время как Юй Юань получил лишь скромный титул звёздного бога. Однако этот принцип дал осечку в случае с Золотой Духовной Матерью.
Она управляла звёздами Департамента Созвездий, занимая невероятно высокое положение. Но даже такой статус не мог поколебать её решимость. Когда недавно гора Цзилэй атаковала Небесный Двор, вызвав переполох среди бессмертных, Золотая Духовная Мать, казалось, оставалась безучастной, уединившись в своём дворце.
Внезапно во дворец проскользнула тень.
«Чжао Гунмин пришёл навестить старшую сестру по учению», — раздался голос.
Не показываясь, Золотая Духовная Мать холодно ответила: «Чжао Гунмин? Неужели ты тоже пришёл уговаривать меня подчиниться этому Нефритовому Императору? Если так, можешь не утруждаться. Не стоит портить наши отношения».
Чжао Гунмин почувствовал неловкость. Золотая Духовная Мать оставалась непреклонной в своём неподчинении, в то время как он сам уже тысячу лет назад присягнул на верность Нефритовому Императору. Они не виделись много лет.
«Старшая сестра по учению, вы неправильно поняли. Сейчас армия горы Цзилэй напала на Небесный Двор, захватила Южные Небесные Врата, и я... я один из генералов горы Цзилэй».
«Хм, — усмехнулась Золотая Духовная Мать, мгновенно раскусив его. — Так ты тоже научился у этих бесстыдных учеников школы Чжэнь и стал шпионом?»
«Старшая сестра по учению, — Чжао Гунмин решился на откровенность, — я действительно был шпионом, которого Небесный Двор послал на гору Цзилэй. Но я принял решение. Теперь я буду честно выполнять обязанности генерала горы Цзилэй, сражаться против Небесного Двора и... убить Нефритового Императора!»
«Вот как?» — женщина в белом даосском одеянии мгновенно материализовалась перед Чжао Гунмином. «Ты восстал?»
«Восстал!» — твёрдо ответил он.
«И ты не боишься, что Нефритовый Император, владея Книгой Божественности, сотрёт твою истинную душу?»
«Не боюсь».
Золотая Духовная Мать слегка улыбнулась и отвернулась: «Ты не боишься? А я боюсь. Не нужно ничего говорить, я давно решила не вмешиваться в дела Трёх Царств. Неважно, уничтожит ли Небесный Двор этого Чэнь Сяна, или Чэнь Сян поведёт армию и свергнет Нефритового Императора — это меня не касается».
Чжао Гунмин сделал шаг вперёд: «Я понимаю ваши мысли, старшая сестра по учению. Я пришёл не просить вас вмешаться, а лишь попросить сдержать Вэнь Чжуна».
«Вэнь Чжун давно закончил обучение. Я не вправе вмешиваться в его решения», — отрезала она.
«Старшая сестра по учению, — Чжао Гунмин не отступал, — вас насильно внесли в Книгу Божественности, ваша истинная душа связана Нефритовым Императором. Неужели это не вызывает у вас ни капли гнева?»
Золотая Духовная Мать долго молчала, затем произнесла: «Хорошо».
Вскоре она написала письмо и передала его Чжао Гунмину. Он, взяв послание, поспешил обратно к Западным Небесным Вратам, в военный лагерь.
Прибыв на место, Чжао Гунмин застал Ло Чжи и других за попыткой склонить к капитуляции Императора Гоучэня. Он тихо приблизился, наблюдая за происходящим.
Император Гоучэнь, скованный золотыми цепями, не мог пошевелиться. Его глаза, полные ярости, были прикованы к Ло Чжи. Тот же, напротив, сохранял невозмутимость.
«Что уставился? — спокойно произнёс Ло Чжи. — Победитель получает всё, а проигравший теряет всё. Ты проиграл мне, так что в качестве платы за поражение мы забираем эти Западные Небесные Врата и всё военное снаряжение, которое ты здесь спрятал. Разве это не справедливо?»
Чжао Гунмин, не понимая ситуации, обратился за разъяснениями к стоящему рядом. Оказалось, что армия только что конфисковала всё военное снаряжение и оружие, которое Император Гоучэнь прятал в Западных Небесных Вратах, и уже распределила добычу. И всё это происходило на глазах у самого Императора Гоучэня.
Видя, как все его накопления за тысячи лет были разграблены Ло Чжи, Император Гоучэнь кипел от ярости. Если бы не золотые цепи, крепко сковавшие его, он бы давно разразился гневной тирадой.
«Не смотри на меня так, — продолжил Ло Чжи с лёгкой усмешкой. — Есть вещи, которые разозлят тебя ещё больше. Например, что если я разглашу информацию о том, что в Западных Небесных Вратах было спрятано бесчисленное военное снаряжение и оружие?»
Зрачки Императора Гоучэня сузились от этих слов.
«И это ещё не всё, — Ло Чжи говорил с нарастающим азартом. — Мы уже полностью овладели массивами в этих Западных Небесных Вратах. Когда армия Небесного Двора придёт на штурм, эти массивы станут нашим неприступным бастионом. Представь, как удивится командующий армией Небесного Двора, обнаружив столь значительные изменения в защитных системах Врат».
Говоря это, Ло Чжи легко щёлкнул пальцами, слегка ослабив золотые цепи. Император Гоучэнь, почувствовав, что может говорить, хрипло произнёс: «Ты хочешь склонить меня к капитуляции?»
Ло Чжи кивнул: «С умным человеком приятно иметь дело. Император Гоучэнь, всё, что ты здесь творил, неизбежно раскроется в ходе войны. В Небесном Дворе нет глупцов, они быстро раскусят твои истинные намерения. В войне между горой Цзилэй и Небесным Двором, кто бы ни победил, ты уже не сможешь оставаться Императором Гоучэнем. Небесный Двор не потерпит императора с мыслями о предательстве! Если они одержат верх, ты станешь их следующей целью. В лучшем случае — перерождение, и ты уже не будешь собой, в худшем — твоя душа рассеется, и ты исчезнешь навсегда. Так или иначе, тебя ждёт только смерть. Сдаться нам — твой единственный шанс на выживание».
Император Гоучэнь, помедлив лишь мгновение, решительно ответил: «Хорошо, я сдаюсь!»
Ло Чжи тут же ослабил цепи и, достав из-за пазухи Карту Десяти Тысяч Богов, вернул её Императору Гоучэню со словами: «Добро пожаловать, Император, в нашу армию восстания против Небес».
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026