Император Гоучэнь, давно вынашивавший планы измены, не питал и тени верности к Нефритовому Императору. Осознав безвыходность своего положения, он без колебаний сдался. Ло Чжи был спокоен насчёт него — противник, которого можно одолеть одним ударом, не представлял особой угрозы.
Однако сам Император Гоучэнь неожиданно проявил высокую степень лояльности к армии горы Цзилэй. Причин тому было две: во-первых, как сказал Ло Чжи, эта армия была его единственным шансом на выживание. Во-вторых, сила самого Ло Чжи внушала трепет. Столкнувшись с противником, способным сокрушить тебя одним ударом, поневоле станешь верным.
Верность Императора Гоучэня не ограничилась пустыми словами. Он немедленно взялся за дело: взяв бумагу и кисть, написал письма своим ранее завербованным подчинённым, приказывая им всем сдаться армии горы Цзилэй. Если этот план увенчается успехом, западная часть Небесного Двора вскоре окажется под контролем горы Цзилэй.
Разобравшись с Императором Гоучэнем, Ло Чжи обратился к Чжао Гунмину: «Получил?»
Чжао Гунмин сделал два шага вперёд и почтительно передал письмо: «Да, вот оно».
Ло Чжи взял послание и внимательно изучил его содержание. Золотая Духовная Мать действительно не желала вмешиваться в дела Трёх Царств. Её письмо Вэнь Чжуну не содержало строгих указаний, лишь мягко напоминало о событиях прошлого между учителем и учеником, намекая, чтобы Вэнь Чжун не усердствовал в выполнении приказов Небесного Двора.
Вэнь Чжун, будучи человеком проницательным, несомненно, мог уловить скрытый смысл. Однако, если бы он сохранял верность Нефритовому Императору, то мог бы притвориться, что не понимает намёка, и воспринять письмо как обычное послание, вспоминающее былые времена. Золотая Духовная Мать намеренно написала в конце, что Вэнь Чжун должен принять решение самостоятельно. Это ясно показывало, что она не поддалась на уговоры Чжао Гунмина, а написала письмо лишь для того, чтобы дать ему какой-то ответ.
«Впрочем, для меня достаточно просто получить это письмо», — усмехнулся Ло Чжи. Он сконцентрировал божественную силу, и через мгновение в его руке появилась точная копия послания. Однако содержание было совершенно иным.
Когда смертные подделывают письма, они вынуждены имитировать почерк. Но в посланиях божественных бессмертных, помимо начертания букв, присутствует их собственная божественная сила и аура. В особых случаях они и вовсе не пишут слов, а оставляют в письме фразу или образ, которые невозможно подделать. Однако для Ло Чжи не существовало ничего непреодолимого. Он мог массово производить такие артефакты, как посох Руи Цзиньгу Бан и Топор, рассекающий горы, не говоря уже о простом письме.
Ло Чжи спрятал настоящее послание и передал поддельное Чжао Гунмину: «Тогда прошу вас, генерал, совершить ещё несколько поездок».
Пока армия горы Цзилэй занималась приготовлениями, на Небесном Дворе также не сидели сложа руки. Под руководством Императора Цзывэй была сформирована новая армия, целью которой стали Западные Небесные Врата. Тем временем войско под командованием Императора Долголетия уже подошло к Южным Небесным Вратам.
Армия Бессмертных, охранявшая Южные Небесные Врата, насчитывала всего несколько тысяч солдат, но под их контролем находились сотни тысяч марионеток. Эти создания, порождённые магией Саньцзецзы, обладали способностью возрождаться после поражения, что делало их поистине бессмертными и чрезвычайно опасными противниками.
Однако враг, с которым столкнулась армия, внушал ещё больший ужас. С одной стороны, миллионная небесная армия под предводительством Небесного Владыки Истинного Воинства атаковала Южные Небесные Врата снаружи, а с другой — наступали войска Императора Долголетия. Под таким двойным натиском даже Саньцзецзы, удерживавший Южные Небесные Врата, ощутил, как земля уходит из-под ног.
С внешним врагом ещё можно было справиться, но армия Императора Долголетия представляла настоящую угрозу. Саньцзецзы взмахом руки превращал обширные участки земли в марионеток, чтобы восполнить потери в своих рядах, но его брови оставались нахмуренными.
«Император Долголетия — не чета Императору Гоучэню, а я сейчас в обороне... Эта битва будет чертовски трудной», — пробормотал он.
В отличие от Императора Гоучэня, Император Долголетия был опытнейшим культиватором. Его полное имя — Южный Полярный Император Долголетия, также известный как Южный Полярный Бессмертный Старец. Он являлся главным учеником Изначального Небесного Владыки школы Чжэнь, занимая положение даже выше двенадцати золотых бессмертных. После обожествления он получил титул Императора Долголетия.
Прожив с незапамятной эпохи Хунлун до нынешних дней и обучаясь у прославленного наставника, Император Долголетия достиг невероятных высот в культивации, обладая силой позднего этапа седьмого ранга. К тому же, он носил титул и владел властью Императора Долголетия. Что касается магических сокровищ, то Император Долголетия, выходец из древнего и могущественного рода, значительно превосходил Императора Гоучэня. У последнего был только один свиток Карты Десяти Тысяч Богов, а у Императора Долголетия магических артефактов было не счесть.
Сочетание этих трёх факторов, хотя и не позволяло Императору Долголетия достичь абсолютной вершины седьмого ранга, но вплотную приближало его к этому уровню.
«Когда мы изначально планировали операцию, предполагалось сосредоточить все силы у Южных Небесных Врат. Тогда было бы неважно, кого Небесный Двор отправил бы на подавление. Но потом план изменился, что привело к этому досадному просчёту», — Саньцзецзы горько усмехнулся. — «Более того, никто из нас не ожидал, что Небесный Двор бросит в бой именно Императора Долголетия... Мы явно недооценили их решимость вернуть Южные Небесные Врата».
Он снова тяжело вздохнул, затем открыл панель связи и начал отправлять сообщения в общий чат, взывая о помощи: «Спасите! Небесный Двор прислал Императора Долголетия! Этот монстр на позднем этапе седьмого ранга, мне его ни за что не одолеть!»
Едва сообщение ушло, как пришёл ответ от Ли Чжунтана: «Ха-ха, вот уж действительно не повезло тебе, приятель. У Небесного Двора есть ещё Император Цзывэй и Небесный Владыка Тайи, а ты умудрился нарваться именно на Императора Долголетия. Вот потеха!»
Истинный человек Чися одёрнул его: «Хватит злорадствовать. Кстати говоря, мы уже захватили Западные Небесные Врата, и они даже прочнее Южных. Может, просто оставим Южные Небесные Врата?»
Тут в разговор вступил Ло Чжи: «Нет, мы не можем их бросить. Кроме того, все могущественные существа Небесного Двора рано или поздно станут нашими врагами. То, что Император Долголетия был отправлен сейчас, на самом деле играет нам на руку. Если мы сумеем задержать его здесь, то когда придёт время штурмовать Зал Линсяо, у нас будет на одного сильного противника меньше.
Сейчас кто-то из нас должен отправиться на помощь Саньцзецзы. Но нельзя брать слишком много людей, иначе мы увязнем у Южных Небесных Врат, и потом не хватит сил для решающего удара по Залу Линсяо».
«Пусть идёт Ли Чжунтан», — предложил Истинный человек Чися.
«...» — многозначительно промолчал Ли Чжунтан.
Истинный человек Чися продолжил: «Мне нужно поработать над мышлением Чэнь Сяна, а Чэн Юй должен контролировать Императора Гоучэня и объединить усилия для захвата всего запада. Кроме тебя, кто ещё может помочь Саньцзецзы?»
Ли Чжунтан попытался возразить: «Император Долголетия на позднем этапе седьмого ранга. Если я пойду один, вряд ли смогу его одолеть».
«Кто просит тебя вступать с ним в прямую схватку?» — отрезал Истинный человек Чися. — «Твоя задача — задержать Императора Долголетия, чтобы он не мешал нашим планам».
Ло Чжи внёс свои коррективы: «Возьми с собой Сунь Укуна, Короля Демонов, Восьмого принца и группу Чжу Бацзе. Мы пока не уверены в намерениях Чэнь Сяна. Если после разрушения Зала Линсяо и свержения Нефритового Императора он всё ещё откажется занять трон, Сунь Укун и Король Демонов, вероятно, встанут на его сторону. Лучше увести их заранее, чтобы потом не пришлось сражаться с ними».
«Ладно, я пойду», — неохотно согласился Ли Чжунтан. — «Однако, Чэн Юй, ты действительно коварен. Мы ещё даже не захватили Зал Линсяо, а ты уже начал ослаблять силы Чэнь Сяна».
«О, тогда иди один», — холодно бросил Чэн Юй.
«Нет-нет, я сейчас же отправлюсь на поиски Сунь Укуна и Короля Демонов!» — поспешно ответил Ли Чжунтан и мгновенно вышел из сети.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026