Нефритовый Император едва сдерживал желание прикончить Ясновидящего и Всеслышащего на месте. В последнее время эти двое приносили лишь дурные вести, каждая из которых приводила его в неистовство. Однако, будучи некомпетентным правителем, но отнюдь не глупцом, он сумел обуздать свой гнев и процедил сквозь зубы: «Что на этот раз? Выкладывайте живее!»
«У Южных Небесных Врат обнаружено крупное скопление демонических войск с горы Цзилэй», – доложил один из них.
«Это мне уже известно, дальше!» – нетерпеливо перебил Император.
«Эти демонические полчища прорвались через Южные Небесные Врата и устремились на запад».
«Что?» – Нефритовый Император опешил. «Все демоны двинулись на запад?»
«Не все, Ваше Величество. Около пяти-шести сотен тысяч демонических воинов остались охранять Южные Небесные Врата».
Нефритовый Император погрузился в мрачные раздумья. «Что же эти исчадия задумали на этот раз?»
Царица-мать Запада, стоявшая рядом, пояснила: «Западные рубежи Небесного Двора находятся под управлением Императора Гоучэня, и все войска оттуда ушли вместе с ним. Сейчас западный фланг практически беззащитен, и некому остановить этих демонов».
Услышав это, Нефритовый Император помрачнел ещё больше. «Какой прок сейчас об этом рассуждать? Нужно срочно что-то предпринять!»
Царица-мать Запада предложила: «Единственный выход – спешно собрать новую армию и отправить её на уничтожение демонов».
«На западе нет войск, придётся стягивать силы из других регионов», – возразил Император. «Пока мы соберём армию и перебросим её на запад, демоны уже, чего доброго, захватят всю территорию».
«Хоть на западе и нет крупных сил, там всё же остались другие божественные бессмертные», – напомнила Царица-мать. «Пусть они попытаются задержать демонов».
«Что ж, похоже, это наш единственный шанс», – вздохнул Нефритовый Император.
На самом деле, вторжение армии с горы Цзилэй в западные пределы Небесного Мира оказалось даже проще, чем мог себе представить Нефритовый Император. Главная заслуга в этом принадлежала Императору Гоучэню. Управляя западом, он добился того, что местные боги если и не присягнули ему на верность, то, по крайней мере, не питали особой любви к Нефритовому Императору.
Поэтому, когда армия с горы Цзилэй проходила через западные земли, она не встретила ни единого бессмертного, который бы попытался их остановить. Не произошло ни одного сражения, демоническое войско прошло прямиком до Западных Небесных Врат и соединилось с силами Чэнь Сяна.
Конечно, такая лёгкость продвижения объяснялась ещё и тем, что армия Ло Чжи не стала атаковать или захватывать острова богов и их дворцы, а просто прошла мимо. Иначе всё могло обернуться иначе. Даже если эти боги и не были верны Нефритовому Императору, они бы не стали спокойно взирать, как кто-то разоряет их владения.
Достигнув Западных Небесных Врат, армия взяла их под свой контроль. Прибывшие ранее войска призраков вновь растворились в воздухе, воспользовавшись царящим на западе хаосом, чтобы проникнуть в самое сердце Небесного Двора и затаиться в ожидании дальнейших приказов.
Внутри Западных Небесных Врат Чэнь Сян торжественно вернул Ло Чжи золотую цепь и Императора Гоучэня, доложив: «Задание выполнено».
Ло Чжи улыбнулся: «Маршал не просто выполнил поручение, вы превзошли все ожидания. Однако сейчас не время почивать на лаврах – армия только что прибыла, и, боюсь, в её рядах царит некоторый беспорядок. Мне нужно пойти проследить за этим, так что не будем больше отвлекаться на пустые разговоры».
С этими словами он развернулся и быстрым шагом удалился. Ли Чжунтан последовал его примеру, сославшись на те же причины.
Чэнь Сян, Сунь Укун и Король Демонов уже собирались последовать за ними, чтобы предложить свою помощь, но вдруг, словно из ниоткуда, появился Истинный человек Чися и преградил им путь.
«У меня есть несколько слов для вас троих, маршалы», – сказал он с загадочным видом.
Все трое удивлённо переглянулись.
Истинный человек Чися, не теряя времени, спросил: «Маршалы, позвольте задать вам вопрос – какова наша истинная цель в этом нападении на Небесный Двор?»
Король Демонов, не задумываясь, ответил: «Разумеется, заставить Небесный Двор изменить небесные законы».
«А что потом?» – не отставал Чися.
«Потом?» – Король Демонов пожал плечами. «Потом мы все разойдёмся по домам, полагаю».
Истинный человек Чися покачал головой, его глаза сверкнули. «Разойдёмся по домам? А сможем ли мы вернуться, вот в чём вопрос. Маршалы, давайте посмотрим правде в глаза – мы уже захватили Южные и Западные Небесные Врата, и в скором времени собираемся заставить Небесный Двор изменить законы. После всего этого мы просто уйдём? Думаете, нам позволят это сделать?»
Он сделал паузу, давая своим словам возможность проникнуть в сознание слушателей, и продолжил: «Хорошо, допустим, Небесный Двор испугается нашей мощи и отпустит нас. Но задумайтесь – неужели вы полагаете, что в последующие годы они не будут вынашивать планы мести?»
«Они не посмеют!» – гневно воскликнул Сунь Укун, сжимая кулаки.
«Не посмеют?» – Чися горько усмехнулся. «Великий Святой, неужели вы запамятовали об области Фэнсянь во время вашего путешествия на Запад?»
Лицо Сунь Укуна мгновенно изменилось, словно его ударили.
Король Демонов, заинтригованный, спросил: «Что за область Фэнсянь? О чём вы говорите?»
Сунь Укун тяжело вздохнул и начал рассказывать мрачную историю области Фэнсянь. Это было место на пути к Западу, куда прибыли учитель и четыре ученика. Они обнаружили, что эта область страдает от чудовищной засухи – за три долгих года там не выпало ни единой капли дождя.
Сунь Укун и его спутники, обеспокоенные судьбой жителей, отправились на Небесный Двор, чтобы разобраться в причинах бедствия. Там они узнали шокирующую правду – оказалось, что правитель области Фэнсянь совершил незначительный проступок, случайно оскорбив Нефритового Императора. В наказание за это Император установил жестокое испытание: он создал гору риса, гору лапши и золотой замок, объявив, что дождь в области Фэнсянь пойдёт только тогда, когда курица склюёт весь рис, собака слижет всю лапшу, а свеча прожжёт золотой замок.
«Даже если бы эти три задачи можно было выполнить, на это потребовалось бы неизмеримое количество лет», – мрачно продолжил Сунь Укун. «День на небесах равен году на земле, так что пока на небесах пройдут годы, на земле промчатся десятки тысяч лет. Область Фэнсянь была обречена на вечную засуху».
Чэнь Сян и Король Демонов слушали, затаив дыхание, их лица выражали смесь ужаса и гнева.
«Сначала мы думали, что правитель области, должно быть, совершил какое-то чудовищное преступление, чтобы заслужить столь суровое наказание», – продолжал Сунь Укун, его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. «Но позже мы узнали истинную причину. Всё это произошло лишь потому, что жена правителя в минутном приступе гнева опрокинула стол во время церемонии поклонения Нефритовому Императору, и подношения рассыпались по полу. Вот и всё».
Король Демонов и Чэнь Сян переглянулись. Они и раньше знали, что Нефритовый Император – не самый добродетельный правитель, но услышав историю об области Фэнсянь, они поняли, насколько он на самом деле жесток и мелочен.
Истинный человек Чися, видя, что его слова достигли цели, продолжил: «В области Фэнсянь всего лишь случайно рассыпали подношения, и за это они получили три года беспощадной засухи. Если бы не вмешательство Великого Святого, они, возможно, до сих пор не увидели бы ни капли дождя. А теперь подумайте, друзья мои. Мы привели огромную армию и напали на Небесный Двор, захватили Южные и Западные Небесные Врата. Как вы думаете, Нефритовый Император просто забудет об этом? Неужели он не захочет отомстить?»
Он обвёл взглядом своих собеседников и продолжил: «Я знаю, что вы трое обладаете невероятной силой, но и в Небесном Дворе полно могущественных существ. Даже ты, Царь Обезьян, разве не был недавно схвачен ими и брошен в Небесную Тюрьму, где тебя едва не замучили до смерти?»
Сунь Укун нахмурился, вспоминая о своём недавнем заточении.
«Но дело не только в нас», – Чися повысил голос. «Под нашим командованием находятся сотни тысяч демонов и культиваторов! Они поверили нам, последовали за нашим знаменем восстания против Небес. Если мы удовлетворимся лишь изменением небесных законов и уйдём, что будет с ними? Смогут ли они противостоять неизбежной мести Небесного Двора?»
Повисла тяжёлая пауза. Каждый из троих маршалов погрузился в глубокие раздумья, осознавая весь масштаб ответственности, лежащей на их плечах.
Наконец, Король Демонов нарушил молчание: «Что же ты предлагаешь?»
Истинный человек Чися перевёл взгляд на Чэнь Сяна: «Чэнь Сян, ты должен знать, к чему я клоню».
Чэнь Сян на мгновение заколебался, но затем его лицо приобрело решительное выражение. Стиснув зубы, он произнёс: «Да, я понимаю. Сунь Укун, Король Демонов, послушайте. Изначально моей целью было лишь заставить Небесный Двор изменить законы и освободить мою мать. Но сейчас ситуация вышла далеко за пределы моих первоначальных планов, и мы не можем остановиться на полпути».
Он сделал глубокий вдох и продолжил: «Истинный человек Чися уже говорил со мной об этом раньше, и я долго размышлял над его словами. Теперь я уверен – он прав. Раз уж мы зашли так далеко, почему бы не замахнуться на нечто большее? Я предлагаю не просто изменить законы, а свергнуть Нефритового Императора и полностью переписать небесные законы».
Сунь Укун и Король Демонов были ошеломлены этим заявлением. Несколько долгих мгновений они не могли вымолвить ни слова, осознавая всю грандиозность и опасность предложенного плана.
Наконец, Сунь Укун нарушил молчание: «Чэнь Сян, ты хорошо подумал? Один неверный шаг – и мы все окажемся в безвыходном положении. Это может стать концом не только для нас, но и для всех, кто последовал за нами».
Чэнь Сян твёрдо встретил взгляд Царя Обезьян: «С того момента, как мы подняли знамя восстания против Небес, было решено: либо падёт Нефритовый Император, либо погибнем мы. Другого исхода быть не может. Мы зашли слишком далеко, чтобы отступать».
Увидев непоколебимую решимость в глазах Чэнь Сяна, Сунь Укун неожиданно расхохотался, его смех эхом разнёсся по Небесным Вратам: «Хорошо сказано, юный друг! Раз ты настроен так серьёзно, я пойду с тобой до конца. На этот раз старина Сунь наконец-то отомстит Нефритовому Императору за всё, что было восемьсот лет назад!»
Король Демонов, заражённый их энтузиазмом, с силой ударил себя в грудь: «Ха! Похоже, я, Великий Святой, Равный Небу, наконец-то по-настоящему сравняюсь с Небесами. Пришло время показать этим небожителям, на что мы способны!»
Так, в тени Западных Небесных Врат, было принято решение, которое должно было изменить судьбу не только Небесного Двора, но и всего мироздания. Восстание, начавшееся как попытка изменить несправедливые законы, переросло в нечто гораздо большее – в революцию, способную перевернуть сам фундамент небесного порядка.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026