Вчера Диана вернулась на Райский остров и, проверив материнский куб, убедилась в его безопасности. Однако уже на следующий день она получила тревожное сообщение о странной активности артефакта. Не теряя ни секунды, Диана вместе с матерью бросилась в бункер, где хранился куб. Но было уже поздно — материнский куб активировался дистанционно и открыл звуковой туннель.
Несмотря на то, что Диана успела вмешаться и прервать работу куба, один незваный гость всё же успел проникнуть на Райский остров через портал. Этим незнакомцем оказался Степной Волк — дядя Дарксайда и прославленный военачальник с планеты Апоколипс. Он прибыл на Землю по приказу Дарксайда, чтобы возглавить вторжение. Его миссия была ясна: захватить три материнских куба, открыть звуковой туннель и переправить на Землю армию Апоколипса.
Едва появившись, Степной Волк заметил материнский куб в руках Дианы и, не тратя времени на разговоры, бросился его отнимать. Диана молниеносно передала куб своей матери и вступила в яростную схватку с захватчиком.
Благодаря вмешательству Ло Чжи, Диана в этом мире обладала большей силой, чем в оригинальной временной линии. В битве со Степным Волком они оказались равны, и Диана даже начала одерживать верх. Однако коварный противник не гнушался грязными приёмами — он атаковал других амазонок, вынудив Диану отвлечься. Этот момент слабости стоил ей победы, и Степной Волк сумел одолеть героиню.
Если даже могучая Диана потерпела поражение, то остальные амазонки и подавно не могли противостоять Степному Волку. Вскоре он завладел материнским кубом и, не теряя ни секунды, открыл звуковой туннель, покинув Райский остров.
Не найдя и следа врага, Диана поспешила в Зал Справедливости, чтобы сообщить тревожные новости Бэтмену и Киборгу. Выслушав её рассказ, Бэтмен сохранил хладнокровие и сказал: «Раз противник уже захватил один материнский куб, а мы не знаем, где он, давайте сосредоточимся на защите оставшихся кубов. Диана, отправляйся с Суперменом в Атлантиду и помоги Морскому королю охранять тот куб. Эйла, ты останешься здесь со мной охранять этот».
Бэтмен немедленно связался с Суперменом, который без колебаний устремился к Атлантиде. Когда он прибыл, Степной Волк уже вступил в ожесточённый бой с Морским королём, а вокруг кипело сражение между атлантийскими воинами и захватчиками.
Под водой силы Морского короля многократно возросли, и с помощью своих солдат он держался наравне со Степным Волком. Видя, что ситуация складывается не в его пользу, Степной Волк активировал свой материнский куб, открыв звуковой туннель шириной в несколько метров. Из портала хлынул поток парадемонов, обрушившихся на атлантийских воинов, в то время как сам Степной Волк сосредоточил все силы на Морском короле, постепенно одерживая верх.
В этот критический момент на поле битвы ворвался Супермен, мгновенно изменив расстановку сил. Степной Волк, осознав безнадёжность своего положения, открыл звуковой туннель и спешно отступил.
К тому времени, как Диана добралась до Атлантиды, сражение уже завершилось. Трое героев вернулись в Зал Справедливости с драгоценным материнским кубом, где Бэтмен и Киборг уже подготовили специальный изолирующий сейф для его хранения.
В последующие дни Степной Волк больше не появлялся, но по всему миру начали происходить тревожные события — люди стали замечать парадемонов. Эти чудовища бесцеремонно рыскали по планете в поисках материнских кубов, не гнушаясь похищать людей для пропитания. Хотя парадемоны не отличались особой силой, и даже небольшая группа вооружённых людей могла с ними справиться, за эти дни погибли десятки невинных жертв.
В Зале Справедливости Бэтмен, просматривая новости о гибели людей, не мог сдержать гнева. Его глаза сверкнули решимостью, когда он произнёс: «Они ищут материнские кубы? Что ж, давайте позволим им найти их!»
День спустя, в одной из запасных баз Бэтмена за пределами Готэм-сити, среди дикой местности, Тёмный рыцарь использовал сложные приборы для проверки материнского куба. Внезапно воздух наполнился оглушительным жужжанием, напоминающим рой разъярённых пчёл. Земля задрожала, и бесчисленные парадемоны прорвались на поверхность, устремившись к Бэтмену.
Лицо героя изменилось, но он действовал молниеносно. Схватив материнский куб, Бэтмен бросился к гигантской машине, напоминающей исполинского паука. Одним движением он активировал механизм, и две мощные пулемётные установки ожили, автоматически нацелившись на орду парадемонов. В следующее мгновение воздух наполнился свинцовым ураганом.
Тела поверженных парадемонов падали, словно чёрный дождь, устилая землю вокруг базы. Под прикрытием шквального огня Бэтмен забрался внутрь бронированной машины-паука. Защищённый стальной бронёй, он наблюдал, как парадемоны тщетно пытались прорваться, лишь принимая на себя смертоносные удары пуль.
Когда большая часть нападавших была уничтожена, из укрытий вышли Супермен, Диана и другие герои, до этого момента скрывавшиеся поблизости. Они быстро расправились с оставшимися парадемонами.
«Похоже, твой план провалился, Бэтмен», — заметил кто-то из героев.
Бэтмен открыл люк машины-паука и вышел, держа в руках материнский куб. «Я предвидел такую возможность ещё раньше», — ответил он с невозмутимым видом.
Очевидно, это был тщательно продуманный план — Бэтмен использовал материнский куб как приманку, чтобы выманить Степного Волка. Но, к сожалению, враг так и не появился, ограничившись отправкой парадемонов на верную смерть. С этой точки зрения план Бэтмена действительно потерпел неудачу.
Однако в то же время план Бэтмена и увенчался успехом. «Теперь он должен понимать, что оставшиеся два материнских куба у нас. Таким образом, мы привлекли всё его внимание. Теперь ему не нужно больше искать кубы по всему миру», — пояснил Тёмный рыцарь.
После этого инцидента парадемоны действительно перестали появляться в разных уголках планеты. Но это затишье не означало безопасности. Степной Волк жаждал заполучить два оставшихся материнских куба, которые находились под защитой Лиги Справедливости. Однако он прекрасно понимал, что не сможет одолеть героев в открытом противостоянии. В такой ситуации ему требовалось придумать хитроумный план.
Но никто не мог предположить, что план Степного Волка окажется настолько простым и дерзким в своей прямолинейности.
День спустя, в самом сердце Метрополиса, где толпы людей спешили по своим делам, а машины сновали туда-сюда, произошло нечто невообразимое. Воздух внезапно завибрировал с такой силой, что у прохожих заложило уши. Прямо посреди оживлённой улицы возник пространственный портал, из которого вышел Степной Волк, мгновенно приковав к себе взгляды всех окружающих.
Степной Волк окинул взглядом застывших в ужасе людей и злорадно ухмыльнулся: «Хватайте их!»
В тот же миг из портала хлынул поток парадемонов, набросившихся на беззащитную толпу. Крики ужаса и паники заполнили улицы Метрополиса.
Когда Супермен, герой-защитник города, наконец прибыл на место происшествия, несколько сотен человек уже были схвачены чудовищными созданиями.
«А, герой пожаловал...» — с издевательской усмешкой произнёс Степной Волк.
Увидев толпу заложников, Супермен был вынужден остановиться. «Степной Волк, что ты задумал?» — спросил он, сдерживая гнев.
Степной Волк ответил с холодным спокойствием: «Это всё мои заложники! Обменяй их на материнский куб, и я отпущу этих людей. В противном случае...»
Не договорив, он кивнул одному из парадемонов. Тот немедленно замахнулся когтями, целясь в горло удерживаемого человека.
«Стой!» — воскликнул Супермен, мгновенно оказавшись рядом с парадемоном. Луч лазерного зрения прожёг чудовище насквозь, и Супермен подхватил падающего заложника.
Однако Степной Волк, казалось, совсем не беспокоился о гибели своего приспешника. Он лишь холодно усмехнулся: «Похоже, ты очень дорожишь жизнями этих ничтожных людишек. Ты смог спасти одного, но сможешь ли защитить их всех? Ладно, этот раз я тебе прощу, но если ты снова атакуешь моих парадемонов, я прикажу им убить всех заложников одновременно!»
Супермен застыл, не решаясь действовать опрометчиво. Жизни сотен невинных людей висели на волоске.
«Запомни, что я сказал: материнский куб в обмен на заложников. Усвоил, герой?» — с издёвкой произнёс Степной Волк, наслаждаясь своим временным триумфом.
(PS: Степной Волк в фильме «Лига Справедливости» глуп, как недоразвитый младенец. А ведь он прожил несколько сотен миллиардов лет и прошёл через бесчисленные войны как великий полководец!)
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026