В величественном Зале Справедливости, за круглым столом собрались семь официальных членов Лиги Справедливости. Все внимательно слушали рассказ Зеленого Фонаря о зловещем Дарксайде, властителе далекого Апоколипса.
Завершив свое повествование, Зеленый Фонарь добавил: «Вот, собственно, и все, что мне известно. Информация, конечно, из вторых рук, так что за точность не ручаюсь. Но на Земле есть человек, который лично пережил ту войну. Если расспросить его, можно получить куда более достоверные сведения».
«Кто это?» — немедленно спросил Бэтмен, его глаза сузились под маской.
Диана, она же Чудо-женщина, повернулась к нему: «Ты, должно быть, говоришь о боге грома Энеле?»
Когда Лига Справедливости только формировалась, Бэтмен, верный своей параноидальной натуре, составил подробное досье на каждого героя. Все члены Лиги внесли свой вклад, поделившись известной им информацией.
В данных о Ло Чжи, помимо его публичного образа рок-звезды, была информация о его истинной сущности. Поэтому все присутствующие знали, что Ло Чжи изначально был божеством по имени Энель, которому поклонялись в некой далекой стране. Прозвище «бог грома» он получил из-за своей способности управлять молниями, что и стало основой его геройского имени.
«Именно он», — подтвердил Зеленый Фонарь. «Полгода назад Энель предупредил меня, что Дарксайд нацелился на Землю. Он попросил разузнать побольше об этом космическом тиране».
«Полгода назад?» — Бэтмен на мгновение задумался, его брови сошлись под маской. «Но ведь и сам Энель не появлялся все это время. Неизвестно, сможем ли мы сейчас с ним связаться».
Несмотря на свой скептицизм, Бэтмен все же попытался установить контакт с Ло Чжи. Он ожидал, что снова никто не ответит, но, к всеобщему удивлению, связь неожиданно установилась.
«Можете не спрашивать, — раздался знакомый голос, сначала из динамика, а затем уже в самом зале, — приспешники Дарксайда действительно уже прибыли на Землю».
К концу фразы Ло Чжи материализовался прямо посреди Зала Справедливости, вызвав легкое замешательство среди присутствующих.
Бэтмен, привыкший к неожиданностям, не стал акцентировать внимание на внезапном появлении Ло Чжи. Вместо этого он сразу перешел к делу: «Что конкретно ты имеешь в виду?»
Ло Чжи, оглядев собравшихся героев, начал свое мрачное объяснение: «Все просто. Дарксайд — властелин Апоколипса, за сотни миллиардов лет он покорил бесчисленное множество миров. За всю свою долгую историю он потерпел поражение лишь считанное число раз. Несколько тысячелетий назад он проиграл битву за Землю, а значит, он обязательно вернется, чтобы смыть позор своего поражения. Однако у нас еще есть шанс — основные силы Апоколипса пока не прибыли. Ключ ко всему — материнские кубы...»
Затем Ло Чжи подробно рассказал всем о назначении и истории материнских кубов, завершив свое повествование важным выводом: «Если мы не позволим этим трем материнским кубам попасть в руки парадемонов Апоколипса, то их основные силы не смогут телепортироваться сюда напрямую. В таком случае, они смогут отправить на Землю только небольшие отряды».
Диана, осознав всю серьезность ситуации, решительно поднялась: «Я немедленно отправляюсь на Райский остров».
Морской король тоже не остался в стороне: «Тогда я первым делом проверю Атлантиду».
Киборг, чьи электронные системы уже обрабатывали полученную информацию, произнес: «Я займусь проверкой ситуации в Звездной лаборатории».
Герои разошлись, каждый со своей миссией. О Диане и Морском короле мы пока умолчим, а вот Киборг, используя свои уникальные способности, мгновенно проник в системы Звездной лаборатории и начал просматривать записи камер наблюдения. То, что он обнаружил, поразило его — среди записей нашлась видеозапись, явно подготовленная Ло Чжи заранее.
Эта запись пролила свет на загадку, мучившую героев: почему Апоколипс, тысячелетиями игнорировавший Землю, вдруг проявил к ней такой пристальный интерес. Ответ оказался шокирующим — сами земные герои, сами того не ведая, навлекли на планету страшную угрозу, случайно активировав материнский куб и тем самым привлекв внимание Дарксайда.
Киборг, будучи по натуре осторожным и методичным, решил не распространяться об увиденном. Он лишь сохранил копию этой судьбоносной видеозаписи и отправил ее Бэтмену, не сообщив никому больше.
В то же время Эйла пребывала в приподнятом настроении. Ее исследования материнского куба наконец-то принесли плоды — она добилась значительного прорыва. Это было особенно важно, так как изучение куба являлось ее основным заданием номер три, и успех в этой области означал скорое выполнение миссии.
Эйла не могла понять, почему материнский куб, ранее не поддававшийся изучению, вдруг раскрыл перед ней свои тайны. В конце концов, она решила, что причиной стала их с Биг Бургером попытка разобрать артефакт, каким-то образом повлиявшая на его структуру.
Она и не подозревала, что истинная причина крылась в действиях Ло Чжи, который заменил поддельный материнский куб на настоящий. Из-за предыдущего обращения времени вспять два перерожденца обнаружили, что временная линия с фальшивым кубом больше не существует, поэтому они даже не догадывались о подмене.
Ло Чжи, воспользовавшись моментом, когда два перерожденца пытались разобрать куб, намеренно активировал его силу, привлекая внимание Апоколипса. После этого силы Апоколипса активировали мощь материнского куба, тихо открыли звуковой туннель и отправили небольшой разведывательный отряд.
С прибытием этого отряда основное задание номер три Ло Чжи было выполнено, и он без колебаний вернул настоящий материнский куб на место. Теперь, без вмешательства Ло Чжи, перерожденец пиковой стадии шестого ранга, такой как Эйла, естественно добилась значительных успехов в изучении артефакта.
Но Эйла даже не подозревала, что незаметно для себя взвалила на свои плечи огромную ответственность за грядущие события.
В этот роковой день Эйла, как обычно, пришла на работу, но, войдя в лабораторию, с удивлением обнаружила, что материнского куба на месте нет. Расспросив начальство, она узнала шокирующую новость — куб забрала Лига Справедливости.
Лига Справедливости, будучи объединением самых могущественных супергероев, обладала непревзойденным авторитетом и практически неограниченными полномочиями. Материнский куб для Звездной лаборатории был лишь одним из многих исследовательских проектов, причем почти не приносящим результатов. Поэтому руководство лаборатории, конечно, не стало бы ссориться с Лигой Справедливости ради сохранения малоперспективного, на их взгляд, артефакта.
Эйла была в ярости, но не могла выместить свой гнев на обычных людях. Ей ничего не оставалось, кроме как отправиться на поиски Лиги Справедливости, чтобы прояснить ситуацию.
У всех семи перерожденцев были свои геройские альтер-эго, но в отличие от Ло Чжи, остальные, подобно Супермену и Флэшу, тщательно маскировались перед тем, как заниматься геройской деятельностью. Их супергеройские личности были полностью отделены от их истинных сущностей. Эйла не была исключением из этого правила.
Конечно, эта маскировка в основном предназначалась для обычных людей, а от других супергероев они особо не скрывались. Сменив облик, Эйла превратилась в свое супергеройское альтер-эго и направилась в Зал Справедливости.
Она только собиралась начать расспросы, как Бэтмен и Киборг опередили ее, предъявив информацию о парадемонах и тот самый роковой видеоролик. Они начали задавать Эйле вопросы, от которых у нее похолодело внутри.
Только тогда Эйла в полной мере осознала, какую огромную ответственность на нее возложили. Она немедленно начала все отрицать, уверяя, что совершенно не знала о стольких тайнах, скрывающихся за невинным на вид материнским кубом.
Благодаря ее статусу супергероини, прошлым заслугам и глубокой дружбе, возникшей, когда она помогала исправлять линию судьбы Киборга, Бэтмен и Киборг склонны были поверить ее словам. Но тяжесть ответственности все равно легла на ее плечи неподъемным грузом.
Эйла была переполнена яростью, но не могла дать ей выход. Более того, чтобы предотвратить использование материнского куба силами Апоколипса для масштабного вторжения, она была вынуждена раскрыть все секреты о кубе, которые узнала за время своих исследований.
Бэтмен и Киборг, используя эту бесценную информацию, быстро разработали и создали специальный сейф, способный блокировать энергетические реакции материнского куба. Затем они поместили артефакт внутрь, надежно изолировав его от внешнего мира.
Эйла стояла рядом, наблюдая за всем процессом создания сейфа — от первоначального проекта до готового изделия. Она была настолько взбешена, что готова была кровью плеваться, но ничего не могла поделать. Ей оставалось лишь беспомощно смотреть, как материнский куб, предмет ее исследований и ключ к выполнению задания, исчезает в недрах высокотехнологичного хранилища.
Теперь, чтобы продолжить выполнение своего основного задания номер три, ей нужно было каким-то образом заполучить два других материнских куба. Пока она лихорадочно размышляла над возможными вариантами действий, в Зал Справедливости внезапно ворвалась Чудо-женщина.
Ее некогда сияющие боевые доспехи были покрыты грязью и копотью, на теле виднелось несколько ран, а лицо выражало крайнее беспокойство и тревогу. Тяжело дыша, она воскликнула: «Беда! Материнский куб с Райского острова украли!»
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, заставив всех присутствующих осознать, что ситуация гораздо серьезнее, чем они предполагали. Тени грядущего вторжения сгущались над Землей, и героям предстояло столкнуться с величайшим испытанием в их жизни.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026