В глубинах опасной зоны, где только плазменные монстры могли свободно передвигаться, внезапно возникли восемь ярко-красных световых шаров. Их появление нарушило зловещую тишину, царившую в этом богом забытом месте.
Ноль, номинальный и фактический командир отряда, обвел взглядом своих подчиненных и начал инструктаж: «Согласно разведданным, те четверо врагов действуют именно в этом районе. Если мы устроим здесь засаду, то должны их поймать. Однако не стоит недооценивать их хитрость: как только они понимают, что не могут победить, сразу же обращаются в бегство. А если побег невозможен, они даже готовы активировать программу самоуничтожения, вызывая пространственную турбулентность».
Заметив тревогу на лицах товарищей, Ноль поспешил их успокоить: «Но не волнуйтесь, теперь у нас есть меч Асквилис Пустоты. Он может в определенной степени подавлять пространственный хаос и не позволит их программе самоуничтожения повлиять на пространство. Однако даже без угрозы пространственной турбулентности, мощь их программы самоуничтожения нельзя недооценивать, так что будьте предельно осторожны».
Все участники, уже ознакомившиеся по пути с предыдущими разведданными, молча кивнули, понимая серьезность ситуации.
Ноль продолжил, очерчивая план действий: «Чтобы предотвратить их побег, в этой операции Ясное Зеркало, Бессердечный, Клинок-Призрак и Артус будут действовать открыто. Остальные рассредоточатся по другим местам и будут скрытно дежурить, чтобы отрезать пути к отступлению».
Затем, тщательно изучив окружающую обстановку, Ноль разработал два плана действий: один на случай, если враги появятся здесь, и другой — если они выйдут в другом месте. Остальные, не имея возражений, сразу же разошлись по своим позициям для скрытного наблюдения.
Бессердечному, томимому скукой ожидания, пришла в голову идея создать чат-группу. Он быстро добавил туда всех присутствующих перерожденцев, надеясь скоротать время за разговором.
«На этот раз подготовка кажется масштабной, но у меня такое чувство, что всё будет не так просто», — поделился он своими сомнениями.
Артус, излучая уверенность, ответил: «Чего бояться? Разве позади нас нет Цезаря Джета? С ним рядом какие могут быть неожиданности?»
Действительно, Цезарь Джет пытался скрыть свою ауру, но в этом мире, лишенном техник совершенствования и навыков сокрытия, его методы были крайне примитивными. Мощная и пугающая жизненная энергия Цезаря Джета практически не поддавалась маскировке. Для перерожденцев, обладающих чувствительным восприятием, он сиял, как солнце на небе. Когда за спиной следует такая сияющая звезда, любой её заметит. Так называемое сокрытие Цезаря Джета могло обмануть разве что Ноля и его команду.
Бессердечный, однако, не разделял оптимизма Артуса: «Присутствие Цезаря Джета, конечно, гарантирует исход этой битвы, но не её ход. Скорее всего, он вмешается только если его сын окажется в опасности. К тому же, наши нынешние враги уже сталкивались с нами раньше. Неужели они ничего не изменят в своей тактике? Они же не боссы из игры с заранее прописанным поведением».
Эти слова заставили всех задуматься, и тревожное предчувствие повисло в воздухе.
Как оказалось, их опасения подтвердились. Спустя несколько часов томительного ожидания из запретной зоны вышли не четверо, а десять человек!
«Чёрт возьми, даже в количестве ошиблись. Да уж, разведка Гильдии охотников просто отстой!» — не сдержал возмущения Артус.
Ноль, однако, отнёсся к этому с пониманием. Он знал, что в глубине опасной зоны не каждый мог проводить разведку. Агенты Гильдии охотников обычно вели наблюдение с большого расстояния, используя технические средства. Но из-за сильного радиационного фона, влияющего на сканирующие волны, и того факта, что эти десять человек двигались плотной группой, на экране монитора отображалась лишь одна мерцающая точка. Глядя на одну точку, разве можно определить, четыре там человека или десять?
Понимание — это одно, а раздражение — совсем другое. Как бы ни старался понять ситуацию, невозможно оставаться равнодушным, когда количество врагов внезапно удваивается.
Неожиданное появление шести противников, о которых не было информации в разведданных, стало первым сюрпризом. Вторым оказалось то, что все они находились в полностью развёрнутых механических доспехах. Это резко контрастировало с их предыдущей вылазкой, когда пятеро из них покинули запретную зону совершенно беззащитными. Если бы не то, что они вышли из запретной зоны в месте, отличном от указанного в разведданных, им пришлось бы столкнуться с внезапной атакой Ло Чжи и его команды, будучи совершенно неподготовленными. Теперь же они были постоянно защищены механическими доспехами, готовые ко всему.
Однако эти десять врагов, несмотря на свою подготовку, не осознавали, что за ними снова охотятся. Покинув запретную зону, они быстро двинулись вперёд и вскоре оказались в ловушке, расставленной Ло Чжи и его командой.
Ясное Зеркало и трое других немедленно появились перед ними и без лишних слов атаковали. Десять человек на мгновение растерялись, но быстро пришли в себя, активировав свои механические доспехи и запустив различные виды оружия для контратаки.
Их механические доспехи были высшим достижением военных технологий Империи, в них использовалась технология Механизма Богов. Хотя по размеру они были очень малы, даже меньше одной десятой Абсолютного Механического Бога, их боевая мощь была впечатляющей. Судя по мгновенной контратаке, они уже достигли трети мощности Абсолютного Механического Бога до получения меча Асквилис.
Более того, судя по ситуации, хотя массовое производство было невозможно, ограниченное распространение этих доспехов вполне реально. В сравнении с Абсолютным Механическим Богом, требующим объединённых усилий шести великих кланов для своего создания, эти малые механические доспехи были гораздо менее затратными. Для крупной державы такие доспехи, которые можно было распространить среди войск, вероятно, были бы более привлекательны, чем громоздкий и дорогой в производстве Механический Бог.
Из четырёх атакующих Бессердечный и Артус были перерожденцами с богатым боевым опытом. В этот момент они продемонстрировали силу, значительно превосходящую своих товарищей: каждый из них сражался против троих противников и при этом имел преимущество. Их движения были отточены и эффективны, каждый удар находил свою цель.
В сравнении с ними Ясное Зеркало мог справиться только с двумя противниками и уже начал уступать, его движения становились все более неуверенными. А Клинок-Призрак был ещё слабее — он с трудом отбивался от атак одного механического доспеха, едва успевая уворачиваться от смертоносных ударов.
Оставался ещё один человек — командир, окутанный чёрным туманом. Он отвечал за командование и, внимательно наблюдая за ходом боя несколько секунд, внезапно передал по связи остальным: «Построение номер двадцать три!»
«Есть!» — мгновенно отозвались остальные.
Девять человек попытались вернуться к своему командиру, но два перерожденца сразу поняли их намерения и предприняли решительные действия, чтобы задержать своих противников. Однако у Ясного Зеркала и Клинка-Призрака не хватило ни проницательности, ни силы сделать то же самое. Они на мгновение отвлеклись, позволив трём врагам вырваться из боя и вернуться к командиру в чёрном тумане.
Командир активировал какую-то неизвестную технологию в своём механическом доспехе, и от него протянулись три ярко-красные тонкие линии, соединившиеся с доспехами трёх его товарищей. Механические доспехи этих трёх бойцов тоже окрасились в зловещий красный цвет.
Вжух!
Внезапно один из механических доспехов исчез с места и мгновенно появился под ногами Артуса, выстрелив вверх ослепительным лучом света. Артус, демонстрируя молниеносную реакцию, среагировал вовремя и увернулся, но три других механических доспеха воспользовались этим моментом, чтобы выйти из боя.
Он поспешно применил мощную технику, чтобы снова загнать этих троих в ловушку, но ситуация стремительно выходила из-под контроля.
Вжух! Вжух!
Ещё два красных механических доспеха тоже появились рядом с Артусом, причём с очень неудобных углов. Под их совместной атакой даже Артус, несмотря на свой опыт и мастерство, неизбежно получил лёгкое ранение.
Вжух! Вжух! Вжух!
Эти три красных механических доспеха продолжали демонстрировать невероятную технологию мгновенного пространственного перемещения, координируя свои действия с тремя другими доспехами. На какое-то время им удалось полностью подавить Артуса, который, несмотря на свою силу, оказался в крайне затруднительном положении.
Битва накалялась, и исход её становился все менее предсказуемым...
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026