Космическое пространство озарилось вспышками энергии, когда Артус оказался в окружении вражеских механических доспехов. Клинок-Призрак, заметив опасность, нависшую над товарищем, рванулся на помощь: «Артус, я иду!»
Но Артус резко отрезал: «Стой! Их слабое место — капитан. Атакуйте его!»
Ясное Зеркало, услышав этот приказ по общему каналу связи, мгновенно устремилась к вражескому лидеру. Однако ситуация стремительно менялась: три красных механических доспеха, атаковавшие Артуса, внезапно прекратили натиск и рванулись на защиту своего капитана.
Не теряя ни секунды, Ясное Зеркало выпустила каскад световых лучей, каждый из которых превратился в ее точную копию. Часть иллюзий бросилась наперерез вражеским доспехам, в то время как другие продолжили полет к капитану.
Внезапно воздух прорезали красные вспышки — вражеские доспехи, сияющие алым светом, начали молниеносно перемещаться между иллюзиями, разбивая их одну за другой. В мгновение ока все фантомы были уничтожены, и настоящая Ясное Зеркало оказалась беззащитной перед лицом врага.
Оказалось, что ее истинная сущность скрывалась в той тени, что была ближе всех к капитану противника. Хитрый план Ясного Зеркала состоял в том, чтобы использовать иллюзии как отвлекающий маневр, в то время как она сама, слившись с выпущенным лучом света, мгновенно переместилась на передовую линию атаки. Стратегия была блестящей, но, увы, враг оказался начеку.
В этот критический момент три вражеских доспеха успели добраться до своего капитана. Тот, не теряя ни секунды, протянул три сияющие красные нити, обвивая ими механические доспехи. В мгновение ока они тоже окрасились алым светом, обретя способность к мгновенному перемещению.
Теперь на поле боя парило шесть механических доспехов, способных исчезать и появляться в любой точке пространства без малейшей задержки. Ситуация стала критической — любая атака казалась бесполезной против врага, способного уклониться от нее в долю секунды. Более того, команда Ло Чжи теперь была вынуждена постоянно отражать непредсказуемые атаки противника.
Ноль, оценив ситуацию, скомандовал: «Хватит прятаться. Начинаем полномасштабную атаку!»
Изначально они скрывались, чтобы не дать врагу сбежать при первом же контакте, но теперь, когда бой уже разгорелся, в этом не было смысла.
Громада Абсолютного Механического Бога ринулась в самую гущу сражения, нанося сокрушительный удар по одному из вражеских доспехов. Но красный механический доспех словно растворился в воздухе, мгновенно переместившись и избежав атаки.
Ло Чжи и его команда тоже не сидели сложа руки, но все их атаки словно проходили сквозь пустоту — враг уклонялся с невероятной легкостью.
«Красная нить!» — внезапно воскликнул Бессердечный, привлекая внимание товарищей.
Осознав важность этих загадочных нитей, команда Ло Чжи сосредоточила на них всю мощь своих атак. Но, к их изумлению, удары проходили сквозь красные линии, словно те были призраками.
Ноль, не отрывая взгляда от дисплея, вдруг произнес: «Ясное Зеркало, твоя атака подействовала! В ней есть пространственный элемент. Попробуй еще раз ударить по красной нити!»
Ясное Зеркало кивнула и выпустила луч света, искажающий пространство, но и он прошел сквозь красную нить без видимого эффекта.
«Неужели не сработало?» — Ноль нахмурился, но тут же раздался голос Ло Чжи: «Нет, сработало! Смотрите на доспех, связанный с этой нитью».
Все устремили взгляды на указанный механический доспех. На первый взгляд, ничего не изменилось — красный доспех продолжал сражаться с Бессердечным, пытаясь помочь своим товарищам вырваться из его хватки и воссоединиться с капитаном.
Но Бессердечный, находясь в самом центре схватки, мгновенно заметил ключевое изменение: «Этот доспех больше не может телепортироваться!»
Едва эти слова прозвучали, как красный механический доспех исчез и появился с другой стороны от Бессердечного, нанося удар. Но Бессердечный, предвидя это, легко уклонился.
«Он действительно на мгновение потерял способность к перемещению, но теперь она вернулась», — проанализировал ситуацию Ло Чжи. — «Похоже, атака Ясного Зеркала с пространственными свойствами повлияла на красную нить, временно блокируя способность доспеха к телепортации. Но эффект длился недолго».
Ло Чжи быстро сформулировал новую стратегию: «Всем, кто может атаковать с пространственными эффектами — сконцентрируйтесь на одной красной нити. Остальные — бейте по связанному с ней доспеху. Действуем одновременно!»
«Принято!» — Ноль молниеносно пронумеровал шесть красных нитей на своем тактическом дисплее и разослал данные команде. — «Первая цель — красная нить номер три!»
Без лишних слов команда приступила к выполнению плана. Несколько мощных атак с пространственными свойствами обрушились на красную нить номер три, в то время как остальные сосредоточили огонь на связанном с ней механическом доспехе.
Красная нить по-прежнему казалась неосязаемой, пропуская атаки сквозь себя. Но эффект не заставил себя ждать — механический доспех, соединенный с нитью, внезапно замер. На его корпусе вспыхнул ослепительный свет, формируя сферический энергетический щит, который принял на себя удар атакующих.
Несмотря на то, что щит выдержал натиск, команда Ло Чжи не могла сдержать улыбок. Использование энергетического щита вместо мгновенного перемещения говорило о многом — их план начал работать.
«Не сбавляйте темп!» — скомандовал Ло Чжи. — «Пока он не может телепортироваться, бьем изо всех сил!»
Команда с удвоенной энергией обрушилась на обездвиженный доспех. Энергетический щит продержался считанные мгновения, после чего рухнул под шквалом атак. Теперь механический доспех мог полагаться лишь на собственную прочность.
Не прошло и двух секунд, как некогда грозная боевая машина превратилась в груду обломков. Две трети корпуса были уничтожены, детали разлетелись по космическому пространству. Сквозь разрывы в обшивке даже можно было разглядеть кабину пилота.
Осознав неминуемое поражение, разбитый механический доспех внезапно исчез, избежав добивающего удара. Но, уклонившись от атаки Ло Чжи и его команды, он не смог избежать приказа своего капитана.
Лидер вражеского отряда, окутанный черным туманом, мгновенно оценил ситуацию. Один из его доспехов потерял боеспособность, а его стратегия была полностью раскрыта противником. Он понимал: если сейчас они смогли уничтожить один доспех, то вскоре падут второй и третий, а затем наступит полный разгром.
«Номер семь, активируй самоуничтожение. Остальным — немедленное отступление!» — прозвучал его жесткий приказ.
Пилот разбитого доспеха, получивший кодовое имя «Номер семь», без колебаний подчинился приказу.
«Активация протокола самоуничтожения!» — раздался его спокойный голос.
Внутри искореженного механического доспеха начала нарастать чудовищная энергия. Пространство вокруг заколебалось, грозя в любой момент превратиться в хаотический водоворот.
Но Ноль, уже однажды попавшийся на подобную уловку, был начеку. Мгновенно распознав нарастающие пространственные колебания, он активировал свое секретное оружие — меч Асквилис Пустоты. Под воздействием этого могущественного артефакта окружающее пространство стремительно стабилизировалось.
Бушующие волны пространственной энергии, грозившие обратиться в разрушительный шторм, в одно мгновение утихли, словно их никогда и не было. Однако эффект меча распространялся лишь на пространственные искажения. Мощнейший энергетический заряд продолжал нарастать внутри обреченного механического доспеха.
Хотя стабилизация пространства значительно уменьшила радиус поражения, энергетический взрыв все еще угрожал охватить треть поля боя. В космическом пространстве, где дальность атаки измеряется сотнями ли, даже такая уменьшенная зона представляла серьезную опасность. К счастью, из-за огромных расстояний между сражающимися, большинство участников битвы находились вне зоны поражения.
Лишь Ясное Зеркало оказалась под угрозой попасть под удар самоуничтожающегося Номера семь.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026