«Абсолютный Механический Бог, полное развертывание!» — громовой крик Нуля разорвал тишину, и в тот же миг вспыхнул ослепительный красно-синий свет. Бесчисленные частицы заструились в воздухе, сливаясь воедино и формируя гигантскую фигуру, возвышающуюся на несколько тысяч метров.
Абсолютный Механический Бог, величественный и грозный, встал рядом с мечом Асквилис Пустоты. Внезапным движением он протянул свою огромную руку и схватил длинный меч, который изначально принадлежал ему. В момент соприкосновения между ними словно проскочила искра — меч и его владелец наконец воссоединились.
Огромный меч, словно живое существо, отозвался на прикосновение Абсолютного Механического Бога. Его лезвие засияло, превращаясь в поток серебристо-белых частиц, которые стремительно влились в тело гиганта. Красный и синий цвета, доминировавшие в его облике, теперь разбавились серебристыми вкраплениями, создавая поистине впечатляющее зрелище.
Нуль, находясь в кабине управления, внезапно ощутил, как его разум наполняется потоком информации от меча Асквилис Пустоты. Часть этих знаний была ему уже знакома, другую часть успел исследовать старик Ван, но большая часть информации оказалась совершенно новой и неизвестной для них обоих.
Недавний инцидент, вызвавший мутацию меча, привел к тому, что его мощь теперь далеко превосходила пределы, известные шести великим кланам. Особенно это касалось пространственных технологий и способностей, которые теперь выходили за рамки всего, что могли себе представить даже самые смелые умы.
Наблюдая за этой грандиозной сценой в небе над Святым городом, Ло Чжи не смог сдержать иронического комментария: «И где тут, спрашивается, наука?»
Бессердечный согласно кивнул. Несмотря на то, что он побывал в гораздо большем количестве миров, чем Ло Чжи, включая немало технологически развитых, ни в одном из них он не видел ничего подобного Абсолютному Механическому Богу, способному так свободно материализоваться.
Однако остальные присутствующие сохраняли удивительное спокойствие, уверяя, что все происходящее вполне нормально и научно обоснованно.
Абсолютный Механический Бог, усиленный мощью древнего оружия, казалось, обрел новую жизнь. Его скорость увеличилась в разы, и, трансформировавшись в корабль-трезубец, он молниеносно вылетел за пределы Святого города.
Из кабины управления Нуль взволнованно махал рукой своим спутникам. «Король, прошу вас, откройте пространственный барьер! Нам необходимо покинуть это место немедленно!» — в его голосе звучала неподдельная срочность.
В то время как клан Пустоты не спешил с уходом, Нуль явно торопился. Он прекрасно осознавал, что враги, с которыми ему предстояло столкнуться, проводили крайне опасную операцию. Малейшая ошибка могла привести к катастрофическим последствиям — гибели десятков миллионов невинных жизней.
Король Пустоты, понимая всю серьезность ситуации, без колебаний согласился. Одним движением руки он открыл в пространственном барьере небольшое отверстие — достаточное, чтобы пропустить их корабль.
Ло Чжи, Сияющая луна, Бессердечный и Ясное зеркало, не теряя ни секунды, запрыгнули на корабль-трезубец Нуля. Обменявшись краткими прощальными словами с Королем, они устремились ввысь, к мерцающему проходу в пространственном барьере.
Прошло всего несколько минут, и они уже покинули тайное убежище клана Пустоты, оказавшись в бескрайних просторах космоса.
«Так, давайте-ка определим наше местоположение», — произнес Нуль, активируя систему навигации. Его пальцы быстро забегали по панели управления, сравнивая окружающую звездную карту с имеющимися данными. Спустя мгновение он отметил их позицию на карте Млечного Пути.
То, что они увидели, повергло всех в шок. Их нынешнее местоположение находилось невероятно далеко от Хаотичного звездного региона — между ними лежала почти четверть всей Галактики.
Млечный Путь поистине необъятен, и для таких сверхдальних путешествий обычные космические корабли просто не приспособлены. Обычно для преодоления подобных расстояний использовались лишь крупномасштабные устройства пространственных червоточин, построенные Галактической Империей.
Создание таких устройств требовало колоссальных затрат, поэтому во всем Млечном Пути их было установлено всего миллион. Учитывая, что в Галактике насчитывается двести миллиардов звездных систем, на каждое устройство приходилось в среднем несколько сотен тысяч систем.
Даже при использовании этих устройств для постоянных прыжков, им потребовалось бы как минимум полмесяца, чтобы вернуться в Хаотичный звездный регион. А если где-то по пути случится поломка или возникнут другие непредвиденные обстоятельства, это время могло растянуться еще больше.
Учитывая гигантские масштабы Млечного Пути, преодоление четверти Галактики за полмесяца считалось невероятно быстрым путешествием.
Столкнувшись с этой суровой реальностью, Нуль решительно достал недавно обретенный меч Асквилис Пустоты. «Когда я получил это оружие, я обнаружил, что его пространственные способности просто феноменальны. Возможно, оно способно осуществлять сверхдальние пространственные перемещения. Как насчет того, чтобы проверить эту теорию?» — в его глазах загорелся азартный огонек.
Ло Чжи недоверчиво покачал головой: «Погоди-ка. Ты хочешь сказать, что никогда раньше не использовал это оружие, и теперь собираешься впервые испытать его на нас? Ты что, решил превратить нас в подопытных кроликов?»
Нуль смущенно почесал затылок, осознавая, что его идея действительно звучит не слишком продуманно. «Ладно, давайте поступим иначе. Будем действовать сразу по двум направлениям: продолжим лететь к ближайшему крупномасштабному устройству пространственного прыжка, и одновременно будем экспериментировать с пространственными прыжками этого меча. Как вам такой план?»
«Вот это уже больше похоже на дело», — согласились остальные.
И вот, посреди бескрайнего космоса начался их удивительный эксперимент.
Первый прыжок оказался довольно скромным — всего половина звездной системы. Но с каждой новой попыткой расстояние неуклонно увеличивалось. Спустя день интенсивных тренировок они уже могли преодолевать расстояние в сто тысяч звездных систем за один прыжок.
И что самое удивительное — даже при таких колоссальных нагрузках меч Асквилис Пустоты не проявлял ни малейших признаков нестабильности или истощения.
Способность совершать прыжок на расстояние ста тысяч звездных систем за раз уже ставила это оружие в один ряд с крупномасштабными устройствами пространственных прыжков, установленными Империей. Но если учесть, что имперские устройства были невероятно дороги в производстве и размером с целую планету, а меч Асквилис Пустоты имел длину всего в несколько тысяч метров, становилось очевидно, насколько он превосходил их по эффективности.
Больше всех был поражен Ясное зеркало. Как член клана Пустоты, он не мог не задаваться вопросом: неужели Король, отдавая этот меч Нулю, даже не подозревал о его истинном потенциале? Ведь в процессе мутации меч явно обрел силу, далеко превосходящую мудрость шести великих кланов.
Одноразовый прыжок через сто тысяч звездных систем казался чем-то из области фантастики. Для сравнения, самая продвинутая технология пространственного перемещения клана Пустоты позволяла за один раз преодолеть лишь три миллиона звездных систем. На первый взгляд, это число казалось внушительным, но было очевидно, что оно даже близко не подходило к пределу возможностей меча Асквилис Пустоты.
С каждым новым экспериментом они преодолевали все большие и большие расстояния. В конце концов, совершив грандиозный прыжок через одну пятую часть Млечного Пути, они оказались прямо в звездной системе Охотников.
Глядя через иллюминатор корабля-трезубца на знакомые очертания звездной системы Охотников, Нуль почувствовал, как его переполняет чувство глубокого удовлетворения. Он ощущал себя словно путник, вернувшийся домой после долгих странствий по чужим краям.
Однако настроение остальных членов команды было не столь радужным. Они прекрасно понимали, что Млечный Путь — это не просто прямая линия из двухсот миллиардов звездных систем, а сложная трехмерная структура. И одна пятая его часть — это расстояние, измеряемое миллиардами звездных систем.
Осознание масштаба совершенного ими прыжка вызывало смешанные чувства. Бессердечный мысленно корил себя за то, что раньше не попытался оспорить решение отдать меч Нулю. Ясное зеркало еще больше сожалел, что не предпринял попытку отговорить Короля от этого шага.
Но сейчас было уже поздно что-либо менять. Нуль благополучно вернулся в звездную систему Охотников, и даже если бы он сейчас вдруг решил вернуть меч Асквилис Пустоты, вряд ли Цезарь Джет согласился бы на это.
Удивительно, но Ло Чжи, казалось, был единственным, кто не проявлял особых эмоций по этому поводу. За время путешествия он успел разгадать основной принцип работы этого удивительного меча и даже перехватил частицу его особой пространственной силы. Теперь он был уверен, что после возвращения в Рай Тёмного Бога сможет создать нечто подобное. Пусть его версия и не сравнится с оригинальным мечом Асквилис Пустоты, но достичь двух-трех десятых его эффективности вполне реально.
К тому же, Ло Чжи прекрасно понимал, что миров, чья карта охватывает целую Галактику, как этот, не так уж много. В большинстве известных ему миров события разворачивались в пределах одной планеты. А если ему и доведется столкнуться с подобным масштабным миром, у него всегда есть Секира Бури, способная призывать радужный мост для сверхдальних перемещений. Эта способность ничуть не уступала возможностям меча Асквилис Пустоты.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026