Каких только видов монстров не бывает на свете. Джиа плотно сжала губы, глядя на разнообразие этих тварей.
Лес становился всё ближе, и Хосе тоже.
— Держись прямо за мной. Будь осторожен.
Джиа остановилась и выхватила меч Спенсера прямо в ножнах у него из-за пояса.
— Что застыл? Беги, придурок!
Выругавшись на Спенсера, который тоже замер, Джиа развернулась в сторону приближающегося Хосе.
Хосе затрепетал своими стальными крыльями, словно его целью был отставший член отряда.
— Живее!
Джиа твердо стояла на месте, намереваясь остаться ради тех членов отряда, которые еще не успели добраться до леса.
Услышав приказ Джии бежать в лес, Спенсер бросился прочь без малейших колебаний. Всё равно, останься он рядом, пользы бы не было. Лучше исчезнуть, чтобы не путаться под ногами.
— Локт! К тому месту, где мы отдыхали.
— Есть!
Запыхавшийся Локт кивнул и посмотрел на остановившегося Каллиона с блеском в глазах.
— Все за мной!
Первые добравшиеся до места бойцы, не останавливаясь, последовали за Локтом. В густом лесу сражаться с Хосе было бы не так уж и сложно.
Локт, прочитав мысли Каллиона, повел отряд и скрылся в направлении места отдыха. Джиа и Каллион с тревогой ждали остальных бойцов, которые еще не достигли входа в лес.
Жало на хоботке Хосе уже почти коснулось спины одного из бойцов, готовое пронзить его.
— Беги быстрее!
Поторопив их, Каллион увидел, как двое бойцов из последних сил переставляли ноги.
Дыхание уже перехватывало, легкие, казалось, вот-вот разорвутся, но они не могли остановиться. Хосе, летевший прямо за ними, то и дело хлопал крыльями, метясь в шею.
— Джеппин!
Выкрикнув имя последнего бойца, Каллион схватился за меч. Армейский кинжал был слишком короток, чтобы достать летающего Хосе, поэтому Джиа крепко сжала длинный меч Спенсера.
Один из двоих успел добежать до леса, и остался только один — тот самый Джеппин, чье имя выкрикнул Каллион.
— Давай же, — пробормотала Джиа, глядя на Хосе, заполнивших небо.
Она сильнее сжала рукоять меча. Даже для Джии было невозможно перебить такое количество монстров. Будь у неё огнемет — другое дело. Но в руках был лишь один стальной меч.
Джиа стиснула зубы, отчаянно надеясь, что Джеппин успеет добежать.
— О-ох!
Когда оставалось всего десять шагов, ноги Джеппина подкосились, он запутался в них и повалился на землю.
— Черт.
Не теряя ни секунды, Джиа бросилась вперед. Она тут же схватила Джеппина, который был крупнее её, за загривок.
— Джиа!
Видя, как эти двое вот-вот окажутся в кольце роя Хосе и станут их кормом, Каллион в отчаянии выкрикнул её имя.
Джиа не обратила внимания на голос Каллиона. Напротив, она твердо уперлась ногами в землю и изо всех сил швырнула Джеппина в сторону Каллиона.
— А-ах! Серьезно...
Стиснув зубы, Джиа бросила Джеппина и в мгновение ока оказалась окружена стаей Хосе.
— Д-Джиа!
Как только Каллион развернулся, чтобы броситься к ней, упавший подле него Джеппин мертвой хваткой вцепился в его лодыжку.
— Ха-а... К-командор, вы должны уходить!
— Пусти!
В голове была лишь одна мысль — спасти Джию. Словно человек, у которого осталась единственная цель, Каллион рванулся вперед, но Джеппин, поднявшись, обхватил его за пояс, чтобы удержать.
— К-командор!
— Джиа!
Голос Каллиона, отчаянно пытавшегося прорваться к ней, сорвался и эхом разнесся в воздухе.
— Придите в себя! Уже слишком...
Джеппин покачал головой, глядя туда, где Джии уже не было видно.
Оставшиеся Хосе сменили направление и начали лететь в сторону Каллиона и Джеппина.
— Командор!
От этого громкого крика тело Каллиона замерло.
— Отпусти. Это приказ.
От голоса, который был холоднее самой лютой зимы, хватка Джеппина на мгновение ослабла.
— К-командор... Командор!
Воспользовавшись заминкой, Каллион оттолкнул Джеппина и бросился вперед.
— Возвращайся в строй!
Бросив эту фразу Джеппину, Каллион мечом разрубил налетающего на него Хосе.
От яростного взмаха меча Хосе, разрубленный ровно на две части, с глухим звуком упал на землю.
Острая серая чешуя была чисто рассечена клинком Каллиона.
Разрубая наседающих Хосе, Каллион заметил Джию, которая двигалась с невероятной скоростью.
Хосе кружили в воздухе, хлопая крыльями и окружая её, словно не решаясь приблизиться. Каллион ворвался в этот круг.
— Джиа!
— Зачем ты пришел?!
Джиа, даже не оглядываясь, точно сражала одного монстра за другим. Она явно была в ярости от его появления.
Каллион понимал причину её гнева, но у него не было ни малейшего желания отступать, оставив её одну.
Уворачиваясь от ударов острых жал на хвостах, Каллион не сводил глаз с Джии.
— Скорее сюда!
— Уходи, идиот!
У-у-у-унг—
Гул крыльев в центре роя был настолько сильным, что заглушал голоса.
Джиа вздохнула, мельком взглянув на Каллиона, который стоял как вкопанный, не собираясь уходить, и сражался с Хосе.
В неё уже попало несколько жал, но то ли из-за зомби-вируса, то ли еще по какой причине, никакого паралича не было — она вообще ничего не чувствовала. Если беречься острых челюстей на хоботках, то парализующие жала не представляли для неё никакой проблемы.
К тому же, жало на конце брюшка было невзрачным, как у комара, и укол почти не вызывал боли. Но для Каллиона всё было иначе.
«И чего в нем столько ненужного благородства. О себе бы лучше подумал».
Губы Джии, вопреки её недовольству, тронула улыбка, когда она увидела приближающегося Каллиона.
Неужели чья-то забота может быть настолько приятной?
Чтобы воссоединиться с Каллионом, Джиа попятилась, чисто разрубая подлетающих Хосе.
Казалось, стая Хосе почуяла неладное, поняв, что парализующие жала на Джию не действуют, и в их рядах возникло замешательство.
— Медленно. Двигаемся к лесу.
Еще двадцать шагов — и начнется густая лесная чаща.
— Как только войдем, бежим к озеру.
Поскольку их целью теперь были не бойцы отряда, а Джиа и Каллион, вести их к месту отдыха было опасно.
Каллион, вспомнив расположение небольшого озера и поняв замысел Джии, ответил:
— Да.
Действуя как одно целое, они свернули к опушке леса. Они спокойно расправлялись с налетающими Хосе, и дорога позади них устилалась трупами монстров.
Сила атаки Хосе была не так велика, поэтому справляться с ними было не очень трудно. Единственное, что раздражало — это их количество, то, что они летали, и парализующие жала на хвостах.
Но раз паралич на Джию не действовал, она, стараясь прикрывать Каллиона от уколов, непрерывно разила наступающих врагов.
— На счет «три» бежим.
— По... понял.
Голос Каллиона звучал немного натянуто, и Джиа почувствовала беспокойство. Нужно поскорее оторваться от них.
— Раз.
Джиа медленно сделала глубокий вдох и напрягла ноги.
— Два.
У-у-у-унг.
Словно почувствовав, что добыча ускользает, Хосе замахали крыльями еще яростнее.
— Три!
Без колебаний выкрикнула Джиа, схватила Каллиона за запястье и со всех ног бросилась вглубь леса.
Лес со множеством препятствий был плохим местом для маневров Хосе. Некоторые взлетели выше, другие упорно преслевали их, лавируя между деревьями.
Многие запутались в свисающих лианах или не смогли увернуться от стволов и рухнули вниз, так что число преследователей заметно поредело.
Добежав до озера, которое было совсем рядом, Джиа остановилась и поставила крупного Каллиона позади себя.
— Ты... в порядке?
На этот раз и Джиа почувствовала, что дыхание перехватило. На её вопрос Каллион выдал свой привычный вежливый ответ:
— Я... в порядке.
Его голос звучал так, будто вот-вот сорвется, что вызывало тревогу, но Джиа не могла на него посмотреть, так как Хосе были уже совсем близко.
«Ну, давайте».
С блеском в глазах и мечом наготове, Джиа стояла непоколебимо, готовая не оставить врагу ни единого шанса.
Озеро находилось за широкой поляной. Словно эта черта была границей, около десяти Хосе, летевших поблизости, начали беспорядочно кружить, не решаясь приблизиться.
— Что... Что это с ними? Ты знаешь, почему они так себя ведут?
Видя, что Хосе медлят и не нападают, Джиа спросила стоявшего сзади Каллиона.
— Я... Ха-а...
Каллион не договорил и внезапно начал жадно хватать ртом воздух.
— Что с тобой?!
Джиа вскрикнула и обернулась к нему. Его бледное лицо выглядело так, будто он сейчас упадет в обморок.
— Па... паралич...
Неужели его всё-таки задели? Джиа старалась следить за Каллионом, но он всё равно попал под удар. Ничего, этот яд не смертелен. Всё будет хорошо. Должно быть хорошо.
Пытаясь унять дрожь, Джиа крепче сжала меч. От паралича не умирают. И на том спасибо.
Вж-ж-ж-ж.
Если она разделается с этими назойливыми тварями и воссоединится с отрядом, Каллиону быстро станет лучше. Сердце, подпрыгнувшее от испуга к самому горлу, едва начало успокаиваться.
Джиа, сверля Хосе взглядом, до хруста сцепила зубы.
Кр-р-рык.
Не сломались ли? С такой силой она их сжала. Она чувствовала за своей спиной прерывистое дыхание Каллиона, который едва держался на ногах, уткнувшись лбом в её плечо.
Заметив, что его скованное тело перестает слушаться и он начинает заваливаться, Джиа, не сводя глаз с монстров, осторожно отвела свободную руку назад.
Придерживая Каллиона за спину, она, используя его собственный вес, плавно опустила его на землю.
— Посиди немного. Я сейчас разберусь с ними и вернусь.
В ответ послышалось лишь тяжелое дыхание — ему было трудно говорить.
— Ну, идите сюда, комары-переростки.
Имя «Хосе» было слишком благородным для них. Глядя на их уродливый вид, вызывающий желание прихлопнуть их электрической мухобойкой, Джиа качнула мечом.
Монстры, которые, казалось, вот-вот нападут, лишь кружили в воздухе, словно прощупывая почву и не пересекая определенную черту.
— Чего вы медлите?
Она крутанула кистью, и меч плавно описал дугу.
— Эй, комары, я здесь.
Она собиралась снести им всем головы. Но решимость на лице Джии сменилась недоумением.
— Что за...?
У-у-у-унг.
З-з-з-зинг.
Словно натолкнувшись на невидимую стену, Хосе, которые до этого не приближались ни на шаг, теперь и вовсе начали отступать, оставляя свою добычу.
Струсили?
Джиа решила истолковать это в свою пользу: мол, увидели, что на неё не действует паралич, и испугались. Она весело крикнула:
— Эй, Каллион, видел?
От охватившей её тревоги Джиа закричала еще громче и обернулась к Каллиону, но то место, где он должен был сидеть, оказалось пусто.
Обновлено: 08.04.2026