Глядя на Каллиона, Джиа, которая до этого момента не видела в своём поведении ничего особенного, внезапно почувствовала смущение.
— Да нет же… У меня под низом есть одежда…
Она проворчала это обиженным тоном, словно оправдываясь, — ей не хотелось выглядеть в его глазах какой-то извращенкой, которая раздевается по первому требованию.
Плечи Каллиона резко напряглись, а затем он медленно выдохнул, опустив их. Казалось, он не знает, с чего начать объяснение.
— В этом мире ни одна женщина не ходит в таком виде.
— А…
— Поэтому, Джиа…
Каллион в замешательстве пригладил волосы, и когда он поднял руку, мышцы между его лопатками перекатились и напряглись, словно в ярости.
— Пожалуйста, никогда не делайте так в других местах.
Он грубо взъерошил свои волосы и опустил руку. Его грудная клетка, расширявшаяся и сокращавшаяся при каждом вдохе, казалась невероятно мощной.
«Я и раньше знала, что у него отличное тело, но…»
Джиа отвела взгляд и мельком прикинула разницу между своей талией и его. Если немного преувеличить, он казался шире неё вдвое.
— Ладно, я поняла…
Ответив, Джиа осторожно положила снятую одежду Каллиона на землю и быстро надела свою.
— Вот…
Она робко подошла к нему и протянула вещи через плечо.
— Вам теперь действительно лучше?
В его голосе снова прозвучало беспокойство, и Джиа слабо улыбнулась.
— Правда… всё в порядке. Из-за побочных эффектов такое иногда случается.
Не имея возможности рассказать правду, Джиа придумала правдоподобное оправдание. Впрочем, если вдуматься, это не было совсем уж ложью — технически это и правда был своего рода побочный эффект.
— Побочный эффект? — переспросил Каллион, явно удивлённый новостью, которую услышал от неё впервые.
— Ну… это.
Джиа прикусила губу, поняв, что случайно дала Каллиону зацепку о своей природе улучшенного человека.
— Расскажите мне, — Каллион, успевший быстро одеться, обернулся и осторожно, чтобы не причинить боли, взял её за плечи.
— На самом деле…
Запинаясь, она выдавила из себя лишь часть правды: ей вкололи инъекцию, превратив в улучшенного человека, из-за чего она стала намного сильнее обычных людей.
Она проглотила слова о том, что раз в месяц ей нужно принимать лекарство, и о том, что любые её раны заживают почти мгновенно благодаря регенерации. Если бы она зашла так далеко, ей казалось, Каллион начал бы смотреть на неё как на наркозависимую или как на монстра, не являющегося человеком. Как это делали другие.
— Вот как…
— Я не скрывала это специально. Прости.
— Я думал, что в вашем мире все такие же сильные, как вы.
Каллион полагал, что сила Джии — это естественная черта всех людей из её мира. Словно дыхание новорождённого, которому не нужно учиться дышать — это происходит само собой.
Поэтому он даже не думал спрашивать об этом. Каллион убрал руки с плеч Джии, которая всё ещё не находила себе места от волнения.
— Значит, это не всегда благо.
— Конечно, лучше быть человеком. Что хорошего в том, чтобы стать таким монстром?
Огромная сила и тело, способное быстро исцеляться, делали её почти неуязвимой, но Джиа не могла избавиться от ощущения, что она — бомба замедленного действия, которая в любой момент может превратиться в зомби.
Если бы это было возможно, она хотела бы вернуться в мир, где такие способности не нужны, и снова стать обычным человеком.
Хотя она не знала, осуществимо ли это когда-нибудь.
Она рассказала это не ради сочувствия, но в глубине красных глаз Каллиона заплескались эмоции. Он смотрел на неё так, словно видел кого-то бесконечно несчастного, кого ему было искренне жаль.
— Вы не монстр.
— Нет… я не то имела в виду…
— Не говорите так больше, — твёрдо произнёс Каллион. Он видел, что Джиа ранит саму себя этими словами, и боялся, что она продолжит винить себя.
— Вам ясно?
Каллион, который был моложе неё, отчитывал её, словно взрослый.
— А… Да.
Джиа растерянно кивнула и почесала щеку.
«Я призналась, что я улучшенный человек, и ему всё равно?» Обычный человек посмотрел бы на неё как на чудовище. Или, по крайней мере, выказал бы любопытство.
Глядя на Каллиона — человека прямолинейного и искреннего, — Джиа ощутила внезапный прилив благодарности и невольно коснулась кончиков своих пальцев.
Они пошли по залитой лунным светом тропе туда, куда вёл Каллион.
Они шли молча, но это молчание не тяготило.
В тишине они добрались до лагеря, где остальные члены отряда уже ужинали.
Только тогда Джиа почувствовала сильный голод. Желудок свело судорогой, требуя еды. Она не была из тех, кто любит голодать, но как-то так вышло, что она и не заметила, как проголодалась.
Когда она направилась к своему рюкзаку, перед ней возникло знакомое лицо.
— Госпожа Джиа!
— А?
Спенсер подошёл к ней с широкой улыбкой, словно искал её всё это время.
— Где вы были? Вас так долго не было, я уже собирался идти на поиски.
— Меня? Зачем?
— Ну как же, ведь уже темно! А вдруг вы заблудились!
Неужели он и правда волновался? Пока Джиа стояла в замешательстве, Спенсер подвёл её к дереву, словно приготовил для неё сюрприз.
— Идите сюда.
Оказалось, он аккуратно прислонил её рюкзак к дереву и подготовил удобный плоский камень для сидения.
— Присаживайтесь.
— Э-э… ладно.
Как только она села, Спенсер пристроился рядом и протянул ей свою порцию вяленого мяса, а также тайком припасённое печенье и шоколад.
Её ладони в мгновение ока наполнились едой.
— Если узнают, что я притащил свои запасы, мне сильно влетит. Так что ешьте поскорее, пока никто не видит.
«Зачем он мне это даёт?» Джиа не знала, что ответить на этот взгляд, полный дружелюбия, и осторожно откусила кусочек печенья.
— Вкусно же? Да? Правда?
Он напоминал огромного щенка, который суетится перед хозяином. Ей даже на миг почудилось, что у него сзади виляет хвост, требуя немедленного ответа.
— А, да… Очень вкусно. Но можно ли мне забирать всё это у тебя?
— Конечно!
Спенсер ответил так бодро, что Джиа испуганно огляделась.
Остальные были заняты чисткой оружия и доспехов после дневного боя и не обращали на них внимания.
— С-спасибо?
— Не благодарите. Это же само собой разумеется.
Что именно разумелось, Джиа спросить не успела — Спенсер решительно сдвинул брови.
— Пока мы не выйдем из этого леса, я буду рядом с вами. Я буду прислуживать вам и заботиться о вашем комфорте!
— Чего?
Его зелёные глаза, полные решимости, блестели в лунном свете.
— Мне? Но почему?
— Потому что вы спасли меня.
— Ну, это было естественно…
— Я обязан вам жизнью и должен отплатить. В графском роду Лангат нас учили, что за добро нужно платить добром.
Она даже не успела сказать, что в этом нет нужды. Лицо Спенсера стало таким, будто он сейчас расплачется, если она откажет, и Джиа неловко замерла.
— Пожалуйста, позвольте мне сопровождать вас и помогать во всём! Ну пожалуйста!
— Да мне вроде как не нужна помощь…
— Принести воды, расстелить постель, постирать вещи, почистить оружие — поручайте мне всю скучную работу. Умоляю вас.
Джиа, собиравшаяся решительно отказать, заколебалась, услышав заманчивое предложение.
«Если подумать, разве не этим обычно занимаются младшие?» Несмотря на то, что мир рухнул, в ней проснулись старые армейские замашки, впитанные в иерархическом обществе прошлого.
«Хм. Судя по всему, он здесь самый младший в рыцарском ордене».
Джиа окинула Спенсера взглядом и кивнула, глядя на его юное лицо.
Разве зазорно поручить младшему такую работу? После недолгих колебаний она сдалась.
— Ну… если ты так настаиваешь, я не буду тебе мешать.
— Спасибо большое!
Спенсер искренне рассмеялся. Джиа чувствовала себя немного виноватой — ведь это не то, за что стоит так сильно благодарить. Ей казалось, что она использует доброго ребёнка, но раз это было его добровольное решение, она решила, что всё в порядке.
Его пристальный взгляд, пока она ела, немного смущал, но получать такую бескорыстную заботу спустя долгое время было приятно.
Несмотря на то что Джиа ворчала про себя о неловкости, она с аппетитом доела печенье.
«Интересно, здесь все парни по умолчанию такие красавцы?» Она огляделась на остальных рыцарей, валявшихся неподалёку, и поняла, что нет. Это явно не было правилом.
Спенсер выглядел как парень из какой-нибудь тихой деревушки. У него была очень «безобидная» внешность. Чистота и искренность, которые подкупали.
Его лицо, чистое, как белый лист бумаги, с крупными и гармоничными чертами, излучало бодрость, свойственную его возрасту.
Рассматривая мягкие каштановые волосы и зелёные глаза Спенсера, Джиа внезапно вспомнила лицо Каллиона.
«Да с чего бы мне вдруг думать о Каллионе?»
Как только его образ всплыл в голове рядом со Спенсером, живое и чистое лицо юноши вдруг показалось ей простоватым.
Всё-таки лицо Каллиона было вне конкуренции.
У них было разное обаяние, но Спенсер не шел ни в какое сравнение с Каллионом. Тот был чертовски красив.
Если Спенсер напоминал простого деревенского парня, который целыми днями бегает по полям с сачком для бабочек, то в Каллионе чувствовалась изысканность и холодность, как у наследника огромной корпорации в третьем поколении. Ему идеально подошла бы прохлада серого мегаполиса.
Пока она всерьёз размышляла о том, кто из них красивее, Джиа обнаружила, что съела уже почти все сладости.
«Ой. Я же хотела растянуть удовольствие. Надо было и Каллиону оставить кусочек».
Она выпятила губы, как уточка. Поделиться едой для неё всё ещё оставалось задачей высшей сложности.
«Сложно… Почти невозможно».
Джиа, привыкшая к жизни в убежищах, где еда заменяла валюту, начала старательно собирать крошки с ладони.
А ведь когда-то её семья жила богато. Благодаря отцу, который был высокопоставленным руководителем в фармацевтической компании, она никогда не знала голода и нужды.
Но после апокалипсиса она так сильно приспособилась к новому миру, словно родилась и выросла в нищете.
От этой мысли на душе стало тоскливо. И всё же, видя, что она не может просто стряхнуть крошки печенья с рук, Джиа почувствовала к себе жалость.
«Ну и оборванкой же я стала».
Она ведь даже еду, упавшую на землю, ела, так что о чём тут говорить. Наверное, стоит радоваться уже тому, что ей не пришлось торговать своим телом.
Спенсер заметил, как она сосредоточенно смотрит на крошки на ладони, и его глаза забегали.
Обновлено: 08.04.2026