— Мы прибыли.
Солнце еще не зашло окончательно, но уже опасно зависло над горами, готовое вот-вот исчезнуть.
— Вода в ручье холодная, так что окунуться целиком будет сложно, но умыться — без проблем.
Джиа кивнула на слова Каллиона и посмотрела на довольно глубокую долину. Прозрачная вода выглядела такой чистой, что от одного взгляда на неё становилось зябко.
Она разложила патронташ и кобуру на ближайшем камне и сняла боевой жилет. Поморщилась от резкого запаха крови Монстра, оставшегося на нём.
— Уф...
Хорошо хоть, что материал высокотехнологичный и быстро сохнет. Джиа без колебаний опустила жилет в воду и принялась его стирать. Каллион устроился рядом и начал осторожно протирать тканью свои доспехи, на которые тоже попала кровь.
Журчание воды в безмолвном пространстве разгоняло тишину. Джиа не знала, что сказать, поэтому украдкой поглядывала на Каллиона. «Почему всё так неловко?» Она встряхнула выстиранный жилет, и брызги разлетелись во все стороны.
«Кстати, а что делать с волосами?»
Собранные в хвост волосы слиплись от крови. Желание принять душ стало невыносимым, и Джиа осторожно развязала резинку. Её колебания перед ледяной водой ручья длились недолго.
Для того чтобы охладить разгоряченное тело, не было варианта лучше. В каком-то смысле это было даже кстати. И голову помыть, и жар сбить. Подумав об этой двойной выгоде, она посмотрела на Каллиона, который протирал доспехи.
— Послушайте...
— Да.
Каллион ответил мгновенно, словно только и ждал, когда она заговорит. От такой быстрой реакции Джиа округлила глаза.
— В такой воде водятся Монстры?
— Разумеется, есть Монстры, живущие в воде, но в таком мелком ручье их быть не должно.
Он начал вежливо объяснять, думая, что она беспокоится из-за Монстров, но внезапно вскочил, когда увидел, что Джиа начала расстегивать пуговицы.
— Сейчас... что вы...
— Помыться хочу.
Она не собиралась раздеваться догола, поэтому без колебаний сняла верхнюю одежду.
— О-остановитесь!
— А?
Джиа посмотрела на него с недоумением, не понимая, к чему такая суета, ведь он и раньше её видел. Сказать, что это выглядело непристойно, было нельзя — тело было прикрыто. Хоть изгибы и просматривались четко, в её мире такая одежда не считалась вызывающей.
На ней были футболка с коротким рукавом и тайтсы, так что Джиа не понимала, почему Каллион так реагирует. Она замерла с одеждой в руках.
— Я... я подожду неподалеку. Если что-нибудь случится, кричите.
— А... Ладно.
Каллион исчез так быстро, словно к его движениям нужно было добавить звуковой эффект «вжик», оставив после себя только бесхозные доспехи.
— Да что с ним такое... Аж самой неловко стало.
Джиа, которая в своём мире привыкла переодеваться не стесняясь, невольно покраснела от его реакции.
— Теперь и мне не по себе. Ладно бы у меня были какие-то дурные намерения...
С кристально чистой совестью она почесала щеку и сняла штаны. Она прополоскала верхнюю и нижнюю одежду в воде, и кровь Монстра полностью отстиралась. Встряхнув вещи, она разложила их на камне; хотя солнца уже не было, влага быстро испарялась.
В одной футболке и тайтсах Джиа направилась к самому глубокому месту.
— У-у... холодно.
Даже будучи Улучшенным человеком, она чувствовала холод, поэтому её зубы непроизвольно застучали.
— Дикий холод.
В такие моменты лучше погрузиться сразу. Джиа нырнула и тут же вынырнула с громким всплеском.
— О-ох. Холодно, холодно. У-ух.
Издавая звуки, подобные кряхтению старика, она принялась тщательно промывать свои длинные черные волосы, вспоминая теплый душ в Убежище. Душевая, пушистые полотенца, ароматный шампунь... Она шмыгнула носом, тоскуя по всему этому.
Конечно, простуда ей не грозила, но она поспешила вымыться и выбралась на камни.
— Вы закончили?
Донесся голос издалека. Джиа, чьи губы посинели от холода, ответила, дрожа всем телом:
— Нет!
Футболка и тайтсы начали быстро подсыхать. Если бы не вода, стекающая с волос, процесс шел бы еще быстрее. Но были дела поважнее, чем выжимать волосы, поэтому она поспешно начала рыться на камне, где оставила свои вещи.
В лесу наступила кромешная тьма, и руки Джиа двигались быстро. Она открыла черный футляр размером с ладонь, внутри которого лежал серебристый цилиндрический контейнер чуть толще пальца.
— Фух...
То ли от холода, то ли от предстоящей боли её била дрожь. Подавив страх, она уставилась на Лекарство.
Серебристый цилиндр. Она даже засомневалась, подходит ли тут слово «Лекарство». Что оно лечит? Оно лишь предотвращало распространение Зомби-вируса, не давая превратиться в Зомби, но не исцеляло полностью. Джиа, мечтавшая снова стать обычным человеком, дрожащей рукой взяла Шприц.
Привычным движением она повернула заднюю часть, и из него выдвинулись десятки тончайших серебряных игл. Как только она вонзила их в бедро, её рот широко раскрылся, судорожно заглатывая воздух.
— М-м-м... Гх...
Как бы она ни пыталась сдержать боль, стоны все равно вырывались наружу.
— Что-то случилось?
Она должна была ответить Каллиону, что всё в порядке, но всё её тело сотрясала невыносимая мука.
— Джиа! Ответьте мне!
Голос становился всё ближе. Дрожащими руками она выдавила препарат до конца, сглатывая боль, похожую на тысячи игл, вонзившихся в плоть.
— Кх-х... Гх.
Она старалась не шуметь, но Каллион, который не пропускал ни звука, чутко уловил перемену в её состоянии. Поспешно отбросив использованное Лекарство и футляр в ручей, Джиа свернулась калачиком на камне.
Может, так будет хоть немного легче? Это был инстинктивный человеческий жест. Препарат кромсал и ворошил всё внутри так сильно, что она отчетливо чувствовала каждую вену в своём теле.
— Джиа!
Увидев её, свернувшуюся и тяжело дышащую на камне, Каллион бросился к ней.
— Почему... почему вы в таком состоянии?
Когда звуки воды стихли и послышались стоны, Каллион, зная, что не должен, всё равно бросился на помощь. Его охватила навязчивая мысль, что он должен лично убедиться, всё ли с ней в порядке. И действительно, придя, он увидел Джиа, сжимающуюся от боли.
Не заботясь о том, что она мокрая, Каллион опустился на колени рядом и подхватил её маленькое, хрупкое тело. Он хотел отнести её обратно в лагерь, но Джиа вцепилась в его рукав.
— Х-ха...
Каллион ослабил хватку, услышав этот слабый звук. Он наклонился, чтобы лучше расслышать, и её горячее дыхание коснулось его уха.
— В... всё в порядке.
— Но...
— Правда, подожди немного... Пять минут. Кх-х. Холодно.
Посмотрев на Джиа с посиневшими губами, Каллион поспешно снял свою верхнюю одежду.
— Мне не следовало оставлять вас одну.
— Да не в этом дело...
Он набросил на неё свою одежду. Просторная рубашка доходила ей до бедер, прикрывая хрупкое тело. Прохладный ветер коснулся обнаженного торса Каллиона, но он не обратил на это внимания. Владея лишь мыслью о том, что должен согреть её, он прижал своё крупное тело вплотную к ней.
Ему казалось неправильным, что она лежит на холодном и твердом камне. Поддерживая её бедра своими, Каллион осторожно притянул Джиа к себе. Чтобы её дрожащее тело хоть немного успокоилось. Застывшие от холода волосы коснулись горячей кожи Каллиона, постепенно оттаивая, и капли воды заблестели на его крепкой груди.
Они просидели так какое-то время. Всё было именно так, как сказала Джиа. Ровно пять минут. Столько времени прошло, и её губы снова приобрели прежний красный цвет. Джиа зашевелилась и подняла голову, увидев четкую линию челюсти Каллиона.
— Фух...
Когда боль немного утихла, она издала тихий вздох и медленно открыла крепко зажмуренные глаза. Тепло. Прикосновение кожи. Несмотря на наступившую темноту, она отчетливо чувствовала исходящий от него жар. Когда успело так стемнеть? Мрак, опустившийся на горы, не позволял увидеть и шага впереди.
— Все будут волноваться. Давай возвращаться.
— Вам уже лучше?
На вопрос Каллиона Джиа слабо кивнула.
— Да...
Она ответила безвольно, и Каллион с беспокойством заглянул ей в глаза. Теплый свет его красных глаз окутал её.
— М-м... Теперь правда всё хорошо. Может, отпустишь меня?
— Ах...
Только сейчас осознав, что всё еще держит её, Каллион осторожно опустил её на землю.
— Говорю же, всё нормально.
— И всё же...
Она искоса взглянула на Каллиона, который всё еще сидел на коленях с обнаженным торсом. Она и раньше видела его тело, но сейчас её лицо начало гореть. Только что ей казалось, что она умирает, а как только полегчало, мысли переключились на другое.
Она почесала влажные волосы и посмотрела на одежду Каллиона, которая была на ней. Приятный аромат его тела передался и ей. Заметив, что она пристально смотрит на его рубашку, Каллион поспешно заговорил:
— Ваше тело было таким холодным...
— Я знаю.
Хотя его поступок не требовал оправданий, Каллион, как истинный джентльмен, попытался объясниться.
— Можешь не объяснять, я понимаю.
Джиа улыбнулась. Каллион смущенно поднялся, и на неё упала большая тень. Горы были темными, но луна сегодня светила так ярко, что заливала долину светом.
«Стало лучше...»
Чувствуя себя значительно бодрее, Джиа размяла шею. Как только Лекарство перестало циркулировать по венам, боль постепенно исчезла. В то же мгновение раны на теле затянулись благодаря Регенерации, а температура вернулась в норму. Казалось, до этого Зомби-вирус прогрессировал так быстро, что Регенерация замедлилась, делая её похожей на гниющий труп. Может, дело в том, что она дотянула до последнего, прежде чем вколоть препарат?
Почувствовав невероятную легкость в теле, Джиа встала и взяла свою уже высохшую одежду.
— Возвращаю одежду.
Как только она скрестила руки и потянулась к краю рубашки, чтобы снять её, Каллион отвернулся со скоростью света.
Обновлено: 08.04.2026