Глава 34 — Глава 34: Хрупкое равновесие

[Хе-хе…] Жуткий звук, то ли плач, то ли смех, заставил солдат напрячься. Они не сводили глаз с женщины, стоявшей перед ними. [Где… Куда они делись?] Ее лицо менялось в мгновение ока. Тело содрогалось, словно в припадке, извиваясь и дергаясь, будто в нее вселился дух. [А, нет. Не уходи… Не уходи!] На лице женщины, безумно раздиравшей свои волосы, вздулись темно-красные вены. [Я же сказала, не уходи!] В ее глазах, когда-то ясных и добрых, теперь не осталось и следа прежнего тепла. На Джиа, размахивая руками, бросилась женщина с подернутым мутной пеленой взглядом. И ответом ей стал… Раздался выстрел. Это был смертный приговор. Тело женщины тяжело рухнуло навзничь и больше не поднялось. Звук выстрела эхом разнесся по городу. Пожарная лестница доносила завывания монстров. [Быстрее, залезай!] Когда Джиа, затащенная солдатом в вертолет, наконец смогла обернуться, крыша была заполнена обратившимися людьми. А посреди них лежала та женщина, уставившись в небо. Дыра в межбровье и алая кровь, пропитавшая волосы, казались мазками ярко-красной краски. Вертолет быстро набирал ход, но Джиа не могла отвести взгляд от крыши. Переговоры солдат и пилота по рации. Глухой рокот пропеллера. Хаотичный гул, слившийся воедино. И во всем этом хаосе глаза Джиа были прикованы к мертвой женщине, которая лежала, так и не сомкнув век. [Дрянная девчонка.] Джиа, пребывавшая в оцепенении, вздрогнула. Она же точно умерла. [Паршивая девка, хуже некуда.] Шевелились только губы и глаза — женщина винила Джиа, и взгляд ее полыхал алым. [Неблагодарная.] Окровавленные губы двигались, изрыгая проклятия в адрес Джиа. [Тварь.] — Джиа! — Ох! От тепла руки, коснувшейся плеча, Джиа подпрыгнула на месте. Тук-тук. Бешеный стук сердца отдавался в ушах, словно тот самый шум пропеллера. — Вы все это время стояли здесь? Каллион смотрел на побледневшую Джиа, чье лицо покрылось холодным потом. В его руках были брошенная ранее снайперская винтовка в чехле и доспехи. Они висели слишком высоко, и чтобы залезть на дерево, ему пришлось их снять. На торсе Каллиона, оставшемся без тяжелой брони, были лишь кожаные накладки и рубашка. — Почему вы так вспотели… Теплая ладонь опустилась на лоб Джиа, которая выглядела так, будто увидела нечто ужасное. — Почему вы не возвращаетесь? Что с вами? Где болит? Каллион протянул руку, желая проверить ее состояние, и его зрачки расширились. Ладонь в бинтах накрыла его шершавую тыльную сторону руки. Джиа отчаянно цеплялась за него, и Каллион осторожно опустил чехол на землю. — Что случилось… — П-подожди… Всего секунду. Совсем недолго. Джиа, стоявшая в шаге от него, придвинулась вплотную. Она переплела свои пальцы с его рукой, и выражение ее лица было настолько полным мольбы, что Каллион замер на месте. Услышав этот отчаянный голос, он крепче сжал ее ладонь. Что же произошло за то короткое время, пока его не было? Он хотел спросить, но сейчас Джиа напоминала младенца, ищущего материнского тепла, или ребенка, которому приснился страшный сон. — Секунду… Всего секунду… и все. Джиа подошла вплотную и бессильно прислонилась лбом к его широкой груди, ее голос затихал. Увидев, как она обмякла в его объятиях, Каллион тоже опустил плечи. Погрустневшим взглядом он наблюдал за тем, как Джиа, прижавшись к нему, медленно вдыхает и выдыхает. Что же стряслось с ней, пока его не было? Почему женщина, которая, казалось, ничего не боится, сейчас так страдает? Множество вопросов роилось в его голове. Он знал, что она сильнее всех, но в этот миг она казалась такой хрупкой. Словно пламя свечи на ветру — беззащитная и потерянная. Заметив, как мелко дрожат ее худые плечи, Каллион разжал пальцы, сжимавшие доспехи. Дзынь. Стальная броня с тяжелым лязгом упала на землю. Не отпуская руку, за которую она держалась, как за спасательный круг, он поднял другую, освободившуюся руку и обхватил плечи Джиа. Тук. Тук. От этих нежных, успокаивающих похлопываний Джиа зажмурилась. Она не могла разобрать, где реальность, а где видение. Мысли о том, что она может превратиться в зомби, всегда загоняли ее в эту бездну. Вряд ли среди тех, кто выжил в мире, охваченном зомби-апокалипсисом, найдется человек без своей печальной истории. И хотя она знала, что это не по-настоящему, Джиа раз за разом тонула в этих воспоминаниях. Словно водная гладь — такая прозрачная, что видно дно, но стоит сделать шаг, как понимаешь, что глубина безмерна. Таково было и ее подсознание. Она лишь на мгновение погрузила туда ноги, но вода уже заполнила рот и нос. Словно человек, тонущий на самом деле, Джиа не могла дышать, и ее легкие судорожно пытались глотнуть свежего кислорода. Она и представить не могла, что ролью «кислорода» для нее станет Каллион. Когда туман в голове рассеялся, нахлынуло чувство неловкости. «Ха… Да что со мной такое?» За долгие годы она бесчисленное количество раз проваливалась в эти видения и возвращалась обратно, так что прийти в себя и нацепить маску невозмутимости было не так уж сложно. По крайней мере, в ее прежнем мире. Но сейчас почему-то стало невыносимо стыдно. Джиа бегала глазами, все еще прижимаясь лбом к его крепкой груди. Чувствуя мерные похлопывания по спине, она выжидала момент, когда можно будет сделать вид, что все в порядке. — Вам стало лучше? От этого вопроса, заданного с поразительной тактичностью, Джиа вздрогнула. «Как же это жалко, Ю Джиа…» Она прислонилась к парню, который младше нее, и ищет у него утешения? От осознания собственного ничтожества у нее заломило в висках. — А, да… Спасибо… От смущения она опустила глаза и сделала шаг назад, и рука, похлопывавшая ее по спине, соскользнула. — Я рад, если вам лучше. Каллион не стал расспрашивать Джиа, видя ее неловкость. — Неподалеку есть ручей. После этого внезапного предложения Джиа подняла голову, которую была готова зарыть в землю от стыда. — Кровь монстров, — пояснил Каллион. Джиа окинула себя взглядом. И правда, и она, и Каллион были с ног до головы перепачканы зеленой кровью монстров. Липкая жидкость уже подсыхала, источая резкий запах. «И в таком виде я к нему прижалась…» Снова осознав, как она выглядит, Джиа заставила себя улыбнуться. — А, точно… Надо отмыться… — Да. Глядя в спину Каллиона, который нес доспехи и чехол, Джиа тихо выдохнула. «Позорище… Честное слово». Джиа шла за Каллионом, ее взгляд был расфокусирован. Видение с огромной черной пастью, готовой ее поглотить, исчезло, но теперь сердце пустилось вскачь, гулко отдаваясь в груди. «Да что с ним такое…» Она плотно прижала ладонь к плотному жилету. «Да тише ты…» Джиа задержала дыхание, боясь, что Каллион услышит этот грохот. Но сердце не собиралось успокаиваться. Словно при икоте, она надеялась, что задержка дыхания поможет. Не замечая, как краснеют щеки, она шла вперед, не дыша. Каллион, шедший впереди, чувствовал себя не лучше. Он просто механически переставлял ноги. Лицо мужчины отражало лучи заката, клонившегося к горным хребтам. Руки его были заняты вещами, так что он не мог коснуться лица, но и без этого чувствовал, как пылает кожа. Безмолвное биение их сердец продолжалось, пока они не добрались до места привала. Стараясь двигаться естественно, Каллион остановился перед лагерем. В отличие от недавней суматохи, сейчас здесь было прибрано и на удивление тихо, несмотря на наличие раненых. И все это благодаря Джиа. Несмотря на количество напавших монстров, обошлось без жертв и тяжелых увечий. Даже когда нахлынуло больше гоблинов, чем во время прошлого истребления. Подойдя к Локту, Каллион протянул ему тяжелую черную сумку со снайперской винтовкой. — Командор. — Присмотри за ней. — Слушаюсь. Куда-то собираетесь? Локт, заметив, что Каллион все еще держит испачканные доспехи, спросил с некоторым сомнением. Каллион молча приподнял броню, показывая, что объяснения излишни. Взяв в другую руку корзину с мокрыми тряпками, он развернулся. — Возвращайтесь скорее. Зная, что он пойдет вместе с Джиа, Локт без лишних опасений кивнул ему. Эта женщина в одиночку расправилась с троллем и полчищем гоблинов. Когда двое таких искусных бойцов идут вместе, вряд ли что-то может случиться. Перестав следить за ними, Локт повернулся к раненым бойцам. — А-а, моя нога! Локт легонько пнул ногой чересчур плотно замотанную конечность стонущего солдата. — Ай! Больно же! — Не притворяйся. Скажи спасибо, что отделался такой царапиной. — Да-да. Именно об этом я и думаю. Локт хмыкнул, глядя на языкатого подчиненного, и уже собирался уходить, как вдруг вскрикнул, наткнувшись на чье-то лицо прямо перед собой. — А-а! Твою мать! Ух… Напугал. — Вице-командор! А где госпожа Джиа? Локт прикрикнул на Спенсера, который с самого начала только и делал, что искал Джиа. — Да что ты ее ищешь-то постоянно? — Мне нужно ей кое-что отдать. — Ах ты, паршивец. Локт, пытаясь унять колотящееся сердце, разозлился. — Она ушла ненадолго с Командором. — Куда? — А тебе-то что с того? Локт проворчал это, все еще пытаясь прийти в себя, но любопытство Спенсера было не унять. — Вы разве не знаете, как это опасно? Нужно было их остановить! — Опасно? О-па-сно? Локт, видевший боевую мощь Джиа воочию, лишь челюстью задвигал от возмущения. — Все, хватит. Ты уже закончил дела или прохлаждаешься? После этого меткого замечания Спенсер с широкой улыбкой начал медленно пятиться. — Ах… этот… Локт, глядя на удаляющегося Спенсера, который умудрялся пятиться, почти не двигая верхней частью тела, прикрыл ладонью лоб. Совсем избаловали младшего, вот он и от рук отбился. — А ты кончай ныть! Гнев, вызванный Спенсером, обрушился на стоявшего рядом раненого бойца.