Глава 28 — Глава 28: Первая ночёвка

— Серьезно... Фу... Если тебе правда так жаль, протри это. На лезвие попала какая-то гадость. Джиа с явным отвращением посмотрела на желтую жидкость на кинжале и протянула рукоять Каллиону. — Хорошо... — ответил он. — Ох... Как же мне надоели эти горы. Джиа покачала головой и тяжело вздыхала, пока Каллион не вернул ей вычищенный клинок. — И зачем вообще нужны эти горы?.. Он не стал отвечать, понимая, что вопрос риторический. Каллион молча принялся за дело. Джиа продолжала ворчать себе под нос, рассуждая о том, что горы нужно сровнять с землей, а Моррисону, когда она его поймает, следует сломать позвоночник в обратную сторону. Пока она зловеще бормотала, Каллион осторожно стирал жидкость с Кинжала. В отличие от обычных серебристых мечей, этот Армейский нож был черным. Вытерев его до блеска, Каллион протянул оружие обратно. — Спасибо. Джиа убрала Армейский нож в ножны, закрепленные на лодыжке, встала и отряхнула грязь с ботинок. — Ты куда?.. — В туалет. А что, хочешь пойти со мной? — Нет... Кхм. Вовсе нет. Постучав носком ботинка по стволу дерева, чтобы выбить застрявший в подошве камешек, Джиа невозмутимо прошла мимо закашлявшегося Каллиона. — Т-только не уходите слишком далеко. — Угу. Лишь когда Джиа скрылась в лесу, Каллион коснулся пальцами своих покрасневших ушей. Он выглядел так, будто только сейчас осознал, что она — женщина. Его лицо было сильно разгорячено. Мужская широкая ладонь закрыла нижнюю часть лица. Рыцари с интересом наблюдали за Каллионом, который от смущения низко опустил голову. Делая вид, что ничего не видят и не слышат, они всё же жадно ловили каждый звук, а когда их взгляды пересекались, тут же хватались за фляги, делая вид, что утоляют жажду. Короткий отдых закончился, и Марш продолжился. В горах солнце садится быстро, поэтому днем нужно было преодолеть как можно большее расстояние. Как только тьма сгущалась настолько, что не было видно и шага впереди, движение становилось невозможным. Проблемой были не только дикие звери, но и, что куда опаснее, ночные Монстры. Горный хребет Хагрия был настолько суров и глубок, что составлял значительную часть материка. В его недрах обитало бесчисленное множество Монстров и диких животных, о существовании которых люди даже не подозревали. Каллион шел с тяжелым сердцем, не зная, с каким Монстром они могут столкнуться в следующую минуту. Более того, их целью была Гора Ноплан — самый высокий и труднодоступный пик Горного хребта, вершина которого была покрыта вечными снегами. Сама мысль о таком подъеме ложилась на плечи тяжким грузом. Каллион посмотрел на садящееся солнце и спросил у разведчиков: — Нашли что-нибудь? — Да. Поблизости нет следов Монстров. — Идем туда. Проводить ночь под открытым небом было опаснее, чем кажется. Нужно было постоянно опасаться внезапного нападения Монстров — ведь именно в это время человек наиболее уязвим. Место для привала следовало выбирать там, где признаков присутствия чудовищ было меньше всего. Каллион оглядел просторную поляну, найденную разведчиками, и подтвердил: — Подходящее место. Как только Каллион дал добро, рыцари, действуя как единый механизм, начали подготовку к ночлегу. Поскольку они взяли с собой минимум вещей, каждый просто расстелил на земле свой Спальный мешок. Разведение костра могло отпугнуть диких зверей, но зато наверняка привлекло бы внимание Монстров, поэтому, несмотря на холод, никто не совершил такой глупости. Раздались звуки жевания. Каждый достал из своих вещей выданное Вяленое мясо. Джиа жевала его, словно жвачку, хотя вкуса почти не чувствовала. Но и этому стоило быть благодарной. В Убежище ей часто приходилось голодать, так что жаловаться было непозволительной роскошью. Глядя на кусок мяса, Джиа вспомнила кое-чье лицо и почувствовала горечь во рту. Локт подошел к ней с застывшим лицом и нерешительно протянул Вяленое мясо. Раздача провианта? Джиа кивнула и убрала мясо в сумку, но Локт не уходил. Она посмотрела на мужчину средних лет, который явно хотел что-то сказать, но не решался. — Это... Простите меня. — А? — Простите за то... что вел себя так грубо тогда. Я искренне раскаиваюсь. Джиа не ожидала извинений от Локта, который склонил голову в знак почтения, и помахала рукой: — Всё нормально. — Мне правда очень жаль. Джиа почувствовала, что его слова — не приказ Каллиона, а искреннее желание, и кивнула: — Всё действительно в порядке. — Благодарю. Локт еще раз поклонился и ушел, а Джиа задумчиво выпятила губы. «Каков командир, таковы и подчиненные?» Она окинула взглядом людей Каллиона, которые оказались куда вежливее, чем она ожидала. Те, кто презирал её только за то, что она женщина, встречались повсюду, и Джиа это не задевало. Если всё ограничивалось лишь косыми взглядами, то их смело можно было назвать хорошими людьми. Обычно в таких ситуациях случалось бесчисленное множество несправедливостей: от сексуальных домогательств до издевательств и изоляции. А если пойдешь жаловаться — сама же и окажешься виноватой. Приходилось справляться с этим в одиночку. Как говорится, «торчащий гвоздь забивают первым» — если будешь выделяться, прослывешь изгоем, не сумевшим вписаться в коллектив. Поэтому воины из Ордена Алых рыцарей, которые выражали свое пренебрежение лишь взглядами, не переходя границ, были настоящими джентльменами. Конечно, Каллион, похоже, чувствовал вину даже за это, но Джиа это не особо заботило. Такие взгляды были для нее лишь легким покалыванием, не более. В отличие от остальных, Джиа расстелила на земле свой роскошный Спальный мешок, который тут же наполнился воздухом. Окружающие с любопытством наблюдали, как он надувается сам собой. «Чтобы спать в горах, нужно иметь такие вещи», — горделиво подумала Джиа, проводя рукой по своему любимому спальнику из высокотехнологичного материала с функцией терморегуляции. Оказалось, что решение взять полное снаряжение, а не облегченное, перед тем как прыгнуть за Моррисоном, было гениальным ходом. Джиа всегда собиралась по максимуму, зная, что в любой момент может оказаться в изоляции. Пусть это тяжело нести, но если останешься одна, это спасет тебе жизнь. Все подшучивали над ее дотошностью, но в итоге она оказалась права. Забравшись в мягкий спальник, Джиа смотрела на звезды, рассыпавшиеся по небу над поляной. В черном ночном небе они казались сегодня особенно яркими. Когда она в одиночку бродила по горам в поисках Моррисона, она никогда не смотрела на небо. Как ни странно, присутствие людей рядом успокаивало. Видимо, человек и правда существо общественное. Хотя тело устало, сон не шел. Пока она лежала, глядя в небо и предаваясь раздумьям, к ней подошел Каллион. — Как распределим очередность ночного дежурства? «Командор — и сам стоит в карауле?» — Джиа с удивлением посмотрела на Каллиона снизу вверх. Обычно в таком ракурсе люди выглядят некрасиво, но Каллион, казалось, был баловнем судьбы — даже под таким углом его черты лица были безупречны. «Неужели можно родиться таким красавцем?» Джиа молча смотрела на него, не отвечая, от чего густые брови Каллиона дрогнули. «И как у него даже брови могут быть такими идеальными?» Может, он тайно за ними ухаживает? Хотя, зная характер Каллиона, это было исключено. Глядя на его безупречное лицо, Джиа недовольно выпятила губы, а затем резко приподнялась. — Просто поставь меня на любое свободное место. Какая разница, в какую очередь... Каллион, не понимая, из-за чего она снова надулась, опустился на колено, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Вы устали? Он знал о её невероятной выносливости, но понимал, что она не из стали. Каллион обеспокоенно смотрел на хмурую Джиа. — Нет... Дело не в этом. Ты тоже будешь дежурить? — Да. — Обычно разве этим не занимаются только подчиненные? Каллион на мгновение замер, словно обдумывая её вопрос. — Ладно, забудь, — Джиа махнула рукой. Она на мгновение забыла, что «правильный» Каллион — не тот человек, который будет отлынивать. Привыкнув к жесткой иерархии и культуре «стариков», она была искренне удивлена, встретив лидера, подающего пример подчиненным. — Мы дежурим по двое. Если вам неудобно с другими рыцарями, хотите дежурить со мной? «Какая забота». Каллион знал, что рыцари не слишком жалуют Джиа, поэтому предложил такой вариант. — Ладно. — Хорошо. Каллион кивнул, сообщил время дежурства и вернулся на свое место. Впрочем, «вернуться» значило просто лечь рядом. Когда он успел перебраться поближе? Расстелив свой Спальный мешок рядом с ней, Каллион лег на землю, чувствуя исходящий от нее холод. — Я разбужу вас позже. Спите. Джиа кратко ответила: — Угу. Ей казалось, что она не уснет, но, слушая мерное дыхание Каллиона всего в шаге от нее, её глаза начали медленно закрываться. Ведь она больше не была одна в этих горах. Теперь она могла позволить себе немного спокойного сна. Точно так же, как в ту первую ночь, когда она привела Каллиона в Пещеру и уснула без кошмаров. Шорох. Джиа, провалившаяся в глубокий сон, распахнула глаза, почувствовав легкое прикосновение и услышав голос. — Просыпайтесь. — М-м... Уже? Она с трудом поднялась, потягиваясь всем телом и усиленно моргая, пытаясь прогнать тяжесть в веках. — Да. Предрассветный воздух был очень холодным. Вокруг всё еще царил полумрак, лунный свет постепенно угасал, и тьма казалась еще гуще перед рассветом. Джиа резко встала и начала активно разминаться. — Пошли. Стараясь не разбудить спящих рыцарей, она на цыпочках пробиралась между ними. На краю поляны виднелось поваленное дерево, на котором можно было присесть. Джиа уселась и похлопала по месту рядом с собой. — Садись. Дерево было достаточно широким для двоих, и Каллион охотно сел рядом. — Один день из пятнадцати прошел, — сказала Джиа, следя взглядом за уходящей луной. Впереди еще четырнадцать дней. Срок и долгий, и короткий одновременно. Пока они были в предгорье, поэтому спали спокойно, без атак Монстров, но никто не знал, как долго продлится этот покой. Джиа, которая уже натерпелась в этих лесах, выслеживая Моррисона, знала это лучше других. — Возможно, таких спокойных дней, как сегодня, больше не будет.