После рассказа Сюй Цзюня о злом поветрии в зале воцарился ужас. Лишь несколько старых инструкторов да Гу Цинфэн смогли сохранить подобие спокойствия.
Гу Цинфэн задал вопрос:
— Судя по вашим словам, насколько велико могущество этой твари?
— Я не знаю точно, — ответил Сюй Цзюнь. — Но в префектуре Цинцзян, уничтоженной тридцать лет назад, и в городе Сюаньтянь, павшем пятнадцать лет назад, было множество сильных организаций. Я не ведаю, какого уровня достигли их предводители, но мастера Закалки Крови там точно имелись. И даже при этом оба места были стерты с лица земли!
Слова Сюй Цзюня заставили сердце Гу Цинфэна сжаться. Получалось, что даже практики Закалки Крови не обязательно могли противостоять этой угрозе.
Затем Гу Цинфэн спросил:
— И что вы намерены делать теперь?
— В Линьсяне больше нельзя оставаться. Хоть город и в ловушке, у нас еще может быть шанс вырваться. Вы все – практики Закалки Кожи, а мы с инструктором Гу и вовсе достигли Великого Совершенства. Если мы объединим усилия, то, возможно, сумеем пробиться сквозь кровавый туман и покинуть Линьсянь!
Наконец Сюй Цзюнь озвучил истинную причину собрания. Инструкторы помрачнели, погрузившись в раздумья.
Никто не был дураком. Если, как говорил директор, даже мастера Закалки Крови пасовали перед злым поветрием, то как они – горстка практиков Закалки Кожи – смогут прорвать блокаду?
Заметив перемену в настроении людей, Сюй Цзюнь добавил:
— Друзья, злое поветрие бывает разной силы. Не факт, что нынешнее так же могущественно, как то, что уничтожило Цинцзян. У нас есть шанс на спасение. К тому же, чем дольше мы остаемся в Линьсяне, тем опаснее становится. Сейчас туман лишь окружил город, но не начал действовать. Когда тварь перейдет в наступление, бежать будет поздно!
Эти слова стали последней каплей, сокрушившей их сомнения. Уйти означало получить один шанс из десяти на спасение. Остаться означало верную смерть.
Выбор казался очевидным.
В этот момент Сюй Цзюнь посмотрел на молчаливого Гу Цинфэна:
— А что думаете вы, инструктор Гу?
— По вашим словам, злое поветрие – это нечто за гранью человеческого понимания. Но у властей наверняка должны быть способы борьбы с подобным. Что сейчас слышно от чиновников?
Вопрос Гу Цинфэна заставил остальных вздрогнуть. Верно, они совсем позабыли о государстве! Линьсянь все же находился под властью Династии Тайсуань. Если появилось злое поветрие, власти не могли бездействовать.
— У императорского двора действительно есть способные люди, — ответил Сюй Цзюнь. — Но проблема в том, что Линьсянь – захолустье. Мастера такого уровня здесь не задерживаются. К тому же туман отрезал город, и вести не передать. А что касается местных сил… не в обиду им будет сказано, но у них нет даже права называться противниками для злого поветрия. Пока вести дойдут до столицы, Линьсянь уже повторит судьбу Цинцзяна.
Сюй Цзюнь горько покачал говорой. Он даже не рассматривал вариант помощи от властей. Его слова окончательно похоронили надежду в сердцах присутствующих.
Тогда кто-то спросил:
— Когда выступаем?
— Медлить нельзя. У нас есть три дня на сборы. Через три дня встречаемся здесь, в школе, и уходим вместе. И помните: об этом – ни слова. Если узнает слишком много народу, это может сорвать наши планы!
Сюй Цзюнь говорил предельно серьезно.
— …В конце концов, плоть и кровь живых существ – великая приманка для злого поветрия. Если город покинет малая группа, тварь может и не шелохнуться. Но если ломанется толпа, это может спровоцировать ее на преждевременную атаку… — его намек был более чем прозрачен: пусть жители Линьсяня отвлекают внимание твари, пока они будут спасать свои шкуры.
Большинство инструкторов восприняли это как должное. Собственные жизни были для них куда важнее. Гу Цинфэн лишь слегка нахмурился, но ничего не сказал.
… …
Покинув школу Золотого Быка, Гу Цинфэн увидел на улицах встревоженных прохожих. Все только и обсуждали кровавый туман.
Он дошел до городских ворот. За ними расстилалась кровавая пелена, от которой веяло жутким холодом. Казалось, в этой мгле притаилась некая чудовищная опасность. Он инстинктивно почувствовал угрозу.
У края тумана еще не просохла кровь, но тел не было видно – вероятно, их уже убрали стражники.
— Кровавый туман… — прошептал он. — …Злое поветрие.
Гу Цинфэн бросил долгий взгляд на мглу и повернул назад. У него не было ни малейшего желания входить туда в одиночку. Тварь наверняка пряталась в самой гуще, и соваться туда значило пойти на прямое столкновение.
В голове вновь всплыли слова Сюй Цзюня. Тварь любит чужую энергию и кровь. То, что директор собирал людей, не обязательно было жестом доброй воли. По сегодняшнему разговору Гу Цинфэн понял: Сюй Цзюнь человек холодный и корыстный.
— Впрочем, неважно, что он там замышляет. Главное – собственная сила. Сюй Цзюнь считает, что я обычный мастер на пике Закалки Кожи, и не знает, что я довел до совершенства сразу две техники. Для обычного человека и одну-то развить непросто, а две – и подавно.
В своих силах Гу Цинфэн был уверен. Хоть Сюй Цзюнь и был владельцем школы, не факт, что он превосходил его в бою. К тому же у него оставались Пилюли Закалки Крови. Если за три дня он сумеет прорваться на следующий ранг, шансы на успех вырастут многократно.
Правда, успеет ли он совершить Прорыв за столь короткий срок – это был вопрос.
… …
Вернувшись домой, он застал Гу Яна за тренировкой. Сын был предан боевым искусствам всем сердцем, и это радовало отца.
— Ян-эр, в Линьсяне назревают большие беды. Через три дня уходим отсюда вместе! — Твердо сказал Гу Цинфэн.
Гу Ян в замешательстве поднял глаза:
— Отец, о каких бедах ты говоришь?
— Не задавай лишних вопросов. Просто усердно тренируйся эти дни.
Гу Цинфэн не стал вдаваться в подробности. Он лишь велел сыну не лениться и вручил ему пузырек с Пилюлями Ци и Крови, чтобы тот ускорил свое развитие.
#
Обновлено: 20.02.2026