Для таких живых мертвецов, как Хо Цин, трупная энергия и ярость заменяли кровь. Как только они выветривались, существо гибло окончательно и бесповоротно. С той скоростью, с которой дух покидал тело генерала, ему оставалось от силы минут десять.
Мочень держал меч наготове. Он прекрасно знал, что предсмертная агония таких противников может быть невероятно яростной. К тому же следовало приглядывать за саркофагом: если Хо Цин решит напоследок уничтожить карту, Мочень снова превратится в слепого котенка в этом лесу.
Однако, к его удивлению, генерал не спешил атаковать. Он замер на месте, безучастно наблюдая за тем, как его силы иссякают, и лишь спустя долгое время прохрипел:
— Искусство создания личей… Хм, у этой бабенки только на это амбиций и хватило.
Затем Хо Цин перевел взгляд на Моченя. Его аура все еще была грозной, но в глазах исчезло то безумное неистовство, что было вначале.
— Сознание вернулось? — Промелькнуло в голове у Моченя. Впрочем, не имело значения. Ходячий мертвец уже начал свой обратный отсчет. Смерть после превращения в лича означала окончательный распад души – никакого шанса на перерождение.
— Кто ты таков? — Спросил мертвец.
— Случайный путник, который забрел не туда. Ищу карту местности, чтобы выбраться из этой чащи. Позвольте узнать и ваше имя.
Трупная энергия Хо Цина вытекла уже более чем наполовину, и сражаться он больше не мог. Поэтому Мочень честно ответил на вопрос. Даже если бы мертвец сейчас попытался уничтожить карту в гробу, Мочень успел бы его остановить.
— Верховный Столп Государства Цзиншуй, Хо Цинтянь, — даже будучи иссохшим трупом, Хо Цин произнес свое имя с нескрываемой гордостью. Но вскоре он понурил голову и горько усмехнулся:
— Ха… Зная мелочный нрав той особы, она наверняка приложила все силы, чтобы стереть память о моих заслугах.
Мочень не удивился, услышав «Хо Цинтянь». В «Ином Мире» сеттинг был основан на альтернативной древности, где простолюдины обходились короткими именами, а знать обладала целым набором из фамилии, родового имени, личного имени, взрослого имени и нескольких титулов.
Закончив представление, Хо Цинтянь подцепил алебардой свиток из саркофага и швырнул его Моченю:
— Забирай. Это карта окрестных земель.
Такая щедрость озадачила Моченя. Он-то настраивался на то, что карту придется вырывать из костлявых рук покойника. Хотя, по правде сказать, Хо Цинтяню и так оставались считанные мгновения до небытия.
— Вам что-то от меня нужно, — это был не вопрос, а утверждение. Мочень слишком часто имел дело с NPC в «Ином Мире» и знал: внезапное проявление доброй воли обычно служит прелюдией к серьезным неприятностям. Учитывая историю Хо Цинтяня и его нынешнее положение, Мочень уже догадывался, о чем пойдет речь. — Вы хотите, чтобы я стер Царство Цзиншуй с лица земли?
Никто не захочет терпеть муки осознанного существования в теле лича, не затаив лютой обиды. Если Хо Цинтянь жаждал мести, Мочень мог его понять, но принимать такой квест не спешил. Усилия явно не стоили награды.
Хо Цинтянь помолчал, а затем медленно покачал головой:
— Победитель забирает всё, проигравший платит по счетам. Я потерпел неудачу и лишь пожинаю плоды своего поражения. Казнь девяти поколений моего рода я тоже принимаю. Не будь у меня такой власти, разве мои родичи могли бы так безнаказанно творить произвол? Раз я пал, их истребление было лишь вопросом времени.
Мочень помрачнел. Люди, которые так легко признают свое поражение, обычно просят о вещах куда более сложных, чем уничтожение целого царства. Он даже всерьез задумался: не прикончить ли генерала прямо сейчас, пока тот не озвучил какую-нибудь невыполнимую просьбу?
Но, взглянув на карту в своих руках, Мочень лишь вздохнул. Рука не поднималась. Раз уж враг первым пошел на мировую, отвечать ударом в спину было как-то не по-людски.
— Когда я выбрался из гроба, я почувствовал, что нить моей крови еще не прервана. В мире остались мои потомки. Я не знаю, как они живут, и хочу, чтобы ты нашел их.
— У вас остались выжившие родственники? Вас же истребили до девятого колена, нет? — Мочень спросил прямо, без экивоков. Хо Цинтянь лишь безразлично дернул плечом:
— Не ведаю. Но создание лича требует кровавой жертвы из числа сородичей. Именно так я и ощутил, что кто-то из моих близких еще жив. Прошло много лет с моего падения. Если кто-то из моих потомков уцелел по чистой случайности, они не должны нести бремя моих грехов. Просто взгляни на них. Если живут в достатке – не тревожь. Если же прозябают в нищете – помоги им стать зажиточными горожанами, чтобы не знали нужды в еде и одежде.
— Допустим. Но как мне их искать? И еще… — Мочень внимательно посмотрел на Хо Цинтяня. — …Как насчет моей оплаты?
У генерала на этот счет уже все было готово:
— Забирай всё, что найдешь в гробнице. В саркофаге лежит свиток «Малое Дыхание Пурпурного Дракона» – техника королевской семьи Цзиншуй. Она тоже твоя.
Понимая, что после его окончательной смерти всё здесь и так достанется Моченю, Хо Цинтянь не стал мелочиться. Он провел рукой по своей груди, буквально сорвал два лоскута собственной иссохшей кожи и бросил их юноше.
— В свое время я расширил границы империи на тысячу ли, сокрушив Царство Леюй. Семь десятых богатств той страны я спрятал в тайном месте – оно указано на первом лоскуте. На втором – местонахождение половины казны самого Царства Цзиншуй, которую я тоже успел припрятать. Всё это теперь твое.
У Моченя даже бровь дернулась от услышанного:
— Теперь я понимаю, почему в Цзиншуй тебя так «отделали».
Украсть больше половины казны двух государств… То, что император позволил Хо Цинтяню сохранить тело для погребения, было актом величайшего милосердия.
— Хорошо, я принимаю этот заказ. Как мне найти людей?
Хо Цинтянь указал на свою грудную клетку:
— В моем сердце сконденсировалась жемчужина. Вырежи ее, пока я не развеялся прахом. Если встретишь мою кровь, она начнет светиться. Чем ближе родство – тем ярче свет.
Закончив объяснения, Хо Цинтянь заложил руки за спину и гордо выпрямился перед Моченем. Тот подошел на расстояние удара, сохраняя бдительность на случай ловушки.
— Будут ли последние слова?
— Мое время истекло. Мне больше нечего сказать. Действуй.
Деревянный меч вонзился в грудь Хо Цинтяня, и Мочень извлек из нее прозрачную, словно чистая вода, бусину. Как только жемчужина покинула тело, остатки трупной энергии развеялись, и Верховный Столп превратился в серый пепел.
[Вы убили Верховного Столпа Государства Цзиншуй – Хо Цинтяня.]
[Ваш уровень повышен.]
[Получено 1 очко Кармы.]
Вслед за уведомлением об уровне разблокировалась и новая системная вкладка.
[Принято задание: Поиск кровных родственников Верховного Столпа]
Обновлено: 12.07.2026