Аньму. Ветхий заброшенный дом на окраине.
— Черт, как же больно… Всё-таки использовать собственную руку вместо меча было плохой идеей.
Мочень, стиснув зубы, рассматривал свое правое предплечье. Оно было покрыто такой густой сетью мелких порезов, что у любого впечатлительного человека начался бы приступ трипофобии. Но внешний вид был лишь верхушкой айсберга – настоящий кошмар творился внутри.
Нагнетая энергию Ци, чтобы удержать цзяньци внутри плоти, Мочень фактически подставил собственные кости, мышцы и меридианы под удар микроскопических лезвий. У любого другого практика рука давно бы превратилась в бесформенный кусок фарша.
К счастью, благодаря навыку «Медная Кожа и Железные Кости», кровотечение уже остановилось. Только феноменальная прочность тела позволила Моченю сохранить конечность.
Использовать плоть как сосуд для столь острой энергии – техника явно не для новичков.
Попробовав сжать кулак, Мочень ощутил вспышку такой боли, что сразу вынес вердикт: как минимум три дня рука будет бесполезна в бою. А вот сколько времени уйдет на полное восстановление – зависело только от регенеративных пределов его нынешнего тела.
Наскоро перевязав раны, Мочень перевел взгляд на Вень Чжицзинь. Девушка неподвижно сидела в углу, прижимая к груди то самое письмо, которое ей доверил дядя. Она казалась восковой фигурой, всё еще не в силах осознать, что её род полностью уничтожен.
Крупные слезы беззвучно катились по её щекам, оставляя темные пятна на шелке платья.
Мочень не стал её успокаивать. Подобное горе не терпит пустых слов. Те, кто не ведал такой боли, лишь из эгоизма и непонимания могут советовать «не печалиться».
Даже сам Мочень был поражен скоростью расправы. Вень Сянь, верный сторонник престола, был казнен по ускоренной процедуре, без суда и следствия. Смерть через обезглавливание и тотальная зачистка девяти колен рода – «девятиуровневый бан» в реальности.
Даже с его скудными знаниями истории, оставшимися после школы, Мочень понимал: это за гранью логики. Император, уничтожающий собственную опору с такой жестокостью, либо безумен, либо решил сыграть в игру на выживание с максимальной сложностью. После такого политического суицида у него не останется ни одного верного человека.
Чунчжэнь когда-то играл в похожем стиле, и единственное, за что его потом хвалили – это за выбор подходящего дерева для петли.
«Теперь я наглядно вижу, почему при дворе всегда плодятся фракции. Если ты одиночка и верой-правдой служишь короне, в один прекрасный день твой босс просто пустит тебя в расход вместе со всей семьей, чтобы закрыть дыру в бюджете».
События учили Моченя лучше любых учебников. История оживала перед глазами в самом неприглядном свете.
За окном сгущались сумерки. Прислушавшись и убедившись, что ищеек Стражи поблизости нет, Мочень подошел к девушке.
Она сидела, спрятав лицо в коленях; письмо выпало из её ослабевших рук. Для неё это послание, которое она так стремилась доставить, больше не имело смысла.
Мочень поднял листок. Конверт не был запечатан, и он без труда прочитал содержимое. Судя по складкам, Вень Чжицзинь берегла его, но так и не решилась открыть.
— Дудник, володушка, ремания, любисток, сапожниковия… На пятую стражу, с панцирем ящера, принять немедля.
Звучало как обычный рецепт.
Услышав слова Моченя, Вень Чжицзинь подняла голову. По привычке она попыталась проанализировать состав, но быстро поняла, что травы в этом списке конфликтуют друг с другом, нарушая все законы алхимии.
— Похоже, твой дядя предвидел финал и оставил вам не рецепт, а шифр.
В отличие от растерянной девушки, Мочень щелкал такие загадки как орехи. В «Ином Мире» ему не раз приходилось расшифровывать подобные послания. Поверхностный шифр, написанный в спешке, не составил для него труда.
Но суть текста заставила его помрачнеть.
— Прислушайся, — Мо Чэнь начал расшифровку. — «Дангуй» (Дудник) буквально означает «пора вернуться», или в твоем случае — «пора уходить». «Юаньчжи» (Истод) — это «далекие устремления», знак того, что нужно бежать как можно дальше. Травы «Шэндэ» (Ремания) и «Духо» (Дудник пушистый) прямо говорят: «только так обретешь почву под ногами, чтобы выжить».
— «Фанфэн» (Сапожниковия) призывает «беречься ветра», то есть не давать слухам просочиться и скрывать свои следы. Пятая стража — час перед рассветом, момент смены дня и ночи, когда люди наиболее изнурены и бдительность врага на нуле. А «Чуаньшаньцзя» (Чешуя панголина) буквально переводится как «проходящий сквозь горы» — это прямое указание уходить горными тропами, не смея показываться на больших дорогах. И делать это нужно «немедля».
— Поручение доставить письмо в Аньму было лишь предлогом, чтобы вывести вас к границе. В настоящих «Записках из Жунчжая» всего пять томов, упоминание шестой черты — это знак «скрыться». Твой дядя предвидел такой исход и подготовил путь для отступления. Он хотел, чтобы вы покинули царство Хэнчан. Чтобы хотя бы ты осталась жива.
Пояснение дешифровки:
1. Дангуй (当归, Dāngguī): Название состоит из иероглифов «должен» и «вернуться». В тайных посланиях часто означает призыв к немедленному действию или возвращению в безопасное место.
2. Юаньчжи (远志, Yuǎnzhì): Иероглифы означают «далекая воля/цель». В контексте побега — указание уходить на максимально возможное расстояние.
3. Шэндэ (生地, Shēngdì) и Духо (独活, Dúhuó): «Шэндэ» дословно — «земля жизни» или «живая почва». «Духо» — «жить в одиночку». Вместе они складываются в горькое напутствие: найди место, где сможешь выжить, даже если останешься одна.
4. Фанфэн (防风, Fángfēng): Дословно «защита от ветра». В китайском языке «ветер» (фэн) метафорически означает новости, слухи или вражескую разведку. Это указание соблюдать строжайшую секретность.
5. Чуаньшаньцзя (穿山甲, Chuānshānjiǎ): Это панголин, но его имя состоит из слов «проходить через горы» и «панцирь/чешуя». Дядя использовал название животного как зашифрованный маршрут — двигаться через горный ландшафт.
6. «Записки из Жунчжая» (容斋随笔): Это реальный памятник китайской литературы эпохи Сун. Упоминание несуществующей части (шестой черты/тома) служит классическим кодом для того, чтобы получатель понял: письмо содержит скрытый смысл, а не буквальное содержание.
Мочень протянул письмо девушке. — Твой дядя всё просчитал, создав лазейку для отхода. Он только не учел, что его господин окажется законченным психопатом.
Теперь от семьи Вень осталась только она одна. Те, кто отбился в пути, скорее всего, уже мертвы.
Глядя на застывшую в прострации девушку, Мочень понял: ей нужна цель. Иначе она просто угаснет.
— Ты слышала когда-нибудь об У Цзысюе?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Он жил в древние времена. Его отца казнили по ложному доносу. У Цзысюй бежал в соседнее царство, собрал армию, вернулся и выкопал тело тирана из могилы, чтобы свершить свое правосудие. Он нанес триста ударов плетью по трупу того, кто разрушил его жизнь.
Девушка вздрогнула и впервые посмотрела ему прямо в глаза.
— Если ты хочешь мести, я выведу тебя из этой страны. Если хочешь предать надежду своего дяди и позволить всему твоему роду сгнить в безвестности под грузом ложных обвинений – можешь оставаться здесь. Стража найдет тебя быстро.
— Мести? — Голос девушки был едва слышен.
— Правитель, что видит в слугах сор под ногами, заслуживает лишь ненависти. Твой император совершил политическое самоубийство и предал твою семью. Любая твоя кара в его адрес будет оправдана небесами. Ну так что, ты со мной?
В полумраке комнаты Мочень протянул ей руку.
Тонкие пальцы вцепились в его ладонь, словно за последнюю соломинку.
— Да!
Обновлено: 12.07.2026