Покинуть город Аньму и пределы Царства Хэнчан было задачей одновременно и простой, и невероятно трудной.
Простота заключалась в способностях Моченя: проскользнуть ли незамеченным по горным тропам или пойти напролом через заставу – в обоих случаях шансы на успех были весьма высоки.
Трудность же состояла в том, что Мочень был не один. Ему предстояло вести за собой Вень Чжицзинь – девушку, совершенно неспособную постоять за себя. Прорваться сквозь охрану не составляло труда; куда сложнее было обеспечить ее безопасность. У нее не было навыка «Медная Кожа и Железные Кости», и любая случайная стрела могла стать для нее смертным приговором.
К тому же следовало опасаться поисковых отрядов Стражи в Черном. Хоть Син Ляо и лишился руки, одного факта подавления мятежа было достаточно для отчета перед начальством, но формальное преследование беглянки они обязаны были организовать – хотя бы ради видимости.
В конце концов, казнь семьи заместителя министра финансов Вень Сяня была результатом придворных интриг. Кого-то нужно было назначить виновным в опустошении казны, а главное – императору требовалось сохранить доброе имя.
«Злодеяния вершат коварные министры, а государь лишь пребывает в неведении. Теперь, когда предатели мертвы, всё непременно наладится», – иронично размышлял Мочень, понимая логику местных властей.
На следующее утро он забрал со двора постоялого двора телегу, запряженную ослом, открыто закупил припасы и неспешно направился к пограничному переходу.
Сперва он планировал действовать с предельной осторожностью, но, заметив, что Стража в Черном хоть и ведет поиски, но ограничивается лишь богатыми кварталами в восточной части города – занимаясь скорее вымогательством под предлогом розыска преступников, чем самим розыском, – Мочень быстро оценил обстановку.
Похоже, его последний удар, сокрушивший руку Син Ляо, заставил того призадуматься. Учитывая, что личное обаяние императора Царства Хэнчан сейчас стремилось к отрицательным величинам, у Син Ляо не было ни малейшего желания проявлять излишнее рвение и рисковать жизнью.
Вполне вероятно, что за лечение отсеченной конечности Син Ляо еще и придется платить из собственного кармана.
Мочень не без злорадства строил подобные догадки.
Хотя пилюли для восстановления утраченных конечностей и были великой редкостью, для чиновника третьего ранга и «личного пса» императора добыть их не составило бы труда. Однако, зная мелочный и неблагодарный нрав правителя Хэнчан, вопрос о том, покроет ли казна расходы на такое лечение, оставался открытым.
Сейчас Син Ляо, скорее всего, придерживался простой тактики: собрать побольше денег с купцов на востоке города и закрыть глаза на любых подозрительных личностей, покидающих страну. Потеря руки – вполне достаточная жертва за ту зарплату, что ему платили.
За западными воротами Аньму начинались земли, лежащие вне фактического контроля Царства Хэнчан.
Заставу охраняли несколько десятков солдат. Любой входящий или выходящий был обязан предъявить пропуск и позволить досмотреть личные вещи.
Когда подошла очередь Моченя, они прошли проверку без малейших затруднений.
Способ был стар как мир: золото и серебро, незаметно скользнувшее в ладонь офицера, послужило лучшим подорожным листом.
Почувствовав в руке весомую тяжесть драгоценного металла, командир даже не стал утруждать себя досмотром и самолично велел пропустить Моченя и Вень Чжицзинь.
…
Лишь когда телега отъехала на значительное расстояние, Вень Чжицзинь, до этого сидевшая в напряжении, наконец расслабилась и тихо спросила:
— Господин, позвольте узнать… Как вы догадались, что…
— Ты хочешь спросить, откуда я знал, что взятка сработает и нас не схватят, а сразу отпустят? — Мочень, не оборачиваясь, продолжал править осликом. — Ты видела тех солдат на досмотре? Лица в холодном поту, руки дрожат – это явные признаки длительного недоедания. Как минимум у двух десятков стражников были такие симптомы. Как думаешь, о чем это говорит?
Не дожидаясь ответа, Мочень продолжил:
— Пограничные войска голодают, и голодают давно. Учитывая дело твоего дяди и обвинения в пустой казне, у меня есть все основания полагать, что Царство Хэнчан уже очень долго не выплачивает жалованье и не поставляет провизию на границу.
— Уж не знаю, то ли денег на закупку нет вовсе, то ли их «усушили» по дороге жадные чиновники, но итог один. Если пограничники умирают с голоду, неужели ты ждешь от них неподкупности? У голодного человека верность государю исчезает первой.
Тут Мочень поморщился, словно от зубной боли:
— Не знаю, какую должность занимал тот офицер, но аппетит у него зверский. Сгреб чуть ли не треть моего запаса серебра и золота.
Разумеется, для подкупа Мочень использовал не те жалкие крохи, что нашел у стражников, а ценности, вынесенные из гробницы Хо Цинтяня. Из-за ограниченного места в инвентаре он взял немного, но и этого хватило бы, чтобы купить в столице роскошную усадьбу с пятью дворами.
Теперь же его капитала хватало разве что на дом с тремя дворами.
Всю дорогу Мочень подгонял ослика, и лишь убедившись, что погони нет, позволил животному замедлить шаг. Похоже, у пограничников не было намерения преследовать их ради грабежа – вероятно, у голодных солдат просто не было сил на долгие скачки. Это не могло не радовать.
— Господин, куда мы направимся теперь?
— Не нужно этих титулов. Называй меня просто по имени – Мочень. Или «эй», или как тебе угодно, лишь бы я понимал, что обращаются ко мне, — Мочень совершенно не заботился об этикете; современное сознание делало его равнодушным к формальностям.
— В таком случае… — Вень Чжицзинь на мгновение задумалась. — …Старший брат?
«Кажется, я уже вышел из того возраста, когда читают ранобэ и мечтают, чтобы их называли „онии-тян“. Впрочем, если тебе так нравится – воля твоя», – с легким вздохом подумал Мочень, а вслух ответил:
— Как пожелаешь. Что касается цели… Мы идем в Дагань. Там будет лучше всего.
Под «лучше всего» Мочень подразумевал то, что Империя Дагань была ведущим государством Западного Континента, обладавшим наибольшей силой. Кроме того, в памяти Моченя большинство магических артефактов, легендарного оружия, заданий и редких ресурсов этого региона были неразрывно связаны с Дагань.
В его воспоминаниях о Великом Мире Саха самые жирные куски добычи и квесты были сосредоточены на Восточном и Центральном Континентах – именно там он проводил больше всего времени. О Западном, Южном и Северном регионах он знал лишь постольку-поскольку, читая гайды на форумах.
Пока он копался в памяти, выуживая зацепки, в ушах раздался холодный голос системы.
[Вы покинули пределы Царства Хэнчан. Начат расчет кармических последствий.]
[Статус: Выжившая наследница рода Вень. Уничтожено Тринадцать Демонов Призрачного Тумана (11/13). Нанесено поражение Син Ляо по прозвищу «Железная Цепь, Преграждающая Реку».]
[Результат: Небесный Мандат незначительно смещен.]
[Награда: 1 очко Кармы.]
[Обнаружен новый сценарий: «Кровная месть за истребление рода».]
[Описание: Император Царства Хэнчан подозрителен, тщеславен и упрям. Он предал смерти преданных слуг, истребив их семьи до девятого колена. Лишь Вень Чжицзинь чудом избежала гибели.]
[Контекст: Если государь взирает на подданных как на сорную траву, то и подданные видят в нем лишь заклятого врага. В сердце сироты из рода Вень горит лишь жажда мести, и именно в этот миг вы протянули ей руку помощи.]
[Цель: Низложение династии, хаос в государстве. Вам ведь не привыкать к подобным вещам, не так ли?]
«Эй, не нужно выставлять меня профессиональным революционером! Откуда вообще взялась эта оценка в духе прилежного злодея третьего сорта?», – возмутился про себя Мочень.
Он заметил, что задания никогда не предлагали выбора «Принять» или «Отклонить». Система активировалась лишь тогда, когда он уже начинал что-то делать, оформляя его намерения в виде квеста. Это вполне соответствовало его теории о природе очков Кармы.
Обновлено: 12.07.2026