Это была не битва, а бойня. Несмотря на то что одна сторона была вооружена до зубов, а другая использовала лишь деревянный меч и голые руки, первые падали один за другим, оглашая лес предсмертными криками.
Никто не мог выстоять против Моченя и мгновения. Дорогие артефакты и клинки Стражи в Черном не оставляли на его теле даже следа.
Для самих же стражников любое движение Моченя становилось приговором.
Главарь отряда смотрел на происходящее с нескрываемым ужасом. За считаные вдохи Мочень вырезал почти всех его людей: у кого-то грудь была вдавлена внутрь, у кого-то голова была снесена с плеч. Смерть не знала исключений.
Он и помыслить не мог, что столь простое задание обернется такой катастрофой.
Один из подчиненных попытался бежать, но деревянный меч Моченя, пущенный словно копье, пригвоздил его к земле. Этот жест ясно дал понять: пощады не будет никому.
Когда последний боец рухнул в лужу собственной крови, на ногах остались лишь Мочень и командир стражи. Однако Мочень даже не смотрел на врага.
Он перевел взгляд на костер. Его мясо во время схватки упало в пыль, а часть и вовсе угодила в угли, превратившись в безжизненный уголь.
Как ни крути, этот долгожданный обед был безнадежно испорчен.
Спина главаря взмокла от холодного пота. — Я… я десятник Стражи в Черном царства Хэнчан! Ты не смеешь…
Он не успел договорить. Мочень схватил его за горло и поднял над землей. Взгляд юноши был абсолютно пуст – ни ярости, ни торжества, словно он держал в руке не человека, а обычный булыжник.
Этот человек за время, не превышающее время чашки чая, хладнокровно истребил весь его отряд, и в его глазах не дрогнул ни один мускул.
Такой взгляд десятник видел лишь у самых закоренелых преступников – у тех, на чьем счету были десятки кровавых расправ. Поняв, что смерти не миновать, он резким движением сломал себе пальцы на обеих руках.
Этот перелом запустил какую-то зловещую цепную реакцию. Тело десятника начало раздуваться, словно воздушный шар, в мгновение ока достигнув критического предела.
Почуяв неладное, Мочень немедленно отшвырнул его от себя. Едва тело отлетело на несколько метров, как оно с грохотом взорвалось.
Среди тумана из крови и костяных осколков вспыхнули два алых луча. С быстротой молнии они устремились к Моченю и девочке, запутавшейся в сетях. Скорость была такова, что Мочень не успел даже шевельнуться.
Однако попадание не принесло боли. Лишь на ладони Моченя проступила багровая черта длиной около фаланги пальца.
— Да ну на фиг!
Глядя на отметину, Мочень сразу понял, с чем имеет дело. — Метка Преследования? Я в этом мире без году неделя, а на меня уже повесили «звезды розыска»?
Некоторые правительственные ищейки, сталкиваясь с противником, которого не могли одолеть, использовали остатки своей жизненной силы, чтобы оставить такую метку перед смертью.
Она не ранила и не мешала, но её носителя было крайне легко выследить в пределах влияния государства. Среди игроков этот эффект называли просто: ордер на арест.
Конечно, такая техника была доступна не каждому – только элитным исполнителям, чья подготовка соответствовала определенному стандарту.
Метка держалась от десяти дней до месяца. В каком-то смысле – довольно бесполезная штука для большинства, но досадная для него.
— Повезло же нарваться на парня, чьих сил как раз хватило на этот фокус.
Будь десятник чуть сильнее, Мочень бы насторожился, ожидая Метки Преследования. Но он не ожидал, что этот посредственный боец находится как раз на той грани, которая позволяет активировать посмертное проклятие.
— Лишние хлопоты.
Мочень лишь проворчал это себе под нос и больше не возвращался к теме. По его опыту, эта дрянь продержится от силы пять дней.
К тому же существовали способы её свести. Если в аптеках найдутся нужные ингредиенты, он легко смоет это «клеймо».
Что же касается преследования Царства Хэнчан – Моченя это волновало меньше всего. В «Ином Мире» он нахватался такого опыта, что давно выработал иммунитет к подобным вещам.
Обыскав трупы, он обнаружил у нескольких человек купюры по двадцать и пятьдесят лянов, у остальных – лишь горсть мелкого серебра.
Вполне логично: никто не берет с собой целое состояние, отправляясь на рядовое задание по конвоированию.
Вещи и снаряжение стражников Мочень трогать не стал. Эти предметы не принесли бы ничего, кроме лишних проблем и внимания ищеек.
Закончив с «лутом», он не бросил тела на поляне, а оттащил их вглубь леса. В здешних условиях звери и насекомые обглодают кости дочиста меньше чем за сутки.
Это не скроет следов полностью, но заставит следующих преследователей изрядно попотеть и выиграет ему время.
Только после этого Мочень подошел к девочке. Она была без сознания – похоже, длительный побег и истощение привели к шоку.
Легким движением меча он разрезал путы и вытащил её из сетей. Уложив её на ровный камень, он с помощью навыка Сбор Духа влил в её тело немного духовной энергии растений.
Мочень начал прикидывать дальнейшие действия. У него было как минимум несколько дней, прежде чем Стража в Черном заподозрит неладное. Даже если дело Вень Сяня имело высший приоритет, реакция Хэнчана, по его прикидкам, последует не раньше чем через трое суток.
Три дня – вполне достаточно, чтобы покинуть границы королевства, если только он не находится в самом его центре.
В крайнем случае можно обойти города стороной и уйти за кордон по лесам.
Размышляя о том, как незаметно покинуть страну, Мочень внезапно произнес:
— Раз проснулась, то вставай.
Девочка пришла в себя уже какое-то время назад, но продолжала притворяться спящей. Увы, обмануть Моченя ей не удалось.
— Дыхание участилось, веки дрожат, тело напряжено… Слишком очевидная игра. Ты бы даже воспитательницу в детском саду не провела.
Разоблаченная девочка поднялась. Первым делом она огляделась по сторонам – врагов поблизости не было.
Затем она сложила руки перед грудью в официальном жесте: левая ладонь накрыла большой палец правой, мизинец у запястья, остальные четыре пальца правой руки выпрямлены. Она глубоко поклонилась Моченю:
— Вень Чжицзинь благодарит даоса за спасение…
Мочень бесцеремонно перебил её:
— Не спеши с благодарностями, дело еще не закончено. Глянь-ка на свою ладонь – там не появилась красная черточка?
Обновлено: 12.07.2026