Глава 16 — Глава 16: Потерянная заколка

Увидев лицо, оказавшееся совсем близко, я не смогла сдержать изумления. — С-сестрица? — Еще бы немного, и случилась бы беда. Это был сестрица Равье. Причем в руках он держал лук. От удивления я даже не смогла закрыть рот. — Пакер, для начала перенеси её в безопасное место. — Слушаюсь! А? Пакер тоже здесь? Впрочем, не было случая, чтобы там, где находился он, не оказалось Пакера. Пакер подхватил меня на руки и опустил в месте, где не было видно туши Опасного змея. Как только я поправила свою неуклюжую позу, Равье подошел ко мне вплотную. — Это ядовитый змей. — Я-ядовитый змей? — Да. Яд этого парня в семьдесят раз смертоноснее, чем у кобры. — Ик, в семьдесят раз? — Он крайне агрессивен. Его мощи хватит, чтобы без труда убить десятерых взрослых. Я так и знала, что он необычный. С таким чудовищным ядом это не просто существо, а настоящее орудие убийства. — Боже мой… Какой ужас. Если бы сестрица не спас меня… Я бы стала добычей этого проклятого змея. О боже, с ума сойти! Меня затрясло, а по телу пробежали мурашки. — Сэй? — А… я в порядке! Хотя мой голос слегка дрогнул, я быстро закивала, давая понять, что со мной всё хорошо. — Огромное спасибо, сестрица. Правда, от всей души! Спасибо. Благодарю. На самом деле, никаких слов не хватило бы, чтобы полностью передать мою признательность. — Мне просто повезло с моментом. В любом случае, я рад, что ты цела. От того, что даже в такой ситуации он думал лишь о моем благополучии, на сердце стало тепло. Не будет преувеличением сказать, что передо мной явился ангел. Мне даже показалось, будто на его голову пролился чистый белый свет. «Да кто же ты такой на самом деле, сестрица…?» В прошлый раз — боевые искусства, теперь — лук. В этот миг он был для меня никем иным, как само «сияние». Однако восторженные мысли быстро сменились другими вопросами. «А? Но почему он здесь?» Это было странно. В это место редко заходят люди, к тому же в руках у него был лук. Мой взгляд приковало черное оперение стрел, видневшееся из колчана. То ли они были наделены магией, то ли еще что, но по их краям колыхалась темная аура. Я с сомнением в глазах перевела взгляд с Равье на лук. — Но, сестрица, что ты делаешь в такой глуши? — Как видишь, охочусь. — Охотишься? — Да. Если повезет, можно поймать оленя. Я почувствовал здесь какое-то шевеление и решил проверить, но вместо оленя наткнулся на ядовитого змея. Его ответ прозвучал где-то на грани между разочарованием и полным безразличием. К тому же темная аура, которую я видела у оперения стрел, бесследно исчезла. Что это было? Мне померещилось? — Кстати, Сэй. — Да? — А ты сама что забыла в этом лесу? Ах, я совсем забыла. О том, как сама оказалась в этой чаще. Но я не могла сказать правду. О том, что у меня появилась странная Метка и я ищу Траву Карки, чтобы скрыть её… «Не могу!» Чем дольше я медлила с ответом, тем тяжелее становился взгляд Равье. Может, мне тоже не мудрить и сказать, что я вышла на охоту? Но у меня ведь совсем нет снаряжения. Если буду медлить еще дольше, это точно вызовет подозрения. «Эх, ладно, просто скажу часть правды». Отступать было некуда, поэтому я решила рассказать всё, кроме истории про Метку. — Трава Карки! Я хотела её раздобыть. — Что? Трава Карки? — Да. — Зачем? Ты где-то поранилась? В мгновение ока взгляд Равье прошелся по моему телу. Это был инстинкт — поиск раны. От этого пристального внимания я смутилась, и мои щеки вспыхнули, словно их опалило огнем. Я поспешно замахала руками, на ходу придумывая оправдание. — Нет! Просто… она ведь помогает при ранах, вот я и хотела запастись заранее. Надеюсь, это прозвучало естественно. Я почувствовала такой же холодок, как при встрече со змеем. Как говорится, на воре и шапка горит — у меня даже в горле пересохло. — Её не так-то просто встретить в лесу. — Верно… Я бродила весь день, но так и не нашла. Сказав это, я подумала: неужели я настолько бестолковая? Нужно было хотя бы разузнать, где чаще всего растет Трава Карки. Это совсем на меня не похоже. Даже если скрыть Метку было первоочередной задачей. «Это всё из-за того сна…» А? Погодите-ка. Только закончив жаловаться про себя, я вспомнила о той маленькой могиле, которую видела. Я принялась оглядываться, пытаясь определить, где она находилась. «А? Куда она делась?» Могилы нигде не было видно. Не могла же она сама собой уползти. Я в замешательстве потерла спину. Даже если мне и показалось, ощущение от столкновения с могилой всё еще отчетливо хранилось в памяти. — Что случилось? — А, нет… Вы случайно не видели поблизости маленькую могилу? — Могилу? На мгновение меж бровей Равье пролегла складка. Я широко раскрыла глаза и уверенно воскликнула: — Да! Прямо на том месте, где вы меня нашли! — Хм… Пакер, ты видел? — Не видел, господин. Ответ был предельно решительным. Если не один, а сразу два человека говорят, что ничего не видели, может, я и правда обозналась? Впрочем… «Я ведь тогда была до смерти напугана». Нельзя было полностью исключать, что мне это привиделось. — Ха-ха… Наверное, я ошиблась. — Похоже на то. — Да……. — Как бы то ни было, нам нужно поспешить. Когда солнце сядет, выбраться отсюда будет трудно. — Ах, да! Я торопливо вскочила. К счастью, серьезных травм у меня не было, а испуганное сердце понемногу успокаивалось. Так, под охраной Равье и Пакера, я благополучно выбралась из леса. Вскоре мы подошли к моему дому. — Спасибо большое, сестрица. Ты меня сегодня очень выручил. И тебе спасибо, Пакер. Пакер лишь склонил голову в ответ и отошел в сторону, чтобы мы с сестрицей могли спокойно поговорить. — Сэй, лучше не ходи в лес одна. Это опасно, вдруг тебе встретятся Хищные звери. — Согласна. Впредь буду осторожнее. И что теперь делать с Травой Карки? Похоже, в моих планах наметилась брешь. Возможно, мне придется ходить в лес, пока я её не найду… Раз говорят, что она редко встречается, значит, достать её и правда непросто. Но где же тогда сестрица её взял… «А!» Да что со мной такое? Я сообразила это так поздно, что даже в голове кольнуло. Почему я не догадалась спросить того, кто прямо передо мной? Я, не колеблясь, спросила прямо: — Сестрица, та Трава Карки… Где ты её взял? Равье на мгновение растерялся от внезапного вопроса, но вскоре спокойно ответил: — Я… я сам тебе её достану. — Правда? Можно? — В качестве благодарности за помощь моей матери. — А, нет… Да что я такого сделала……. Мне стало неловко. Я ведь просто использовала свои врожденные способности, это не требовало великих усилий. — Как я уже говорил, кроме тебя, с этим никто не справился. Так что могу ли я и впредь обращаться к тебе за помощью? Я ответила без тени сомнения: — Конечно! Можете на меня рассчитывать! От похвалы сестрицы во мне взыграла храбрость. Если он достанет мне Траву Карки, я готова была делать для него что угодно. На этой волне я решилась задать еще один вопрос. — Ах да! Сестрица, тот кузен, что участвовал в прошлом турнире боевых искусств. Можно ли мне как-нибудь с ним увидеться? При моем вопросе брови Равье дрогнули. — Это… а! Он сказал, что отправляется в странствие, в рыцарское обучение. — Что? Рыцарское обучение? — Да. — И когда он вернется? — Ну… боюсь, его долго не будет. В воздухе повисла какая-то странная атмосфера. «Хм… Неужели сестрице не нравится идея моей встречи с его кузеном?» Не знаю почему, но у меня возникло именно такое чувство. Если рассуждать здраво, то если Объект симпатии не вернется в течение года, он полностью утратит свою ценность как цель. — Что ж, тогда ничего не поделаешь……. — Прости, мне жаль, что не могу вас познакомить. Тебе правда жаль, сестрица? С таким-то невозмутимым лицом? Так один из намеченных Объектов симпатии исчез с горизонта. Но расстраиваться было рано. У меня всё еще оставались варианты. — Ничего страшного, тебе не за что извиняться. Значит, остается только один путь. Быть преданной сестрице! — Огромное спасибо за сегодня! В следующий раз я приготовлю много вкусного и приглашу тебя к себе! Я не забыла бросить на него взгляд, полный обожания. — Что ж, если ты так хочешь. — Тебе обязательно понравится! — Хорошо. Тогда иди домой осторожно. — Да, и тебе удачи! Попрощавшись, я, напевая под нос, дошла до самых дверей. Машинально поправив волосы, я с опозданием поняла, что Заколка-кролик исчезла. — А? Моя Заколка-кролик! Куда она делась? Я несколько раз ощупала голову, но там ничего не было. Ох, с ума сойти. — Надо же было именно её……. Я раздраженно вздохнула. Посмотрела под ногами, но ничего не нашла. Видимо, обронила, пока блуждала по лесу. — Эх ты, растяпа! Нужно было быть внимательнее. От самобичевания заколка сама не вернется. К тому же сейчас я ничего не могла сделать. Искать заколку в лесу — всё равно что иголку в стоге сена. — Молодой господин, вы собираетесь вернуться? Пакер, озираясь по сторонам, осторожно подошел ближе. Равье, издалека наблюдавший за тем, как Сэй заходит в дом, нахмурился. — Нужно сходить. Есть кое-что, что мне надо проверить. — Понял вас. Равье достал из-за пазухи пару Магических кристаллов. Они испускали мягкий свет. Передав один Пакеру, он направился прямиком в лес. В ночном лесу Магические кристаллы заменяли лампы. Вскоре они остановились перед маленькой могилой. В глазах Равье, смотрящего на могилу, промелькнул странный блеск. Он рукой в перчатке смахнул пыль и землю с надгробия. На плите не было высечено ни единого слова. Но когда Равье поднес Магический кристалл ближе, на камне чудесным образом начали проступать скрытые буквы. [О душа, почивай с миром, Да обретёшь ты вечный покой. 87× г. × м. × д. — 87× г. 8 июня — Л., Вивиена] — Пакер. — Слушаю, Молодой господин. — Лучше ускорить сроки. — Как раз пришло известие от Колина. Он говорит, что подготовил подходящее место. — Да? Это хорошо. В отличие от доброй вести, голос Равье был лишен эмоций. Он звучал как-то безжизненно. Закончив осмотр, он уже собирался уходить, как вдруг у подножия плиты что-то блеснуло голубым. Равье замер и протянул руку к таинственному предмету. — …Это. Это была белоснежная Заколка-кролик. Голубое сияние исходило от глаза кролика, сделанного из Магического кристалла. Похоже, один глаз разбился, и магия начала сочиться наружу. Не стоило и гадать, кому принадлежала эта вещь. «Ну и неряха же». Уголки губ Равье едва заметно приподнялись.