Глава 10 — Глава 10: Подозрения и предсказания

Лицо участника было скрыто маской, поэтому подтвердить его личность было невозможно, но его движения казались мне до странности знакомыми. Некоторые приёмы я уже видела во время наших бесчисленных спаррингов с сестрой. Однако одно было ясно точно… «Это не сестра». На всякий случай я поспешно проверила список участников, но имени сестры нигде не было. К тому же, боец на арене был мужчиной, и его движения были куда более ловкими и мощными, чем те, что сестра обычно демонстрировала в додзё. В итоге, даже когда сегодняшние отборочные бои закончились, сестра так и не появился. «Наверное, Энн ошиблась». С этой мыслью я вышла с Арены боевых искусств. И в тот же миг перед моими глазами предстала пара. Знакомые силуэты — я точно их знала. — Сестра Равье! Стоило мне выкрикнуть имя, как идущие впереди люди остановились. В следующее мгновение они обернулись. — Сэй? О… это и правда сестра! Я наконец-то встретилась с сестрой, которого так долго искала. К слову, Равье выглядел почти так же, как обычно. — Сестра, почему вы в платье? — спросила я с недоумением в глазах. Возможно, моё внутреннее «я» всё ещё подозревало того мужчину с Арены боевых искусств. И это несмотря на то, что я своими глазами видела сестру в платье. «Боже, о чём я только думаю?» Это было не что иное, как нелепая фантазия. Я поспешила сменить тему, чтобы не возникло неловкого недопонимания. — Ах, я просто хотела узнать, почему вы сегодня не участвовали в турнире. Я была уверена, что встречу вас там. Равье на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. Похоже, он понял суть моего вопроса. — Мои навыки ещё не на том уровне. — Ну что вы, вы и сейчас прекрасно справляетесь. — Даже не знаю… — Ах, точно! Сестра, вы тоже смотрели матчи? — Да. Как раз возвращался после наблюдения за боями. Ну, заглянул ненадолго… Реакция сестры была довольно прохладной. Неужели всё так и закончится ничем? Заметив, как Равье, которому, видимо, было жарко, раскрыл веер и начал обмахиваться, я занервничала — вдруг он сейчас уйдёт, сославшись на усталость. Я изо всех сил пыталась придумать способ провести с ним побольше времени. — Сестра, может, выпьем чаю… — Сэй, если у тебя есть время, может, выпьем по чашечке чая? У меня ужасно пересохло в горле. О боже, это именно то, что я хотела предложить! — С удовольствием! Ответ вылетел сам собой, без малейших раздумий. Улыбка на моём лице была шире, чем когда-либо. Казалось, все мои прошлые печали были в миг вознаграждены. В кафе было полно народу. — О! Там освободилось место! Я быстрее всех заметила свободный столик, и мы устроились в углу у окна. Благодаря доброте сестры, Энн и Пакер тоже смогли сесть с нами. — Энн, ты в порядке? — А? С самого начала Энн вела себя странно и не проронила ни слова. А её щёки раскраснелись, словно спелая хурма… Я прошептала ей на ухо: — Тебе нехорошо? — А, нет! Всё в полном порядке. Госпожа, не беспокойтесь обо мне, поговорите лучше с господином Лаженной. — Если почувствуешь дискомфорт, обязательно скажи. — Хорошо, госпожа. Вскоре перед нами четырьмя поставили горячий чай, и на какое-то время воцарилась тишина. Сестра по натуре был человеком немногословным, а голоса Пакера я и вовсе почти никогда не слышала. Энн же была не из тех, кто встревает в разговор без повода. «Ну, раз так…» Тишину пришлось нарушить мне. Я просто не могла выносить эту затянувшуюся неловкость. — Кхм-кхм, кстати, сестра, вы видели того человека на турнире? — Того человека? — небрежно спросил Равье, поднося чашку к губам. Словно в награду за долгое молчание, я заговорила со скоростью пулемёта. — Ну, когда на стадионе раздались те оглушительные крики. — А-а… ты про тот момент. — Да! Боже мой, этот участник был так храбр, что я просто не могла оторвать глаз. К тому же, его техника была невероятно похожа на вашу, сестра. — Кха! Равье поперхнулся чаем. — Сестра, вы в порядке? — …Да. Просто не в то горло попало. Равье несколько раз ударил себя в грудь. Я поспешила помочь и похлопала его по спине. — В общем, сначала я так удивилась, подумав, что это вы. — Кхм, наверное, это был мой кузен… — Ой, правда? Я так и знала, манеры были очень похожи. — Вот как… Кха-кха! — Ой! Сестра, вам точно не плохо? — Да-да, всё хорошо. Не стоит беспокоиться. — Но всё же… Хоть он и просил не волноваться, я не могла с собой ничего поделать. В конце концов, речь ведь шла о сестре, а не о ком-то другом. — Я правда в порядке, Сэй. Когда сестра вновь попытался меня успокоить, я, не в силах больше сдерживать любопытство, открыла рот: — Сестра, а ваш кузен… Вы не могли бы меня с ним познакомить? — Что?! Кха! Зачем тебе этот парень… — Мне просто интересно. Его мощный образ до сих пор стоит у меня перед глазами. Гены вашей семьи и правда поразительны. Узнав, что он — кузен сестры, я рассыпалась в ещё более щедрых похвалах. К тому же, мне действительно было любопытно, что это за человек с такими выдающимися навыками. «Этого персонажа не было в оригинале. Будет нелишним разузнать о нём заранее». Кто знает, возможно, Финал и мой Объект симпатии ещё могут измениться. Нельзя исключать вероятность того, что я кого-то упустила. Пока я не определилась с тем, кого буду покорять, такие мысли имели право на существование. Мне было немного неловко просить об этом сестру, но если есть другой вариант, нужно пробовать всё. — Тогда обязательно познакомьте нас, сестра. — Кха-кха, кха-кха! Кашель сестры никак не утихал. Я ещё усерднее принялась хлопать его по спине, повторяя: — Сестра, обязательно! Я активно работала руками, надеясь, что моё искреннее желание до него дойдёт. Впрочем, Равье, сотрясаемый кашлем, кажется, этого даже не заметил. Так подошёл к концу очередной день празднования Дня основания. — Сегодня вы особенно прекрасны, госпожа! — Спасибо. Мой сегодняшний наряд был скромнее обычного. Я просто распустила волосы и надела чепец с розовыми кружевами. Энн с любопытством в голосе произнесла: — Госпожа, когда вернётесь, обязательно расскажите, насколько сильна старушка Хоруру. Вы ведь обещали! — Конечно! Попрощавшись с Энн, я вышла из дома. От радости на душе я невольно замурлыкала под нос какую-то мелодию. У входа я как раз заметила спину сестры Равье. — Сестра! Я инстинктивно подняла руку и изо всех сил замахала. — Сэй! — Вы давно пришли? — Только что. Как-то так вышло, что я собрался раньше времени. — Ой, а я так торопилась, но всё равно опоздала на шаг. Мне следовало выйти пораньше и подождать вас. — Какая разница, кто пришёл первым. Может, поедем на экипаже? — Да, отличная идея! Сев в экипаж, мы смотрели друг на друга и время от времени улыбались. Мне очень нравилась местная культура взаимности. Поскольку пару дней назад сестра угостил меня чаем, я использовала это как повод для ответного приглашения. Так что сегодня мы решили воспользоваться «купоном на сеанс Астрологии», который я получила на состязании. Сестра, казалось, не особо интересовался Астрологией, но когда я начала упрашивать его, он всё же нехотя согласился. Купон был на двоих, так что момент был идеальным. Вскоре экипаж прибыл на окраину города. Выйдя, мы без труда нашли нужное место. Пройдя мимо нескольких шатров, мы увидели вывеску: «Астрология Хоруру». — Кажется, нам сюда. — Похоже на то. Зайдём? — Да. Откинув длинный полог ткани, мы увидели вход. Пригнувшись, мы легко прошли внутрь. Я ожидала чего-то необычного, но внутри было почти совсем темно, горело лишь несколько свечей. Вдобавок нос защекотал густой аромат чего-то непонятного. Возможно, из-за этой непривычной атмосферы я невольно сжалась. Прижавшись поближе к сестре, я сглотнула. «Почему-то эта обстановка подавляет». В отличие от меня, сестра Равье оставался совершенно спокойным. Рядом с ним я чувствовала себя как за каменной стеной. Только тогда я расправила плечи. — Извините… Здесь есть кто-нибудь? — набравшись смелости, крикнула я. Тут же откуда-то издалека послышался металлический звон и последовал ответ: — Входите, проходите вглубь. Это определённо был человеческий голос. «Это она?» Не расслабляясь, я шла в ногу с сестрой. Вскоре мы увидели старуху с распущенными, поседевшими волосами. Её руки были увешаны многочисленными аксессуарами, а ногти были пугающе длинными и острыми. Тёмно-красные губы заставляли мороз пробегать по коже. — …А, здравствуйте. Вы бабушка Хоруру? — Да, это я. Не бойся, присаживайся. Вопреки суровой внешности, в её голосе слышалась доброта. Словно под гипнозом, мы сели, и по указанию Хоруру я положила левую руку на стол ладонью вверх. — Расслабь руку и доверься природе и Вселенной. Следуя её словам, я начала медленно расслабляться, как вдруг… — Ах! Тихий стон вырвался у меня из груди. Кончик пальца кольнуло, будто иголкой. Словно что-то невидимое действительно пронзило кожу, с кончика указательного пальца упала капля крови. То же самое произошло и с сестрой. Вслед за этим на столе, застеленном угольно-чёрной тканью, развернулась круглая карта, разделенная на двенадцать секторов. Её заполняли знаки, которые было совершенно невозможно разобрать. Мы оба, не сговариваясь, широко раскрыли глаза от удивления. — Посмотрим… Выражение лица старухи Хоруру мгновенно стало серьёзным. От былой доброты не осталось и следа. Моё сознание начало затуманиваться. Казалось, тело парит в воздухе. Был ли тому причиной этот странный аромат, давящая атмосфера или же магия Хоруру — я не знала. С трудом повернув голову, я посмотрела на сестру, но он был полностью сосредоточен на круглой карте. И тут раздался голос старухи, заставивший меня прийти в себя.