— Леди, лорд Мёрфи требует вашего немедленного присутствия. Он хочет сообщить вам важные новости.
Леди Адель поспешила в уединённую башню в центре города и тихо заговорила с леди Фемис, которая изучала какие-то древние писания.
Последняя была так увлечена чтением, что слова леди Адель застали её врасплох, и она инстинктивно прикрыла книгу руками. От этого действия леди Адель моргнула, но больше никак не отреагировала.
— Что опять не так?
Фемида, похоже, была не в духе и пожаловалась довольно резким тоном:
«Я никогда раньше не встречал такого беспокойного вампира, как Мёрфи. Он действительно выделяется среди нас, он совсем не похож на вампира, скорее на человека, который превратился в коварного и расчётливого интригана».
«Речь идёт о текущей угрозе».
Леди Адель не стала высказывать своё мнение по поводу этого заявления. Вместо этого она тихо сказала:
«Лорд Мёрфи, похоже, обнаружил приближение новой опасности, и ему нужно, чтобы вы были в курсе всего. Леди Трис и он уже ждут вас на передовой».
— Ты ведь на самом деле хочешь называть его «хозяин», не так ли?
Юная леди вышла из своего укрытия и, расправив крылья Кровавого Стервятника, посмотрела на странно мрачное небо. Она сказала леди Адель:
«Думаю, ты уже ощутил на себе необходимость подчиняться кровному договору.
Не сопротивляйтесь этому инстинкту. Вампиры устроены так, что высшие особи контролируют низших, и этому трудно противостоять. Всё, за что я могу быть благодарен сейчас, — это то, что Мёрфи не бесстыжий и вульгарный человек. Иначе я бы лично столкнул тебя в костёр.
Ты бы стал винить меня за это?
«Ты подарил мне жизнь».
Леди Адель моргнула своими алыми глазами и покачала головой, сказав:
«Если бы не ты, я бы умер двадцать лет назад. Зачем мне тебя винить? Но, миледи, почему бы вам не... Я имею в виду, если бы я стал вашим кровным потомком, я бы...»
— Я не хочу сейчас обсуждать этот вопрос, Адель.
Юная леди явно намеренно избегала этой темы.
Она взмахнула рукой, сложила крылья, готовясь к полёту, и сказала своей бывшей служанке:
«Ты должна привыкнуть к тому, что у тебя есть такой старший брат. Не сопротивляйся ему из-за меня!»
Это для твоего же блага.
Я не хочу, чтобы тебя позорно водили на поводке. Мерфи, может, и не сделает этого, но Трис... она не будет так снисходительна.
Я только что узнал из семейных хроник, каким безумным и жестоким человеком была юная Трис. По сравнению с этими леденящими душу историями её нынешняя личность кажется нереальной, угасающей тенью её прежней жизни. 𝙍ΑɴỌ𝐛Ês̩
Помни, Адель.
Ваше положение уже улучшается, так что ни в коем случае не провоцируйте её.
“Да”.
Леди Адель кивнула и последовала за юной леди, которая расправила крылья и взмыла в тусклое небо, а через несколько минут опустилась у подножия городской стены.
Мёрфи что-то обсуждал с Трис, и когда Адель увидела его со спины, её внезапно охватило необъяснимое «желание присягнуть на верность».
Ей так хотелось преклонить колени перед этим великим человеком, предложить ему свою верность и получить его похвалу, хотя это была всего лишь мимолетная мысль. Тем не менее это доказывало, что на нее действительно влиял кровный договор.
Она могла лишь хранить привычное молчание и сохранять холодность, стараясь скрыть свои мысли за выражением лица.
Увидев приближающуюся девушку, Мёрфи не стал тратить время на разговоры.
«Охотники на ведьм пришли!»
Он серьезно сказал:
«Двое моих воинов столкнулись с ними в лесу за пределами лагеря. Один погиб, другой взят в плен. Мы пока не можем определить их численность, но можем быть уверены, что намерения у них недобрые».
Юная леди тоже была несколько встревожена этой неожиданной новостью.
Она села на ближайший камень и через несколько секунд, подняв глаза на Мёрфи, сказала:
«Разве ты не можешь установить ментальную связь со своими воинами? В конце концов, они — твой призыв. В материальном мире ты можешь ими командовать».
— Значит, ты знаешь!
Мёрфи фыркнул и сказал:
«Юная леди определённо умеет притворяться невеждой. Какая душа скрывается за этой кажущейся невинностью?»
«Возможно, это действительно очень невинная душа».
Трис подняла руку, чтобы прервать Мерфи. Посмотрев на девушку, она сказала:
«Ты должен хранить эту тайну. Это не просьба!»
“Я клянусь в этом”.
Девушка не стала спорить с Трис, а просто подняла палец и дала клятву, которая наконец успокоила Трис. Она повернулась к Мёрфи и спросила:
«Где сейчас пленённый воин?»
«В месте, которое произвело на меня неизгладимое впечатление».
Мёрфи изучил координаты и приблизительную карту, проецируемую шариком-накопителем в его руке, и сказал:
«Деревня Морланд. Я думал, что больше никогда в жизни не свяжусь с этим местом, но, похоже, охотники на ведьм разбили там лагерь, причём довольно осторожно».
«У нас недостаточно сил, нет, у нас нет сил, чтобы атаковать это место».
Юная леди подняла руку и сказала:
«Пока число Охотников на ведьм превышает численность двух отрядов, мы должны избегать их гнева.
Не ждите, что от гражданских будет хоть какая-то польза в противостоянии с ними. Резня, устроенная этими людьми среди поклоняющихся вампирам гражданских во время Десятилетней войны, уже превратилась в гротескную сказку.
Нам нужно выяснить, зачем они сюда приехали, и ускорить наши действия.
“Мы можем уйти”.
Всегда молчаливая леди Адель внезапно заговорила:
«Мы можем мигрировать в сторону Тёмных гор!
Я знаю, что между Скверным болотом и окраиной Тёмных гор есть уединённая горная долина, которую редко посещают люди и которая может послужить укрытием. Мы можем даже привести сюда всех выживших.
Он достаточно большой.
Если вам нужна моя помощь, я могу проводить вас туда.
“Нет!”
Мёрфи и девушка одновременно отклонили это предложение. Хотя их мотивы различались, оба явно не хотели покидать свою базу в Кадман-Сити.
Эта синхронность заставила Трис закатить глаза и сказать:
«Если мы не уедем, то нам придётся придумать другой план.
Однако, если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что ситуация, скорее всего, не так опасна, как вы думаете. Я подозреваю, что охотники на ведьм преследуют вовсе не нас.
Возможно, им нужны какие-то вещи, спрятанные в Кадман-Сити, а также определённые улики, скажу я вам прямо. Я подозреваю, что они пришли, чтобы подтвердить смерть Салрокдара и полное уничтожение «Кровавых стервятников».
Таким образом, при правильном подходе конфликт между двумя сторонами может быть предотвращён.
Возможно, мы даже сможем сделать вид, что другого не существует.
— Вы шутите, леди Трис?
Юная леди сказала тихим голосом:
«На мой взгляд, эти охотники на ведьм уже сошли с ума. Они — боевые псы, жаждущие разрушения и крови. Изначально они были созданы Старой церковью, чтобы противостоять нам».
— Я понимаю это лучше, чем ты, Фемис. Тебе не нужно объяснять мне, кто они такие! Первая группа Охотников на ведьм действовала прямо у меня на глазах, когда я был совсем юным, даже моложе, чем ты сейчас.
Леди Трис фыркнула:
— Так что не стоит хвастаться передо мной своими жалкими познаниями. Ты должен знать, что стремительный упадок Охотников на ведьм начался после подавления восстания Старой церкви в первые годы Десятилетней войны.
За сотни лет до этого они считали себя хранителями королевства Иса, чьи моральные устои и военная дисциплина превосходили стандарты большинства организаций на континенте.
Итак, если на этот раз ими руководит здравомыслящий ветеран, познавший былую славу, то между нами есть возможность для переговоров.
В конце концов, Салрокдар больше не может нами управлять, и в этом вопросе мы достаточно свободны.
Конечно, это всего лишь предположение!
Учитывая плачевное состояние Кадман-Сити и клана Кровавых Стервятников, для них уничтожить нас — всё равно что масло нарезать. Что касается выбора, то это зависит от маленького Мёрфи.
Три другие женщины перевели взгляд на Мёрфи.
Вампир поиграл с бусиной в руке, а через мгновение пожал плечами и сказал:
— Тогда я попробую.
——
“Дзинь”
Вернувшись в игру, незадачливый пленник Хаки Тони Тай только успел открыть глаза, как услышал тихий звук, доносившийся из вычислительного шарика, привязанного к его запястью. Затем в интерфейсе игрока появилось всплывающее уведомление:
【Случайное событие «Проблемы в лагере» завершено! Спусковой крючок для последующего скрытого квеста «Посланник крови и клинков»
Описание задания: благодаря своей таинственной связи с вами лорд Мёрфи узнал о затруднительном положении, в котором вы оказались. Но в каждом кризисе есть возможность, и милосердный Мёрфи никогда бы не потребовал, чтобы его воины рисковали жизнью.
Цель задания: убедить лидера Охотников на ведьм установить контакт с Мёрфи.
Награда за квест: комплект одежды ветерана клана «Кровавый стервятник» 【6/6】, серия оружия «Амбиции стража хранилища Мика» 【2/2】
Обратите внимание!
Это необязательное задание повышенной сложности!
Совет разработчика!
Тестировщики могут в любой момент отказаться от этого задания и начать процесс выхода из игры с помощью опции «Принудительное отключение», если почувствуют, что им может быть причинен вред, без каких-либо дополнительных штрафов.】
“Черт возьми!”
Когда Хаки увидел всплывающее окно с дополнительным заданием, он обрадовался. Затем, увидев щедрую награду, он просиял.
Он был новичком в игре всего два дня, но уже знал, что даже опытные игроки не могут собрать полный комплект брони серии «Ветеран». Серия оружия «Амбиции стража хранилища» была ещё более редкой.
Эти предметы не только обладали божественными свойствами и выглядели круто, но и имели предысторию и жёлтые текстовые описания. Их коллекционная ценность и крутость были максимальными.
До сих пор единственным известным способом их получения было выпадение из «Испытания на прочность» Максима. За всю игру только невероятно популярной Сестре Гранат удалось получить пару когтей Стража Убежища с помощью «эксплойта бага».
Теперь ему оставалось только пройти это случайное событие, чтобы получить полный комплект снаряжения высокого уровня и даже хорошее оружие, которое утешило бы несчастного «Путь грязи и нефти» после многочисленных неудач, а заодно позволило бы этому парню прокормиться на следующей неделе.
Это был настоящий джекпот!
Однако, несмотря на то, что спортсмен был немного безрассудным, он не был глупцом. Такое щедрое вознаграждение означало, что риски, с которыми он столкнётся, будут гораздо выше, чем при сражении с дикими монстрами в городских руинах.
Но он был игроком!
Какие бы выходки он ни вытворял, на самом деле он не мог умереть. В худшем случае он продержался бы там три дня, прежде чем снова стать героем. Так что же это были за так называемые риски и трудности? Просто сделай это.
Он принял решение, а затем огляделся по сторонам.
Хаки быстро понял, что он привязан к горящему костру, а рядом с ним стоят трое таких же связанных и напуганных работников лагеря. Их охраняли три устрашающих охотника на ведьм «Ассасин», чьи взгляды из-под капюшонов были подобны холодным ножам, от которых по спине пробегал холодок.
«Я хочу видеть вашего лидера!» — крикнул Хаки, но никто не обратил на него внимания.
С одной стороны, охотники на ведьм привыкли к крикам своей добычи.
С другой стороны, кто, чёрт возьми, мог понять твой потусторонний язык с этим северо-восточным акцентом?
Пока Хаки Тони Тай ломал голову над тем, как установить контакт, в расчищенном доме среди руин деревни Морланд старый рыцарь Финох Лоусон выслушивал отчёт своих подчинённых охотников.
«Командир батальона! Тот пленник, которого привели связанным, — один из потусторонних призывов вампира лорда Мёрфи! Хотя этот парень наложил на свой призыв маскировку духа, я могу это подтвердить!»
Капитан скаутов Натали серьёзно обратилась к своему начальнику:
«Мы с моим отрядом уже сражались с ними в этой деревне. Их язык происходит из другого мира, и они не могут его скрыть».
Старый Финоч не ответил. Он посмотрел на духовную метку, принадлежащую Хаки Тони Таю, и ясно почувствовал, что на эту метку было наложено несколько духовных техник, что косвенно подтверждало слова Натали.
Через мгновение он поднял глаза и спросил:
— Значит, вампир Мёрфи, о котором вы «беспокоились», является основным источником этих призывов в материальном мире? То есть с помощью этих призывов мы можем связаться с тем, кто стоит за серией сверхъестественных явлений, которые, как было подтверждено, происходят в Кадман-Сити?
Натали, я не спрашивал, как тебе и твоему отряду удалось сбежать от Полуночных Охотников, но я предполагаю, что для того, чтобы вы все остались в живых после этой ужасной ситуации, должны были вмешаться какие-то «внешние факторы».
Связано ли это с таинственным Мёрфи?
От вопроса командира батальона Натали прикусила губу. Она неохотно кивнула и сказала:
«Одному из его Кровавых Слуг было поручено передать сообщение, и именно его Кровавый Слуга дал нам возможность нанести ответный удар в последний момент. Но я не думаю, что это было продиктовано вампирским состраданием, это просто очередной заговор!»
Этот Мёрфи просто использовал нас как меч, чтобы навредить своему виду.
Он использовал нас, и от этого я ненавижу его ещё больше.
«Зачем тебе ненавидеть того, кто спас тебе жизнь? Даже если он вампир. Бессмысленная ненависть — это роскошь».
Старый Финоч покачал головой. Держа в руке жетон с изображением собаки-призрака, он сказал Натали:
«Приведите ко мне этого пленника. Я хочу допросить его лично».
— Командир батальона!
Натали сразу поняла, что что-то идёт не так. Она сделала шаг вперёд, хлопнула ладонью по столу и серьёзно сказала:
«Вы не можете вступать в личные отношения с вампирами! Это противоречит правилам! Они наши враги! Их нужно истребить…»
«У Охотников на ведьм нет врагов, Натали!»
Старый Финч прервал молодого капитана скаутов ещё более низким голосом и, пристально глядя на стоящую перед ним женщину-воина, решительно произнёс:
«Клан Кровавого Стервятника — враг Королевства Золотого Цветка в этой войне, а не наш! После падения Старой Церкви прошлые обиды утратили своё значение.
Теперь мы участвуем в Десятилетней войне в качестве наёмников. Это не значит, что мы действительно превратились в боевых псов, порабощённых ненавистью и войной.
Вы застали времена, когда Старая Церковь ещё существовала. Во всех наставлениях, которые вы получали с детства, была ли хоть одна божественная заповедь, гласящая, что вы должны убить всех вампиров в этом мире?
Убийство никогда не было целью Авалона, даже для Красных рыцарей, символизирующих бедствия и завоевания.
Война изменила тебя, Натали.
Я думаю, что успокоиться нужно тебе.
Ты доволен тем, что ты яростный воин, и даже потакаешь своему гневу. Но ты прекрасно знаешь, что ты не можешь быть только воином! Ты должен думать и о будущем своих товарищей.
Именно поэтому я согласился привезти вас четверых сюда.
“Из будущего?”
Натали опустила голову и горько рассмеялась, а затем хрипло произнесла:
«У нас не осталось будущего, командир батальона».
— Да, так и есть!
Старый Финч прищурился и тихо сказал:
«Будущее неугасимо. Пока ты открываешь глаза, ты можешь найти проблески надежды. Но прежде чем сделать окончательный выбор, ты должен тщательно рассмотреть все возможные пути».
Этот Мёрфи однажды победил тебя, но однажды он и спас тебя.
Это говорит о том, что он не обычный вампир. К таким людям нужно относиться с особым вниманием.
Натали, я привёл тебя сюда не для того, чтобы ты отомстила за своих товарищей. Тебе нужно научиться быть лидером!
Начинайте учиться прямо сейчас!
Это приказ!”
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026