Пока Мёрфи вёл выживших на спасение людей из руин внешнего города Кадман, в другом месте, которое стало непосредственной причиной катастрофы в Кадмане, в крепости первопроходцев в Восточной Пруссии, подполковник Фрейзер нёс свою последнюю вахту.
На нём по-прежнему была накрахмаленная военная форма с аккуратно расположенными на воротнике знаками различия. В данный момент он нёс службу в стратегически важном разведывательном центре крепости, а у его ног стоял аккуратно собранный чемодан.
До конца сегодняшней смены оставалось ещё четыре часа, после чего он мог бы вернуться домой с первой группой солдат, отозванных из сельской местности.
Подполковник Фрейзер, доверенный помощник генерала Лорена, получивший повышение во время Десятилетней войны, не был обделён вниманием. Вчера генерал поговорил с ним, и после трёхмесячного отдыха дома по возвращении он получит звание подполковника.
Благодаря такому быстрому продвижению по службе и поддержке семьи у него может появиться возможность стать бригадным генералом до того, как ему исполнится пятьдесят.
Это было похоже на полёт на ракете.
К сожалению, такая возможность быстрого продвижения по службе может больше не представиться, потому что война закончилась.
«Интересно, понравятся ли эти военные истории молодой леди, которую выбрала семья?»
Мысли подполковника блуждали, пока он просматривал документы.
Каким бы собранным он ни был, он всё же оставался молодым человеком. Более того, в письме от его семьи чётко говорилось, что во время его трёхмесячного отсутствия ему предстоит выполнить важную миссию.
Нужно было поторопиться и найти себе пару для брака!
Лучше всего было бы жениться в течение месяца и решить вопрос с потомством в течение трёх месяцев. Таким образом, даже если с подполковником Фрейзером из древнего рода Силанов что-то случится на поле боя, его семья не окажется под угрозой вымирания.
Подполковник был в полном замешательстве.
Он был амбициозным человеком и после «обучения» у генерала Лорена во время Десятилетней войны был твёрдо убеждён, что тратить время на что-то, кроме как на то, чтобы стать бригадным генералом, — пустая трата жизни.
«Подполковник, у нас срочное военное дело!»
Голос посыльного прервал блуждающие мысли Фрейзера. Услышав слова «срочное военное дело», подполковник тут же выпрямился, как пружина, взял свою военную фуражку и быстро последовал за посыльным в соседнюю комнату связи с духами.
В этот момент на поверхности прибора, работающего от духовных бусин, но имеющего очень сложную основу, проецировались размытые разведывательные изображения.
Молодой маг-духовник в чёрной военной форме обливался потом, регулируя угол наклона и отчаянно пытаясь отфильтровать и улучшить изображение, чтобы этот неразборчивый набор пикселей стал чётче.
Однако усилия юного мага духов явно не приносили результата.
«Что случилось? Где это?»
Подполковник Фрейзер, отвечавший за разведывательную работу, спросил торжественным тоном: Духовный маг тут же ответил:
«Это Трансия, город Кадман, подполковник. Час назад Прилив духов там ослаб до наблюдаемого уровня. По приказу генерала мы провели удалённую разведку.
Но, видишь ли...
Он указал на размытое изображение, полученное с помощью разведывательного заклинания.
Однако это было похоже на скопление пикселей, из-за чего подполковник, чей духовный талант не был особенно выдающимся, глубоко нахмурился.
Очевидно, он не мог понять, что именно хотел показать ему Духовный маг.
Но подполковник работал в разведке не один день и не два. Даже не видя конкретного изображения, он мог понять, что имел в виду Духовный Маг. Выражение его лица изменилось, и он спросил:
«В Кадман-Сити возникли проблемы? Неужели Слеза Астрального Царства не произвела желаемого эффекта?»
«Нет, «Слеза Астрального Царства» прошла абсолютно успешно!
Этот город не спасти. Он превратится в груду обломков в Астральном царстве самое большее за неделю. Но, подполковник, проблема в том, что мы обнаружили странную группу людей, собравшихся на окраине Кадман-Сити. ṝἈΝ𝔬βЁŝ
Военный маг-спирит бросил попытки восстановить этот пиксельный хаос, оставшийся после миллиона титров, и, используя свои профессиональные знания, указал на несколько чёрных точек на изображении и сообщил:
«Здесь, здесь и здесь! Хотя сильное вмешательство энергии духов Астрального царства не позволяет нам получить точное изображение, я могу заверить вас, основываясь на своём опыте, что здесь прослеживается движение как минимум 400 человек».
«400 человек?»
Подполковник Фрейзер прищурился, на мгновение задумался и сказал:
«Возможно ли, что они выжили после разрыва Астрального царства? В Кадман-Сити было в общей сложности 150 000 Кровавых слуг. Даже если весь город был разрушен, несколько сотен человек могли выжить, верно?»
«Это возможно, но их манера передвижения отличается!»
Молодой маг духов в чёрной мантии упрямо покачал головой:
«Если бы это были гражданские, их проекции в системе обнаружения духов должны были бы показать разрозненные и беспорядочные побеги. Однако, как вы видите, эти люди действуют сообща!»
Похоже, они даже разбили лагерь в безопасной зоне за пределами зоны влияния Духов Астрального Царства.
Подполковник, пожалуйста, позвольте мне говорить прямо. Их явно кто-то организует.
Что ещё хуже, это могут быть остатки клана Кровавых Стервятников!
Возможно, клан Кровавых Стервятников не был уничтожен полностью!
Ещё более пугающая версия заключается в том, что это, скорее всего, операция по спасению клана Кровавого Стервятника!
Услышав этот вывод, подполковник Фрейзер посерьёзнел.
Он уставился на непонятную пиксельную мешанину перед собой и с некоторым раздражением сказал:
«Я немедленно доложу об этом генералу Лорену. Ты тоже готовься, Херу. Генералу, возможно, понадобится выслушать твой доклад. Я помню, что ты из Антании, очень перспективный маг-разведчик. Так что в течение 20 минут постарайся привести всё в порядок, чтобы даже обычный человек мог ясно всё видеть!»
Как перспективный маг духов, вы наверняка не хотите, чтобы генерал Лорен упрекнул вас в непрофессионализме, не так ли?
Это может крайне негативно сказаться на вашей стажировке в армейском корпусе. Вы понимаете, о чём я, не так ли?
Выражение лица Духовного Мага изменилось, когда он взглянул на изображение Духа рядом с собой, и стало мрачным.
Он прекрасно понимал важность этого вопроса, но проблема заключалась в том, как ему исправить этот пиксельный беспорядок, который напрямую влиял на его профессиональную карьеру.
——
Почти час спустя военная полиция привела в кабинет генерала Лорена ещё одну важную фигуру из корпуса первопроходцев.
Старый рыцарь Финох Лоусон, который уже вернулся в передовую крепость из Трансии, чтобы отдохнуть, был одет в простой льняной халат. От него слегка пахло алкоголем, но за спиной у него всё ещё висел большой дубовый меч в тканевых ножнах.
Прилежная военная полиция должна была конфисковать его оружие, но генерал Лорен с усталым лицом махнул рукой, показывая, что им не стоит утруждаться.
Эти упрямые старообрядцы из древней церкви, такие же твердолобые, как гномы, и такие же ограниченные в своих слабостях, не собирались сдавать оружие.
Более того, оружие, которое Финок носил за спиной, было необычным.
Это был их священный клинок, символ их веры.
«Финох, я знаю, что обещал позаботиться об оставшихся ветеранах батальона «Белый дуб» после окончания войны. Я по-прежнему готов выполнить это обещание, но, боюсь, тебе придётся немедленно уехать».
Генерал Лорен сидел в своём кресле, положив руки на стол перед собой. Рядом с ним стояли подполковник Фрейзер и маг-дух в чёрной мантии, который изо всех сил старался улучшить изображение.
Суровый генерал-полугном обратился к молчаливому старому рыцарю:
«Ситуация в Кадман-Сити изменилась. По данным разведки, обнаружены остатки Кровавых Стервятников. Чтобы предотвратить дальнейшие проблемы, мне нужно, чтобы вы и ваши самые опытные охотники прибыли туда в течение трёх дней и провели разведку».
«Три дня — не проблема, но мне нужно знать, чего вы хотите добиться».
Старый Финоч поднял голову, посмотрел на генерала Лорена и спросил:
— В частности, кто является целью?
— А кто ещё? Патриарх Кровавых Стервятников, Салрокдар Коллинз Лессенбра!
Генерал-полугном с некоторым раздражением закурил трубку. Ранее он объявил о разгроме Кровавых Стервятников и окончании войны. Однако ситуация в Кадман-Сити, похоже, выходила из-под его контроля, что сильно раздражало генерала Лорена.
Выпустив из ноздрей струю едкого густого дыма, он торжественно произнёс:
“Если Патриарх Кровавых Стервятников мертв, верните его тело! Если он не мертв, тогда отправьте его восвояси! Прошение о помиловании батальона "Белый дуб" уже на пути в Туманную столицу. Согласно обычному процессу совета, вам и вашим увядшим старым солдатам может потребоваться два-три месяца, чтобы получить ответ.
И, скорее всего, это будет смягченное решение.
Но если ты сможешь вернуть королю Людовику эмблему Патриарха Кровавых Стервятников…
Я верю, что благодаря этой заслуге ваша группа, которая внесла большой вклад в развитие страны во время войны, обязательно получит специальный документ о помиловании от Дворца Золотого Цветка. ”
“Хорошо!”
Старый рыцарь согласился без особых колебаний. Он кивнул генералу и повернулся, чтобы уйти, но генерал Лорен окликнул его.
“Подожди, Финох, этот подполковник Фрейзер будет сопровождать тебя”.
“В этом нет необходимости, генерал Лорен”.
Старый рыцарь говорил прямо:
“Я возьму только тридцать элитных охотников. Большинство старых солдат останутся в лагере в качестве заложников, так что вам не нужно беспокоиться о нашем дезертирстве. Во-вторых, этот подполковник - обычный человек.
Он не сможет преодолеть трудности, связанные с пересечением Андермаских холмов, чтобы добраться до города Кадман за три дня.
— Дело не в том, что я тебе не доверяю! Финоч, мы знаем друг друга больше сорока лет, чёрт возьми! Я думал, мы друзья.
Генерал Лорен ударил кулаком по столу, словно его задели слова старого друга. Затем он махнул рукой, и подполковник Фрейзер с магом-призраком покинули кабинет.
Когда они ушли, генерал Лорен вскочил со стула и подошёл к старику Финоху, тихо объясняя ему:
«Вы хорошие охотники, но не умеете обобщать и составлять отчёты. Подполковник Фрейзер специализируется на разведывательной работе. Он поможет вам составить хороший отчёт о миссии, который попадёт прямо на стол королю Людовику.
Поверьте, в вашей нынешней ситуации это важно для вас.
Во-вторых, Фрейзер из семьи Карпе, самых убеждённых роялистов. Они и их союзники занимают семнадцать мест в Большом совете и в настоящее время владеют фабриками во всех провинциях королевства, которые непрерывно поставляют ресурсы для пионерского армейского корпуса.
Если ситуация примет наихудший оборот, дружбы и защиты семьи Карпе будет достаточно, чтобы спасти вас, несчастных, от полного уничтожения.
Ты понимаешь?
Честно говоря, подполковник Фрейзер здесь для того, чтобы добавить немного лоска.
Многообещающий молодой талант, на которого я обратил внимание, нуждается в достойном военном достижении в качестве свадебного подарка от меня, в то время как ты... После окончания войны ты перестанешь быть полезным для страны, и я больше не смогу тебя защищать.
Вам нужен новый столп, чтобы спокойно жить в королевстве как свободные люди.
У остатков старой веры не лучшая репутация.
Даже если вам всё равно, подумайте о своих охотниках.
Когда рядом никого не было, старый рыцарь уже не был таким суровым. Он вздохнул и тихо сказал генералу Лорену:
— Но мы верны тебе, Лорен! Ты была свидетельницей всего этого абсурда десять лет назад. Ты знаешь, что мы были верны тебе от начала и до конца.
Мне плевать на себя, но эти дети не должны страдать из-за меня!»
«Я знаю, я тебе верю, но другие думают иначе».
Генерал-полугном покачал головой:
«Предательство старой веры было раскрыто ещё десять лет назад, Финох. Ты должен принять этот факт. Послушай меня, хорошо выполни эту миссию! Мудрый владыка увидит это и даст шанс верным подданным».
Я твердо верю в это.
Обязательно защитите Фрейзера!
Этот молодой человек очень талантлив, в отличие от этих упрямых и отвратительных силанских аристократов.
Выйдя из кабинета, подполковник Фрейзер увидел, что маг в чёрной мантии закрывает лицо руками и плачет. Он достал носовой платок и протянул ему, беспомощно утешая:
«Не плачьте, господин Херу. Генерал может быть строгим, но он также похвалил вас за сообразительность».
«Но генерал сказал, что я непрофессионал и что моё заклинание для разведки хуже, чем зрение его деда, которому тысяча сто лет. Теперь я точно не смогу спокойно окончить обучение, вах-вах-вах».
Юный маг духов печально заплакал и в отчаянии произнёс:
«Я — надежда всей деревни. Мне так неловко. Подполковник, вы хороший человек, но вам не нужно меня утешать. Мою жизнь уже не спасти. Я пойду найду своих односельчан и напьюсь в стельку.
Увы, я надеюсь, что моя маленькая тётушка не будет надо мной смеяться.
——
«Капитан! Командир батальона только что вызвал всех капитанов-ветеранов! Похоже, у нас срочное задание!»
В лагере за пределами пионерской крепости капитан скаутов Натали, только что завершившая восстановительную тренировку, ела холодный полуночный перекус, когда к ней, прихрамывая, подошла её соседка по койке, скаут Эмбер.
Эмбер, которая получила травму глаза во время предыдущего допроса, носила чёрную повязку на глазу и выглядела серьёзной. Она наклонилась к своему капитану и тихо сказала:
«Я слышал, как некоторые товарищи передавали сообщения по секрету. Командир батальона, возможно, отбирает лучших для выполнения ещё одного задания».
— Хм? Куда?
Натали отложила ложку и откинула волосы назад, обнажив шрамы на щеке и под глазами. Но, честно говоря, эти шрамы не портили её внешность, а скорее придавали ей суровый вид.
Седовласая охотница, как её называли игроки, спросила приглушённым голосом: Эмбер на мгновение замялась, а затем тихо сказала:
«У меня есть знакомый деревенский парень, который служит магом-разведчиком в корпусе первопроходцев. Он был не в духе после того, как генерал Лорен отчитал его за непрофессионализм, и, пока он пьяным голосом что-то бормотал, я услышал кое-какие подробности.
Миссия должна заключаться в том, чтобы вернуться в Трансию!
В частности, в город Кадман. Похоже, генерал Лорен хочет подтвердить поражение клана Кровавых Стервятников, но мы...
Командир батальона нас не вызывал.
“Мы должны участвовать!”
Натали тут же сжала кулаки. События в Морленд-Виллидж и Контрабандистов-Вудс разожгли в ней огонь. Она торжественно произнесла:
«Мы должны лично разобраться с этими вампирами! Я пойду найду командира батальона. Ты найди Нормана и Портера. Мы должны присоединиться к этой операции!»
Этот Мерфи…
Ради того, чтобы дух старого Джо вошёл в священный зал Авалона, я должен поймать этого преступника!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026