После того как вокруг Кадман-Сити полностью открылся астральный разлом, окружающая духовная энергия быстро рассеялась, или, скорее, её поглотила более свирепая астральная духовная энергия.
В этот момент весь город был перенесён из материального мира в астральное царство.
Этот процесс мог быть медленным, но он неуклонно продвигался вперёд. Воздействие духовной энергии в сочетании с постоянной бомбардировкой пространственными метеоритами приводило к частым и непредсказуемым землетрясениям и оползням в окрестностях.
Старая лошадь, на которой ехал Мёрфи, отказалась идти дальше, когда они приблизились к окраине города. Руководствуясь своими звериными инстинктами, она боялась быстро меняющегося города больше, чем кнута в руке Мёрфи.
В сложившихся обстоятельствах Мёрфи решительно решил спешиться и продолжить путь пешком.
Перед ним массивные городские ворота Кадман-Сити уже были разрушены разломом, проходящим через город. Хаотичная энергия астральных духов сгустилась в чёрные дымные щупальца, которые оплели руины по обеим сторонам улиц, словно паутина, погрузив весь город во тьму, как будто по пустыне пронёсся мощный песчаный вихрь, заслонивший весь свет.
Астральная духовная энергия по-прежнему оставалась духовной энергией, поэтому она не влияла на способность магов творить заклинания. На самом деле из-за своей хаотичной и беспорядочной природы она даже усиливала разрушительную мощь их заклинаний.
Предполагалось, что «избалованные» духовные маги из материального мира смогут противостоять ментальному разложению, которое происходит под воздействием энергии астрального духа.
Мёрфи схватил Клинок клана Желаний и зашагал вперёд, сметая все препятствия усиленным заклинанием «Тёмный взрыв».
Но чем глубже он заходил, тем отчётливее слышал в ушах жуткое шипение.
Подобные иллюзии возникали и раньше, когда он творил заклинания, но теперь эти отдалённые звуки стали отчётливее, и в глубокой тени вокруг него какие-то искажённые существа не из этого мира наблюдали за молодым вампиром.
Они были «выброшены» в материальный мир, когда открылся астральный разлом, и, хотя в конечном счёте они должны были вернуться в астральное царство, они не возражали против того, чтобы во время этого случайного путешествия получить «дополнительную порцию еды» и попробовать «вкусы другого мира».
Однако по всему этому охваченному хаосом городу метались толпы людей.
По сравнению с этими восхитительными душами, полными ужаса, этот вампир с пылающим сердцем явно был непростой добычей. После того как все варианты были пересмотрены, количество взглядов, устремлённых на Мёрфи из тени, уменьшилось.
Но это был плохой знак.
Уход шутов часто предвещал приближение настоящей опасности.
Учитывая масштабы астрального разлома над головой, существа, выброшенные в материальный мир, не могли быть такими маленькими.
Единственной хорошей новостью было то, что поместье Трис находилось недалеко от городских ворот.
Тот факт, что из-за своего падшего статуса они не могли жить в центральных районах города, оккупированных вампирами, теперь стал их преимуществом. Это означало, что, если Мёрфи будет действовать быстро, он сможет сбежать с Трис до того, как ситуация ещё больше ухудшится.
“Аруо!”
Позади раздался глубокий, пронизывающий душу вой, сопровождаемый порывом злого ветра. Мёрфи развернулся и выставил меч, одновременно уклоняясь от атаки скользящим шагом.
Это плавное и ловкое владение мечом явно не соответствовало стилю «Искусства меча Кровавого Стервятника», но «Теневые шаги», основанные на уникальных техниках владения мечом теневых эльфов, действительно хорошо подходили для борьбы с засадами.
Вампир замер и посмотрел на нападавшего.
Это была полностью чёрная пантера.
Но вместо глаз на его морде были два причудливых щупальца, отходящих от шеи и покрытых хитиновой чешуёй. Эти щупальца раскрывались, как венерина мухоловка, а их кончики светились, когда они фиксировали местоположение Мёрфи.
Это причудливое существо-скелет явно не могло появиться на свет в материальном мире.
Мерфи не собирался с ним связываться. Отступая, он выпустил Духовный взрыв, который проявился в виде Неистового вихря, поднявшего пыль и мусор с улицы, а затем переместился на более безопасное расстояние.
Странная чёрная пантера не смогла застать Мерфи врасплох и была ранена его мечом. Поняв, что с добычей будет непросто справиться, она благоразумно отступила.
«Это не сработает!»
Мёрфи нахмурился, оглядывая тусклые руины вокруг себя.
Энергия астрального духа продолжала вливаться в материальный мир, и такими темпами монстров в городе становилось всё больше. Даже если бы он спас Трис, выбраться из города было бы непросто.
Ему нужно было заранее подготовить безопасный путь для отступления.
Подумав об этом, Мёрфи тут же схватил бусину-ядро, висевшую у него на шее, и наполнил её духовной энергией, чтобы активировать связь между бусинами.
Прежде чем он успел что-то сказать, раздался пронзительный голос Мириам:
«Мёрфи, что за дьявольская удача тебе сопутствует? Почему это случилось, как только ты прибыл в Кадман-Сити? Где ты сейчас? Максим хочет войти в город, чтобы найти тебя, и я не могу его остановить!»
Эти ваши сумасшедшие воины подливают масла в огонь, постоянно призывая нас идти в город!
Они что, сумасшедшие?
Какой нормальный человек поедет в место, которое так разрушают?
“Успокойся!” - крикнул я.
У Мёрфи разболелась голова от пронзительного голоса Мириам, и он не смог сдержаться и крикнул: На другом конце провода тут же замолчали.
— А теперь слушай меня! Дай Максиму бусину, чтобы он мог её активировать. Мне нужно, чтобы он обеспечил безопасный проход с восточной стороны городских ворот. Городская стена там обрушилась, так что это не должно быть слишком сложно. Мои воины помогут ему.
Как только я найду Трис, я приду и присоединюсь к вам.
Помните: ни при каких обстоятельствах не входите в город безрассудно!
В тени прячется множество астральных существ, которые устраивают засады на живых. С ними очень сложно справиться, и они чрезвычайно опасны. Мои воины сейчас не могут с ними справиться.
Ты понимаешь?”
“О, да”.
В критические моменты Мириам по-прежнему можно было положиться. Она кивнула в знак согласия и приступила к делу.
Тем временем Мёрфи тоже поработал над основной бусиной. Через несколько секунд маленькие игроки, которые всё ещё находились за пределами города в «Чёрной буре» и рвались в бой, услышали тихий сигнал от вычислительных бусин на своих телах.
От Мёрфи пришло задание.
【Пролог основного квеста: Последняя ночь в Кадман-Сити
Первая фаза квеста: «Сбегите живым!»
Описание: беззаботный отдых воинов из другого мира был нарушен, поскольку на Кадман-Сити по неизвестным причинам обрушилось бедствие из астрального мира.
Сейчас не время отдыхать, вы должны немедленно принять меры!
Призыватель Мёрфи, которому уготована таинственная судьба, надеется, что его воины под предводительством его слуги Максима смогут создать временный безопасный проход в разрушенной городской стене, чтобы Мёрфи мог спокойно отступить после спасения своей старшей сестры Трис.
Воины, не желающие сдаваться перед лицом опасности, немедленно явитесь к верному Максиму!
Цель: охранять безопасный проход и продержаться до тех пор, пока Мёрфи и Трис не вернутся целыми и невредимыми.
Награда: немного денег, доступ к последующим основным заданиям.
Внимание!
Это главное задание, провал которого приведёт к серьёзным последствиям.
Обратите внимание!
Это серия заданий, финальная награда: косметический предмет — официальный наряд «Полуночного охотника» клана Кровавых Стервятников [9/9]】
«Чёрт! Главное задание здесь, с наградой в виде костюма из ограниченной серии, братья! В атаку!»
Брат Мяу взмахнул своим кроваво-красным копьём.
Одиннадцать игроков взволнованно подбежали к встревоженному Максиму, словно выпущенные на волю дикие псы. Верный слуга почти ничего не сказал и повёл их к обрушившемуся участку городской стены в тускло освещённом помещении.
Мириам не хотела ввязываться в эту историю.
Но оставаться одной было практически равносильно смертному приговору, поэтому она могла только следовать за игроками в качестве «NPC-помощника» с охотничьей винтовкой.
Однако эти ребята так спешили, что, похоже, кое-что забыли.
В карете, которую они оставили недалеко от городских ворот, гроб с телом леди Адель издавал треск, поскольку свирепая энергия астрального духа привела к преждевременному пробуждению леди Адель.
“Взрыв”
Раздался глухой звук, и крышка гроба слетела.
Огромная сила пробила даже крышу кареты, и леди Адель, лежавшая в гробу, села, потирая лоб.
Последнее, что она помнила, — это битва с Джобаном Марси в Лесу Контрабандистов. Она совершенно не помнила, что происходило в течение последних двух или трёх дней, и лишь смутно представляла себе, как они впервые обнялись.
Она моргнула своими теперь уже алыми глазами, напряжённо вглядываясь в окружающее пространство. Она не могла найти ни своего старшего брата, ни мисс Фемис.
Неужели её здесь бросили?
Что происходило с этими неистовыми духовными энергиями?
Адель встала и вышла из разбитой кареты. Её зрачки расширились от шока, когда она увидела, как Кадман-Сити утягивает в астральное царство, и осознала, что происходит что-то серьёзное.
Хотя она ещё не до конца освоила свои новые способности, она знала, что должна действовать.
“А?”
Когда Адель доставала из гроба свою рапиру и пистолет, она вдруг почувствовала, что в её разум проникло некое знание, которое, по-видимому, передал ей старший — искусство призыва.
Эта пылкая, но хладнокровная горничная на мгновение замешкалась, а затем попыталась призвать его в первый раз.
Она думала, что это будет сложно.
Но на самом деле она завершила весь процесс так же естественно, как если бы просто поела или выпила, и при этом громко завыла, как волчица. У её ног появился астральный волк размером с охотничью собаку.
Это неземное существо дважды облетело вокруг Адель и даже нежно облизнуло её пальцы.
«Вы пришли как раз вовремя».
Леди Адель взяла блокнот юной леди с ближайшего гроба, дала своему Астральному Волку понюхать его, а затем взмахнула рукой и приказала:
— Веди меня к ней.
——
“Кхе-кхе”
Лежа среди руин поместья, Трис с трудом откашлялась, выплюнув вязкую свежую кровь, что свидетельствовало о её тяжёлом состоянии.
Рядом с Трис лежал массивный разлагающийся труп — причудливое существо с ужасающими щупальцами, черновато-серой хитиновой броней и крабовидными ногами на стебельках.
При жизни он был свирепым и жутким. После смерти он продолжал излучать загрязняющую энергию, которая воздействовала на разум живых существ поблизости.
Победа над этим существом почти полностью истощила духовную энергию Трис, и теперь она едва могла двигаться.
Трис чувствовала, что вот-вот умрёт.
Конечно, для вампира это может быть просто галлюцинацией, вызванной «анемией».
Её тело уже онемело от жгучей боли, которая усиливалась из-за того, что с тёмного неба, похожего на песчаную бурю, падал «чёрный снег».
Одна за другой чешуйки падали на землю, а затем превращались в остаточную духовную энергию.
Как бывший повелитель духов, Трис знала, что это странное природное явление вызвано ассимиляцией астральной духовной энергии с материальным миром. Это означало, что данная территория сливается с таинственным и опасным астральным царством.
Ей нужно было срочно уехать, иначе её ждала трагическая участь — ассимиляция.
Однако в тот момент у Трис не осталось сил.
Она лежала лицом вверх среди руин, занесённых чёрным снегом. Растрёпанные волосы обрамляли её завораживающие красные глаза, устремлённые в кружащееся, похожее на вихрь великолепие неба над головой.
Такое зрелище редко можно увидеть в материальном мире.
Возможно, из-за ментального воздействия астрального существа, которое она испытала ранее, в этот момент у Трис возникли странные ассоциации.
Она смутно помнила
Больше года назад, когда она нашла маленького Мёрфи, тоже был холодный снежный день.
В тот день она только что завершила ритуал «Объятия» для богатого торговца, который путешествовал между местными землями и портом Шалдор. Она даровала мужчине долгожданное «бессмертие», а он в ответ подарил Трис треть своего состояния.
Трис планировала потратить эту неожиданную сумму на покупку винного погреба и ремонт своего поместья.
Позже она встретила голодного Мёрфи на улицах города.
В тот день шёл снег и было очень холодно. 18-летний Мёрфи, одетый в лёгкую одежду, упал на дороге. Шёл восьмой год Десятилетней войны, и повсюду были беженцы вроде Мёрфи. В Кадман-Сити люди каждый день умирали от голода.
Трис забыла, зачем пригласила Мёрфи.
Возможно, в ту ночь это была просто пьяная прихоть или внезапный порыв доброты.
Возможно, ей было невыносимо видеть, как такая очаровательная жизнь обрывается. В любом случае, казалось, что в мгновение ока она обзавелась ещё одним потомком.
Как и прежде, заработанные деньги были быстро потрачены.
Но на этот раз малыш показался ей не таким, как все её предыдущие дети. Он не покидал её, словно бесконечный, нежный сон, от которого она никогда не очнётся.
— Трис. Трис, ты в порядке? Не пугай меня, открой глаза! Это я! Трис.
Знакомый голос, казалось, доносился с горизонта, постепенно возвращая блуждающее сознание Трис в материальный мир.
В оцепенении она снова увидела красивое, очаровательное лицо Мёрфи.
Но она знала, что это всего лишь остаточное ментальное загрязнение от того астрального существа, последнее видение, которое она увидит в своей жизни в образе этого малыша.
Но Мерфи уже ушла!
Тот ребёнок послушался её и давно уехал из Кадман-Сити в более безопасное место. Он сбежал от неё, сбежал от этой злой судьбы. Так как же он мог оказаться рядом с ней сейчас?
Чёрный снег с неба становился всё тяжелее.
Это был знак того, что приближается ещё большая опасность, но она перестала сопротивляться этой проклятой судьбе.
Её жизнь никогда не была безоблачной!
Ей не везло ни в юности, ни в старости, и она действительно пережила более четырёхсот лет насмешек судьбы.
“Трис!”
Раздался ещё один звонок, сильно раздражая Трис, которая хотела просто закрыть глаза и уснуть под снегом.
Она с трудом подняла руку, желая развеять иллюзию, возникшую перед её глазами. Но в следующее мгновение её поднятую руку схватили, и всё её тело оказалось в объятиях, которые были теплее, чем у любого вампира.
Он опустился на колени в чёрном снегу и крепко обнял её, словно самое дорогое сокровище в своей жизни.
— Слава богу, Трис, ты жива. Я вернулся, Трис. Мёрфи вернулся. Прости, что опоздал, я так рад, что с тобой всё в порядке.
Это яркое, почти неприятное ощущение объятий застало Трис врасплох.
Она энергично замотала головой, чувствуя, как её отрывает от земли. Она наконец всё поняла, но тут внутри неё вспыхнул гнев.
«Разве я не велел тебе уйти? Зачем ты вернулся? Глупый ребёнок! Ты никогда меня не слушаешься».
Она отругала его и хотела ударить Мёрфи по лицу, но в итоге у неё не хватило сил довести дело до конца. Она могла только позволить Мёрфи накинуть на неё Алый Полуночный Плащ и взвалить её на спину.
«Не бойся, я вытащу тебя отсюда. Держись!»
Мёрфи тихо сказал Трис, лежащей у него на спине:
Он зашагал вперёд сквозь усиливающийся снегопад к разрушенной городской стене. Позади него обессилевшая Трис уткнулась головой в плечо Мёрфи.
К сожалению, во время предыдущего боя ей в глаза попал песок, что вызвало дискомфорт и желание выделить какое-то уязвимое вещество.
К счастью, вампиры не плачут, поэтому никто не увидел её неприглядного лица в этот момент.
Иначе другие наверняка стали бы над ней насмехаться, верно?
В конце концов, мир вампиров, с которым она была знакома, был далеко не таким нежным, как полуночное благословение или эти успокаивающие объятия.
“Малышка Мерфи”.
“Хммм?”
— Я хочу пить.
«В такое время ты ещё и пить хочешь! Потерпи немного! Я найду тебе что-нибудь получше, когда мы выберемся отсюда».
— Нет. Если я не выпью, раны будут болеть.
«Так вот почему ты стал алкоголиком? Почему ты не сказал мне раньше? Ладно, я постараюсь найти что-нибудь для тебя по дороге. Держись».
“О”.
Под мрачным, хаотичным и опасным небом вихрь астрального духа сиял, как чёрное солнце, отбрасывая жуткое свечение на падающий чёрный снег, из-за чего силуэт Мерфи, приближающегося к нему, превратился в вытянутую тень, почти сливающуюся с фигурой Трис позади него.
Как будто их больше никогда не разлучат.
Что ж, похоже, это последнее дитя в долгой жизни леди Трис действительно отличалось от других бессердечных отпрысков.
Возможно, вся удача, которую она накопила за свою полную невзгод жизнь, была растрачена в ту холодную ночь год назад?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026