После трёх дней и двух ночей стремительного путешествия караван Мёрфи наконец снова приблизился к Кадман-Сити. При текущей скорости они доберутся до города через полчаса.
Уже виднелись очертания большого города, построенного между холмами недалеко от реки на равнине.
За эти два дня маленькие игроки привыкли свободно входить в игру и разумно распределять игровое время. Они оставляли «дозорного» в сети, а когда караван добирался до деревни или останавливался на отдых, остальные входили в игру, чтобы не тратить драгоценное игровое время на скучное путешествие.
Позы игроков при выходе из игры тоже были довольно необычными.
Мёрфи специально пошёл посмотреть, как они лежат, словно трупы, в двух больших товарных вагонах, которые были для них зарезервированы. Они выглядели как спящие люди, иногда храпели или переворачивались, убедительно изображая сон.
Это доказывает, что после включения функции свободного доступа для игроков эти ребята могли долгое время физически присутствовать в этом мире.
Хотя Мёрфи не понимал принципа работы этой функции, он предположил, что эти «физические проекции» должны автоматически поглощать блуждающие души в мире, чтобы поддерживать своё существование.
В анализе призыва, приведённом в дневнике духов Леди Фемис, всё это подробно объяснялось. Хотя это нельзя было напрямую применить к игрокам, Мерфи предположил, что общий принцип должен быть схожим.
«Какое впечатление произвели на вас мои воины после двух дней, проведённых с ними?»
Сегодня был пасмурный день, не было назойливого солнца, поэтому Мёрфи, надев капюшон, сидел в движущейся карете и непринуждённо болтал с Максимом, который вёл лошадь.
Услышав вопрос Мёрфи, Максим нахмурился и сказал:
— Я не в восторге, лорд Мёрфи. Я признаю, что ваши воины очень энергичны, как будто они никогда не устают, но они слишком надоедливы и безумны.
Вчера они даже пошли за мной в туалет, как будто хотели убедиться, что я тоже хожу в туалет.
И в любое время, как только у меня появляется свободное время, эти ребята окружают меня и задают странные вопросы, сверяясь с этими чёртовыми счётными бусинами.
Похоже, их особенно интересует моя личная жизнь и мои седые волосы, что меня очень раздражает.
У меня не было другого выбора, кроме как воспользоваться методом, которому ты меня научил, и заставить их выполнять мои поручения, чтобы хоть немного побыть в тишине и покое.
«Таковы они и есть: полны любопытства и лишены осторожности».
Мерфи беспомощно вздохнула:
«Сколько бы я ни напоминал им, чтобы они не беспокоили даму, прошлой ночью всё же нашлись несколько безрассудных, кто решил подразнить Фемис. В итоге леди Фемис связала их духом и подвесила в воздухе на полчаса.
Но ты должен признать, что они довольно ловко справляются с поручениями, верно?
Они всегда находят самый быстрый способ получить желаемое, используя всевозможные безумные методы.
Как продвигается их обучение фехтованию под вашим руководством?
Услышав этот вопрос, Максим, который был раздражён, вдруг вздохнул.
Озабоченно сказал он:
«Мастер, когда я изучал искусство владения мечом Кровавого Стервятника, мне потребовалось полмесяца, чтобы только начать, и я практиковался три года, прежде чем освоил техники владения различным оружием. 𝐫ἁꞐȫᛒƐ𝙎
Но ваши воины учились у меня всего два дня, и их отношение было совсем несерьёзным.
Тем не менее все они овладели основами искусства владения мечом Кровавого Стервятника.
Прошлой ночью я даже видел, как они использовали неуклюжие, но правильно подобранные приёмы фехтования, чтобы отогнать нескольких волчьих бандитов-падальщиков, которых приманила еда. По сравнению с их способностями к обучению я чувствую себя умственно отсталым идиотом.
«Не все в их мире такие умные, к счастью, нам не нужны идиоты».
Мерфи небрежно ответила:
Быстрое освоение навыков маленькими игроками происходило не потому, что все они были вундеркиндами в боевых искусствах, а исключительно благодаря их сверхбыстрому росту и способности к обучению.
Это должно быть настроено системой тестового администрирования при создании шаблонов игроков. В противном случае, если бы на изучение набора боевых искусств, подобных Максиму, действительно уходило несколько месяцев, игровой процесс был бы невыносимо скучным.
Реалистичность и суровость, которых ожидают игроки, на самом деле не противоречат удобству и лени, которых они хотят. Умение правильно сбалансировать эти два аспекта — залог того, что игра будет привлекать людей.
Если этот мир действительно игра, то да.
«Я только что освоил новый стиль владения мечом».
Мёрфи встал и похлопал Максима по плечу, сказав:
«Когда мы вернёмся в Кадман-Сити, давай потренируемся. Мы будем там через полчаса, так что не расслабляйся! Поторопись, давай вернёмся как можно скорее. Мне надоело есть и спать на улице».
— Да, господин, я тоже с нетерпением жду возвращения в город.
Максим улыбнулся и щёлкнул кнутом, снова ускорив ход кареты.
Тем временем Мёрфи непринуждённо забрался на крышу кареты, а затем легко спрыгнул на карету Мириам.
Рыжеволосую девушку тоже беспокоили «усердные» маленькие игроки, которые последние два дня искали повсюду скрытые триггерные квесты. Теперь она наслаждалась редким моментом отдыха.
Когда Мёрфи приземлилась, она вдруг спросила:
— Мёрфи, могу я нанять твоих воинов, чтобы они сопроводили меня до порта Шалдор?
Они действительно полны энтузиазма, и что бы я ни попросил их сделать, они сделают это с энтузиазмом. Я предпочитаю их этим угрюмым наёмникам.
Они простые, но живые, страстные, но добрые.
«Они напугают тебя, когда станут злыми, Мириам, а пока это невозможно».
Мерфи ответила:
«Мои воины ещё не до конца освоились здесь, они слишком слабы. Но позже они, возможно, смогут стать вашей личной охраной, если вы сможете заплатить за это.
О, и, Мириам, когда мы вернёмся в город, не раскрывай их настоящие личности, просто скажи, что они из деревни Морленд.
“Я понимаю”.
Рыжеволосая девушка махнула рукой и сказала:
«Твоя техника призыва явно является секретным навыком. Не волнуйся, я не буду болтать об этом повсюду. И по сравнению с деревней Морланд, сказать, что они — горцы из северных регионов, было бы более уместно.
Никто не усомнится в эксцентричном поведении горцев, а их язык в любом случае загадочен и труден для понимания.
Идеально подходит для ваших воинов.
— Спасибо, я подумаю об этом.
Мёрфи открыл дверцу кареты и запрыгнул внутрь.
Он постучал по чёрной крышке гроба, и через мгновение она сдвинулась в сторону, обнажив недовольное лицо леди Фемис.
Она потёрла лоб и сказала:
— Сейчас день, Мёрфи.
Я понимаю, что вы эксцентричный чудак, вроде легендарного «Дневного ходока», который боится солнечного света, но я — ортодоксальный дитя ночи, и мне не нравится, когда меня будят в такой час.
— Сегодня пасмурно, миледи, нет того солнца, которое вам не нравится. Возможно, вам стоит хотя бы раз взглянуть на мир не только ночью. Но я пришёл сюда, чтобы задать вам профессиональный вопрос о призыве и управлении духами.
Учитывая, что мы скоро вернёмся в Кадман-Сити, мне, изгою, будет непросто снова обратиться к тебе за советом, учитывая твой статус.
Поэтому, пожалуйста, простите мою грубость.
Мёрфи искренне извинился. Женщина неохотно махнула рукой и раздражённо сказала:
«Пока вы держите своих грубых слуг в узде, я буду вам очень благодарен. Они каждый раз смотрят на меня как на редкое животное и называют меня странными именами вроде… лоли. Я не знаю, что это значит, но от их взглядов мне действительно хочется свернуть им шеи».
«Это просто их способ показать, что вы им нравитесь, миледи. Возможно, вы этого не знаете, но вы действительно популярны среди них».
Мёрфи улыбнулся, глядя на «тёмную вампиршу-лоли», о которой так часто упоминали на форуме. Он откашлялся и серьёзно спросил:
«Прочитав вашу записную книжку, я обнаружил, что в ней описана техника вызова «воронов смерти» из других миров для разведки. Я пытался поручить им доставку, но каждый раз, когда мой призванный дух умирает, он мгновенно исчезает, и всё, что он нёс, пропадает на полпути.
Поэтому мне любопытно, есть ли какой-то способ, позволяющий призванным существам оставлять физический след в этом мире даже после смерти?
Например, способность ненадолго превращаться в труп.
«Ты так переживаешь из-за того, что тебе доставляют посылки вороны смерти?»
Дама бросила на Мёрфи загадочный взгляд, и он кивнул. Затем с выражением «я тебе не верю» на лице она тихо сказала:
«Не напрягайся так, я не буду лезть в твои маленькие секреты. Что касается твоего вопроса, то он легко решаем.
Вы слышали о «Чернокнижниках»?
Те, кто увлекается тёмными искусствами, любят призывать демонических духов, чтобы те вселялись в их врагов и медленно пожирали их разум и плоть, пока демонический дух полностью не поглотит сущность врага.
Секрет того, как призываемые чернокнижниками существа могут существовать так долго, заключается в том, что они создают «ядра скверны», которые помогают стабилизировать физическую проекцию демонических духов.
Воспользуйтесь их методами и создайте ядро для своего призыва. Тогда, когда они перестанут быть активными, духи, формирующие их физическое тело, не рассеются мгновенно.
По вашим словам, он оставляет «труп», но тот может сохраняться не больше суток.
Ответ Фемис заставил Мёрфи прозреть. Он спросил:
«Есть ли какие-то требования к созданию такого ядра?»
— Ничего, — дама снова зевнула, и её пренебрежительное выражение лица стало ещё более очевидным, когда она сказала:
«Подойдёт любой материал, чувствительный к духам, и сделать его несложно. Если ты действительно хочешь научиться, то, когда мы вернёмся в Кадман-Сити, я напишу тебе письмо с инструкциями».
— Тогда я заранее выражаю свою благодарность.
Получив желаемое, Мёрфи встал и, взглянув на гроб рядом с собой, сказал:
«Леди Адель пробудится сегодня ночью в облике вампира. Я хочу познакомить её со своей старшей сестрой Трис. Но не волнуйтесь, миледи, если она захочет вернуться к вам, я её не остановлю».
Считайте это временным рабочим заданием.
Я на время «сдаю» вам в аренду своих детей.
Вам нужно будет лишь внести символическую плату за найм, а при необходимости я могу даже заключить с вами официальный договор о «трудовой мобилизации».
— Не нужно, Мёрфи.
Дама откинулась на спинку гроба и, закрывая крышку, сказала:
«Адель уже твоя дочь. Хоть я и не хочу этого, но, как дочь патриарха клана Кровавых Стервятников, я не настолько падшая, чтобы красть потомство у родственника.
Она последует за тобой!
Хочет она того или нет, но таковы правила семьи.
В вагоне снова воцарилась тишина.
Мёрфи молча стоял перед двумя гробами.
За эти два дня общения он лучше узнал характер Фемис.
Эта дама была практически воплощением семейных правил. Все её действия основывались на древних принципах клана Кровавых Стервятников, и она могла принять всё, что не выходило за рамки этих правил, даже если они были откровенно ошибочными.
Мёрфи мог понять, почему эта дама пренебрежительно отнеслась к самопожертвованию шестидесяти Полуночных Охотников.
По её мнению, это было необходимым подношением семье, а также проявлением уважения к принципам и правилам.
Она бы даже не задумалась о сомнительной роли Мёрфи в этом деле.
Потому что Мёрфи принёс семье ценную победу.
Этого было достаточно, чтобы она не обращала внимания на нелогичные моменты.
Было приятно иметь дело с таким принципиальным человеком. По крайней мере, Мёрфи больше не сопротивлялся этой даме, как раньше, и даже подумал, что было бы неплохо служить под её началом.
В конце концов, пока он действовал по правилам, эта дама вела себя вполне разумно.
Более того, в её мировоззрении, похоже, не было понятия «срезать путь» или использовать лазейки в правилах — такое поведение было приемлемо для этой дамы.
Таким образом, если бы он смог связаться с Фемис, их с Трис положение в клане Кровавых Стервятников, возможно, значительно улучшилось бы.
Мёрфи вышел из кареты и посмотрел в сторону Кадман-Сити.
Сквозь мрачные тучи он мог смутно различить очертания города, и на его губах появилась улыбка.
Он был вдали от дома уже восемь дней, на день позже обещанного срока возвращения.
Трис наверняка снова будет его пилить, когда он вернётся, но он надеялся, что эта бездельница не уморила себя голодом за время его отсутствия.
Хотя, зная переменчивый и по большей части ненадёжный характер Триса, можно предположить, что она могла бы поладить с его маленькими игроками.
——
«Координаты зафиксированы, направление на цель подтверждено, канал связи свободен! План D, начало первой фазы!»
Под оглушительный грохот в командном зале передовой крепости в Восточной Пруссии генерал в военной форме наблюдал за тем, как стоящий перед ним маг-дух начинает колдовать. Пульсирующий свет бусины для расчёта духов на его груди активировал заклинание ясновидения, которое давало обзор с высоты птичьего полёта и отражалось, как в зеркале, перед генералом и его командирами.
Заклинание ясновидения отражало вид с воздуха на столицу региона Трансия, штаб-квартиру клана Кровавых Стервятников, город Кадман, расположенный почти в трёхстах километрах отсюда.
Духовный маг постоянно менял угол обзора, чтобы генерал и командиры могли видеть весь город.
Рядом с ними группа магов Башни в чёрных мантиях была занята работой с массивной сетью духовной связи, соединённой с вычислительным шаром, и время от времени отдавала новые распоряжения.
«Информация о цели передана в Уайт-Клифф, формирующие башни 01-03 заняли позиции! Формирующие мастера наготове!»
«Рассчитаны соответствующие астральные координаты для города Кадман! Двунаправленное картографирование не вызывает помех! Следующий фазовый сдвиг через шесть часов, времени достаточно».
«Грандиозный ритуал «Астрального разлома» готов! Штаб-квартира «Белого утёса» ожидает окончательного подтверждения плана «D», генерал! Пожалуйста, отдайте приказ».
Духовный маг в военной форме обратился к генералу Лорену, который смотрел на отражение города.
Он прищурился, но не стал сразу отдавать приказы, а повернулся к хорошо одетому старику, стоявшему рядом с ним с чёрным посохом в руках и в высокой шляпе.
Он сказал: «Каково это — видеть, как наследие, на создание которого у твоих сородичей ушло 400 лет, рушится в одно мгновение?»
«Кровавые Стервятники» мне не родня, — старик с мрачным лицом, в отличие от остальных, не выказывал уважения к генералу Лорену. Он пристально смотрел на Кадман-Сити, залитый пасмурным светом, и бормотал:
«Их позорное предательство 225 лет назад, которое спровоцировало Вторую Ночную Войну, едва не уничтожило мой клан и даже поставило под угрозу забвение всей расы вампиров.
И те планы, которые эти заговорщики вынашивали в тени, будут раскрыты в ближайшие несколько минут.
Если вам так важно знать моё мнение...
Тогда я скажу вам, что я жду грядущих событий больше, чем кто-либо другой.
«Ради этой мести ты даже отказался от кровной вражды времён Ночной войны, нарушил свои принципы затворничества и решил сотрудничать с Круговой Башней? Насколько я знаю, число твоих сородичей, убитых Башней в конце Ночной войны и во время последующего «Мора волков», исчисляется астрономическими цифрами».
Генерал Лорен приподнял бровь и спросил: «Стоит ли прощать одну обиду ради древней ненависти?»
— Конечно, — патриарх клана Волчий Зуб Эдвард улыбнулся из-под своей высокой шляпы леденящей душу улыбкой.
Сжимая в руке украшенный черепом посох, он тихо сказал: «Пока Кровавые Стервятники уничтожены, любая жертва оправдана. Ты просто не понимаешь, что творили Кровавые Стервятники и какой кошмар принесёт нам нынешнее безумие Салрокдара».
Я бы даже не назвал это разрушением, это скорее можно назвать «спасением» или «избавлением» — словами, которые не подходят для описания вампиров.
Но я уже достаточно поиздевался. Генерал Лорен, вы знаете, чего я хочу.
Дай мне посмотреть!
Давайте посмотрим, что нам даст подчинение клана Волчьего Языка блистательному королю Людовику.
“Заказ подтвержден!”
Генерал-гном хмыкнул.
Он повернулся, поглаживая бороду, и взмахнул рукой, словно сжимая боевой топор, хрипло произнеся:
«План D приведён в действие! Давайте навсегда и окончательно похороним Кровавых Стервятников в истории!»
“БУМ”
Через несколько минут из изображения донёсся приглушённый рёв.
Ужасающие духи на время разорвали связь между материальным миром и астральным царством. Небо и земля содрогнулись, когда хлынула сила мрачных астральных облаков. За секунду до того, как духовное зрение было нарушено и рассеялось, генерал Лорен и старший Эдвард с удовлетворением увидели, как половина Кадман-Сити была полностью поглощена и разорвана на части.
Они улыбнулись друг другу, а затем подняли бокалы с превосходным элем, который принёс дежурный солдат.
— За победу, господа!
Крикнул генерал:
«Война окончена».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026