Пока Мёрфи вёл захваченные трофеи и выживших обратно в Кадман-Сити, последствия успешной засады постепенно меняли ситуацию.
В авангарде Восточной Пруссии, граничащей с Трансильванией, командир в форме подполковника Королевства Золотого Цветка быстро шагал к кабинету командующего фронтом, сжимая в руке документ и держа спину прямо.
Убедившись, что всё в порядке, он постучал в закрытую дверь.
Это было связано не только с хорошим воспитанием и привычкой, но и с тем, что подполковник собирался встретиться с генералом Лореном, командиром, который требовал строгости во всех вопросах.
От анализа каждой военной операции после её завершения до маршрутов патрулирования военной полиции на заставе и даже рассадки офицеров на периодических собраниях.
Если младшие и старшие командиры пионерского корпуса или даже рядовые не хотели получить выговор или наказание от сурового генерала, то, несомненно, они поступали правильно, выполняя свои обязанности наилучшим образом.
У генерала Лорена была известная поговорка: «Смерть всегда благоволит тем, кто верен своему долгу». Эта поговорка даёт представление о характере генерала.
“Войдите!”
Из кабинета донёсся тихий голос.
Подполковник вошёл, чётко отдав честь генералу, сидевшему за столом и изучавшему карту, и громко доложил:
«Докладываю генералу! Прибыл отчёт специальной службы с передовой, в том числе зашифрованное сообщение, которое требует вашего немедленного внимания!»
Затем он понизил голос и сказал:
«Контент посвящён этим „грузам“».
“Хммм?”
Генерал, изучавший военную карту, поднял голову на звук и показал своё лицо в расцвете сил с резкими чертами.
Нельзя сказать, что он был красив, но его точёные черты лица, словно высеченные топором, классический квадратный подбородок и аккуратно подстриженные бакенбарды придавали ему суровый, старомодный и строгий вид.
Он отбросил карандаш, который держал в руке, погладил свою гордость — усы, вскочил со стула, расправил генеральские погоны и направился к подполковнику.
Наконец генерал поднял на него глаза.
Что ж, все слышали слухи о том, что генерал Лорен Фредрик обладал храбростью и силой, непропорциональными его росту, и это была не просто лестная похвала.
На самом деле это было заявление.
Верховный главнокомандующий армиями Королевства Золотого Цветка, самый доверенный военачальник короля Луи, восходящая звезда Старой гвардии, абсолютная гордость Корпуса Зелёных Листьев — генерал Лорен, который создал Корпус первопроходцев из ничего и превратил его в главную военную силу королевства во время Десятилетней войны, был полукровкой!
В нём была половина крови гномов.
Это означало, что, хотя генерал возвышался над гномами, рядом с подполковником ростом 1,93 метра он казался совсем крошечным.
Но из-за этого никто не станет недооценивать генерала Лорена!
Точно так же никто не осмелится недооценивать смертоносные боевые топоры, которыми гномы орудуют на поле боя.
Те, кто осмеливался говорить о его росте, скорее всего, не доживали до следующего дня. Кроме того, в пионерском отряде существовало негласное правило: по возможности не использовать слово «коротышка» в официальных и личных беседах. ⱤΑŊƟBÈṥ
Обратите внимание, что это не было просьбой!
Хотя генерал в первый же день после основания крепости заявил, что не возражает против того, чтобы солдаты обсуждали его рост, в нём всё равно упорно текла кровь полугномов.
Как известно, гномы на континенте славились своей мелочностью.
На третий месяц после создания корпуса, после того как храброго лейтенанта-актёра отправили на передовую за то, что он в пьяном угаре обозвал врага «трусливыми крысами» в присутствии генерала, все поняли, где проходит граница дозволенного.
Хотя этому исполняющему обязанности лейтенанта посчастливилось выжить в четырёх ожесточённых сражениях и в конце концов дослужиться до полковника, это всё равно была печальная история.
Теперь генерал Лорен стоял в кабинете, заложив руки за спину, и смотрел на своего подчинённого, который был не только исключительно высоким и надоедливым, но и исключительно способным и влиятельным. Подполковник сохранял военную выправку и смотрел прямо перед собой без какого-либо неуважения, которое могло бы не понравиться генералу.
Тогда генерал Лорен спросил низким голосом:
«Что случилось с моим грузом? Согласно расписанию, они уже должны были прибыть в район холмов Андерма».
«Транспортный конвой попал в засаду, ваше превосходительство».
Подполковник быстро подошёл к висевшей на стене военной карте региона Трансия и аккуратно прикрепил красную кнопку рядом с Грязным болотом.
Указав на него, он сказал хмурому генералу:
«Инцидент произошёл прошлой ночью, около 21:00. Шестьдесят элитных полуночных охотников Кровавого Стервятника и их вооружённые слуги крови напали на конвой сразу после того, как он покинул Скверную топь. Духовный маг, отвечавший за конвой, оказал решительное сопротивление и приказал воинам клана Волчьего Яда, охранявшим груз, отступить первыми.
Но коварные вампиры уже устроили засаду в конце Контрабандного леса, и наши храбрые солдаты в конце концов потерпели неудачу. Груз, как подтверждено, утерян.
— Тогда как эта информация вернулась обратно?
Вместо того чтобы сокрушаться о потере дорогостоящего груза, который он приобрёл, генерал Лорен спросил:
«Значит, конвой не был полностью уничтожен? Если кто-то из них выжил, почему я получаю только этот скудный отчёт? Кто из вражеских командиров отвечал за перехват? И кто из вампиров последним контактировал с грузом?»
И самое главное: как проходит бой?
Неужели они просто прикрываются двумя словами «решительное сопротивление»?
Только в эскорте этого конвоя было 240 человек!
Ветераны, участвовавшие как минимум в трёх крупных сражениях. Я даже специально отправил опытных охотников на ведьм из батальона «Белый дуб» для помощи в обороне, а также высокопоставленных магов-духов из Круговой башни для магической поддержки.
Такая сила могла бы сразиться с 1000 вооружённых Слуг Крови на поле боя! Но они не смогли остановить даже 60 вампиров?
Должно быть, возникла проблема с командой!
Командир конвоя должен быть убит в бою, иначе я отдам его под трибунал!
“Что касается этого вопроса...”
Подполковник привык к тому, что генерал требователен к деталям. Он взглянул на папку в своей руке и доложил:
«Из конвоя выжили только три мага-духа. Остальные солдаты погибли в бою, но они уничтожили всех вторгшихся вампиров и Кровавых слуг. Лорд Финох, командир батальона Белого Дуба, который в последний момент отправился им на подмогу, подтвердил это.
Со стороны противника, за исключением командира, все участники мертвы. Кроме того, мы можем подтвердить, что нападавшими были элитные Полуночные Охотники из клана Кровавых Стервятников.
«Уничтожить 60 Полуночных Охотников в одном бою? Это всё равно что разом уничтожить два элитных отряда Ночных Рейдеров из сил Салрокдара? Отлично!»
Генерал приподнял бровь и кивнул, сказав:
«Мои войска не подвели!
Отличная работа! Запишите имена этих солдат, чтобы сообщить об их военных заслугах командованию. Подайте заявление на получение «боевой» пенсии для их семей, а если их дети захотят пойти в армию, отправьте их в Академию верных наследников. Кроме того, от имени Корпуса первопроходцев выплатите их семьям дополнительное трёхмесячное жалованье в качестве компенсации за гибель.
Я возьму на себя 90 %, а командиры непосредственно задействованных подразделений — 10 %.
Вы займётесь этим лично.
Кроме того, почему старый Финох оказался на Грязном болоте? Разве он не должен был вести своих охотников на ведьм по холмам Андерма в город Кадман?
— Это было сделано для спасения пленников, генерал. Во время предыдущего столкновения в деревне Морланд несколько охотников на ведьм-ветеранов попали в плен к вампирам. Лорд Финох отправился их спасать.
Подполковник тут же пояснил:
«Согласно разведданным, которые прислал лорд Финох, конвой смог заранее обнаружить засаду вампиров, потому что эти пленники, готовые к смерти, освободились от пут и ценой своих жизней подожгли тыл вампиров. Именно огонь предупредил конвой, и они смогли избежать засады в темноте.
Выжившие маги-спириты в своём отчёте подчеркнули, что причиной нападения стала утечка информации, поскольку вампиры смогли точно определить время и маршрут конвоя.
Это доказывает, что в Корпусе первопроходцев есть «крот».
После оценки ситуации сотрудниками мы пришли к выводу, что эта угроза действительно существует, Ваше Превосходительство.
«Мы ведём войну на территории вампиров. Клан Кровавых Стервятников обосновался в регионе Трансия более 400 лет назад. Разве не нормально, что они взрастили нескольких предателей среди людей?»
Генерал Лорен пренебрежительно махнул рукой и сказал:
«Выявление и казнь предателей — это не то, о чём должны беспокоиться солдаты на передовой. Этим займутся военные суды. Упоминалось ли в их отчёте окончательное местонахождение груза?»
«Нет, генерал. Лорд Финоч в настоящее время сопровождает семерых раненых в Восточную Пруссию. Тактическое блокирование и разведка батальона «Белый дуб» также завершены».
Подполковник ответил:
«Охотники на ведьм понесли большие потери, но, если вы настаиваете на возвращении груза, я думаю, они рискнут и снова отправятся в погоню. От Грязных болот до Кадман-Сити три дня пути. Учитывая скорость передвижения Охотников на ведьм, они могут догнать вас раньше…»
— Нет, брось это.
Генерал Лорен на мгновение задумался, а затем решительно покачал головой:
«Если бы это было раньше, я бы точно не смирился с этой потерей. Но теперь ситуация изменилась. Фрейзер, если я не ошибаюсь, ты уже три года на передовой. Скучаешь по дому?
Скучаешь по невесте, с которой никогда не встречался?
Внезапная смена темы застала подполковника врасплох.
Он редко слышал, чтобы генерал обсуждал личную жизнь в военном лагере. Поразмыслив секунду, он ответил:
«Служить во имя победы короля Людовика и славы Голдфлауэра — мой долг, генерал. Моя семья поддерживает меня, так что...»
— Не говори мне банальностей!
Генерал пристально посмотрел на него, затем покачал головой и сказал:
«Напишите письмо своей семье. Максимум через полмесяца вы сможете вернуться домой и воссоединиться с родными».
“А?”
Подполковник был по-настоящему шокирован, но быстро взял себя в руки и воскликнул:
— Генерал, вы хотите сказать, что война закончится? Но… но мы ещё не вторглись в Трансию! Мы только что завершили сбор разведданных о Кровавых Стервятниках!
До начала обучения новобранцев остался всего месяц. Как только всё будет готово, мы сможем в любой момент начать решительную и сокрушительную атаку. Эти развращённые суеверные трансианцы не смогут остановить наши войска!
Нам потребовалось десять лет, чтобы добиться этого, генерал!
Это последний шаг в плане короля Луиса по поглощению Федерации Порции. Как мы можем сдаться!
Должно быть, вокруг короля и в Большом совете есть вероломные министры!
Молодой подполковник возмущённо воскликнул:
«Как эти самодовольные ублюдки в тылу могут закончить войну, когда мы уже почти победили? Нет, эти жадные глупцы предали и продали нас!»
“Тишина! -крикнул я.
Услышав, что его подчинённый зашёл слишком далеко, генерал Лорен резко оборвал его. Он достал гномью трубку и, поигрывая ею, взглянул на подчинённого, прежде чем протянуть:
«Жажда войны — удел молодых. Умение вести войну — долг командира. Наслаждаться войной — привилегия ветеранов. Но искать войны, не задумываясь о последствиях, — это чистое безумие».
Вся страна уже десять лет находится в состоянии войны. Его Величество слишком долго медлил с реформами в этой молодой стране.
Эта запутанная война должна закончиться именно сейчас.
Что касается причины, то она не такая, как ты думаешь, Фрейзер.
Генерал Лорен вздохнул, закурил трубку и сквозь клубы дыма протянул подполковнику наполовину нарисованную военную карту со своего стола.
Последний взял его, просмотрел, и его глаза расширились.
Он беззвучно воскликнул:
«Это! Королевство Нордтов отправило войска?»
«Да, на восточном фронте Федерации Порции. Пока мы с вами разговариваем, элитный корпус «Зимних волков» молодой, но свирепой королевы «Волчиц» пересёк военную буферную зону от Ледяного залива до линии Трансии.
Они нанесут сокрушительный удар по этому дряхлеющему гиганту со спины Порции, согласно договору короля с Волчицей, заключенному всего два месяца назад после окончания Третьей Саксонской кампании.
Генерал пыхнул трубкой и медленно объяснил:
«Корпусу первопроходцев даже не нужно продвигаться дальше. Нам просто нужно разместить гарнизон и поддерживать оккупацию Восточной Пруссии, Саксонии и Като королевством. Остальное оставьте этим варварам, воинственным северянам».
Они помогут нам сломить последнее сопротивление Порции. Конечно, регион Айс-Бэй и равнины Кафхока достанутся им как добыча, брошенная голодным волкам.
После этой битвы вся Федерация Порции уйдёт в прошлое.
Что касается ”Трансии"...
Миниатюрный генерал повернулся и посмотрел на карту, висевшую на стене.
Регион Трансия был длинным и узким, граничил с Ледяным заливом на севере и Тёмными горами на юге. Расположенный в самом центре континента, он был своего рода «естественным барьером», отделявшим недавно приобретённые территории Королевства Голдуотер от двух могущественных человеческих государств — Нордтова и Голдуотера.
Генерал Лорен погладил усы и холодно усмехнулся:
«Владения двух львов не могут граничить друг с другом напрямую, так как это только спровоцирует ещё более ожесточённый конфликт. Но ни одна из сторон пока не готова к следующей войне.
Таким образом, регион Трансия станет автономной территорией, возможно, даже герцогством. Кто знает?
Следующая война будет вестись за столами переговоров политиков, а победу будут одерживать их языки и перья в их руках.
Но, Фрейзер, для нас, солдат, война уже закончилась.
Подполковник молча выслушал объяснения генерала.
Он знал, что генерал Лорен собирается использовать его, чтобы донести эту новость до среднего звена Корпуса первопроходцев и заранее успокоить воинственных, жаждущих славы офицеров.
Он сам был вполне доволен результатом.
По правде говоря, после стольких лет войны ему тоже надоело сражаться.
Когда началась война, он был студентом в Шалдор-Харборе. Но теперь он достиг брачного возраста, и самое нелепое было то, что невеста, которую выбрала для него семья, по слухам, была идеальна во всех отношениях, но проблема заключалась в том, что он практически не имел права голоса в этом браке по расчёту!
Он совершенно не чувствовал себя причастным!
Однако внешне подполковник по-прежнему сохранял возмущённый вид.
— Но просто взять и отпустить их? Генерал, эти проклятые вампиры просто украли ваш груз и опозорили весь пионерский корпус. Если вы так поступите, солдаты не будут довольны.
Как вы нас учили, честь солдата превыше всего!
Мы можем потерять голову, но не колени!
«Конечно, я не позволю им так просто уйти. Я лишь сказал, что два короля планируют расчленить Порцию. Я не говорил, что позволю этим вампирам бесконтрольно править этой тёмной землёй».
Генерал Лорен холодно улыбнулся, взял со стола ручку и покрутил её в руках. Лёгким движением запястья он ударил ручкой по карте, и она воткнулась прямо в то место, где находился Кадман-Сити.
Он сказал:
«Подполковник Фрейзер, помогите мне связаться с магами-духами из Круговой Башни и патриархом клана Волчьего Яда. Я хочу запустить план D!»
Возможно, мы не сможем войти в Кадман-Сити победителями, но я заставлю этих наглых вампиров понять, что их эпоха закончилась.
Покончил с собой лично мой корпус!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026