Мёрфи повёл маленьких игроков через лес и вскоре привёл их к тому месту, где Полуночные Охотники вступили в бой с транспортной командой.
Здесь всё ещё были видны следы энергетического взрыва «Солнечного духа». На цветах и траве на земле остались подпалины, а вокруг были разбросаны трупы солдат из сопровождения транспортного отряда.
Расчленённые останки, солдаты, упавшие рядом с повозками, ужасная коррозия, оставленная энергией Тёмного духа на их доспехах, и обескровленные трупы на земле — всё это позволило игрокам ощутить накал страстей на главном поле боя.
По сравнению с этим их стычка в засаде была детской забавой. Кстати говоря, в окопе для засады всё ещё лежали пять или шесть кавалеристов со сломанными ногами, не так ли?
«Чёрт! Это просто бойня какая-то!»
Мяу Кинг громко выругался.
Два оставшихся рядом с ним гиганта, «Старый электронный суккуб» и «От трёх до пяти клюшек», примерно подсчитали количество голов и удивлённо произнесли:
«Как шестьдесят вампиров под предводительством юной леди смогли уничтожить более двухсот сорока солдат и охотников на ведьм и остаться невредимыми? Их боевая мощь слишком преувеличена, не так ли?»
«Всё не так плохо. Мы можем победить обычных солдат в ближнем бою. Вампиры — сверхъестественные существа, а те, кого возглавляет юная леди, — элита. Ночью у вампиров появляются различные способности. Неудивительно, что они так себя повели, когда напали группой».
Но они точно не могли остаться невредимыми!
Может быть, вампиры забрали тела?
Пока Onboard Joy Stick размышлял, кружа над этим травянистым полем, опустошённым, словно здесь пронёсся ураган, он увидел, как А Юэн присела на корточки и подняла с земли горсть красного пепла.
Студент посмотрел на остальных со странным выражением лица и сказал:
«Посмотрите на этот пепел! Разве он не похож на прах того ублюдка-вампира, которого мы выпили?»
Этот вопрос заставил всех вздрогнуть. Они тут же рассредоточились и начали обыскивать лес.
«Я нашёл здесь две кучи!»
«Здесь их тоже много. Я ещё нашёл кое-что из полуобгоревшей одежды вампиров».
«Повсюду такой пепел! Ого, ты же не думаешь, что все вампиры погибли, да? Ни одному не удалось сбежать?»
По мере того как информация поступала из разных источников, это поле боя, на котором уже воцарилась тишина, внезапно стало казаться зловещим.
Маленькие игроки сбились в кучу и настороженно оглядывались по сторонам, опасаясь, что из тени в любой момент может выскочить огнедышащее чудовище.
Юная леди на спине Ниуню уже потеряла сознание. Учитывая, что её рука была отрезана и процесс самовосстановления ещё не закончился, вряд ли она очнётся в ближайшее время. Мёрфи тоже почувствовал, как по спине пробежал холодок.
С тех пор как он приблизился к этому месту, его не покидало ощущение, что за ним наблюдают из темноты, и от этого ему было крайне некомфортно.
Он лучше, чем мелкие игроки, понимал разрушительную силу этих элитных Полуночных Охотников, собравшихся вместе, и поэтому мог лучше представить, насколько ужасной должна быть неизвестная сила, которая заманила в ловушку и убила этих Полуночных Охотников в этом лесу. ℝάNɵ𝐁ĘṨ
Возможно, в Трансильвании были существа, с которыми вампиры не могли справиться, но те, кто не давал им даже сбежать и обрекал на безнадёжное ожидание смерти, явно выходили за рамки знаний и воображения Мёрфи.
— Мы не можем здесь оставаться.
Мёрфи решительно сказал своим маленьким игрокам:
«Собери всё, что ещё можно использовать. Пойдём! Внимательно осмотри останки Полуночных Охотников и постарайся найти их мешочки с духом, чтобы мы могли унести больше вещей».
«Духовные мешочки? Что это такое?»
Новичок Onboard Joy Stick толкнул Мяу Кинга в плечо и спросил: Тот тихо объяснил:
«Это как космический рюкзак! У нашего NPC такой был на поясе, и всё наше снаряжение было из этой штуки. Я думаю, что эти потерянные мешочки с духами вампиров — это, наверное, награда за квест, который мы выполняем на этот раз. Они должны были дать нам, новичкам, какие-нибудь маленькие мешочки, понимаешь?»
“В этом есть смысл”.
Бортовой джойстик кивнул и принялся рыться в кучах пепла.
Он действительно нашёл там грязный кроваво-красный мешочек. К сожалению, предыдущий владелец запечатал его духом, и, чтобы его открыть, нужно было дождаться, пока отпечаток духа рассеется.
Помимо почти сорока таких мешочков с духами, оставленных уничтоженными вампирами, игроки также нашли десятки пригодных для использования винтовок и несколько больших ящиков с боеприпасами, принадлежавших солдатам уничтоженной транспортной группы.
Усердные маленькие игроки не только нашли напуганных вьючных мулов в близлежащем лесу, но и захотели снять с солдат нетронутые доспехи, не оставив после себя ничего, кроме стаи саранчи.
Но Мёрфи считал, что им не стоит задерживаться в этом месте.
Поэтому, просто погрузив находки в карету, он быстро увез их оттуда вместе с юной леди, которая была без сознания.
Только после того, как все они ушли, серый сокол размером с упитанного голубя бесшумно взлетел с ветки на опушке леса, ловко развернулся и исчез.
У входа в Скверную топь белый рыцарь Финох Лоусон поместил двух единственных выживших в битве духовников в одну из телег, оставленных вампирами. Один из них был в сознании и испускал дым из-за высокой температуры тела.
Это был побочный эффект от быстрого накопления большого количества энергии Солнечного Духа. Но он был лишь помощником заклинателя в этом заклинании пылающего солнца, а настоящий заклинатель сгорел в пламени мощной духовной энергии.
Как и те очищенные вампиры, они превратились в пепел.
Таковы были последствия попыток подчинить себе солнце.
Солнце было жестоко к вампирам, но и к людям оно не проявляло милосердия.
Этот выживший медиум сделал несколько больших глотков воды и хрипло сказал старому рыцарю:
— Спасибо вам, сэр Финох. Без вас мы бы сегодня не выжили.
— Я пришёл не за тобой.
Старый рыцарь не питал добрых чувств к этим медиумам из Круглой Башни и холодно произнёс:
«Это была просто случайность. Я отправлю тебя на границу с Транзией, но дальше тебе придётся идти своим ходом».
— Подождите, мистер Финоч.
Медиум умолял:
«Груз, который мы сопровождали, всё ещё в лесу. Пожалуйста, помогите нам его найти, и я обещаю! Если мы сможем вернуться к генералу Лорену, я сделаю всё возможное, чтобы замолвить словечко за батальон Белого Дуба».
«Миссия уже провалена!»
Старый рыцарь не придал значения этим словам и, махнув рукой, сказал:
«Вы слишком шумели на территории вампиров. Считайте, что вам повезло остаться в живых. На вашем месте я бы не переживал из-за вещей, которые всё равно потеряны, а лучше задумался бы о том, как вампиры вообще узнали об этой якобы тайной миссии по сопровождению?»
Они даже знали время вашего прибытия и маршрут!
«Это уже не просто проблема, которую можно объяснить утечкой».
“Это...”
Духовный наставник потерял дар речи.
Но он понял, что старый рыцарь дал ему верный совет.
Теперь гораздо важнее было оперативно уведомить генерала Лорена о том, что в Корпус первопроходцев могли проникнуть «Кровавые стервятники», чем вернуть утраченные товары.
— Я понимаю. Спасибо, что обратились.
Он больше не настаивал. Старый рыцарь опустил занавеску на повозке и погнал своего алого боевого коня к границе Транзии. Сокол по кличке «Быстрая тень» вынырнул из темноты и сел прямо на плечо старого рыцаря, что-то прощебетав ему.
Старый Финч продолжал кивать и достал из кармана горсть семян, чтобы покормить сокола, который радостно закричал, словно выражая благодарность.
Для белого рыцаря понимание языка животных было лишь базовой способностью.
Он прищурился и пробормотал себе под нос:
«Чтобы навести порядок, нужен всего лишь ученик вампира и его слуги-люди? Что, чёрт возьми, задумал Салрокдар?»
——
«Мои воины, у меня для вас хорошие новости!»
Вернувшись во временный лагерь рядом с кольцом для засады, Мёрфи, не теряя времени, собрал маленьких игроков и громко объявил:
«Только что в сумке духа моего товарища я наконец нашёл важнейший материал для совершенствования моего ритуала призыва. Ещё один день терпеливого ожидания — и ты сможешь установить прочную связь с этим миром, что позволит тебе оставаться здесь почти постоянно, не полагаясь на мой призыв!»
Маленькие игроки на мгновение опешили, но сообразительные Король Мяу и Ведущий Голубь тут же обрадовались.
«Функция активного входа в систему будет разблокирована!»
Мяу Кинг крикнул остальным:
«Бесполезная команда разработчиков из AlphaCorp наконец-то прошла стресс-тест для тестового сервера! Чёрт возьми, нам больше не нужно каждый день дежурить у шлемов в ожидании тестовых уведомлений».
Поняв его слова, остальные игроки тоже разразились радостными возгласами. Тем временем А Юэнь незаметно подошёл к Мёрфи и, потирая руки, тихо сказал:
«Мы готовы поклясться вам в верности, но, лорд Мёрфи, для осуществления вашего грандиозного плана явно потребуется больше таких же превосходных воинов, как мы. Я имею в виду, что в моём мире есть несколько абсолютно надёжных братьев. Как насчёт…»
— Я тоже хочу собрать великую армию, мой воин.
Мёрфи театрально вздохнул и сказал:
«Однако, несмотря на твою помощь, я всё ещё всего лишь слабый призыватель вампиров. Сначала я должен вернуться в Кадман-Сити, чтобы подготовиться к Испытанию на силу. Я понимаю твоё стремление добиться успеха и послужить великому плану, но тебе нужно научиться терпению».
«Понял, на следующем этапе откроется больше тестовых слотов, верно?»
А Юэнь щёлкнул пальцами.
Он получил нужную информацию, а Мёрфи бесстрастно ответил, как настоящий неигровой персонаж:
«Я не понимаю, о чём вы говорите. Сленг из других миров действительно сложен.
Хорошо, мои воины. Я знаю, что вы все рады этой новости, и я тоже. Но сейчас я должен отправить вас обратно в ваши миры.
Как только я скорректирую ритуал призыва, мы сможем вместе отправиться в обратный путь в Кадман-Сити.
— Лорд Мёрфи, вы так радуетесь, когда упоминаете Кадман-Сити. Там вас ждёт какая-то дама?
Мяу Кинг осмелился пошутить, но Мёрфи одарил его таким взглядом, что тот слегка взмахнул рукой. Улыбающийся Мяу Кинг мгновенно рассыпался на частицы света на глазах у всех присутствующих.
«Чёрт, он действительно может принудительно отключить нас! Это что, режим GM?»
Острый цыплёнок гугу, стоявший рядом с Мяу Кингом, испуганно вскрикнул.
Хотя все знали, что это всего лишь «игровой образ» «выхода из системы», неигровые персонажи в этой игре были слишком умными, и после долгого общения с ними возникало ощущение, что это «настоящие люди».
— Мы встретимся завтра, воины.
Мёрфи изящно кивнул маленьким игрокам в вампирской манере. В следующее мгновение десять лучей света растворились в ночи, мгновенно погрузив в тишину оживлённый временный лагерь.
Он огляделся по сторонам и вдруг почувствовал себя немного одиноко, как будто он был единственным, кому предстояло убирать после радостного события.
Но он быстро вспомнил, что скоро отправится в обратный путь. Максимум через три дня он снова увидит Трис, и его сердце наполнится предвкушением.
Если бы Трис увидела его сейчас, она бы точно очень удивилась, не так ли?
“Лорд Мэрфи!”
Голос Максима вырвал Мёрфи из мира грёз. Он обернулся и увидел, как его верный слуга спешит к нему и говорит:
«Я помог Мириам вскрыть грузовые ящики транспортной команды. Она узнала эти товары и настояла на том, чтобы я немедленно вызвал вас! Она сказала, что эти вещи чрезвычайно, чрезвычайно важны и вы должны немедленно решить, что с ними делать!»
По серьёзному тону Максима Мёрфи понял, что дело неладно, и спросил:
— Что это вообще такое?
«Я не разбираюсь в этих сложных механизмах»
Кровавый слуга передал:
«Но Мириам подчеркнула, что эти вещи могут навлечь на нас настоящую беду!»
Услышав это, Мёрфи сильно встревожился и сразу же последовал за Максимом.
Большая грузовая тележка всё ещё была перевернута, но один из выпавших ящиков был открыт. Мириам сидела там, обеспокоенно нахмурившись. Увидев приближающегося Мёрфи, она протянула ему что-то из своих рук.
Взяв его в руки, вампир ощутил его немалый вес.
Эта вещь была размером с кулон, но изготовлена с исключительным мастерством.
Пирамидальное основание из серебристо-серого металла с квадратным драгоценным камнем наверху, похожим на эксцентричный кулон. Но в целом дизайн был поразительно минималистичным, почти без лишних украшений и видимых царапин.
Разведка Патриарха ясно дала понять, что эта транспортная группа перевозит военные грузы. Так что «украшение» в руке Мёрфи было явно не таким простым, как казалось на первый взгляд.
“Это...?”
Он посмотрел на Мириам, держа в руках книгу.
Она вздохнула и тихо сказала:
«Бусина для духовных вычислений третьего поколения, разработанная полуросликами, — вершина паровых технологий, товар, строго контролируемый военными в порту Шалдор.
После начала Десятилетней войны их вывоз был запрещён. Попытка провезти хотя бы одного через границу является основанием для немедленной казни без суда и следствия.
Но здесь у нас есть по меньшей мере 3000 полных комплектов этих драгоценных камней. Если собрать их в вычислительную матрицу, этого будет достаточно, чтобы вооружить целую армию.
Мерфи…
Верите или нет, но на этот раз мы действительно ввязались в серьёзное дело.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026