«Ваши кровавые слуги проявили усердие и тактическую смекалку. Ловушки, которые они устроили, примитивны, но эффективны».
С наступлением темноты леди Фемис лично повела нескольких Полуночных Охотников осматривать место засады. Должно быть, её служанка, леди Адель, поделилась с ней какими-то «слухами», но, увидев, как шестнадцать маленьких игроков планируют и выполняют дневную работу кровавых слуг, леди не стала резко отчитывать Мёрфи.
Особенно после того, как она увидела траншею, которую расширяли и углубляли кровавые слуги, а также автоматические баллисты, установленные на повозке Мёрфи, леди удовлетворенно кивнула.
Эта эффективная работа доказала, что Мёрфи, аутсайдер клана, действительно был предан своей миссии по отвлечению внимания и организации засады. Несмотря на то, что ему была отведена роль жертвы, его усердие значительно улучшило впечатление девушки о нём.
Поскольку все они служили интересам клана, не было необходимости слишком остро реагировать на мелкие неприятности.
Такова была философия этой дамы и то, чему её научил отец-патриарх.
— Я всего лишь выполняю свой долг, миледи.
Мёрфи скромно ответил: Затем он предложил:
«Эти ловушки всё ещё довольно примитивны, ведь мои кровавые слуги — всего лишь мстительные гражданские, собранные в разрушенной деревне Морланд.
У них сильная воля, но им не хватает навыков.
Возможно, ваши профессиональные охотники и адепты духов могли бы помочь замаскировать эти ловушки, чтобы повысить их эффективность.
— Именно это я и имел в виду.
Леди Фемис кивнула и тихо отдала приказ своим стражникам. Вскоре прибыли элитные Полуночные Охотники и адепты, чтобы помочь скрыть приготовления.
Затем дама взяла свой изысканный кровавый хлыст и обсудила с Мёрфи план нападения на следующий вечер, указав на Скверную топь.
«Мы с моими охотниками спрячемся там. Болотные миазмы станут отличным прикрытием. После того как вы успешно задержите врага, мы внезапно нападём с флангов и тыла, чтобы быстро уничтожить эти военные припасы.
В этот момент мы вступим в бой с противником, а вы с вашими слугами отступите. Кровавые слуги из каравана тоже присоединятся к атаке, но повозки остановятся у входа в болото. Таким образом, вам нужно будет отступить только туда, чтобы спастись.
После этого мы сразу же отправимся обратно в Кадман-Сити.
— Понятно. Простой, но эффективный план, достойный вашей мудрости, миледи.
Мёрфи польщён, хотя в глубине души и насмехается.
Легче сказать, чем сделать!
Это всё равно что уговаривать ребёнка сходить за чем-то.
Однако его нынешние силы не смогли бы продержаться до тех пор, пока план дамы не был бы приведён в исполнение. Было очевидно, что она собиралась использовать Мёрфи и его слуг как расходный материал.
Если Мёрфи и испытывал какое-то остаточное чувство вины за то, что обманул даму и её охотников, то оно исчезло, как только он услышал, что она снова строит такие наивные планы.
Ты всё ещё сочиняешь небылицы в такой час?
Хорошо!
Не вините меня за то, что я вас полностью уничтожил.
«Вы уже собрали сорок пять Полуночных Охотников — грозную силу. Но, возможно, из соображений осторожности вы могли бы призвать ещё подкрепление сегодня вечером?»
Мягко предложила Мерфи:
«Ваш высокий статус требует осторожности, чтобы во время операции с вами не случилось ничего непредвиденного».
“Тишина! -крикнул я.
Охранник упрекнул его:
«Мы несем ответственность за безопасность дамы. Сосредоточьтесь на том, чтобы хорошо сыграть свою роль приманки, а не болтать без умолку».
— Ах, кажется, я был слишком осторожен.
Мёрфи прищурился, сохраняя вежливую улыбку, поклонился даме и вернулся к своим слугам, работавшим по периметру.
Наблюдая за уходом Мёрфи, леди Фемис сморщила свой утончённый носик и сказала двум своим крепким стражникам:
«Сэр Мёрфи тоже из клана Кровавых Стервятников и служит семье. Следи за словами».
— Мы были вежливы, миледи.
Охранник запротестовал:
«В связи с обострением военных действий вы уже давно командуете Полуночными Охотниками в ходе мобильных оборонительных операций за пределами Кадман-Сити. Вы не знаете, как наши сородичи в городе насмехаются над ним и его старейшинами. ṞáΝȎ฿ЁS
Даже люди насмехались над ними.
Будь я на месте жалкого Мёрфи, я бы давно ушёл.
«Его старшая сестра — Трис...»
Дама вспомнила распутного бывшего старейшину, с которым она несколько раз сталкивалась, и покачала головой, удивляясь дурной репутации Триса, а затем сменила тему.
Однако затем она сказала охранникам:
«Предложение Мёрфи имеет смысл. Мы не знаем, сколько врагов сопровождает эти припасы. Лучше перестраховаться. Призовите на болото ещё полуночных охотников!»
Доведите нашу численность до шестидесяти человек перед операцией, которая состоится завтра вечером.
— Как прикажете, миледи!
Тем временем Мёрфи подошёл к окопу, где отдыхали маленькие игроки. Шестнадцать из них вышли из игры, оставив восемь студентов, так как это был последний день перед возобновлением занятий.
Из оставшихся восьми великодушный Мяу-Король предоставил отпуск четырём членам своей студии. Самосвалу средних лет по имени Иайдо и Бульдозеру не нужно было беспокоиться о работе. Недавно прибывший Бортовой Джойстик был фрилансером. Они обсуждали предстоящее сражение и завершали последние приготовления.
Увидев, что Мёрфи приближается, жуя красный дикий фрукт, Мяу Кинг встал, чтобы доложить.
«Лорд Мёрфи, мы завершили подготовку оборонительных сооружений. Кровавые слуги справятся с остальным. Мы также синхронизировали наши действия. Пожалуйста, позовите нас завтра в сумерках и в 20:00, чтобы ваши доблестные воины присоединились к вашему великому делу».
— Молодцы, мои воины.
Мерфи кивнула и сказала:
«Мне всё ещё не хватает некоторых материалов для проведения длительных призывов, которые позволили бы вам оставаться в этом мире бесконечно. Но не волнуйтесь, я получил информацию об этих материалах.
Возможно, вскоре вы перестанете ограничиваться пассивным призывом.
Ловко обрисовав эту перспективу, Мёрфи присоединился к игрокам, которые чувствовали себя немного неловко, поскольку неигровые персонажи явно не могли понять, о чём идёт речь.
Однако несколько минут спустя, когда Мяу Кинг закончил хвастаться своими недавними подвигами в «мытье ног», вызвав понимающие смешки у остальных мужчин, Мёрфи вдруг спросил:
«Омовение ног, посещение магазинов» — что означают эти термины? Это обычаи вашего мира?
“!!!!!”
Смеющиеся игроки с недоверием уставились на этого чрезмерно умного NPC, который не только понимал, но и задавал вопросы на такие темы.
Как можно было ответить на такой неловкий вопрос?
Увидев их страдальческие лица, Мёрфи мысленно усмехнулся, но сохранил привычную для NPC серьёзность. Он слегка улыбнулся и тихо сказал:
«Ваша реакция даёт вполне однозначный ответ. То, что может заставить конфликтующих людей так от души смеяться, должно относиться к одной из этих немногих тем.
В Кадман-Сити тоже есть подобные заведения, от недорогих до элитных, где раскрепощённые вампирши-куртизанки могут ублажать состоятельных и удачливых клиентов за «плату».
Возможно, в будущем появится такая возможность для познавательного культурного обмена».
«Обязательно нужно расширить наши горизонты, возможно, стоит составить эпический том вроде „Иллюстрированной куртизанки из потустороннего мира“», —
Мяу Кинг ухмыльнулся, отбросил косточку от фрукта и, почесав живот, сказал:
«У меня немного расстройство желудка. Скажите, где здесь можно найти туалет?»
«Вокруг тебя повсюду туалеты. Найди место и справляй нужду сам. Или мне должен появиться ночной горшок?»
Самосвал Яидо фыркнул, глядя, как Мяу Кинг убегает, схватившись за живот, а затем криво усмехнулся:
«У этой игры вообще есть выделительные функции?»
«Хотя я и не понимаю, о какой «игре» вы говорите, я могу подтвердить, что ваши телесные формы в этом мире являются духовными эманациями, подобными другим призванным существам из потустороннего мира».
Мёрфи объяснил, и его тон стал более серьёзным, когда он взглянул на выброшенную сердцевину фрукта:
«Заблудшая душа сливается с полноценными симулякрами, чтобы подарить вам такие ощущения, как боль, и сохранить все чувства. Разумеется, вы также можете страдать от некоторых недугов.
Я как раз собирался упомянуть, что фрукт, который нашёл Мяу Кинг, скорее всего, вызовет сильную дизентерию при употреблении в пищу, насколько я помню.
Он посмотрел на испуганные лица игроков и тихо сказал:
«Поэтому воздержитесь от употребления в пищу дикорастущих продуктов, пока не научитесь выживать в дикой природе, так как дизентерия — одно из наиболее распространённых последствий.
Мои воины, вам следует вернуться в свой мир, чтобы мой бедный воин Мяу Кинг не терпел дальнейших мучений от расстройства желудка и других болезней.
Хорошо отдохните и как следует подготовьтесь.
Завтра вечером мы воссоединимся на поле боя во имя победы.
——
После напряжённой ночи, когда забрезжил рассвет следующего дня, Мёрфи всё ещё был в лесу и призывал кровавых слуг завершить последние земляные работы.
Учитывая возможность появления вражеской кавалерии, Мёрфи также приказал кровавым слугам рыть ямы-ловушки для лошадей, что значительно увеличило их рабочую нагрузку и усилило их неприязнь к нему как к изгою клана.
Однако эта сомнительная леди Адель, у которой грудь как минимум третьего размера, сегодня больше не конфликтовала с Мёрфи.
Вероятно, по указанию леди Фемис она даже лично пришла в лес, чтобы проследить за работой кровавых слуг, тепло поприветствовала Мёрфи и завела с ним светскую беседу.
Это сыграло на руку Мёрфи.
В самую жаркую часть дня, как и накануне, Максим осторожно проводил Мириам до захваченной кареты Охотников на ведьм.
Сегодня Натали и трое других Охотников на ведьм выглядели ещё более несчастными, чем вчера.
Очевидно, за ночь она пережила ещё один допрос. Когда рыжеволосая служанка Мириам разбудила охотницу, та достала из-за пазухи цилиндрический предмет и протянула его Мириам.
Охотница была хорошо знакома с этим безобидным на вид предметом.
Именно это вывело её из строя в Морланд-Виллидж. Однако она покачала головой и указала ртом на изувеченного ветерана в углу.
Он намекает, что Мириам должна дать ему что-то взамен.
В своём нынешнем состоянии она не смогла бы успешно напасть на обоих вампиров-дознавателей одновременно.
Мириам поморщилась и неохотно достала свой последний сильнодействующий транквилизатор.
Это был прощальный подарок от её наставника из Инженерной академии Шалдора, когда она бросила учёбу. Каждый из них был шедевром среди полуросликов.
Если бы она не показывала такие многообещающие результаты и не вела себя так разумно, её наставник никогда бы не дал ей это для самозащиты. Их было всего два, по три дозы в каждом, и изначально они предназначались для отпугивания «местных достопримечательностей» Трансии — вампиров. Но теперь все они были потрачены на Охотников на ведьм.
Как досадно!
Но, вспомнив о текущих обстоятельствах и обещании Мёрфи, Мириам собралась с духом и подползла к ветерану по имени Норман, чтобы вложить последний дротик ему в руку.
Этот мужчина был изуродован гораздо сильнее, чем Натали. Верхняя часть его тела была практически содрана, перерезанное горло грубо зашито, а из груди, похоже, было извлечено ребро, что свидетельствовало о порочности и безумии этих вампиров.
От этого зрелища у Мириам задрожал взгляд.
Она знала, что, попади она в руки вампиров, её, скорее всего, ждала бы та же участь. По сравнению с ними Мёрфи казался почти нежным.
Возможно, именно поэтому его сородичи презирали его за недостаток злобы, мрачности и коварства, присущих настоящему вампиру.
Так размышляла Мириам, слегка ослабляя путы пленников, чтобы облегчить им запланированную на вечер засаду.
Как и прежде, она достала бумагу и ручку и записала сведения Мёрфи о боевом плане леди Фемис, чтобы Натали могла их прочитать:
«Вампиры устроили засаду возле Скверного болота. Вы останетесь у входа в болото. Устройте переполох, чтобы привлечь внимание конвоя с припасами. Мы подготовим две канистры с ламповым маслом возле кареты».
Убедившись, что Натали всё поняла, Мириам поспешила уйти. Её сердце бешено колотилось.
Она чувствовала, что всё стремительно приближается к решающей кульминации.
— Дай мне оружие!
Она сказала сопровождавшему её Максиму, что верный слуга-кровопийца озадаченно посмотрел на неё и ответил:
«Лорд Мёрфи поручил мне защищать тебя, поскольку ты не умеешь сражаться».
«Я не собираюсь доверять свою жизнь поклоннику вампиров, которому для того, чтобы посчитать что-то простое, нужно загибать пальцы».
Мириам крепко сжала свой алый плащ и тихо произнесла:
«Мне нужно оружие не для того, чтобы причинять вред другим, а для того, чтобы в случае неудачи у вас и вашего господина я могла хотя бы покончить с собой и избежать ещё более печальной участи».
«Вам следует немного поверить в нас».
Максим снял с плеча гномью охотничью винтовку, которую хранил у себя, протянул её Мириам и сказал:
«Верьте в лорда Мёрфи. Он — мудрец, выходящий из тени, и вскоре он создаст свою собственную легенду».
Мириам недоверчиво посмотрела на Максима и фыркнула:
«Какая легенда? Давай сначала сосредоточимся на том, чтобы просто выжить. Если он и станет легендой, то я обязательно сам напишу его биографию. Да, мои высокомерные одноклассники никогда бы не поверили, что я сражаюсь за выживание бок о бок с вампирами».
Кто бы мог в это поверить?”
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026