В деревне Морланд маленькие игроки пыхтели и отдувались, выкапывая ямы.
Они планировали похоронить невинных жителей деревни, убитых Охотниками на ведьм. Изначально это было просто представление для Мерфи, чтобы продемонстрировать их «надёжность», но после того, как Мириам жестом показала этим «энтузиастам» на кучку окровавленных монет, характер задания полностью изменился.
Хотя интерфейс игрока ещё не подключён к сети, маленькие игроки упорно верят, что это квест.
Смотрите, красивая NPC-девушка дала им денег, верно? Она ещё что-то бормочет, но они не могут разобрать, что именно. Должно быть, это слова благодарности. Разве NPC не должны выдавать задания? Как игроки, мы не можем отказаться от задания, которое нам принесли прямо к порогу.
Однако истинная правда заключается в том, что...
— Мёрфи, ты можешь управлять своими героями из другого мира? — смущённо спросила Мириам Мёрфи, который в тот момент наслаждался вечером.
«Я сказал, что хочу сложить эти трупы в кучу и сжечь их, чтобы они не превратились в мстительных духов или вурдалаков! Такая резня, скорее всего, приведёт к появлению этих ужасных существ.
Но они не понимают меня и настаивают на том, чтобы выкопать большую яму. Похоже, это какой-то обычай из их мира, но когда они уже закончат копать?
«Пусть копают, если хотят. Я же говорил тебе, что мои герои — очень добрые, страстные и упрямые люди. Если ты их остановишь, они просто расстроятся».
А если они будут несчастны, то и у кого-то другого дела пойдут плохо».
Несчастный вампир не хотел утруждать себя этими вопросами.
В данный момент ему было очень интересно наблюдать за тем, как Мяу Кинг и Ниуню Дождь возились с автоматическим арбалетом.
Мяу Кинг, обливаясь потом, поднял тяжёлую машину и с помощью Нюню установил её на самораскладывающийся штатив, направив за пределы деревни.
Их хитрые улыбки говорили о том, что они явно собирались «немного повеселиться», прежде чем их отключат от сети.
Но после всех этих возни и дурачеств эти два идиота так и не смогли понять принцип работы этой штуки. Она была чем-то похожа на реальное оборудование, но логика её работы была совершенно иной.
— Где предохранитель?
Ниуню, спортсменка, продолжала нажимать на спусковой крючок, но не могла активировать изысканный паровой котёл.
Мяу Кинг тоже был в полном замешательстве.
Будучи старшим социальным дроном, занимающимся аутсорсингом программного обеспечения, он никогда не сталкивался с устройством, способным одновременно наказывать и пытать. Возможно, если бы здесь были двое его друзей средних лет — Самосвал и Бульдозер, которые полжизни проработали на станках, — они бы что-нибудь придумали. К сожалению, эти двое несчастных уже были убиты этой штукой.
Пока они вслепую возились с инструментом, Мириам наконец решилась.
Она присела на корточки рядом с Мяу Кингом и быстро осмотрела автоматический арбалет, а затем открыла потайную предохранительную защёлку.
Паровой котёл снова заработал с шипением, и металлические магазины для болтов начали вращаться со щелчками.
«Золота в катализаторе парового котла хватит надолго, но запас автономного топливного газа на исходе, так что расходуйте его экономно».
Будучи выдающейся студенткой административного факультета Инженерной академии Шалдора, Мириам, хоть и не специализировалась на механике, проходила внеклассную практику на заводах полуросликов, поэтому в некоторой степени могла управлять этими паровыми машинами.
Однако она и маленькие игроки не могли общаться вербально.
Она что-то бормотала Ниуниу, который держал в руках автоматический арбалет, но тот мог лишь смотреть на неё с полным непониманием.
«Что говорит этот NPC?»
Нюню обернулся и спросил, а Мяу Кинг закатил глаза и сказал:
«Она сказала, что ты очень красивый».
«Хех, верно! Тогда я был самым красивым парнем в спортивном отделе, меня прозвали «Клён Нюню». Похоже, у этого NPC неплохой вкус». ꞦἁℕÓВĘs
Простодушный спортсмен тут же обрадовался, но потом понял, что Мяу Кинг на самом деле тоже не понимает, что говорит неигровой персонаж, так что этот парень, скорее всего, просто выдумывает.
Чёрт, это хитрое социальное животное!
— Ты можешь починить эту штуку? — тихо спросил Мёрфи, явно заметив «скрытую способность» Мириам. Та взглянула на Мёрфи, словно разгадав его намерения.
Она покачала головой и сказала: «Я не из отдела механики. Кроме того, этот тип автомата слишком старый — инженеры-полурослики из Шалдора давно перестали использовать эту однокотловую конструкцию в качестве оружия. Хотя Охотники на ведьм хорошо за ним ухаживали, они, должно быть, приобрели его не меньше 100 лет назад. Чтобы его починить, нужно найти старого механика-специалиста… А? Что это?»
Мириам удивлённо указала на что-то позади Мёрфи.
Когда вампир обернулся, он увидел в ночном небе позади них алый дымовой сигнал «Кровавых стервятников». От этого знакомого зрелища Мёрфи прищурился.
«Сплощающий сигнал Полуночных Охотников. В этом направлении бежали Охотники на ведьм… Им конец!»
Увидев этот дымовой сигнал, Мёрфи понял, что сообщение, которое он поручил доставить Максиму, дошло до адресата. Он вздохнул с облегчением, словно с его плеч свалился огромный груз.
Затем он обратился к увлечённым игрой малышам:
«Мои опасные и безрассудные братья идут. Мои герои, вы должны вернуться в свой мир и как следует отдохнуть! Ждите моего следующего зова и великих планов. Конечно, чтобы отпраздновать сегодняшнюю победу, когда вы придете сюда в следующий раз, я приготовлю для вас награды, достойные героев!»
Это обещание Мерфи!
Игроки немного расстроились, им хотелось поиграть ещё немного. Но те, кто устал рыть яму, втайне вздохнули с облегчением.
Они повторили жесты Мириам, неуклюже используя жесты этого мира, чтобы вежливо попрощаться с Мёрфи, а затем растворились в лучах света, сопровождавших их.
Доспехи и оружие, которые они носили, упали на землю, лишившись поддержки их тел.
Из-за этой суматохи Мёрфи покачал головой.
Конечно, с какой стороны ни посмотри, уход игроков был слишком эффектным.
Однако эта ситуация возникла из-за того, что администраторы принудительно отключили игроков от сети. Поэтому, когда в будущем игроки смогут свободно подключаться, они, вероятно, смогут временно выходить из игры, сохраняя свою физическую форму.
По крайней мере, им не придётся заново экипировать снаряжение при каждом входе в игру. Но последствия смерти всё ещё оставались проблемой, требующей более тщательного рассмотрения.
Эта сцена тоже заставила Мириам удивлённо моргнуть. Умная, но хитрая девочка подозрительно посмотрела на Мёрфи, но ничего не сказала.
«Перевяжите их. Будет лучше, если они выживут, но если они умрут, то это просто невезение».
Мёрфи указал на связанную охотницу, которая была без сознания, и двух её подчинённых.
Несмотря на свою храбрость, маленькие игроки ещё не набрались смелости убивать кого-либо в этой полностью реалистичной игре, благодаря своему воспитанию в цивилизованном обществе. Поэтому, когда говорится, что они разгромили отряд, на самом деле погиб только один человек.
И это было из-за потери крови.
Ведущей «Седовласой охотнице» Натали ввели успокоительное, а разведчики Эмбер и однорукий ветеран Портер выжили, но получили серьёзные ранения. На самом деле именно четверо сбежавших охотников на ведьм имели несчастье столкнуться с полуночными охотниками Кровавых Стервятников.
Их судьба действительно была вопросом жизни и смерти.
Тск, если бы они знали, то лучше было бы сдаться и проявить уважение, не так ли?
Вскоре в ночи послышалось ржание боевых коней. Мёрфи стоял у разрушенного входа в деревню и сразу увидел своего верного слугу.
Максим, подъехавший на своей лошади, заплакал от радости, увидев Мёрфи. Этот преданный и фанатичный поклонник вампиров быстро приблизился к нему.
Он с трудом подавил волнение и громко сказал Мёрфи:
«Я не провалил свою миссию, лорд Мёрфи! Я передал тайный приказ Патриарха контакту и попросил их о помощи. Я очень рад, что вы целы и невредимы».
Мёрфи почти ничего не сказал, лишь устало протянул руку, чтобы похлопать Максима по плечу после боя.
Теперь он мог быть уверен, что этому слуге-альбиносу можно доверять и на него можно положиться, даже несмотря на то, что номинально Максим был Кровавым Слугой другого человека. Мёрфи уже решил, что после возвращения в Кадман-Сити он найдёт лорда Джеда и возьмёт Максима под своё крыло. Таких способных и преданных людей, как он, у Мёрфи никогда не будет слишком много.
После короткого разговора вампир заметил, что за спиной Максима с неба спускаются пять «людей».
По их широким элегантным алым плащам и изысканным роскошным нарядам ночных охотников он понял, что эти пятеро — элитные охотники клана Кровавого Стервятника, официально известные как «Полуночные Охотники», по сути, представляющие собой сочетание охотников и убийц.
Просто стоя там, они, казалось, сливались с самой ночью, будучи гораздо более опытными, чем этот новичок.
Пока Мёрфи наблюдал за вампирами, они тоже наблюдали за ним и в конце концов пришли к выводу, что этот парень до смешного слаб.
Так провалить даже простую миссию по доставке сообщения — позор для клана Кровавых Стервятников.
Однако невысокая предводительница Полуночного Охотника не стала оскорблять его напрямую, сохранив достоинство. Сначала она осмотрела деревню Морланд и, увидев обгоревшие трупы, прищурилась, но затем снова стала спокойной. Холодным и ровным тоном она сказала:
«Поздравляю, братья. Похоже, вы успешно завершили охоту и одержали важную победу. Вы эффективно устранили мерзких захватчиков, которые осмелились вторгнуться на земли Кровавых Стервятников и безжалостно убили наших подданных. Я должен поблагодарить вас от имени нынешнего Защитника клана.
Возможно, мне не стоит беспокоить вас, пока вы наслаждаетесь сладким вином победы. Однако у вас есть кое-что, что мне сейчас нужно.
Женщина?
Мёрфи удивлённо моргнул.
Затем он достал из кармана маленькую печать для расшифровки духов и протянул её.
Затем Полуночный Охотник достал запечатанный приказ Патриарха, который ранее доставил Максим, и поставил печать на свиток, чтобы расшифровать духовное устройство.
Увидев это, Максим, стоявший рядом с Мёрфи, внезапно понял суть его стратегии, и его сердце наполнилось восхищением перед высочайшей мудростью Мёрфи.
Лорд Мёрфи дал ему только запечатанный свиток с приказом, но не печать для расшифровки. Поэтому полуночным охотникам, несмотря на их нежелание, пришлось прийти на помощь Мёрфи, чтобы печать не попала в руки охотников на ведьм.
Мёрфи заметил перемену в выражении лица Максима и многозначительно посмотрел на него, давая понять, что Максим сам должен заполнить пробелы.
Действительно, для этих хладнокровных вампиров, столкнувшихся с угрозой войны, ничем не примечательный посланец-слабак и безымянный младший член клана были совершенно бесполезны.
Хотя Мёрфи недолго был вампиром, благодаря наставлениям Трис он научился с осторожностью относиться к своим «собратьям».
Трис часто говорила ему, когда была пьяна, что, сражаясь бок о бок с другими вампирами, гораздо важнее защищаться от предательства с тыла, чем от внешних атак противника.
Эти высокомерные Полуночные Охотники не стали больше приставать к Мерфи после того, как вскрыли запечатанный приказ Патриарха. Похоже, они ждали за пределами деревни, пока соберутся другие охотники, чтобы выполнить секретную миссию Кровавого Стервятника Патриарха Салрокдара.
Но Мёрфи это совершенно не волновало.
На самом деле он надеялся, что после выполнения задания ему разрешат вернуться в безопасный Кадман-Сити и обсудить с Трис, как им выбраться отсюда.
До выхода на улицу он этого не осознавал, но после того, как он понял, что клан Кровавых Стервятников полностью скомпрометирован, он не хотел больше ни дня оставаться в этой дерьмовой Трансии.
Трис сказала, что у неё есть связи в других кланах вампиров, поэтому он планировал взять её с собой, а медленно растущее число игроков могло бы сопровождать их в качестве телохранителей.
Мир огромен, куда они только не могли отправиться!
— Ревнор Мёрфи Лессенбра!
Погружённый в свои мысли, Мёрфи обернулся на звук этого холодного голоса. Он увидел, что к нему бесшумно подошла невысокая женщина в капюшоне, предводительница охотниц.
Мгновение пристально глядя на него из-под своего алого плаща, она сказала:
«Мне нужно, чтобы вы и ваши слуги выполнили секретную миссию Патриарха, которая имеет решающее значение для военной ситуации в регионе Трансия и во всей Федерации Порции.
Поэтому я надеюсь...”
— Прежде чем командовать мной, миледи, не могли бы вы хотя бы сообщить мне, кто вы такая?
Мёрфи зевнул, прервав пространную речь вампирши.
Он уставился на неё и, подражая характерному для вампиров мрачному тону, сказал:
«Хоть я и безымянный член клана, меня лично приняла в свои объятия бывшая старшая леди Трис. Конечно же, я имею право знать, какому великому человеку я буду служить».
«Трис — позор для клана! Это известно каждому Кровавому Стервятнику».
Предводительница охотников холодно усмехнулась, бесстыдно оскорбив «старшего» Мерфи.
«Я должен знать, кто вы!»
Мёрфи не мог опровергнуть «факт» того, что Трис — позор семьи, но он сказал вполне серьёзно и упрямо:
«Только тогда я смогу убедиться, что со мной и моими слугами будут обращаться не как с пушечным мясом, а как с полноценными людьми. Теоретически моя миссия уже выполнена, миледи. Как вам хорошо известно, я могу вернуться в Кадман-Сити прямо сейчас.
У нас, Кровавых Стервятников, есть свои правила, в отличие от этих непокорных волков из клана Волчьего Яда.
Эти слова заставили предводительницу охотников задуматься. Возможно, убедившись в том, что Мёрфи ссылается на правила клана, она через несколько секунд откинула капюшон, обнажив очень юное, даже «детское» лицо.
Чёрные волосы, как у Мёрфи.
Но ярко-красные глаза, невысокий рост и детские щёчки делали её похожей на неразумного ребёнка.
Неудивительно, что она была так тщательно закутана: её величественный вид на поле боя действительно не внушал особого уважения.
Однако Мёрфи сразу же узнал её по своим воспоминаниям и вежливо поклонился невысокой девушке в манере Кровавых Стервятников.
Он сказал тихим голосом:
— А, это вы, леди Фемис. Тогда мы с моими слугами готовы усердно служить делу вашего отца и вашему.
— Только не для меня и моего отца! Леди Фемис Сесилия Лессенбра наморщила свой милый носик и строго поправила его:
«Это ради существования и продолжения рода Кровавых Стервятников! Хоть мой отец и является Патриархом, вам не нужно проявлять ко мне такое почтение, ведь я тоже всего лишь обычный член клана».
— Ах да, да, вы совершенно правы, миледи.
Мёрфи пренебрежительно ответил. Неужели эта благородная девушка настолько наивна? Или она от природы хитра?
Но когда девушка, закончив говорить, повернулась, чтобы уйти, глаза Мёрфи внезапно загорелись.
Он откашлялся и сказал:
— Миледи, пожалуйста, подождите минутку. Мы с моими слугами готовы служить — кхм, не вам, а великому делу клана. Однако я всё же надеюсь получить хоть какую-то выгоду, чтобы вдохновить их на преданность, гордость и усердие.
— Хм? — Леди Фемис озадаченно обернулась. — Что ты имеешь в виду?
«Я имею в виду, что надеюсь получить от вас что-то, что пробудит в моих слугах энтузиазм, чувство собственного достоинства и амбиции. Не поймите меня неправильно! Это ничего не значит, и вы наверняка согласитесь это дать».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026