Соволь, которая с решимостью, достойной битвы не на жизнь, а на смерть, попросила оставить её одну, побледнела, как только за дверью никого не осталось. С каждым гудком в трубке её сердце, казалось, замирало. Соволь надеялась, что Председатель Чон не ответит. Она хотела, чтобы он избегал её, испытывая хоть каплю вины или сомнения. Как было бы хорошо, если бы она была для него тем человеком, который может заставить его чувствовать себя неловко хотя бы мгновение.
Поэтому, когда Председатель Чон грубым голосом произнёс: «Видимо, ты добралась», — будто заранее знал, что она позвонит именно сейчас, Соволь почувствовала горечь предательства и поражения. Тот факт, что её гнев совершенно не пугал и не волновал Председателя Чона, стал сокрушительным ударом по её самооценке.
— Выходи замуж. Тогда я внесу твою мать в семейный реестр. Я введу её в главный дом и обеспечу ей подобающее отношение. И наследство, которое ты получишь, тоже станет иным.
Таковы были слова Председателя Чона. Отдавая бесчеловечный и принудительный приказ, он вёл себя так, словно предлагал великодушную сделку.
Председатель Чон был хитрым стариком. Он использовал самое заветное желание Соволь. Если её мать станет законной женой отца, позорный статус внебрачного ребенка исчезнет. Тот врождённый комплекс неполноценности, который годами мучил Соволь, мог быть стёрт. Ей было тошно от самой себя из-за того, что, ненавидя методы деда, она всё же на мгновение поддалась искушению.
— Не забывай о преданности своей матери, которая всю жизнь прожила в тени как любовница, лишь бы ты не считалась внебрачным ребенком.
С этими словами Председатель Чон в одностороннем порядке повесил трубку. Соволь ещё долго стояла неподвижно после завершения разговора.
Мать Соволь была учительницей начальных классов. Семья у неё была самая обычная: дочь муниципального служащего и домохозяйки. О ней заговорили в кругах элиты лишь из-за романа с одним мужчиной.
Этот мужчина был единственным сыном, который всю жизнь прожил под гнётом ожиданий властного отца. По натуре он был мягким и не умел перечить родителю. Он вступил в брак по расчету и жил, считая это счастьем. Так продолжалось до тех пор, пока его жена не погибла в автокатастрофе.
— Барышня, директор просила передать, что, если вы закончили разговор, вам следует пройти к ужину.
Слова Хитхэ, который осторожно постучал и вошёл в комнату, вырвали Соволь из раздумий. Она молча последовала за ним из гостиной. Хитхэ украдкой поглядывал на неё, изучая выражение лица. Сразу после известия о браке, когда она попросила оставить её, чтобы поговорить с дедом, лицо Соволь было ледяным. Говорят, от сильного холода можно получить ожог — именно такой была температура её ярости. Теперь же на её лице, помимо ледяного гнева, застыла пепельная пустота. Она выглядела отрешённой.
— Дворецкий, вы женаты? — внезапно спросила Соволь по пути в столовую.
— Да, и у меня есть маленькая дочь.
— Это был брак по любви?
Хитхэ на мгновение забеспокоился: не решит ли его ответ судьбу этого союза.
— Да. Однако мне кажется, что брак по любви не гарантирует большего счастья. Один мой друг женился по сговору, и сейчас они выглядят как пара, созданная на небесах. По сравнению с ними, моя жизнь день за днём напоминает сущий ад.
Ему было неловко перед женой, оставшейся дома, но он не мог перечислять достоинства брака по любви перед Соволь, которую фактически принуждали к браку по расчету.
— Мой отец был женат дважды. Первый раз это был брак по расчету, а второй — по любви. Ах, конечно, второй союз до сих пор считается гражданским браком.
Хитхэ не знал, как реагировать на столь внезапное откровение о семейной истории, поэтому хранил молчание.
— Когда он состоял в браке по расчету, его жена отправилась в тайное путешествие с любовником и погибла в автокатастрофе.
— О боже.
Хитхэ начал покрываться холодным потом.
— А когда он выбрал брак по любви, то столкнулся с противодействием деда, не смог оформить регистрацию брака, а его дочь оказалась под угрозой стать внебрачным ребенком. Эта дочь — я.
— Но в итоге Председатель всё же признал вас внучкой!
— Потому что мои родители заключили с ним сделку. В обмен на то, что меня впишут в реестр и вырастят в достатке, мама согласилась всю жизнь прожить в тени, на правах любовницы.
Хитхэ совершенно не понимал, зачем Соволь рассказывает ему всё это.
— Могу ли я чем-то помочь? — спросил он прямо перед входом в столовую, желая понять её намерения.
— С этого момента сообщайте мне как можно больше о Муёне. Любимая еда, на что у него аллергия, распорядок дня, вкус на женщин, круг друзей... Если всё это у него есть.
— Барышня, эти слова означают... что вы выйдете замуж за нашего молодого господина?
Глаза Хитхэ сверкнули смесью радости и сомнения.
— Дед пообещал, что, если я выйду замуж, он официально признает мою маму невесткой.
Соволь любила свою мать. Та делала ради неё всё. Чтобы Соволь не стала изгоем, она добровольно отказалась от юридических прав на неё. Не имея возможности открыто назвать себя опекуном, она еще отчаяннее пыталась защитить дочь. Когда Председатель Чон отправил пятилетнюю Соволь на учёбу за границу, посчитав, что её присутствие плохо влияет на сыновей покойной жены, мать последовала за ней под видом няни.
Каждый раз, когда у Соволь возникали проблемы в школе, мать на ломаном английском долго и путано объясняла сложности их семейной ситуации. Она униженно молила о пощаде, признаваясь: «Я её родная мать». Всё ради того, чтобы дурные вести не дошли до ушей Председателя Чона. Соволь росла, глядя в спину матери, которая казалась такой крошечной перед высокомерными белыми учителями.
Иногда любовь становится оковами. Из-за слишком сильной любви становится невыносимо жаль. Из-за невозможности что-то изменить начинаешь презирать самого себя. Желание отдать всё до последней капли ради блага другого — эта жертвенность превращается в саморазрушение. Соволь приняла решение: она выйдет за Муёна.
— Брак был совершенно неожиданным поворотом, но он может стать новым шансом. Брак ведь открывает множество возможностей, не так ли?
— Конечно, именно так! Ваша сыновняя почтительность к матери наверняка тронет сердце Председателя.
Хитхэ был искренне растроган. Его поразило её благородное стремление пожертвовать собой ради матери. Однако он ошибался в одном: брак для Соволь был не концом её саморазрушительной жертвенности, а лишь этапом пути. Она твердо решила: она разведётся с Муёном.
В нынешней ситуации у неё не было ничего, чем она могла бы ударить по Председателю Чону. Но что, если она выйдет замуж, как он того хочет?
Наличие желаемого объекта означает страх его потерять. Соволь собиралась дать Председателю то, чего он жаждет, чтобы заполучить в свои руки оружие, которым сможет это отобрать.
Как только она заставит его устроить пышную свадебную церемонию для её отца и матери, которую нельзя будет аннулировать, и добьётся завершения регистрации брака, начнётся её контратака. Пусть сама она станет разведенной женщиной, зато её мать по праву займёт своё место, а Председатель Чон получит удар в спину. Для стратегии, придуманной в столь короткий срок, этот план Соволь очень нравился. От одного только представления этого дня у неё приятно покалывало кончики пальцев.
Заявление Соволь о согласии на брак прозвучало буднично, будто она просила передать солонку с соседнего стола. Но реакция Ёнсон была иной. Она была полностью упоена этим величайшим достижением всей своей жизни. Несмотря на то, что это не подходило к традиционному корейскому обеду, она настояла на шампанском, чтобы поднять тост.
— С этим браком изменится очень многое. Если объединить репутацию нашего Курортного городка у горячих источников и капитал Группы Хесон, мы сможем создать лучший термальный курорт в стране.
Сделав глоток, Ёнсон продолжила:
— За новый курортный проект Председателя Чона и светлое будущее наших молодожёнов!
Она ещё раз чокнулась сама с собой. Глядя на эту наигранную монодраму Ёнсон, Соволь с трудом сдерживала тошноту.
— Как продвигается подготовка к свадьбе? Полагаю, уведомление меня было последним пунктом.
В словах Соволь сквозила колкость, но Ёнсон было всё равно.
— Свадебная церемония состоится через месяц, в саду. Всё-таки везти Муёна в банкетный зал отеля — это чересчур.
— Думаю, мои родители не смогут присутствовать на свадьбе.
— Я знаю. Нам тоже очень жаль. На какое-то время свадьбу придётся скрыть от ваших будущих родственников.
Председатель Чон не хотел, чтобы родители Соволь знали об этом браке. Он понимал, что они выступят против любыми способами.
— Это будет очень тихая свадебная церемония. О ней узнают разве что местные жители. Мне жаль, Соволь, что вы не сможете позвать даже друзей. Но если смотреть на перспективу, вы поймёте, что это даже к лучшему.
Ёнсон подмигнула ей.
— Муён — всего лишь ребенок, который не может позаботиться о себе, ему будет неинтересно, где и чем занимается его жена. И мы не такие уж закоснелые люди. Ведь этот брак не по великой любви, верно?
Соволь мгновенно поняла намек Ёнсон.
— Не думаю, что это те слова, которые должна говорить будущая свекровь.
— Но в этом и заключается единственный плюс этого брака, — весело отозвалась Ёнсон.
Соволь же подумала, что именно Ёнсон — худший недостаток этого союза.
— Муён хотя бы знает о свадьбе?
— Разумеется, нет.
— Я уже ничему не удивляюсь, — обречённо произнесла Соволь.
— А как вам такое? Вижу, Соволь, вы человек куда более приятный, чем я ожидала. Судя по тому, как легко вы согласились, у вас нет возлюбленного.
— И что с того?
— Муён, конечно, мой сын, но внешне он очень хорош.
Это звучало как оценка товара.
— Кто знает, вдруг вы сблизитесь и между вами вспыхнут чувства? Нам бы так было даже проще.
Соволь не сочла нужным отвечать. Её злило отношение Ёнсон, которая воспринимала человеческие чувства как расходный материал для своей выгоды. Это слишком напоминало ей деда. При мысли о том, что Муён рос в такой же вульгарной обстановке, Соволь почувствовала к нему некое подобие симпатии.
— В любом случае, вам лучше привыкнуть друг к другу, так что я бы хотела, чтобы о свадьбе Муёну рассказали вы.
— Значит, вы перекладываете это на меня.
— Не стану отрицать. Он меня не жалует. Точнее говоря, не узнаёт. Один из симптомов Муёна — спутанность сознания, и главное проявление — он не узнаёт родителей. Звучит так, будто он какой-то неблагодарный сын.
Ёнсон расхохоталась. Её высокий смех звучал истерично.
— Представляете, он называет меня «аджуммой»!
От смеха на глазах Ёнсон выступили слёзы.
«Есть ли в этом доме хоть один нормальный человек?»
Соволь всерьез усомнилась в психическом здоровье Ёнсон. Та, начав со смеха, не могла остановиться и теперь буквально рыдала.
— Ах, просто день такой замечательный. Я так растрогана. Мой сын женится. Я думала, это невозможно!
Жесты Ёнсон были экспрессивными, как у актрисы в кульминации пьесы.
«У неё точно есть как минимум биполярное расстройство», — подумала Соволь.
— Похоже, Муёну очень нездоровится из-за травмы? Раз он до сих пор не пришёл.
Вопреки словам Хитхэ о том, что Муён придет после обработки ран, тот так и не появился до самого конца ужина.
— Еще до свадьбы так заботишься о муже. Вот уж правда, мужчине должно повезти с женой, — довольно сказала Ёнсон. — У меня отличная идея! Соволь, почему бы вам не отнести ужин Муёну? Свадьба не за горами, вам нужно скорее подружиться.
— Полагаю, права вето у меня нет.
— Ага. Я бы надоедала тебе, пока ты не согласишься.
— Своеобразный метод воспитания невестки.
— Да бросьте. Как я могу так поступать с внучкой Группы Хесон? Считайте это просто милой причудой старухи.
Ёнсон, которая вышла замуж и родила Муёна едва ей исполнилось двадцать, было чуть за сорок. Она бы пришла в ярость, назови её кто-то старухой, но охотно пользовалась этим образом, когда ей было выгодно.
— Хорошо. Я сейчас же пойду.
В словах Соволь послышался тяжелый вздох. Ёнсон же, не обращая внимания, захлопала в ладоши, причитая, как ей нравится такая невестка. Соволь всерьез опасалась, что сойдет в этом особняке с ума еще до свадьбы, не говоря уже о разводе.
Обновлено: 20.02.2026