Когда дождь, шедший около получаса, наконец прекратился, гости начали собираться в путь. Им было неловко смотреть друг на друга, ведь все они выглядели как промокшие до нитки курицы, а наблюдать за Ёнсон, которая впала в ярость из-за исчезновения жениха и невесты, было и вовсе мучительно. Ёнсон отправила горничных во флигель на поиски пары, но по какой-то причине ни одна из них так и не вернулась.
Гости, опасаясь гнева Ёнсон, потихоньку покидали особняк. Донджин чувствовал приближение мигрени, представляя, какие проклятия обрушит разъяренная жена на голову Соволь и Муёна. Как и всегда, он решил стать для сына «группой разминирования».
— Ну же, сегодня такой прекрасный день, давайте не будем хмуриться и просто повеселимся. Обо всем остальном позаботится Дворецкий.
Он принялся уговаривать Ёнсон вернуться в Курортный городок у горячих источников и погреться в термальных водах. В конце концов, почти вися на руках у Донджина, она неохотно покинула особняк. Как только они скрылись из виду, появились Соволь и Муён в сопровождении трех понурых горничных.
— Барышня спала...
— Молодой господин не давал нам и шагу ступить...
— Сказали, что пойдут, только когда барышня проснется...
Когда Хитхэ начал гневно отчитывать их, горничные, запинаясь и едва не плача, принялись оправдываться. Пока Соволь защищала их, Муён бесстыдно капризничал, заявляя, что хочет поскорее отправиться в медовый месяц. Маленькая дочь Хитхэ тоже начала канючить, спрашивая, когда же они поедут в парк аттракционов. В итоге Хитхэ перестал ругаться и поспешил с приготовлениями к отъезду. Соволь и Муён сняли мокрые ханбоки и переоделись в обычную одежду. Муён все сокрушался, вспоминая завязки-откорым на костюме.
Поскольку Хитхэ должен был закончить уборку после церемонии и только потом уйти в отпуск, Управляющий Мёнин вызвался отвезти молодоженов на виллу. Семья Хитхэ и горничные махали вслед свадебному автомобилю, провожая их.
— Смотритель виллы ночью будет спать в отдельной хижине неподалеку. Если что-то случится, воспользуйтесь телефоном в доме. Он напрямую соединен с хижиной. Или просто позвоните мне.
Мёнин продиктовал свой номер телефона.
— Главное, чтобы медведи не пришли, — шутливо заметила Соволь, сохраняя номер в мобильный телефон.
Муён к тому времени уже крепко спал. Его тело неуклюже скособочилось, пока он прижимался головой к плечу Соволь. Каждый раз, когда она пыталась устроить его поудобнее, Муён сквозь сон ворчал и прижимался еще теснее. Без его болтовни в машине воцарилась тишина. Соволь, глядя на серебристую седину Мёнина, решилась задать вопрос:
— Почему отношения между матерью и Джихуном такие плохие? На приеме атмосфера между ними была просто леденящей.
Любой, кто там присутствовал, мог заметить их взаимную ненависть.
— Трудно сказать. Пожалуй, причина в том, что господин Хан вообще появился в этом доме. Директор Чха невзлюбила его с первой же встречи.
— Я тоже кое-что слышала. Говорят, она даже не давала тринадцатилетнему мальчику ужинать.
Соволь вспомнила слова, которые Джихун сказал ей при первой встрече.
— Если подать это так, то звучит действительно жестоко.
— Управляющий, вы считаете иначе?
— Оценка поступка всегда зависит от того, под каким углом на него смотреть.
Мёнин мягко вращал руль, искусно ведя машину по зигзагообразной лесной дороге. Он мельком взглянул в зеркало заднего вида на погруженную в раздумья Соволь.
— Директор Чха не из тех, кто легко вызывает симпатию, верно? А уж в качестве свекрови она и вовсе худший вариант.
— Что? А, ну... она непростой человек.
— И все же она не такая плохая. Конечно, я могу быть предвзят, ведь знаю её с малых лет... Для меня она как дочь.
Мёнин на мгновение замолчал, обдумывая, с чего начать. Муён хоть и был привязан к Соволь, но это не означало, что ей можно было сразу и во всем доверять.
— Мать директора Чха, которая приходилась мне двоюродной сестрой, была психически нездорова. Возможно, поэтому Хеюн не любила свою дочь. Это было на грани эмоционального насилия.
— Но то, что я слышала, звучит иначе.
— Вы про эту чушь под названием Сказание о лунной нимфе?
Голос Мёнина стал резким. Он всегда болезненно реагировал на эту историю.
— Когда слова передаются из уст в уста, правда искажается. Некоторые говорят, что директор Чха заперла мать во флигеле и морила голодом. Но истина в другом.
Правда, которую с жаром поведал Мёнин, разительно отличалась от того, что знала Соволь. По его словам, Ёнсон перевела Хеюн во флигель не потому, что стыдилась матери, а потому, что сама Хеюн целыми днями впадала в неистовство, заявляя, что не желает видеть дочь. Ёнсон со слезами на глазах переселила её. И ради матери она обустроила это место так красиво, словно оно сошло со страниц сказки, и тайно присматривала за ней.
«Значит, она украсила это место не для Муёна, а для бабушки. То-то я подумала, что для сына декор слишком уж девичий».
Соволь укорила себя за то, что, увидев флигель, сочла вкус Ёнсон дурным.
— То же самое было, когда Ёнсон выходила замуж. Она до последнего хотела, чтобы сестра заняла место старшей родственницы на свадьбе. Но Хеюн на глазах у дочери разорвала в клочья ханбок, который Ёнсон ей подарила, и устроила скандал.
Мёнину стало тяжело на сердце, когда он вспомнил выражение лица Ёнсон в тот день.
— Ёнсон всю жизнь пыталась заслужить любовь матери. Она не сдавалась. Она верила, что мама просто больна, а на самом деле любит ее. Но при этом сестра души не чаяла в своем внуке, Муёне. Более того, она как зеницу ока растила подобранного на улице господина Хана, заставляя его играть роль старшего брата для Муёна. Разумеется, Ёнсон чувствовала себя опустошенной.
Соволь начала понимать, откуда взялась та смесь любви и ненависти во взгляде Ёнсон на сына. Если она ревновала даже к Муёну, то что уж говорить о Джихуне, чьего происхождения она даже не знала? Хеюн фактически дала Ёнсон объект, который та могла ненавидеть в полной мере.
— Раз уж мы заговорили о господине Хан Джихуне... не принимайте его слова на веру. Он гораздо коварнее и злее, чем кажется.
— У вас с ним тоже были неприятности?
— Не то чтобы со мной...
Мёнин через зеркало заднего вида проверил, крепко ли спит Муён. Соволь не упустила того, как быстро забегали его глаза.
— Мне просто не нравится, как дерзко он ведет себя с директором Чха.
Соволь поняла, что Мёнин что-то недоговаривает. У неё оставалось еще много вопросов, но впереди уже показались вилла и озеро, и момент был упущен.
— Муён, просыпайся. Мы приехали.
Когда Муён, протирая глаза, вышел из машины, ожидавший их смотритель виллы тут же подбежал поздороваться. Пока по указанию Мёнина смотритель переносил вещи, Соволь и Муён гуляли по берегу озера. Соволь, прокручивая в голове мрачную историю отношений Хеюн и Ёнсон, внезапно спросила Муёна, какой была его «мама». Муён ошибочно принимал Хеюн за свою мать.
— Моя мама была как ангел. Говорила ласково, никогда не кричала и называла меня «счастливым лунным дитя».
— А, как ты называешь меня, когда я плачу?
Муён всегда называл Соволь «лунным дитя», когда пытался утешить её.
— Да. Мама говорила, что я прекрасен, как Лунная нимфа. Что у меня кожа белая, как молоко, и что я похож на самого красивого человека, которого она знала. Ей это очень нравилось.
— И ты так спокойно говоришь это о самом себе?
— А что? Это же правда.
Соволь на мгновение лишилась дара речи. От легкого ветерка по темно-зеленой глади воды пробежала мелкая рябь. Муён присел на корточки и принялся бросать камни в озеро. Звук всплесков был приятным. Когда Муён подошел слишком близко к кромке воды, Соволь потянула его назад за шиворот.
— Я не умею плавать. Если ты упадешь в воду, я не смогу тебя спасти.
— Все хорошо. Я отлично плаваю.
— Ты?
Соволь широко раскрыла глаза, а Муён гордо расправил плечи.
— Да. Сейчас я этого не делаю, но раньше много плавал. Вместо школы я учился плаванию.
Соволь где-то слышала, что плавание полезно для детей с особенностями развития. Она поняла, что Ёнсон по-своему старалась. Как она и предполагала, Ёнсон когда-то надеялась, что психическое состояние Муёна улучшится благодаря плаванию. Лишь спустя три года она оставила эту надежду и прекратила занятия. Хотя главная цель не была достигнута, Муён вырос высоким и широкоплечим, так что это не было напрасным трудом.
— А потом я учился рисовать. Делать книжки с картинками и все такое.
За эти двенадцать лет Ёнсон не только срывала на сыне злость. Несмотря на слова врачей о том, что значительного прогресса не будет из-за специфики его состояния, Ёнсон заставляла Муёна пробовать разное и учиться. Как и в случае со своей матерью, она не сдавалась и в отношении сына.
— Чему еще ты учился?
— Хм... пианино и бадук?
— И ты вел себя смирно на занятиях?
— Мне было скучно, поэтому когда учителя приходили домой, это было весело. И дядя Хитхэ, и горничные тогда относились ко мне гораздо лучше.
Муён, казалось, погрузился в воспоминания. Его взгляд стал туманным. Он ковырнул носком ботинка камень и тихо позвал её по имени:
— Соволь.
— Да.
— Я рад, что женился на тебе.
— С чего это вдруг?
— После свадьбы мы всегда сможем быть вместе. Мне с тобой веселее и лучше, чем с кем-либо еще. А самое главное...
Муён помедлил. Он взял Соволь за руку и легонько покачал её.
— «На сегодня всё, пришло время возвращаться, пришло время прощаться».
Муён подражал тонкому женскому голосу. Это были слова, которыми учителя прощались с ним, уходя домой.
— То, что от тебя мне не придется слышать этих слов. Вот что лучше всего.
Соволь ничего не ответила, лишь смотрела в лицо Муёна.
— А ты? Что ты чувствуешь, когда ты со мной?
Взгляд Муёна был глубоким. Соволь нелепо пообещала себе, что скорее бросится в озеро, чем утонет в его глазах. Из озера выбраться будет проще, чем из сетей Чха Муёна.
— Когда я с тобой, я...
В голове Соволь всплывало множество отчетливых слов: досада, скука, нелепость, растерянность, жалость, сочувствие, иногда — умиление. И пока эти ясные эмоции аккуратно укладывались в уголке её сердца, там внезапно начало раздуваться нечто похожее на серое облако пыли, грозящее все испортить. Ей казалось, что если она коснется этого чувства, всё её сердце покроется пылью. Соволь даже не хотелось знать, что это такое. Взгляд Муёна требовал ответа, но слова не шли с языка. К счастью, появившийся смотритель виллы позволил ей отложить ответ. Он сообщил, что Мёнин уехал. По графику Мёнин должен был вернуться за ними на машине только через три дня.
По совету смотрителя они решили прогуляться по лесу. Он сказал, что там есть тропинка, и если идти по ней вверх к Горе Вольсан, то можно выйти на холм, с которого открывается прекрасный вид на закат.
— Не опасно ли гулять по лесу после захода солнца?
В ответ на вопрос Соволь смотритель энергично замахал руками, призывая её не волноваться.
— В лесу деревья все одинаковые, кажется, что идти долго, но на самом деле там всего минут пятнадцать пути. И холм пологий, подниматься легко. Обратно дойдете быстро, дорога уже будет знакомой.
Смотритель сказал, что в этом лесу стоит смотреть только на закат с того холма и на полную луну, отражающуюся в озере.
— Сегодня будет новолуние, так что сходите хотя бы на закат посмотреть. Лучшего места для создания атмосферы не найти.
Он двусмысленно ухмыльнулся и хлопнул Муёна по плечу. Тот нахмурился и съежился. Муёну не понравилась неопрятная борода смотрителя.
— Раз уж это медовый месяц, было бы странно сидеть только в четырех стенах, верно? — спросила Соволь у Муёна.
Муён широко улыбнулся и кивнул. Ему было все равно куда идти, лишь бы там не было этого смотрителя и он мог остаться наедине с Соволь.
— Раз уж решили, лучше выходите скорее. Хоть сейчас и весна, в лесу темнеет рано. Если пропустите закат — всё насмарку.
Смотритель буквально выставил Соволь и Муёна за дверь. Оказавшись снаружи, Соволь на всякий случай попросила фонарь. Смотритель засуетился, бормоча, что не помнит, куда его положил. Наконец он нашел фонарь в кухонном шкафу и вложил его в руку Соволь. Она вздрогнула от внезапного прикосновения чужой руки. На большом пальце смотрителя была огромная бородавка.
— Приятно вам провести время! Я пока приготовлю вкусный ужин!
Смотритель расплылся в улыбке, обнажив желтые зубы. Он выглядел так, будто был несказанно рад тому, что молодой господин из особняка благополучно женился, и не переставал хихикать.
«Он еще более преданный, чем дядя Хитхэ. Неужели его семья тоже работает на особняк несколько поколений?»
Соволь снова внимательно посмотрела на него. На его горбатом носу тоже была бородавка. Из-за того, что расстояние между бровями и глазами было очень узким, казалось, что он хмурится, даже когда улыбается. Его клочковатая борода, словно изъеденная молью, выглядела крайне неопрятно.
— Мы пойдем, — сказала Соволь, перехватив его взгляд, и, вежливо поклонившись, потянула Муёна за собой.
Смотритель с довольным видом провожал их взглядом, долго стоя у дверей. Как только Соволь и Муён скрылись в лесу, он, напевая под нос, направился к сараю на заднем дворе. Он распахнул деревянную дверь, и солнечный свет ворвался в темное помещение. Среди ржавых топоров, старых сапог, выцветшей рабочей одежды и кучи инструментов на полу лежал «настоящий» смотритель виллы. Его руки и ноги были связаны веревкой, а во рту торчал кляп.
Охотник Чхангю злорадно хихикнул, вспоминая, как легко Соволь и Муён попались на его игру.
«А девчонка-то... кожа у нее была такая нежная».
Чхангю зажмурился, предвкушая приятное возбуждение при мысли о лице Соволь. Он протянул руку к полке, где в беспорядке валялись пилы и молотки, и достал спрятанное охотничье ружье, одежду и маску. Раз добыча уже в лесу, другие охотники, ждавшие внутри, скоро тоже начнут действовать.
«Мне ведь не говорили не трогать бабу».
Чхангю облизнулся, предвкушая забаву.
Обновлено: 20.02.2026