На следующее утро тренировки сенсей Куро сбросил меня со скалы.
— Учись телепортироваться или разобьёшься! — его громовой смех эхом разнёсся, пока я падал, сердце подступило к горлу. Лотос в глазах бешено вращался, когда я пытался ухватиться за бесконечное пространство вокруг. Земля неслась навстречу...
Я рухнул в воду, в сотне метров от места предполагаемого приземления. Солёная вода хлынула в нос и рот, пока я барахтался, выплывая на поверхность.
— Хорошо! Но в следующий раз целься в землю! — голос Куро разнёсся над водой. — Рыбам не нужно спасение!
Это задало тон следующим десяти месяцам.
Каждое утро начиналось с маминого идеального завтрака и её понимающей улыбки:
— Постарайся не умереть сегодня, дорогой.
Она удивительно спокойно восприняла новости о моих тренировках.
— Ничего не обещаю, — отвечал я с набитым рисом ртом. Она шлёпала меня газетой, но глаза её лучились гордостью.
Куро гонял меня как собаку. Когда не подвергал смертельной опасности, вбивал основы Араши-рю в мои мышцы, пока те не начинали кричать.
— Твоя Причуда даёт тебе силу, — рычал он, сметая мои попытки защититься. — Но сила без контроля — просто разрушение.
Я сбился со счёта, сколько раз ел землю. Но медленно, болезненно, всё начало складываться.
Шаг Шторма пошёл естественно, когда я начал усиливать работу ног малыми пространственными прыжками. Удары Громовой Ладони били сильнее с поддержкой бесконечного пространства. Даже стойка Горного Корня стала незыблемой, когда я научился заякоривать себя.
— Ты всё ещё слишком много думаешь, — сказал Куро однажды, после того как мне удался чистый удар в спарринге. — Шторм не планирует путь. Он просто есть.
— Это бессмысленно, старик.
Он скинул меня с очередной скалы.
Мама стала присоединяться к ужинам после тренировок, принося еду из дорогих ресторанов, о которых я никогда не слышал.
— Растущему герою нужно правильное питание, — настаивала она, хотя я замечал, что она всегда заказывает мои любимые блюда.
— Как там корпоративный шпионаж? — спросил я как-то вечером, наполовину шутя.
Она безмятежно улыбнулась:
— О, знаешь. Обычные интриги и враждебные поглощения. — И украла мой последний пельмень.
Месяцы слились в туман тренировок, учёбы и всё менее неловких семейных ужинов. Мой контроль становился точнее, техника — чище. Лотос в глазах вращался уже не так хаотично, более осмысленно.
Однажды утром я поймал себя на том, что рассеянно жонглирую тремя чашками чая через бесконечное пространство, читая книгу и удерживая барьер от маминых попыток исправить мою «ужасную причёску».
— Ты готов, — объявил Куро тем днём, после того как наш обычный спарринг закончился вничью. — Ну, настолько готов, насколько возможно.
Я развалился на траве, измотанный, но улыбающийся:
— Спасибо, что не дал умереть, сенсей.
— Вступительный через три дня, — сказал он, игнорируя благодарность как обычно. — Помни, чему я тебя учил.
— Да-да. Кому много дано...
— С того много спросится. — Он улыбнулся, редко и искренне. — Не подведи, пацан.
Вечером мама превзошла себя, устроив пир на целую армию. За едой она достала небольшую коробочку.
— Подарок, — сказала она, пододвигая её через стол. — На удачу.
Внутри лежал серебряный кулон, элегантно простой, с выгравированным двенадцатилепестковым лотосом.
— Это был подарок твоего отца, — тихо добавила она. — Он хотел бы, чтобы он был у тебя.
Я застегнул его на шее, не находя слов. Мама протянула руку и сжала мою ладонь.
— Ты будешь потрясающим, — сказала она. Потом её глаза сузились. — Но если испортишь костюм, который я заказала специально, будут последствия.
Я рассмеялся, кулон тёплый на груди:
— Да, мам.
Утром перед экзаменом я стоял перед зеркалом, в сотый раз приглаживая волосы. Десять месяцев адских тренировок Куро изменили меня сильнее, чем я осознавал до сих пор. Исчез симпатичный но тощий пацан, начавший этот путь — теперь в зеркале отражался кто-то, словно сошедший со страниц модных журналов, которые мама вечно оставляла повсюду.
Лотос в глазах лениво вращался, пока я осматривал себя. Мои белоснежные волосы, всё ещё вечно растрёпанные несмотря на мамины старания, немного отросли. То, как они падали на лоб, делало двенадцатилепестковый узор в глазах ещё более впечатляющим на серебристо-сером фоне. Мерцание измерений в склере тоже казалось отчётливее, словно глубокая вода в лунном свете.
— Всё так же сногсшибательно красив, — пробормотал я. — Только... ещё больше.
И это было не просто тщеславие. Бесконечные часы тренировок придали рельеф тому, что раньше было просто худощавым телом. Плечи стали шире, грудь и руки теперь перекатывались сдержанными мышцами, даже линия челюсти казалась острее. Чёрный костюм, купленный мамой, сидел как вторая кожа, подчёркивая атлетическое телосложение, но не делая похожим на тех перекачанных про-героев.
Я поправил серебряный кулон-лотос, чтобы он идеально лёг на ключицу. Общий эффект был... если честно, я выглядел опасным. Не той очевидной, угрожающей опасностью некоторых героев, а как опасен хорошо сработанный меч — элегантный, точный и абсолютно смертоносный при необходимости.
— Опять любуешься собой, — в дверях раздался мамин голос с ноткой веселья. — Хотя, думаю, ты заслужил.
Я обернулся и увидел её, прислонившуюся к косяку, уже безупречно одетую для работы несмотря на ранний час. Её понимающая улыбка стала шире, когда она окинула меня оценивающим взглядом.
— Костюм тебе идёт, — сказала она, подойдя поправить воротник. — Ты выглядишь прямо как... — Она осеклась, тень грусти мелькнула в её идеальных чертах, прежде чем исчезнуть за обычным безмятежным выражением. — Что ж, ты выглядишь готовым покорить мир.
— Благодаря твоим безумным требованиям к тренировочной одежде, — сказал я, пытаясь разрядить атмосферу. — До сих пор не верится, что ты заставляла меня делать сальто в костюме-тройке.
— Стиль и суть, дорогой. — Она разгладила невидимую складку на плече. — Герой должен выглядеть соответственно даже на тренировке. К тому же, — её глаза озорно блеснули, — это хорошая практика поддержания пространственных барьеров в движении. Нельзя, чтобы одежда рвалась в каждой драке.
Она была права. Бесконечные часы тренировок во всё более нелепых нарядах заставили выработать невероятно точный контроль над барьерами. Теперь поддерживать облегающее поле бесконечного пространства, защищающее и меня, и одежду, стало второй натурой, каким бы акробатическим ни было движение.
— Всё равно думаю, что смокинг был перебором, — проворчал я. Хотя, оглядываясь назад, мамины казавшиеся абсурдными дополнения к тренировкам все служили своей цели, как и более прямой подход Куро.
— Я никогда не перебарщиваю, — чопорно сказала она, отступая для финальной оценки. — Всё точно рассчитано на максимальный эффект. — Её лицо смягчилось. — И говоря об эффекте... ты так вырос, Ёичи. Не только физически.
— Мам...
— Тш-ш, дай мне насладиться моментом. — Она потянулась пригладить мои волосы, хотя мы оба знали, что они сразу вернутся в своё продуманно растрёпанное состояние. — Ты всегда был красив — это от обеих сторон семьи — но теперь... — Она снова улыбнулась той загадочной улыбкой. — Теперь ты выглядишь как кто-то, кто точно знает, насколько он опасен, и как именно это использовать.
— Ты описываешь меня каким-то сердцеедом.
— Просто отмечаю, как ты вырос в свой потенциал, — невинно сказала она. — Хотя надеюсь, ты будешь осторожен с этой своей улыбкой.
Я снова поймал своё отражение и попробовал улыбку, о которой она говорила. Ладно, да, я понял, что она имела в виду. В сочетании с глазами-лотосом и всем... остальным, эффект определённо впечатлял. Я быстро вернул более нейтральное выражение.
Я ещё мгновение изучал отражение, вспоминая слова Куро с последней тренировки. «Кому много дано, с того много спросится.»
— Значит, придётся превзойти эти ожидания.
— Кстати об ожиданиях, — сказала мама, в последний раз поправляя воротник, — нам стоит обсудить конкурентов.
— Пожалуйста, скажи, что ты не пробивала других поступающих.
Её молчание было красноречивым.
— Мам!
— Я всего лишь собрала общедоступную информацию, — сказала она, извлекая словно из ниоткуда тонкую папку. — Ты знал, что дочь героя номер два поступает в этом году? И есть девочка, которая...
Я выхватил папку и отвёл подальше от её тянущихся рук:
— Нет. Ни за что. Это жульничество.
— Это называется быть подготовленным, — возразила она, снова пытаясь схватить папку. — Очень невежливо, молодой человек.
— Верну после экзамена, — пообещал я. — Может быть.
Она издала тот многострадальный вздох, означающий, что этот раунд я выиграл, но она найдёт способ отыграться позже:
— Ладно. Делай по-своему. — Она глянула на часы. — Тебе пора выходить, если хочешь прибыть модно рано.
— Насчёт этого... — Я почесал затылок. — Я думал поехать на поезде.
— Не говори глупостей. Я уже организовала...
— Мам. — Я взял её руки в свои. — Мне нужно сделать это самому. Никаких шикарных машин с водителем, никаких связей, никаких загадочно удобных «совпадений». Просто я, доказывающий, что достоин там быть.
Она долго всматривалась в моё лицо:
— Иногда ты так похож на него, — пробормотала она, потом прочистила горло. — Хорошо.
Мы спустились вниз, мама каким-то образом материализовала мою сумку и термос с чаем. У двери она замешкалась.
— Помни...
— Знаю-знаю. Не выпендриваться, не разрушать здания и не забывать улыбаться в камеры.
Уголок её рта дрогнул:
— Я хотела сказать «помни, что ты Накамура», но и это тоже хорошие напоминания. — Она поцеловала меня в лоб, теперь ей приходилось тянуться, ведь я стал выше. — Вот мой мальчик.
Утренний воздух ударил в лицо, когда я вышел, неся первые намёки весны. Скоро зацветёт сакура. Новые начинания и всё такое.
Я посмотрел в безоблачное небо, представляя письмо о зачислении в Юэй, которое принесу домой. Десять месяцев безумных тренировок Куро и маминой тщательной подготовки привели к этому моменту.
Пора оправдать всё это.
— Ёичи? — позвала мама от двери.
— Да?
— Постарайся не травмировать слишком много девочек своей улыбкой. Я ещё не готова к внукам.
Я чуть не споткнулся на ступеньках:
— Пока, мам!
Обновлено: 17.01.2026