— А теперь, — сказал Куро, — попробуй сдвинуть меня.
— Что?
Он встал передо мной, руки свободно опущены:
— Толкни меня.
Я выпрямился и толкнул его в грудь. Он не шелохнулся. Я попробовал сильнее. Ничего.
— Моя очередь, — сказал он.
Он щёлкнул меня по лбу одним пальцем. Я отлетел назад словно от удара грузовика, приземлившись на задницу.
— Какого чёрта?
— Это, — сказал он, — Горный Корень. Основа Араши-рю. Вставай, повторяем.
— Я думал, Араши-рю про бури, молнии и всякие крутые штуки.
— Хочешь метать молнии без хорошего фундамента? — Он помог мне подняться. — Так и сломаешься. Теперь стойку.
Следующие три часа мы потратили на эту чёртову стойку. К концу я мог стоять достаточно крепко, что его щелчки отбрасывали меня лишь на пару метров, а не через весь двор.
— Неплохо, — сказал он наконец. — Передышка пять минут.
Я рухнул на ступеньки, глотая воду:
— Так когда начнём реальные бои?
— Когда сможешь держать стойку два часа без дрожи.
— Два часа? Это безумие.
— Синдзи освоил за три дня.
Имя повисло в воздухе как дым. Я слышал его и вчера.
— Кто такой Синдзи?
Куро сделал долгий глоток сакэ:
— Бывший ученик.
— Лучше мамы?
— Другой. Твоя мать была технична. Точна. Синдзи был... — Он уставился на столбы. — Природным талантом. Как ты.
— Что с ним случилось?
— Сделал неверный выбор. — Голос Куро стал бесцветным. — Перерыв окончен. Назад в стойку.
Я встал, ноги протестовали:
— Знаешь, нормальные учителя используют слова для объяснений.
— Нормальные учителя не беспокоятся, что их ученики случайно разрушат гору. — Он ткнул в плечо, поправляя позу. — Кроме того, тело должно учиться раньше мозга. Слова только мешают.
— Это бессмысленно.
— Как и твоя поза. Ниже.
Мы работали до полудня, к тому времени я уже не чувствовал ничего ниже пояса. Куро наконец объявил конец, когда я рухнул лицом вниз, пытаясь удержать стойку.
— Завтра в то же время, — сказал он, когда я собирал вещи.
— Счастье-то какое.
Я поплёлся вниз с горы, ноги подкашивались. Мама ждала внизу, прислонившись к машине.
— Как прошло? — спросила она.
— Спроси у моих ног, когда они снова начнут со мной разговаривать. — Я рухнул на пассажирское сиденье. — Тебе тоже приходилось через это проходить?
— Через стойки? Конечно. — Она завела машину. — Хотя я слышала, ты прогрессируешь быстрее, чем я.
— Правда?
— Мм. Куро звонил. Сказал, что к следующей неделе будешь готов к тренировкам Громовой Ладони.
— Что за Громовая Ладонь?
Она улыбнулась:
— Увидишь.
— Почему все постоянно так говорят?
— Потому что наблюдать, как ты сам во всём разбираешься — половина удовольствия. — Она потрепала меня по волосам. — Хочешь остановиться на рамен?
— Боже, да.
Пока мы ехали, я заметил, как она поглядывает на меня.
— Что?
— Ничего. — Она вернулась к дороге. — Просто... будь осторожен с тем, чему учит тебя Куро, хорошо?
— Это же просто боевые искусства, мам.
— Нет, — тихо сказала она. — Это никогда не просто боевые искусства.
Я хотел спросить, что она имеет в виду, но тут ноги свело судорогой, и остаток пути я в основном пытался не кричать.
Я поднялся на гору до рассвета, ноги всё ещё вопили от вчерашнего. Столбы отбрасывали длинные тени в тусклом свете, как обвиняющие пальцы, указывающие на мой неудачный выбор.
Куро сидел на обычном месте, бутылка сакэ уже наполовину пуста.
— Рано, — сказал он.
— Не мог спать. Ноги слишком болят.
Он хмыкнул, отхлебнув:
— Хорошо. Боль значит рост.
— Боль значит боль, старик.
— Готов сдаться?
Я бросил сумку и разделся до майки. Утренний воздух кусал кожу, но я всё равно встал между столбами:
— Давай покончим с этим.
— Самоуверенный сегодня. — Куро встал, кости хрустнули. — Покажи стойку.
Я принял позицию, чувствуя, как включается вчерашняя мышечная память. Жжение появилось мгновенно, но под ним было то странное ощущение связи с землёй.
— Лучше, — сказал Куро, обходя меня. — Теперь держи два часа.
— И всё? Никаких мудрых советов? Никакой загадочной мудрости?
— Неа. — Он сел обратно на ступеньки. — Только ты и земля.
Первые тридцать минут были адом. Бёдра тряслись, пот заливал глаза, каждая клетка тела кричала двигаться. Но под всем этим что-то щёлкнуло.
Я почувствовал это сначала в центре — знакомую пульсацию силы. Моя Причуда Безграничности откликнулась на концентрацию, двенадцатилепестковый лотос в глазах лениво закружился.
— Интересно, — пробормотал Куро.
Бесконечное пространство между мной и землёй сдвинулось, не совсем твёрдое, не совсем пустота. Я чувствовал каждую песчинку, каждый корень, каждую мельчайшую вибрацию через эту бесконечную дистанцию.
— Ты жульничаешь, — крикнул Куро.
— Разве? — Я не вышел из стойки. — Ты не говорил, что нельзя использовать Причуду.
— Хмф. Синдзи сказал то же самое.
— Он тоже использовал свою Причуду?
Куро отпил ещё:
— Ему понадобилось три дня, чтобы догадаться.
Я ухмыльнулся сквозь боль:
— Значит, я лучше.
— Наглый сопляк. — Но я слышал одобрение в его голосе. — Час прошёл. Держись.
Второй час был другим. С активной Причудой держать стойку было легче, но ментальное напряжение нарастало быстро. Управлять бесконечным пространством — не лёгкая работа.
— Концентрация падает, — сказал Куро.
— Я держу.
— Правда?
Он щёлкнул меня по лбу. Удар прокатился через бесконечное пространство, пытаясь отбросить назад. Я стиснул зубы и удержался, перенаправляя силу вниз через бесконечные слои между мной и твёрдой землёй.
Мои ноги не сдвинулись ни на миллиметр.
— Неплохо. — Куро почесал бороду. — Но...
Он ударил снова, быстрее. Три быстрых щелчка, каждый с силой, способной крошить бетон. Я поймал первые два, но третий прошёл сквозь защиту и заставил споткнуться.
— Чёрт!
— Заново, — сказал Куро. — Двадцать минут осталось.
Я вернулся в позицию, регулируя выход Причуды. Лотос в глазах закружился быстрее, откликаясь на раздражение.
— Знаешь, — процедил я сквозь зубы, — какие-нибудь настоящие инструкции не помешали бы.
— Правда? — Куро сел обратно. — Расскажи, чему ты только что научился.
— Что ты садист-старикан?
— Кроме этого.
Я задумался, чувствуя, как бесконечное пространство пульсирует в такт сердцу:
— Стойка... она не просто про неподвижность. Она про... поток?
— Продолжай.
— Когда я пытался просто выдержать удары, ничего не вышло. Но когда перенаправил их... — Я сосредоточился на ощущении. — Словно сила должна куда-то уходить.
— Теперь понял. — Куро встал. — Готов?
— К чему?
Его палец снова метнулся к моему лбу, но теперь я был готов. Я позволил удару течь через бесконечное пространство, направляя вниз, вокруг и...
Обратно.
Глаза Куро расширились, когда его собственная сила отразилась в него. Он отлетел на несколько метров, ухватившись за один из столбов.
— Ха! — я вскинул кулак. — Как тебе...
Боль взорвалась в черепе, когда новый щелчок застал врасплох. Я рухнул на спину, уставившись в утреннее небо.
— Правило первое, — сказал Куро, нависая надо мной. — Никогда не празднуй раньше времени.
— Учту. — Я сел, потирая голову. — Сколько прошло?
Он глянул на часы:
— Два часа три минуты.
— Серьёзно?
— Ага. — Он протянул руку. — Поздравляю. Ты побил рекорд Синдзи.
— Теперь переходим к крутым штукам?
— Теперь, — сказал он, — делаем то же самое. Без Причуды.
Я застонал и вернулся в позицию. Солнце уже полностью встало, обещая ещё один долгий день боли и загадочных уроков.
Но когда я принял стойку, почувствовал что-то другое. Связь с землёй оставалась даже без активной Причуды, словно тело выучило то, что сила лишь помогла раскрыть.
— Эй, старик?
— М?
— Что случилось после того, как Синдзи освоил это?
Куро долго молчал:
— Он стал сильнее. Намного сильнее. — Он отпил ещё. — Достаточно сильным, чтобы совершить ошибки, изменившие всё.
— Какие ошибки?
— Те, которых ты не совершишь. — Он поправил мою позу резким тычком. — Теперь сосредоточься. Земля пытается что-то сказать.
— Земля говорит, что я идиот, раз позволил тебе меня тренировать.
— И это тоже. — Он ухмыльнулся. — Но слушай внимательнее.
Я закрыл глаза и глубже погрузился в стойку. Жжение в ногах стало фоновым шумом, когда я сосредоточился на этой связи. Без бесконечного пространства Причуды для манипуляций она ощущалась более... реальной.
Более человечной.
— Я думаю... — начал я.
— Да?
— Думаю, земля говорит, что тебе пора завязывать с сакэ.
Бутылка воды, отскочившая от моей головы, определённо того стоила.
Обновлено: 17.01.2026