Я шёл к станции уверенным шагом, уже продумывая кратчайший путь до Юэй. Утренние пассажиры расступались передо мной как вода вокруг камня. Группка офисных работниц зашепталась, показывая на меня пальцами. Я сделал вид, что не заметил.
Станция была забита, но мне удалось занять место у карты. Что-то казалось неправильным в запланированном маршруте. Я перепроверил остановки, потом проверил ещё раз.
— Чёрт.
Я достал телефон и забил настоящий адрес экзамена. Новый маршрут появился на экране, издеваясь совершенно другим направлением. Классика.
— Эм, извините? — мягкий голос привлёк моё внимание. Рядом стояла девушка примерно моего возраста с румянцем, похожим на постоянные отметины, теребя ремешок сумки. — Вы тоже... на вступительный в Юэй?
— Ага, как только пойму, где он вообще, — пробормотал я, всё ещё хмурясь на телефон.
Она просияла:
— О! Я знаю дорогу. Мы могли бы...
— Нашёл. — Я убрал телефон и извиняюще улыбнулся. — Спасибо.
Нужный поезд уже был забит, когда я зашёл. Я схватился за поручень и попытался стать невидимым, что оказалось сложнее, чем должно быть с моей Причудой. Шепотки преследовали как назойливые комары.
— Это настоящие белые волосы?
— Смотрите, какие глаза!
— Наверное, его Причуда...
— Такой красивый...
Я сосредоточился на пейзаже за окном. Город проносился мимо, современные здания сменялись старыми районами. Ребёнок, прижавшийся к окну напротив, возбуждённо на что-то показывал. Проследив за его взглядом, я впервые увидел главную башню Юэй, возвышающуюся над горизонтом.
Рука потянулась к кулону-лотосу. Металл был тёплым под пальцами, словно отзывался на вид школы. Наверное, просто от тепла тела, но всё же.
Поезд резко остановился на моей станции. Я позволил толпе вынести меня на платформу, потом снова проверил телефон. Двадцать минут до начала регистрации. Достаточно времени дойти пешком.
Наконец показались ворота Юэй. Другие поступающие стекались ко входу, некоторые выглядели уверенно, другие явно нервничали. Я в последний раз проверил телефон. До сих пор на десять минут раньше.
— Модно пунктуален, — пробормотал я. — Как мама и хотела.
Проходившая мимо девушка странно на меня посмотрела. Точно, разговоры с собой вряд ли помогут образу «таинственного красавчика». Я расправил плечи и направился к воротам.
— Молодой человек, — окликнул охранник. — Предъявите, пожалуйста, экзаменационный билет и удостоверение личности.
Я достал их из сумки вместе с папкой, отобранной у мамы. Можно заодно глянуть, что она накопала, пока жду.
Охранник внимательно изучил документы, потом вернул с кивком:
— Удачи, господин Накамура.
— Спасибо. — Я прошёл через ворота и нашёл тихое место под деревом, чтобы заглянуть в мамино досье.
На первой странице было фото девушки с двухцветными волосами.
— Тодороки Хитоми, — прочёл я. — Дочь Эндевора, мощная Причуда льда/огня, антисоциальные наклонности... — Я фыркнул. Мамины заметки, как всегда, тщательны.
На страницу упала тень. Я поднял взгляд — высокий парень в очках неодобрительно смотрел на меня сверху вниз.
— Приносить посторонние материалы на экзамен неприемлемо! — заявил он, рубанув рукой воздух для выразительности. — Как участники экзамена, мы все должны начинать на равных условиях!
Я закрыл папку:
— Вы абсолютно правы. Прошу прощения.
Он моргнул, явно сбитый с толку моим мгновенным согласием:
— А. Ну. Хорошо тогда.
— Поможете избавиться от неё правильно?
— Конечно! Как потенциальный студент Юэй, я буду рад помочь поддержать честность экзамена!
Я протянул ему папку:
— Отлично. Можете сжечь её для меня? Сам бы сделал, но моя Причуда не очень подходит для уничтожения.
— Конечно! Я... стойте. — Его глаза сузились за стёклами очков. — Вы пытаетесь мной манипулировать?
— Разве я стал бы? — Я слегка расширил глаза.
Он поперхнулся. Я воспользовался его замешательством, чтобы забрать папку и спрятать обратно в сумку.
— Знаете что, — сказал я. — Обещаю не заглядывать в неё до конца экзамена. Идёт?
Он поправил очки, всё ещё хмурясь:
— Полагаю, это... приемлемо. Но я буду следить за вами!
— Не сомневаюсь. — Я снова улыбнулся, на этот раз искренне. — Я Накамура Ёичи.
— Иида Тенья, — чопорно представился он. — Из частной академии Сомей.
— Приятно познакомиться, Иида. Буду ждать возможности увидеть тебя в деле.
Где-то вдали прозвенел звонок. Другие поступающие потянулись к главному зданию.
— А! Нельзя опаздывать! — руки Ииды снова зарубили воздух. — Удачи, Накамура!
Я смотрел, как он почти бежит прочь, под штанинами виднелись похожие на двигатели выступы. Мамина папка вдруг потяжелела в сумке. Наверное, стоит уничтожить её самому вместо чтения. Так было бы правильно.
Я похлопал по папке через сумку:
— Прости, мам, но я сделаю это сложным путём.
Я последовал за толпой в главное здание Юэй, где персонал распределял нас по фамилиям. Группа «Н» оказалась в кабинете 1-С, просторном помещении с большими окнами с видом на территорию кампуса.
— Пожалуйста, найдите место с вашим номером, — объявил уставший проктор. — Никаких разговоров после начала экзамена.
Я нашёл своё место в середине класса и сел. Вокруг было несколько знакомых лиц с входа — включая ту девушку с постоянным румянцем со станции. Она слегка помахала мне, прежде чем поспешить к своему месту.
Проктор раздал толстые экзаменационные буклеты и листы для ответов:
— У вас три часа на все разделы. Начинайте по моей команде.
Пока ждали, я пролистал буклет. Математика, литература, естественные науки, история и... это что, матанализ? Мамины пробные тесты были намного сложнее этого.
— Начали.
Комната наполнилась шелестом бумаги и скрипом карандашей. Я легко прошёл первый раздел — базовую алгебру и геометрию. Вопросы по литературе были в основном на понимание и анализ, ничего сложного. Даже задачи по матанализу казались повторением.
— Это так... так... чертовски просто, — пробормотал я.
Спустя два часа я перепроверял ответы, пока другие всё ещё бились над первыми разделами. Девушка со станции постоянно стирала и переписывала ответы, сосредоточенно сморщив лицо.
Прошёл ещё час, прежде чем проктор объявил:
— Время вышло. Карандаши на стол. Оставайтесь на местах, пока я собираю работы.
Собрав все бумаги, он прочистил горло:
— Поступающие на общее отделение могут идти. Техническое отделение — в Лабораторию Альфа. Бизнес-курс — в конференц-зал B. Героический курс — в главный актовый зал.
Обновлено: 17.01.2026