Лука пытался отбросить раздражение, переходя на сороковой круг. Задняя часть машины Кристенсена была слишком далеко, чтобы надеяться на возвращение позиции. Теперь ему оставалось лишь защищать шестое место, пока Уолдинг настойчиво наседал сзади.
Тяжесть недавней неудачи давила на него, затуманивая разум. Проблема заключалась не только в потере позиций, но и в внезапном ощущении уязвимости, которое с этим пришло. Лука чувствовал, как контроль ускользает, словно он больше не управлял ситуацией. Казалось, что он ехал уже не ради победы, а ради искупления.
Сообщать Анселю о своём падении было бессмысленно. До финиша оставалось всего два круга, и Лука понимал, что напарник сейчас полностью сосредоточен на гонке. Отвлекать его своими разочарованиями он не собирался. Вместо этого он шёл по идеальной траектории на трассе Джордж Парк, сводя к минимуму возможные ошибки, пока мистер Мориц спокойно комментировал ситуацию по радио.
[41-й круг]
[Отображение данных в реальном времени:
-Скорость: 280 км/ч
-Пульс: 117 ударов в минуту
-Состояние: 65% (удовлетворительное)
-Дыхание: слегка учащённое
-Дистанция: 170 000 м
-Время: 1 ч. 3 мин.]
[Выносливость +1]
[Сопротивляемость +1]
[Состояние шин: приемлемое, но ухудшается. Запас топлива: 65%. DRS доступен для активации. Температура двигателя: стабильная. Износ тормозов: 22%.]
[Телеметрия показывает удовлетворительное управление, но следует следить за возможным ухудшением. Аэродинамическая эффективность слегка снижена. Рекомендуется сохранять оптимальный темп и чисто выходить из поворотов, чтобы не дать седьмому месту приблизиться.]
— Спасибо, — машинально ответил Лука, слегка усмехнувшись оттого, насколько спокойно Система давала инструкции, будто бы не собиралась потом спрашивать с него за итог гонки.
[42-й круг]
Дани Уолдинг продолжал искать возможность для атаки, надеясь на малейшую ошибку со стороны пилота Trampos Racing, но Лука шёл безупречно, и позиции на табло оставались неизменными, пока гонка приближалась к финишу.
Появились жёлтые флаги, заставляя его ещё больше сосредоточиться в поворотах. Лука был уверен, что ещё не раз вернётся на трассу Джордж Парк в ходе своей карьеры и вновь столкнётся с её сложностями.
Когда пилоты вошли в 43-й круг, рев толпы усилился. Напряжение в воздухе стало почти ощутимым — фанаты наклонялись вперёд, надеясь увидеть последний всплеск борьбы перед тем, как упадёт клетчатый флаг.
----
— Выглядит не слишком хорошо для него, не так ли? — с лёгкой иронией заметил мистер Шафер, обращаясь к Маллоу. — Время решения истекло, и, как я говорил, надеяться было бесполезно. Майлза не накажут — всё произошло случайно.
Маллоу недовольно пробормотал что-то, покачав головой. Как только он услышал визг шин, то понял, что Лука в беде. Падение с третьего места на шестое поставило под угрозу их солидные бонусы по контракту с Fijee.
— Совет на будущее: не стоит слишком полагаться на других, — продолжил Шафер, явно наслаждаясь тем, что Майлз удерживал третье место. — Забавно, но даже я не ставил на Майлза. Угадай, кого я выбрал?
Маллоу лишь пожал плечами, не выражая особого интереса.
— Напарника Луки, всегда готового Анселя Хана. И мне повезло — он лидирует, — с довольным хлопком в ладоши сказал Шафер, затем медленно поднялся на ноги. — Осталось два круга. По традиции финиш гонки нужно встречать стоя.
----
Для Луки казалось, что овации и крики толпы были предназначены для совершенно другой гонки. Его тело не пульсировало от привычного адреналина, который каждый гонщик ощущал на финальных кругах. Вместо этого он тихо напевал себе под нос, сосредоточившись на том, чтобы просто добраться до финиша, пока Система присылала уведомления по мере необходимости.
Мир размывался вокруг него каждый раз, когда он активировал DRS на прямых. Его руки почти автоматически управляли рулём, в то время как мысли вновь возвращались к тому, что произошло несколько кругов назад.
[45-й круг]
В Джордж Парке все уже стояли, готовясь увидеть, как клетчатый флаг взмоет в воздух, знаменуя конец гонки. В субботу завершится этот заезд, а в воскресенье трассу займут болиды Формулы-1. Завтрашний Гран-при Австралии обещал стать событием, которое запомнится надолго.
Финальные круги проходили спокойно, резко контрастируя с бурлящей энергией трибун. Лука заметил, как над толпой размахивали флагом с изображением Аддамса, и задумался, не лидирует ли тот сейчас.
[46-й круг]
Трасса простиралась перед ним, пока он мчался вперёд — сосредоточенный, но подавленный. Его Dallara уверенно шла по последним поворотам, задняя часть машины Кристенсена едва различалась вдалеке. Лука думал лишь о том, чтобы удержать шестую позицию, понимая, что догнать лидеров уже невозможно, но испытывая лёгкое облегчение от того, что всё же заработает очки. Шестое место — это хотя бы восемь.
Впереди клетчатый флаг начал свой медленный триумфальный взмах, подстёгивая волнение, пока гонщики пролетали через финишную линию в ярком всплеске скорости.
— ...Аддамс атакует, он буквально висит на хвосте у Хана! Неужели он успеет? Смогут ли он вырвать победу в последние секунды...?
— ...Хан держит оборону... Аддамс выкладывается на полную, но...
— ...Победа за Ханом! Аддамс боролся до конца, но Ансель Хан удерживает лидерство! АНСЕЛЬ ХАН — первый...!
— ВООООООХХХ! — толпа взорвалась восторгом, когда Хан пересёк линию, обеспечивая себе уверенную победу.
— ...Беллингем берёт третье место...!
— ВООООООХХХ!
Лука тяжело выдохнул, пересекая финиш вслед за Кристенсеном. Гул трибун казался далёким, приглушённым его собственными мыслями.
Постепенно он сбавил скорость, вливаясь в общую группу пилотов. На дисплее показатели снижались в реальном времени, а его состояние упало до 40% — рискованно близко, почти потребовался ещё один пит-стоп. Лука не мог поверить, что ему даже не удалось активировать Синхро-бафф.
Он убрал руки с руля, ощущая, насколько они затекли, и медленно сжал и разжал пальцы, чтобы вернуть им подвижность.
— Ну хоть всё закончилось, — пробормотал он. — Чёрт, что это вообще была за гонка?
[Вы не попали на подиум, хозяин.]
[6-е место]
— Да ладно, не дави на больное, — проворчал Лука, раздражённо откинувшись в кресле. — Не могу поверить, что ты реально собираешься меня за это наказывать. Шестое место — не так уж и плохо, да?
[Я не порицаю вас за финиш на шестом месте, хозяин. Я указываю на резкое падение до шестого. Это необходимо, чтобы избежать подобных провалов в более важных гонках, где очки для вас и вашей команды (Trampos Racing) критически важны.]
Лука заглушил двигатель, и рокот мотора стих, пока он устало опускал руки на колени. Снаружи гул толпы проникал в его тихий кокпит, создавая странный контраст с тяжёлым, затянутым облаками небом, которое придавало моменту почти кинематографический оттенок.
Автомобили были припаркованы хаотично за пределами стартовой решётки, гонщики выходили из кокпитов, но Лука оставался внутри чуть дольше, готовясь к выговору от Системы Формулы-1.
— Ладно, выкладывай, — сказал он, пытаясь сохранить уверенность.
[Наказание:
Сила -1
Интеллект -1]
Лука опустил голову и выдохнул.
— Жёстко, — пробормотал он. — Ладно, покажи мой статус, физические показатели и навыки.
[Генерация статуса хоста...
[... Генерация завершена]
[Физические показатели:
Вес: 71 кг / 154 фунта
Рост: 186 см
Процент жира: 10%
Мышечная масса: 32%
Сила: 12
Выносливость: 17
Стойкость: 20
Ловкость: 15
Интеллект: 13]
— Ну, с этим можно работать, — пробормотал Лука с облегчением и перешёл к навыкам.
[Навыки и техники: общий уровень — C
Рефлексы: 17
Навык обгона: 19
Ориентация на трассе: 15
Гений пит-стопов: 4
Прочие (заблокированы)]
Лука глубоко вдохнул и выбрался из кокпита.
— ВООООХХ ООХ! ВОООХ ООХ! ВОООООООХХ ООХ! — толпа взрывалась оглушительными криками.
Его взгляд сразу же остановился на Майлсе, который буквально сиял от счастья, заняв третье место. Лука не был уверен, что сможет спокойно смотреть, как тот поднимается на подиум, учитывая собственное разочарование. Но, увидев, как команда Trampos Racing празднует победу Анселя, он внезапно осознал, что тот финишировал первым.
Волна радости захлестнула его, мгновенно поднимая настроение. По крайней мере, из этой гонки вышло что-то хорошее: благодаря Анселю Trampos Racing заработала внушительные 25 очков.
Лука поспешно выпрыгнул из машины и бросился к Анселю, чтобы присоединиться к празднованию. Улыбка Анселя немного поблекла, когда он узнал, что Лука финишировал шестым, но оба понимали, что сезон только начался, и это всего лишь один из неудачных этапов.
После короткого собрания Лука и Ансель вернулись в гараж Trampos Racing, чтобы дождаться церемонии награждения. В радостной суматохе Лука почти забыл, что его ждёт серьёзный разговор с мистером Грантом.
Молчание Гранта было красноречивее любых слов, заставляя Луку задуматься: действительно ли шестое место настолько разочаровывающе? Да, в гонке участвовало более двадцати пилотов, так что P6 — далеко не худший результат. Но, как и Система, мистер Грант беспокоился не столько о месте, сколько о том, как стремительно Лука потерял позиции.
Эту проблему следовало решить, пока она не повторилась снова в ходе сезона.
Незадолго до церемонии подиума небо наконец подало признаки перемены — началась лёгкая морось, крошечные капли дождя поблёскивали на шикане и прямых Джордж Парка.
Формула-2 завершилась, и на подиум взошёл Ансель, слева от него стоял недовольный Аддамс, а справа — гордый Майлс. Шампанское брызнуло во все стороны, осыпая Анселя под восторженный рёв трибун, который не стихал до самого вечера, пока команды постепенно расходились.
Обновлено: 18.01.2026