Два дня отдыха пролетели, как лёгкий порыв ветра, едва уловимый и неощутимый. Всё это время в комплексе царила тишина, нарушаемая лишь раздражёнными возгласами оставшихся участников в симуляторах, когда они не успевали прийти к финишу первыми. В остальном все предпочли оставаться в своих комнатах, но Лука и Гарри неожиданно нашли увлечение в карточных играх.
Даже утром двенадцатого дня, после завершения всех рутинных процедур, они продолжали беседовать за игрой, обсуждая свои страхи. Погружаясь глубже в тему, они немного рассказали о своих семьях, и это привело к тому, что Лука поделился с Гарри вчерашней встречей.
Гарри был ошеломлён, клятвенно заявив, что Лука чертовски везуч, раз ему удалось провести хотя бы пять секунд в обществе дочери Главного Управляющего.
Посмеявшись над этим, они доиграли последнюю партию, после чего пришло время для финальной главы и заключительного испытания курса. В раздевалке тренировочного центра царило напряжение, в воздухе висело тревожное волнение, которое Лука буквально ощущал на своей коже.
Никто не разговаривал друг с другом, даже те, кто раньше были союзниками. Теперь все стали соперниками. Каждый прошёл медицинскую проверку и был признан годным к гонке.
Выйдя наружу в своих гоночных костюмах разных цветов, они увидели менеджерскую команду Grey-Husson, стоявшую у края трассы. После дождя воздух был свеж, но небо оставалось затянутым облаками, а солнце, как предположил Лука, появится не раньше позднего утра. Он задумался, как такие условия могут повлиять на гонку.
Переведя взгляд на трибуны, Лука заметил, что зрителей собралось больше, чем в первый день отборочных. Пусть это была не огромная толпа, но их число всё же внушало, создавая впечатление, что при общем крике и барабанном стуке они могли бы создать оглушительный шум. Среди них были как подростки, так и взрослые, в основном незнакомые лица. Это будет интересно.
Настоящий толчок для решимости, весьма вдохновляюще.
Едва уловимое движение задело шею Луки, словно кто-то из соперников вторгся в его личное пространство.
— Не старайся слишком усердно, твои жалкие навыки не выдержат 34 круга. Здесь главное — выносливость, — прошипел Майлз, исчезая в толпе так же быстро, как появился.
Лука заметил его, но сдержался, чтобы не показать средний палец, опасаясь, что может нарушить какие-то правила и вылететь из гонки ещё до того, как доберётся до своего болида. Что Майлз не знал, так это то, что за последние два дня Лука увеличил свою Выносливость на 2 и Силу на 1.
Говоря о болидах, Лука нашёл свой R.S.11 среди двадцати четырёх выстроенных машин, подготовленных для оставшихся участников.
Пройдя первый сектор трассы, они добрались до третьего, где уже ждал Главный Управляющий вместе со своей командой, готовый дать старт в любой момент. Все службы находились в режиме ожидания, особенно команда телеметрии, отвечающая за контроль состояния машин и предупреждение гонщиков, если те окажутся слишком сосредоточены на трассе, чтобы заметить технические проблемы.
— Гонка будет классической, но с небольшими изменениями. У вас у всех будет только одна возможность на пит-стоп, но использовать его сможет только один гонщик за раз. Все существующие правила остаются в силе, их нарушение приведёт к серьёзным санкциям, независимо от вашей личности, — объявил сэр Гримвальд, хлопнув в ладони и кивнув мистеру Шеферу, предлагая ему сказать пару слов.
Однако пожилой мужчина ничего не сказал, лишь неловко сел, махнув рукой, тем самым дав сигнал к началу гонки.
Участники надели шлемы, тщательно их подогнав, затем повернулись к эвакуатору, расставлявшему их болиды в определённом порядке для старта. Машины стояли парами, без явного лидера на поул-позиции.
Система Луки проверила его R.S.11, подтверждая, что он полностью готов. Одновременно она проанализировала ещё несколько машин, усиливая беспокойство Луки из-за разницы в характеристиках. Некоторые болиды были оснащены на высшем уровне, а другие явно уступали в техническом плане.
Получив команду занять места в кокпитах, участники нехотя подчинились, запрыгнув в машины и плавным движением закрыв крыши, завершая этот безупречно отработанный процесс. Всё было готово к старту 34-круговой гонки, которая определит, кто станет лицом Grey-Husson в этом году и войдёт в число семи избранных.
Лука чувствовал себя комфортно, удобно устроившись в R.S.11. Он с наслаждением изучал интерьер, отмечая небольшие изменения, внесённые механиками. Богатый аромат кожи окутывал салон, руль казался лёгким, отзывчивым, идеально ложился в ладони. Пальцы привычно скользили по тумблерам, переключателям и кнопкам, мысленно повторяя их расположение, чтобы не запутаться в процессе гонки.
Приборная панель сияла отражёнными линиями, а мягкая фоновая подсветка создавалась атмосферу умиротворённости перед напряжённым заездом.
[СИНХРОНИЗАЦИЯ ХОСТА...]
[СИНХРОНИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА]
[Хост теперь синхронизирован с Renault (R.S.11)]
С полной синхронизацией путаница была исключена. Теперь он и R.S.11 стали единым целым. Машина отзовётся на любое его движение, станет продолжением его тела и подведёт только в случае физического повреждения или непредвиденных трудностей на трассе.
На цифровом дисплее внутри шлема тут же отобразились детализированные характеристики болида. Тёмное пространство вокруг превратилось в подобие кинематографического экрана, погружая Луку в атмосферу предстоящего заезда. Всё выглядело идеально, а самое главное — машина ощущалась так, будто она уже слилась с ним воедино, укрепляя его уверенность в победе или хотя бы в попадании в тройку лидеров.
Вспомнив о своём пари с дочерью Главного Управляющего, Лука мгновенно сменил настрой. Второе место — это не вариант. Мне хоть раз в жизни нужно что-то выиграть.
Тук-тук.
По корпусу R.S.11 раздался стук. Лука повернул голову и увидел Маллоу, который склонился над машиной с рацией у губ, подавая знак включить связь.
Лука немедленно активировал радио.
— Эм... Какие-то проблемы?
— Нет, вовсе нет, — ответил Маллоу, его голос звучал слегка синтетически. Он на мгновение взглянул на трассу, а затем снова перевёл взгляд на Луку. — Просто решил с тобой поговорить, как и с Гарри. Всем агентам разрешили это сделать. Но учти, в реальных гонках такого не бывает.
— Да, сэр, я понимаю.
— Как тебе в машине? Нервничаешь? — спросил Маллоу, уголки его губ дёрнулись в лёгкой усмешке. Он пристально всматривался в забрало шлема, пытаясь разглядеть выражение лица Луки. За последнее время он понял, что этот парень мастерски скрывает эмоции.
— Это моя первая настоящая гонка, так что волноваться естественно. Но я в порядке, не беспокойтесь, — Лука пожал плечами, не ослабляя хватку на руле.
— Конечно, я в тебе уверен. Хотя второе испытание оказалось разочарованием, в первом ты был лучшим. Покажи тот же настрой и сейчас, пусть даже перед небольшой публикой, — Маллоу кивнул в сторону трибун. — Тогда к концу года ты будешь гоняться против Марко Росси.
Лука тихо хмыкнул, на секунду убрал руку с руля и отдал небрежное салютующее движение.
— Так точно, командир.
На самом деле он понятия не имел, кто такой Марко Росси. Современные поколения гонщиков Формулы-1 были для него загадкой.
Маллоу одобрительно кивнул, выключил рацию и отправился на трибуну, чтобы наблюдать за гонкой. Лука тоже отключил связь, а затем нажал кнопку ENGAGE, как только настало время.
[Поскольку попадание в топ-7 в этой гонке даст тебе шанс выполнить Миссию, у меня нет выбора, кроме как добавить Ежедневное Задание, связанное с этим заездом.]
Плечи Луки опустились.
— Пожалуйста, не надо. Ты только добавишь мне давления, ну же...
[Динг!]
[Выдано Ежедневное Задание!]
Знакомые строки в шрифте Roboto появились на цифровом интерфейсе Системы.
[-·-ФИНИШИРУЙ ПЕРВЫМ В ЭТОЙ 34-КРУГОВОЙ ГОНКЕ-·-]
[ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: БЕЗ ОГРАНИЧЕНИЙ]
[Это поможет улучшить твои Общие Характеристики и Навыки, позволяя лучше использовать и применять их.]
[Награда за выполнение Ежедневного Задания в субботу (EXP):
-Сила +2
-Выносливость +2
-Стойкость +2
-Ловкость +2
-Интеллект +2
-Рефлексы +3
-Навык обгона +3
-Ориентация на трассе +3]
[Так как гонка является личным испытанием, штраф в виде снижения опыта за отказ от задания или простую некомпетентность не предусмотрен.]
[Наказание за провал Ежедневного Задания в субботу:
-Тяжёлое очищение организма, вызванное сильной тошнотой и временной дизентерией.]
— Ты меня убить пытаешься?.. Дизентерия? Серьёзно? Я же поклялся, что больше никогда не испытаю этого в своей жизни, — простонал Лука, покачав головой и постукивая указательными пальцами по гладкой рамке руля.
Что ж, придётся выигрывать. Награды слишком хороши, чтобы их упускать.
Рёв двигателей разорвал утренний воздух, симфония мощи и механики наполняла пространство, пока все участники ждали стартового сигнала.
Лука всмотрелся в трассу. Они гонялись на этом треке уже шесть дней, и он знал его как свои пять пальцев. Расслабившись в кресле, он вытянул руки к рулю, глубоко вдохнул и почувствовал вибрацию двигателя под собой.
Он подкорректировал хват, легко постукивая пальцами по рулю, синхронизируя сердцебиение с ритмом двигателей вокруг. Ожидание сигнала казалось вечностью, но с каждой секундой Лука всё чётче визуализировал трассу в голове — повороты, прямые участки, моменты, где нужно выложиться по полной.
Гудок огласил воздух.
Лука на секунду закрыл глаза, а затем рванул вперёд, врываясь в плотный поток чёрных и разноцветных автомобилей. Маневрировать в этом хаосе было непросто, и уже первый поворот оказался куда сложнее, чем ожидалось.
[Хост участвует в гонке]
[АНАЛИЗ ДАННЫХ И СБОР ИНФОРМАЦИИ...]
[ДАННЫЕ СОБРАНЫ]
[ОТОБРАЖЕНИЕ ДАННЫХ В РЕАЛЬНОМ ВРЕМЕНИ:
-Скорость автомобиля: 75 км/ч
-Частота сердечных сокращений: 135 уд/мин
-Состояние системы: 85% (Хорошее)
-Дыхание: Несколько учащённое
-Дистанция пройдена: 150 м
-Время: 30 сек]
Лука уверенно вывел машину из поворота, следуя за автомобилями впереди. Вскоре все участники миновали первый вираж и устремились по прямой.
[7-е место]
Лука прищурился, пытаясь найти взглядом Гарри. Это был только первый круг из тридцати трёх, но важно было не отставать. Он заметил его на 9-й позиции — тот держался молодцом, но плотность группы оставалась высокой. Лука понимал: пора применять свои навыки, чтобы выйти вперёд.
На первом круге гонщики двигались сдержанно, не рискуя агрессивными обгонами. Но со второго ситуация начала меняться — борьба за позиции обострилась.
[6-е место]
[Выносливость +1]
Лука сильнее сжал руль, устремляясь по прямой, напоминающей наклонный спуск. Гул двигателей соперников, рвущихся вперёд, наполнял воздух. При выходе из прямого участка он заметил, как машина на 5-й позиции заходит в поворот, и немедленно последовал за ней, одновременно ощущая преследование сзади.
Шины плотно сцепились с асфальтом, и Лука, вдавливая руль, слегка сместил вес тела, подстраиваясь под манёвр. Его движение было плавным, но точным — именно так его сбили в Стадхавене. Только теперь он сам совершал этот приём.
[Навык обгона +1]
[ИНДИКАТОР СИНХРОНИЗАЦИИ: [][][][]12.5%]
[5-е место]
Когда поворот остался позади, Лука утопил педаль газа в пол, и его резко прижало к креслу от чудовищной перегрузки.
*Чёрт! Это было жёстко!*
[Сила +1]
[Стойкость +1]
[Вы набираете скорость]
Лука понимал — четвёрка лидеров уже на прямом участке, разгоняясь всё сильнее. Позволить им нарастить отрыв — непозволительная роскошь.
Пробежавшись взглядом по статусу системы, он убедился, что шины выдержали нагрузку. *Пит-стоп не нужен*, — мелькнуло у него в голове, пока он проверял боковое зеркало.
Позади — никого.
Этот момент тишины в гонке напомнил Луке истинное значение выражения «затишье перед бурей». Временное одиночество на участке позволило ему сосредоточиться на технике и скорости.
Глубоко вдохнув, он уловил этот редкий момент — только он, гул двигателя и свист ветра.
Обновлено: 18.01.2026