Глава 19 — Глава 19 Ультиматум 2. Гонка на выживание

К своему раздражению, Лука оставался на 5-м месте на протяжении 3-го и 4-го кругов, поддерживая стабильную скорость, которая позволяла ему удерживаться впереди 6-го, но не приближала его к 4-му. [Отображение данных в реальном времени: -Скорость автомобиля: 180 км/ч -Частота сердечных сокращений: 140 уд/мин -Состояние системы: 85% (Хорошее) -Дыхание: слегка учащённое -Дистанция пройдена: 14 200 м -Время: 4 мин 15 сек] Он скорректировал положение шин, проносясь по трассе, его взгляд был прикован к парящему впереди голографическому знаку с номером 4, который словно манил его, заставляя выкладываться на полную. На 6-м круге представился шанс, и Лука ощутил, как его одноместный болид начал сокращать дистанцию до 4-й позиции. Осознав, что перед ним уже не тот автомобиль, за которым он следовал раньше, он усмехнулся. Наконец-то началась настоящая борьба. Впереди показался плавный изгиб трассы, и Лука слегка наклонил руль, чтобы плавно пройти по наклонённому асфальту. Разогретые агрессивной ездой шины прочно держали дорогу, позволяя ему ещё больше сократить расстояние между собой и машиной впереди. Это был гоночный болид Honda, который уверенно держал свою позицию. Лука зафиксировал взгляд на задней части Honda, выравнивая свою скорость под его темп. Чёрт. Он знает, что я за ним. Ладно, впереди поворот, можно попробовать там, — мысленно прикинул он, инстинктивно ведя машину и выискивая возможность для манёвра. Но соперник был чертовски опытным, умело перекрывая все потенциальные проезды и не давая Луке малейшего шанса для атаки. Поворот приближался. Лука принял решение. Сейчас или никогда. Стиснув зубы, он резко вдавил педаль газа. Двигатель зарычал в ответ, глубокий рёв заполнил кокпит. Сердце бешено заколотилось, когда он активировал DRS (систему снижения лобового сопротивления), чтобы получить дополнительное ускорение перед входом в поворот. Его пальцы сильнее сжали руль. В тот же момент на него обрушилась мощная перегрузка, прижав тело к креслу, словно удар кувалды, когда машина рванула вперёд. [Сила +1] [Вы разогнались до 240 км/ч] R.S.11 Луке устремился вперёд, аэродинамическая сила тянула корпус машины, прорезая воздух, приближаясь к левому боку Honda. Заднее антикрыло соперника находилось всего в нескольких сантиметрах от носа его болида. Поворот становился всё круче, но Лука не сбавлял темп, выравниваясь с 4-й позицией. Он почти был уверен, что услышал ругательства соперника, но у него не было времени смотреть в его сторону. Водитель Honda начал выдавливать его наружу, прижимая к краю поворота, за которым начиналась зона безопасности. Только попробуй, — прорычал Лука про себя, сжимая руль, пока его шины отчаянно цеплялись за асфальт, балансируя в считанных сантиметрах от зоны вылета. Система? У меня есть навыки, чтобы выйти из этой ситуации? Он догнал меня по скорости, а вклиниться я не могу. [К сожалению, хост. Ваши навыки всё ещё имеют ранг F — это базовые умения, которыми обладают все гонщики Формулы-1. Чтобы получить дополнительные возможности, необходимо овладеть навыками рангов D и C.] [Однако вы можете использовать доступные вам умения. Рекомендую применить Навык Обгона, но скорость Honda остаётся угрожающей. Замедляться нельзя, хост.] — Ну, ладно, — пробормотал Лука, замечая, как слева от него мелькает размытая полоса травы, пока соперник продолжал прижимать его, не касаясь машины. Он перевёл взгляд вперёд и с облегчением увидел, что затяжной поворот наконец-то переходит в прямой участок. Первая тройка лидеров исчезла вдали, и третья позиция уже уносилась к горизонту. К несчастью для Луки и всё ещё лидирующего в борьбе за 4-е место Honda, их упорная борьба за позицию привела к тому, что они слишком прижались к одной стороне трассы, невольно открывая прямую линию для преследователей. Прежде чем они успели осознать свою ошибку, три одноместных болида промчались мимо, заняв 4-е, 5-е и 6-е места соответственно, не сбавляя скорости в своём преследовании третьей позиции. [8-е место] Лука выругался себе под нос, с трудом подавляя раздражение, когда на цифровом дисплее перед ним отобразилась печальная реальность его падения на восьмую строчку. Гонщик, который оказался на 7-й позиции, тоже быстро осознал их промах и начал смещаться обратно на основную траекторию, тем самым оставляя Луке возможность вернуть себе место. Ублюдок, — пронеслось у него в голове, когда он резко вернул машину на гоночную линию. Волна решимости захлестнула его. Лука утопил педаль газа, и двигатель взревел в ответ, подчиняясь его команде. Мельком проверив состояние машины, он убедился, что все показатели в норме. Лёгким движением запястья он рванул вперёд, без особых усилий обгоняя Honda и забирая себе 7-е место. [7-е место] [Навык Обгона +1] [Выносливость +1] [Рефлексы +1] [СИНХРОНИЗАЦИЯ: [][][][]37,5%] Следующие несколько кругов слились в сплошной вихрь скорости и манёвров. Долгожданное 6-е место далось ему куда легче, чем он предполагал. Машина, находившаяся впереди, первой свернула в пит-лейн для замены шин. Лука не замедлился ни на долю секунды — воспользовавшись этим шансом, он с резким ускорением проскочил вперёд, вновь отвоёвывая утраченное. Двигатель взревел, и на мгновение его охватило облегчение, когда он поднялся на строчку выше в общем зачёте. [6-е место] [10-й круг завершён, хост!] [Выносливость +1] [Отображение данных в реальном времени:] -Скорость автомобиля: 200 км/ч -Частота сердечных сокращений: 120 уд/мин -Состояние системы: 65% (Удовлетворительное) -Дыхание: слегка учащённое -Дистанция пройдена: 34 050 м -Время: 15 мин. Лука почувствовал, как мотор под ним урчит чуть громче, и задумался, стоит ли ему заехать в боксы на этом круге или дождаться следующего. — Система, как думаешь? Ждать команды с пит-уолла или заезжать сейчас? [Обычно решение принимает телеметрическая группа, но я рекомендую заехать сейчас. Сейчас температура трассы оптимальна, что позволит сохранить резину в хорошем состоянии и избежать резкого износа на поздних кругах.] Лука глубоко вдохнул, плавно входя в очередной поворот, и направился к пит-лейну, сохраняя скорость на прямом участке. Сжав руль, он нажал кнопку ограничения скорости, сбавляя темп до разрешённого в боксах. Грохот двигателя сменился ровным урчанием, пока он аккуратно въезжал в зону пит-стопа. Его команда уже была наготове, расслабленно переговариваясь, но мгновенно бросилась к работе, как только он остановился. Лука даже успел заметить девушку, с которой говорил пару дней назад — Изабеллу. Конечно, их работа уступала по скорости профессиональным командам Формулы-1, но они справились невероятно быстро. Как только он почувствовал, что колёса вновь опустились на асфальт, прозвучал сигнал выезда. Лука стремительно вырвался из боксов, возвращаясь на трассу. На мгновение его охватило радостное облегчение — казалось, что он не потерял ни одной позиции во время пит-стопа. Но стоило ему разогнаться, как мимо него промчались Honda и ещё один болид. Лука скрипнул зубами, вновь набирая скорость, в этот раз ощущая, как новые шины уверенно вгрызаются в дорожное покрытие. Сжав кулаки, он пообещал себе, что больше не заедет в боксы, когда на 13-м круге пересёк линию, находясь уже на 9-й позиции. Круг за кругом Лука всё сильнее вдавливал педаль газа. Знакомый рёв двигателя казался лишь слабым эхом на фоне хаоса в его голове, мчащейся с той же бешеной скоростью, что и покрышки по асфальту. Повороты сливались в размытые вспышки, его тело инстинктивно следовало за движением машины. 8-е место, 7-е… но расстояние до лидеров всё ещё казалось непреодолимым. [Навык Обгона +2] [СИНХРОНИЗАЦИЯ: [][][][] 50%] [Выносливость +2] [Сбавьте темп, хост. До финальных кругов ещё далеко, сейчас лишь семнадцатый.] Лука понимал, о чём говорила система, но он не собирался упускать ни единого шанса. Позади 17 кругов, впереди ещё столько же на трассе Grey-Husson, но сколько уже преодолели лидеры — оставалось загадкой. — Только скажи, что я заполняю эту шкалу синхронизации ради какой-то посредственной ерунды, — пробормотал он, чувствуя, как смертельное напряжение пронзает его тело. В верхнем правом углу интерфейса два сегмента шкалы мигали зелёным цветом. Лука быстро понял: чем чаще он использовал свои навыки, тем быстрее рос процент заполнения, пока шкала не достигнет предела. [Хост, скажем так, это одна из многих особенностей системы «Формула-1», которая даёт вам преимущество.] [Поздравляю, вы на 6-м месте. Отличная работа!] Отличная? Нет, фантастическая! Ты хоть представляешь, как тяжело было обойти этого парня? Лука сжал руль крепче, приближаясь к пилоту, который занимал 5-е место. Следующий поворот приближался. Он знал, что это идеальный момент не для того, чтобы зайти внутрь, а наоборот — выйти наружу. Поздний тормоз, резкий манёвр — это был его план. И вот шанс представился. Как и ожидалось, пилот на 5-м месте резко нырнул внутрь, надеясь защитить свою позицию. Лука даже не моргнул, мгновенно направив свою машину в образовавшийся зазор. Шины взвизгнули, но машина осталась послушной, удерживая траекторию на выходе из поворота. Он почувствовал мощный толчок ускорения, двигатель заурчал, словно зверь, а ветер с ревом ударил по кузову. На экране перед ним замерцали обновлённые данные. [Позиция 5 достигнута. Следующая цель — 4-е место, разрыв 2.2 секунды] Гонщик впереди был не просто быстрым — он был искусным, точным в своих манёврах. Но у Луки было нечто большее: голод. Голод ко многому, особенно к тем соглашениям, что он заключил недавно. Приближаясь к апексу, Лука сделал свой ход, чуть расслабив плечи, но не отпуская газа. Его пальцы едва заметно подрагивали на руле, всё тело было напряжено, готовясь к очередному виражу. Чёрт, ну конечно же… Опять этот Honda. Лука мгновенно узнал голубую окраску машины, и перед глазами вспыхнули воспоминания об их предыдущем противостоянии. — Он знает, что я снова иду за ним, — пробормотал он, полностью сосредоточившись на цели. Разрыв между ними стремительно сокращался. Очередной резкий поворот приближался, и Лука понимал, что у него два варианта: резкое вхождение внутрь или широкий заход, как в прошлый раз. Но вспомнив их прошлую встречу, он усомнился в агрессивном манёвре. Однако именно этот вираж благоприятствовал такому входу, оставляя ему лишь один выбор: дрифт. Его первый дрифт. Поворот настигал его с пугающей скоростью. Лука ощущал сырую мощь машины под собой, её вес, давящий на асфальт. Он резко дёрнул руль вправо, отправляя машину в управляемый занос. Шины взревели, цепляясь за покрытие трассы, едва не задевая барьеры. Машина удержалась, словно приручённый хищник, а Лука почувствовал, как пробивает очередной предел. Увидев попытку Луки, пилот Honda разозлился и резко нырнул в его траекторию, пытаясь заблокировать. Но опасная природа дрифта давала Луке неожиданное преимущество — возможность маневрировать непредсказуемо, создавая моменты, способные сбить с толку не только обороняющегося, но и преследующих соперников. Задняя часть R.S.11 повело, машина опасно заскользила, почти касаясь красно-белых разметок по краям трассы. Лука почти слышал, как резина вгрызается в асфальт, отчаянно борясь с инерцией. Его сердце бешено колотилось, запах жжёной резины заполнял салон, а перегрузки вдавливали его в кресло. На интерфейсе Системы стрелка спидометра взлетела вверх, и он, стиснув зубы, повернул руль, удерживая машину в контролируемом заносе. Нос его автомобиля уже пробился в личное пространство пилота Honda. Шины перестали визжать, их болезненный крик затих, сигнализируя о завершении дрифта. Оставалось лишь резко нажать на газ. Лука рванул вперёд, пересекаясь по диагонали перед Honda, мгновенно дезориентировав соперника этим резким манёвром. Когда он вышел на прямой участок, снова набирая скорость, в его голове прозвучала одна мысль: *Я сделал это.* [5-я позиция] [Навык Обгона +1] [Рефлексы +1] [Ощущение Трассы +1] [СИНХРОНИЗАЦИЯ: [][][][] 87.5%] [Текущая скорость: 260 км/ч] [Хотите просмотреть данные, хост? Советую сделать это.] Лука чувствовал, как его тело кричит от напряжения — каждая мышца болела, словно он не просто сидел за рулём, а бежал без остановки последние двенадцать дней. Он был поражён: неужели простое вождение может быть настолько изнуряющим? Но гонка на таких скоростях, с перегрузками, вдавливающими его в кресло на каждом повороте, была сродни изматывающей тренировке… с той лишь разницей, что ошибиться здесь означало куда большие последствия. Сердце бешено стучало в груди, капли пота стекали по лицу. Он ощущал, как физическая нагрузка начинает сказываться на нём. Он быстро понял, почему Система посоветовала заглянуть в статус. Лука не был уверен, *выдержит ли он до конца гонки*. Финальные круги этой короткой, но выматывающей гонки уже маячили на горизонте, и ему нужно было срочно оценить своё состояние. [ДАННЫЕ В РЕАЛЬНОМ ВРЕМЕНИ:] -Скорость автомобиля: 250 км/ч -Пульс: 140 уд/мин -Рабочее состояние: 70% (удовлетворительное) -Дыхание: учащённое -Дистанция: 71 100 м -Время гонки: 28 мин. 10 сек.