Глава 23 — Глава 23

### Глава 23: Тигровая шкура евнуха Возможно, "объяснения" евнуха были настолько устрашающими, а возможно, предметы, которые нарисовал Люй Цзюй, оказались простыми и не потребовали много усилий. В тот же день работа была закончена и всё доставлено. Как назло, на этой стороне дело уладилось быстро, тогда как на другой – в затянувшемся споре при дворе – наметился прогресс. Когда Хо Цюйбин вновь пришёл обучать Люй Цзюя верховой езде, он сообщил ему, что Его Величество принял решение отправить в Хэсийскую кампанию две армии одновременно! Одна, под предводительством самого Хо Цюйбина, совершит обходной манёвр с севера и нанесет неожиданный удар! Другая же, под командованием главного генерала Ланчжунлина Ли Гуана и заместителя – хоуцихоу Гунсунь Ао, выступит из уезда Лунси и двинется на запад! Армии шли двумя путями, но не разделяясь, а, наоборот, удваивая мощь! Теперь Хэсийская война разворачивалась иначе, чем в прежнем историческом ходе событий, и причиной перемен могла быть лишь одна — Люй Цзюй. Неизвестно, повлияла ли на императора поддержка Хо Цюйбина при дворе или последующий доклад в Чэнмин Дянь, но так или иначе слова наследника действительно возымели действие. И вот – такой результат. – С завтрашнего дня я буду расквартирован в военном лагере. Если Ваше Высочество захочет продолжить занятия верховой ездой, пусть вам помогает слуга наследника! – на беговом поле, сопровождая слова лёгкой рысью, Хо Цюйбин обратился к Люй Цзюю. Споры, длившиеся много дней, завершились, а стратегия отправки войск удовлетворила всех. Слова гуаньцзюньхоу прозвучали необычайно бодро. – Не беспокойся, я справлюсь, – ответил Люй Цзюй, а затем вновь поздравил его: – Кузен, твоё желание исполнилось. В этом сражении тебя ждёт непременный успех! – Ха-ха, спасибо за помощь! – рассмеялся Хо Цюйбин. – Эй, кузен сказал, что мы как семья должны благодарить друг друга. Как мне в будущем попасть к Вдовствующей Императрице? – Ха-ха-ха! Двое мужчин переглянулись с улыбкой. На ипподроме больше не было пустых слов и церемоний. Только вот... Даже будучи сыном с "природным бунтарским нравом", Лю Цзю всегда восхищался стилем и решительностью своего отца-императора. Опираясь на впечатления потомков, Лю Цзю мог безоговорочно верить Хо Цюйбину. Но император так не думал! Он всё же позволил Хо Цюйбину полностью раскрыть свой талант. Если поставить себя на их место... сколько людей осмелится доверить армию 19-летнему Ли Цюйбину или Чжан Цюйбину, рискнуть и позволить им вести войска? У простых смертных редко хватает такой смелости! Лю Цзю понимал, что ему ещё многому предстоит научиться: как разбираться в людях, как ими управлять, как вести себя в обществе... Долгий путь впереди, но шаг за шагом... Мысли постепенно утихли. Вернувшись в настоящий момент, Лю Цзю дёрнул поводья, отдаляя коня от Хо Цюйбина, и с улыбкой спросил: – Кузен, замечаешь, что сегодня мой конь чем-то отличается? Хо Цюйбин уже обратил внимание на предметы по бокам коня. – Эти две маленькие штуки действительно полезны. Мастеру достаточно одного взгляда. Чемпион Хоу мгновенно сделал вывод. Не будем томить: Лю Цзю показал кузену новую часть конской сбруи, над которой корпел последние дни. Стремя. – Ха! – Лю Цзю поставил ногу в железное кольцо и повертел лодыжкой. – Я заметил, что по бокам ничего нет, не за что зацепиться, вот и сделал две новые штуки. Как думаешь, кузен, пригодятся они в кавалерийских битвах? Увидев серьёзное выражение лица двоюродного брата, Хо Цюйбин воскликнул и пригляделся внимательнее. В нынешние времена стремена не были чем-то абсолютно новым. Уже существовали "односторонние стремена" из верёвочных петель и ткани, но их функция сводилась лишь к помощи при посадке на коня, а не к самому верховой езде. Хо Цюйбин изначально подумал, что его кузен учится верховой езде, чтобы улучшить свою "одностороннюю" посадку, но не ожидал, что у того куда более масштабные замыслы — применить это в армии... – Хм... – задумчиво протянул он. – Для всадников с отличными навыками езды не составит труда удерживаться ногами, сжимая бока коня, чтобы рубить мечом или стрелять из лука. Но тем, кто ездит хуже, как ты и сказал, будет легче использовать силу лошади. Помолчав, Хо Цюйбин улыбнулся: – Эти две подножки точно пригодятся. Как-нибудь велю своим воинам сделать такие же! – Не беспокойся, кузен... – Заткнись! Казалось, разговор окончен, но Лю Цзю внезапно спрыгнул с коня и, к удивлению Хо Цюйбина, жестом предложил ему поднять лошадиное копыто. – Копыто? – Хо Цюйбин недоумевал, но всё же выполнил просьбу. В следующее мгновение его лицо изменилось. Увидев металлическую деталь, вправленную в копыто, он нахмурился, провёл по ней рукой, и его выражение стало серьёзным. – Это... железо? – Да, – подтвердил Лю Цзю. – Разве ты сам не говорил, что копыто — самое уязвимое место у лошади? Вот я и прикрепил железную пластину для защиты. Это была всего лишь отговорка. Как иначе объяснить? Разве мог Лю Цзю признаться, что знает всё о прошлых пятистах и будущих двух тысячах лет, и для него не составило труда изобрести подкову? К счастью, Хо Цюйбин не стал вдаваться в подробности и продолжал внимательно изучать находку. – Это действительно помогает? – спросил Лю Цзю, пока тот разглядывал подкову. – Да! – твёрдо кивнул Хо Цюйбин. – И ещё как помогает! Because for the great men of China, the most important thing was to seize the opportunity to fight the Xiongnu and ruin their best years of fighting. Главное отличие диких лошадей от домашних в том, что диким не нужно носить на себе груз, а вот рабочим и боевым коням приходится — из-за этого их копыта сильно изнашиваются. Особенно тяжело приходится боевым скакунам! Резкие ускорения, внезапные остановки, долгие переходы и ночные марши — всё это разрушает копыта. – Дядя Вэй Цин рассказывал мне, — вспомнил Хо Цюйбин, — во время внезапной атаки на правого мудрого князя сюнну больше половины коней погибли… и большинство — именно из-за повреждённых копыт. Он внимательно осмотрел железную подкову и нахмурился. – Кажется, процесс её изготовления не такой уж сложный? – Да, — подтвердил наследник. – По сути, это железное кольцо в форме подковы с парой отверстий. Но она быстро стирается и ржавеет, так что менять придётся часто. Принц всё ещё переживал за уровень кузнечного мастерства в Хань, но Чемпион-хоу уже вскочил на ноги, глубоко вдохнул и твёрдо произнёс: – Отличная вещь! Если бы технология была слишком сложной, её смогли бы применять лишь на ограниченном числе лошадей — и толку было бы мало. А вот если удастся наладить массовое производство… – Ваше высочество создал нечто поистине великое! Это серьёзно усилит нашу кавалерию. Надо немедленно доложить императору и поручить Шаофу начать производство! – Срочно? – Чем быстрее, тем лучше! Идеально — успеть до весны, чтобы к новому сезону вся армия была переобута! Ведь после весны Хо Цюйбину предстояло вести войска в дальний рейд через пустыни и степи — без надёжных подков тут не обойтись. Разве мог он не рваться в бой? – Хорошо! Лю Цзю как раз и рассчитывал, что новые подковы помогут в грядущей кампании — иначе зачем бы он заранее приказал Су У следить за их изготовлением? – Для великих сынов Китая нет ничего важнее, чем вырвать у сюнну их лучшие годы для войны! — воодушевлённо заключил наследник. Для других попасть на приём к императору – не простое дело, которое можно устроить по одному желанию. Но для связки Люй Цзюй и Хо Цюйбина всё оказалось проще простого. Они лишь свернули пару раз в коридорах Вэйянского дворца, передали пару слов через слуг – и меньше чем через четверть часа уже стояли перед самим императором. Перед залом Сюаньши. Лю Чэ взглянул на высокого вороного коня и задал Хо Цюйбину вопрос: – Ты уверен, что это сработает? – Абсолютно! И на этом всё решилось. Без лишних разговоров император тут же отдал приказ Шаофу – немедленно скопировать и изготовить. Если эффект окажется значительным, внедрить во всей армии как можно скорее. Выглядело ли это как шутка? Нет. Во-первых, император уже спросил у маркиза Гуаньцзюня, которому безгранично доверял, что тому ещё нужно. Собирать ли совет из гражданских и военных чинов для обсуждения? Это же феодальное общество, где власть императора абсолютна, друзья мои! Не переоценивайте важность новшеств. Если изобретение не укрепляет власть или не способно совершить прорыв для всей страны – сколь бы гениальным оно ни было, в глазах императора оно всего лишь игрушка. Именно поэтому у зала Сюаньши всё решилось молниеносно. Вещь – это всего лишь вещь, и император быстро переключился на другое. Но. Он не забыл о тех, кто это изобретение создал. – Наследник престола проявляет усердие в государственных делах, и это радует меня. Если в будущем захочешь что-то построить – просто обратись в Шаофу. Моему сыну не нужно прикрываться шкурой евнухов для таких дел! – Кроме того. – Возьми из Шаофу три тысячи золотых. Хватит тратить деньги твоей матери. Если понадобится – приходи ко мне. Разве могу я позволить, чтобы мой сын жил в нужде?! (Конец главы)