Глава 21 — Глава 21

Глава 21. А что насчёт наследного принца? — Генерал? Услышав эти слова, Ли Цай нахмурил лоб, но сохранил спокойствие и не перебивал. Гунсун Хун продолжил: — При жизни прошлого императора, даже во времена правления Вэнь-ди, должность канцлера была почётной. Но сейчас... Эх... Его Величество правит уже восемнадцать лет, и за это время у него сменилось шесть канцлеров. Не скажешь, что он не усерден! Шутка Гунсуна Хуна была довольно сдержанной. Если копнуть глубже, выяснится, что ни один из первых пяти канцлеров не покинул свой пост по собственному желанию. — Когда я занял пост канцлера, то понял одну простую вещь: если я хочу спокойно оставаться на своём месте и, возможно, даже уйти в отставку с почётом, я должен разделять заботы императора. — Что значит «разделять заботы»? Гунсун Хун закрыл глаза, словно разговаривая сам с собой. Без вмешательства Ли Цая его старческий голос сам отвечал на вопросы. — Мои предшественники должны были добровольно уступить власть. Ведь нынешний император не похож на прежних. Как он может терпеть канцлера, который единолично управляет внешним двором? — Ах... — Но когда очередь дошла до меня, всё изменилось. Позиция Его Величества укрепилась, и он взял бразды правления в свои руки. Как канцлер, я могу лишь следовать его воле. Словно говоря о чём-то очень важном, Гунсун Хун приподнял веки, и в его мутных глазах мелькнула улыбка. — Что такое воля императора? Это значит, что если кто-то при дворе осмелится перечить Его Величеству, я должен избавить его от этой проблемы. Перевести, уволить, наказать или бросить в тюрьму. Если Его Величество будет доволен, я смогу спокойно дожить свои дни в покое, верно? Выслушав это, Ли Цай молчал, лишь слегка склонив голову в знак уважения к мудрости старика. Чтоется людей, связанных с этими высокопарными теориями — Чжуфу Яня, Цзи Аня, Дун Чжуншу — они не входили в круг интересов Ли Цая. – Но с тобой ситуация иная, – Гунсунь Хун глубоко вздохнул, и на его лице мелькнула сложная гамма чувств. – Мир меняется слишком быстро, не угнаться. Кто мог предугадать, что генерал так внезапно возвысится? – Уф... Он вздохнул снова, словно сожалея о старости и немощи, о том, что уже не поспевает за переменами. И тут же его тело, будто подтверждая слова, ослабло. Только что открытые веки снова сомкнулись. Дыхание стало едва слышным... – Говорят, сын первого министра много лет управляет Шаньяном и добился впечатляющих успехов. Если представится возможность, его стоит вернуть в Чанъань, – в тишине двора Ли Цай отхлебнул чаю и произнёс эти слова спокойно. Помешательство Гунсунь Хуна на этот раз длилось недолго. Очнувшись, он потер лоб и пробормотал: – Ах, старею, старею... Ни на что уже не гожусь! – О чём мы говорили? – О генерале, – Ли Цай поставил чашу, будто ничего не произошло, и напомнил. – Ах да, генерал! – Гунсунь Хун будто озарился. – Генерал – это нечто! Командует всеми военачальниками, стоит наравне с тремя высшими сановниками. Кто при дворе может сравниться с ним в могуществе и статусе? Старый министр продолжал играть в загадки. Но тот, кто должен был занять его место, уже терял терпение. Ли Цай был куда сдержаннее своего кузена Ли Гуана, но всё же вырос в военной семье, провёл половину жизни среди грубоватых солдат в казармах. Как он мог выносить эти намёки и туманные речи? *Если хочешь что-то предложить – говори прямо!* Мысль мелькнула, и лицо Ли Цая стало холодным. – Первый министр, говорите откровенно. Увидев это, Гунсунь Хун улыбнулся, но в его глазах не дрогнул ни один мускул. Перенимая мысль собеседника, он прямо заявил: — Ха-ха, могущество генерала чрезмерно, и его необходимо обуздать. Канцлер — лучший человек для этого. — После вашего назначения вы должны будете во всем противостоять генералу — независимо от правоты. Ли Цай нахмурился: — Его Величество крайне доверяет генералу. Не станет ли противодействие контрпродуктивным? — Двору нужен баланс, а не вопрос доверия. Получив отповедь, Гунсунь Хун наконец понял, кто станет его преемником, и заговорил откровеннее. — Император не потерпит, чтобы одна семья доминировала над другой. Ваше противостояние генералу не умалит его милости, но заставит Его Величество взглянуть на вас по-новому. Этого достаточно, чтобы укрепиться при дворе! Как говорится: *Бог создаёт гору, но не её высоту.* Не нужно много слов. Если сказанное действенно — достаточно одного предложения. Ли Цай на мгновение замолчал, затем резко поклонился: — Благодарю за наставление. С этими словами он поднялся, собираясь уйти. — Раз уж в будущем вам предстоит опекать род Гунсунь, дам вам ещё один совет, — когда Ли Цай уже встал, Гунсунь Хун произнёс напоследок. — Противостоя генералу, вы неизбежно столкнётесь с наследным принцем. Советую не менять курс из-за него. — Иначе это обернётся против вас! Ли Цай не глупец. Он понимал: раз выпущенная стрела не вернётся обратно — и без напоминаний. На самом деле, кроме опыта и дальновидности (где он уступал Гунсунь Хуну), в некоторых аспектах военная закалка делала Ли Цая куда более радикальным! --- **Три дня спустя.** **Обсуждение государственных дел в Зале Провозглашённой Истины.** Ли Цай опроверг предложение маркиза Гуаньцзюнь и поставил под сомнение поручительства генерала. *(Перевод сохранил:* *- метафору "стрелы" как точки невозврата* *- игру смыслов в пословице о горе* *- жёсткую логику диалогов* *- динамику сцены в финале.)* Хотя Ли Цай на мгновение растерялся из-за неожиданно ранней встречи с принцем, он быстро взял себя в руки. Никаких изменений в планах не было, и отступать он не собирался. Получив поддержку принца, Ли Цай решил ответить прямо при дворе! С этого момента он стал считать маркиза Гуаньцзюня, генерала и принца заодно — и действительно, разница между ними была невелика. Так оно и было. Какая разница? Если хочешь быть независимым сановником — будь им до конца. Ты уже поссорился с генералом, так чего же ждать от принца?! …… —— А-апчхи! Лю Цзю потер нос, гадая, кто это о нём говорит. — Ваше Высочество, вам нужно беречь здоровье! — обернулся евнух, шедший впереди, с беспокойством в голосе. Даже перед главным евнухом всего Вэйянского дворца Лю Цзю оставался приветливым и лишь рассмеялся, будто ничего не случилось. — Всё в порядке. — Пожалуйста, подождите немного. Я пойду доложу. После дневной перепалки император оставил генерала наедине для беседы. О чём они говорили — неизвестно. А к вечеру он велел позвать Лю Цзю. Принц догадывался, о чём пойдёт речь. Чтобы помочь своему двоюродному брату попасть во дворец, он устроил небольшой спектакль под названием «единство знания и действия». Если императора это заинтересует, он непременно расспросит обо всём подробнее. Вскоре… В зале Чэнмин ярко горели светильники. Лю Чэ потер виски, отбросил бамбуковые планки со стола и взглянул на принца, стоявшего перед ним на коленях. — Ни одна из моих лошадей не сравнится с той, что тебе подарил маркиз Гуаньцзюнь. Раз уж у тебя такой скакун — тренируйся усердно. Проверим твои успехи на охоте в парке Шанлинь. Для строгого отца это было почти что ласково. Затем император перешёл к делу. – Сегодня на совете, обсуждая направление войск против сюнну в Хэси, ты отверг осторожную стратегию. Ты поддерживаешь рискованный план маркиза Гуаньцзюня? – Да! – не задумываясь выпалил Лю Цзюй. – Почему? – Я верю, что мой двоюродный брат справится! – Лю Цзюй широко раскрыл глаза, отвечая с полной уверенностью. Лю Чэ на мгновение застыл, затем только развёл руками. Эта странная логика завела дискуссию в тупик — ведь и сам император верил, что Хо Цюйбин сможет! Но как объяснить это необъяснимое чувство доверия? Объяснить невозможно… Лю Чэ откинулся на спинку трона и спросил иначе: – Не только в Хэси. Как ты считаешь, стоит ли нам продолжать воевать с сюнну? И если да, то как? Так-так… История о великой мести, рассказанная днём, дала свои плоды. Одновременно перед Лю Цзюем — да и перед всей империей Хань — встал вопрос, который определит их будущее: Похож ли сын на отца? (Конец главы)