Глава 17 — Глава 17

Глава 17: Большой крюк Вести армию в девятнадцать лет — такого еще не бывало в истории. Люй Цзю пришлось одной рукой отпустить поводья. Правой держа узду, он поднял большой палец левой и восхищенно произнес: – Кузен, ты просто невероятный! – Ха-ха-ха! Увидев жест Люй Цзю, Хо Цюйбин рассмеялся от души. Как говорится, если не вернуться в родные края богатым и знатным, это все равно что ходить в парче ночью. Хо Цюйбин, хоть и обладал выдержкой великого полководца, все же не был сорокалетним или пятидесятилетним мужем. В нем еще жила юношеская горячность. Однако он презирал тех, кто пытался выставлять себя напоказ, будучи менее способным, чем он сам. А что касается тех, кто превосходил его… Хо Цюйбин считал, что такой был лишь один — его дядя Вэй Цин. Разумеется, перед старшими нельзя вести себя дерзко. Так что, если хотелось пощеголять славой и почетом, идеальным кандидатом для этого оказывался младший кузен. Близкий по духу и младший по положению. Идеально! Люй Цзю тоже оказался понимающим — хвалил, подыгрывал, создавал нужное настроение. Правда, все это время он еле держался в седле, слегка пошатываясь… Когда ему наконец удалось усесться поустойчивее, он спросил: – Его Величество действительно намерен решить судьбу Хэси одним сражением? Вся эта военная операция началась еще несколько месяцев назад, и по масштабам подготовки можно было догадаться, насколько серьезны намерения императора. – Верно! Хо Цюйбин кивнул и пояснил: – Сейчас особый момент, и шанс упускать нельзя. Надо действовать быстро и решительно! Если следовать моему плану, победа гарантирована. Но… Неожиданно его уверенный тон сменился раздражением и досадой. Размышляя над ситуацией, Хо Цюйбин понял, что его кузен — наследный принц, а значит, не станет разглашать секреты, и продолжил: – Его Величество назначил меня главнокомандующим, но не хочет использовать мою стратегию наступления! – Как же тогда победить? Лю Цзю видел, что кузен недоволен, и спросил: – Тут что-то скрывается? Услышав это, Хо Цюйбин резко взмахнул плетью. *Щёлк!* Удар прозвучал в воздухе, выплеснув гнев, копившийся у маркиза Чжао в последние дни. – Какие ещё секреты? Просто старые ветераны цепляются за устаревшие методы! Когда решалось, кто поведёт войска в Хэси, споров не было. Но как сражаться — единого мнения так и не нашли. Проблема в том, что Хо Цюйбин настаивал на своём маршруте продвижения, но ни один из важных сановников при дворе его не поддержал. Более того — они яростно возражали! – Разве даже дядя не на твоей стороне? – Лю Цзю попытался найти опору, пошевелив ногами в стременах, но безуспешно, и снова обратился к кузену. – Дядя… Хо Цюйбин на мгновение замялся, затем с досадой ответил: – Ему неудобно слишком открыто поддерживать мою стратегию. Лю Цзю быстро сообразил: разногласия слишком серьёзные, и Вэй Цин, опасаясь обвинений в предвзятости из-за родства с Хо Цюйбином, не мог высказываться слишком прямо. Избегает подозрений. – Хм… – Лю Цзю недоуменно нахмурился. – Кузен, неужели твой план наступления настолько неприемлем? Не стоило об этом заводить речь. Лишь только он произнёс эти слова, как Хо Цюйбин вспыхнул и сердито прорычал: – Эти старики просто трусы! Сами ничего не могут, а ещё осмеливаются меня поучать?! – Я даже военный приказ готов подписать, а они всё равно не отстают! – Это уже переходит все границы! Лю Цзю не разбирался в военной тактике, поэтому Хо Цюйбин не стал вдаваться в подробности, лишь вкратце описал свою стратегию продвижения войск. Всё можно описать шестью словами: неожиданный удар и огромный обход! Хэсийский коридор – длинный и узкий, с горами на юге и пустыней на севере, а посередине – лишь одна дорога. Хо Цюйбин предложил нанести удар с севера, пройдя тысячи миль через пустыню, ворваться в западную часть коридора и ударить прямо в сердце земель хунну! – Ваше Величество сначала заинтересовался этим планом, но когда на него надавили старые советники, сразу засомневался! – Говоря это, маркиз Гуаньцзюнь был в ярости. – Полмесяца споров – и ни один человек при дворе меня не поддержал! – Они просто крысы. Мне стыдно даже находиться рядом с ними! Лю Цзю, выслушав всю историю, выразил на лице крайне забавную гримасу. Если отбросить гневные слова Хо Цюйбина – он ведь всего лишь молодой парень. Разве может юноша не пылать жаждой подвигов? Но факты остаются фактами. Тысячекилометровый рейд, чтобы ударить прямо в сердце хунну в Хэси! До того, как Хо Цюйбин озвучил эту стратегию, Лю Цзю был в замешательстве. Но как только он её произнёс – всё сразу встало на свои места. Хэсийский коридор был завоёван Хо Цюйбином! Лю Цзю не знал деталей той войны, но кое-что слышал давно. Что именно? Победу! После триумфа маркиз Гуаньцзюнь устроил пир для всей армии, чтобы отпраздновать успех! И тогда в Хэсийском коридоре появилось новое название, принадлежащее Хань: **Цзюцюань**. Неважно, действительно ли это имя, дошедшее до потомков, придумал сам Хо Цюйбин, но Лю Цзю вспомнил благодаря ему всю картину великого исторического события. **Битва за Хэси**. И это был настоящий триумф Хо Цюйбина! Зная результат, можно с уверенностью сказать: доверить ему это сражение было абсолютно правильным решением. Но сейчас придворные министры выступают против стратегии Хо Цюйбина? Размышляя об этом, Люй Цзю вдруг поймал себя на абсурдной мысли: – Неужели эффект бабочки повлиял на битву в Хэси? – Да ладно… Но мысль промелькнула и исчезла, потому что его внимание тут же переключилось на другое. Как раз в тот момент, когда лицо его изменилось от волнения, во двор конюшни быстрым шагом вошёл евнух и прокричал тонким голосом: – Господин Гуань-цзюнь, его величество требует вас на совет! Услышав это, Хо Цюйбин понял, что снова придётся вступать в споры, и невольно поморщился. – Двоюродный брат, отправляйся. Мы продолжим тренировки в другой раз. – …Хорошо. После того как Хо Цюйбин ушёл, Люй Цзю подозвал конюха и велел напоить и расчесать гриву чёрного коня. Конь, как и ожидалось, был рослым и мощным — настоящая гуннская порода, на голову выше царских скакунов. Такие кони не происходили с просторов степей. Скорее всего, их завезли с запада, за пределами Западного края, где разводили ферганских скакунов… Мысли его разбредались в разные стороны. Не знаю почему, но Люй Цзю снова вспомнил слова Хо Цюйбина: никто при дворе его не поддерживает. И снова в голову полезла та самая нелепая мысль. Люй Цзю не мог отделаться от вопроса: – Может, стоит вмешаться? Внести ясность и восстановить справедливость? В последнее время Люй Цзю редко проявлял инициативу, если дело не касалось его личных интересов. Вот, например, нанял Су У. Вот, например, договорился о сделке с Дунфан Шо. В нём всегда жило чувство тревоги, заставлявшее подсознательно вооружаться и наращивать силы. Но в то же время его окружало невидимое давление, словно бы напоминавшее: "Не суйся не в своё дело!" Но какая разница — тревога или давление? Лю Цзю отлично понимал: всё, что у него есть, исходит от отца — императора Лю Чэ! Как гласит пословица, беда приносит удачу, а удача — беду. Он пользовался благами своего положения, но однажды придётся столкнуться с последствиями. Его дядя Вэй Цин занимал высокий пост, а двоюродный брат Хо Цюйбин был прославленным полководцем. Но что это значит? В будущем их влияние только возрастёт! Их бывшие ученики, чиновники и подчинённые рассеются по всей империи, заполнив двор и провинции. Тогда-то Лю Цзю, наследный принц, и достигнет вершины могущества. И именно тогда грянет расплата… Этого не избежать. Вэй Цин рвался в бой, мечтая дойти до ставки шаньюя сюнну и в мгновение ока разгромить врага. Разве можно его остановить? Хо Цюйбин жаждал запечатать Логово Волка и загнать сюнну в бескрайние моря. Кто посмеет ему помешать? Лю Цзю не станет — да и не сможет — их сдерживать. Никто не в силах остановить их возвышение! Но когда заговорили о «группировке Вэй-Хо», разве император не должен насторожиться? Разве он, одинокий властитель, просто шутка? Неясно. Неизвестно. Непонятно. Лю Цзю не стал гадать о туманном будущем. Он лишь торопил себя действовать. Хорошо, если в будущем ему доведётся сойтись в честной схватке с отцом в стенах Чанъани. Или же отец проявит милость, сын — почтительность, и престол перейдёт без потрясений. А пока… Нужно твёрдо стоять на земле и делать своё дело. Хо Цюйбин лучше других понимал, что чувствовал Лю Цзю. Размышляя так, не было причин медлить. Даже если не было выгоды, даже не учитывая эффект бабочки, Лю Цзю должен был вмешаться. Говоря прямо: – Разве у чемпиона нет поддержки? Если никто не идёт, пойду один! Были и более благородные оправдания. Когда-то Лю Цзю сказал госпоже Лин: – Мир не ограничивается мелкими интригами у тебя под носом. Сегодня принц должен совершить нечто достойное и показать ей! Хотя. Она не может это увидеть... (Конец главы) *Примечание: Я сохранил структуру и стиль оригинала, включая многоточие и расположение текста. Если нужно что-то уточнить или адаптировать под конкретный контекст (например, жанр произведения), дайте знать!*