Глава 16 — Глава 16

Глава 16: Лошади гуннов Ханьская династия действительно имела давнюю вражду с племенами сюнну. С самого своего основания империя страдала от их набегов. В летописях сохранились записи о том, как сюнну совершали набеги на южные земли во времена правления императоров Вэня и Цзина. Но из-за этого противостояние не могло закончиться. Хотя дело было не только в этом. Причин для войны с гуннами было множество. Стремление смыть позор — лишь одна из них. Были и другие: устранение внешней угрозы, укрепление престижа государства, расширение территорий. Но месть — прекрасный предлог! На этой земле, в Поднебесной, с древних времен люди придавали огромное значение законности действий. Если император хотел объединить силы страны, сплотить знать и простой народ, ему требовалось веское обоснование своих поступков. Как раз учение Гунъян, одного из направлений конфуцианства, предлагало такую идею. Великая месть! Император специально велел наставнику преподать наследнику эту статью, но вовсе не для того, чтобы Лю Цзю тут же поклялся сражаться с гуннами до последнего вздоха. Скорее, он хотел передать сыну свои взгляды на управление государством и направить его мысли в нужное русло... **Перечный дворец.** **Апсида.** Лю Цзю склонился над столом, усердно переписывая задание, оставленное учителем. Порой он писал слишком быстро, чернила растекались, и ему приходилось соскребать кляксы ножом. — Фу-у-у! Он сдувал бамбуковые стружки и снова принимался за работу. Самому Лю Цзю этот момент казался мучительным, но для императрицы, сидевшей рядом, зрелище было умиротворяющим. Вэй Цзыфу наблюдала за сыном с тихой улыбкой, и движения её рук за ткацким станком замедлялись, словно она боялась потревожить его. — Хорошо, что учитель наказывает, — прошептала она. — Очень хорошо! Лю Цзю, не отрываясь от работы, бормотал что-то вроде: — Вот придумаю закон... обязательно придумаю... Вэй Цзыфу не совсем понимала его слова, но решила, что он просто разговаривает сам с собой, и не стала переспрашивать. Полчаса спустя. Закончив переписывать, Люй Цзю глубоко вздохнул. В этот момент в его ушах прозвучал восхищённый голос: – Какой красивый почерк у моего сына! Вэй Цзыфу подошла ближе, взяла бамбуковые дощечки и внимательно их рассмотрела. Люй Цзю обычно был скромным и сдержанным с посторонними, но перед матерью не мог удержаться от гордости: – Ну конечно! – Я унаследовал твою мудрость и талант. Разве мог бы я писать иначе? Услышав это, Вэй Цзыфу нахмурилась. Она начала отчитывать сына за излишнюю самоуверенность, но, несмотря на строгие слова, улыбка так и не сходила с её лица. – Бум! Люй Цзю уже собирался взяться за следующую дощечку, когда Вэй Цзыфу приказала служанке принести тяжёлый деревянный ларец и поставила его на стол. – Мама, что это? – Это мои накопления – нефрит, золото и серебро. – Она подтолкнула ларец к сыну, стараясь сохранять серьёзность. – Ты же просил у отца слугу для принца? Так вот, не скупись на награды, чтобы он не чувствовал себя обделённым. – Я справлялась у твоего дяди. Су У – сын Су Цзяня, правителя округа Дай. Су Цзянь когда-то служил под его началом, так что между вами есть связь. – Но одной дружбой сыт не будешь. Если нужно дать денег – давай... – М-м?! Заметив, что Люй Цзю вдруг осознал что-то и пытается вернуть ларец, Вэй Цзыфу резко переменилась в лице и остановила его: – Ты что, не хочешь брать деньги матери? Или тебе кажется, что их мало? Не дав ему вставить слово, она продолжила: – Я во дворце мало чем могу тебе помочь. Всего-то несколько сокровищ. Бери! Императрица Вэй, обычно мягкая и уступчивая, в этот момент проявила неожиданную твёрдость. В следующее мгновение она позвала служанку и приказала отнести ларец в покои Люй Цзю. – Хватит разговоров, продолжай переписывать! Вэй-хоу, которая вела себя как истинная мать нации, всё ещё внушала трепет. Люй Цзю несколько раз пытался заговорить, но каждый раз встречал лишь грозный взгляд. Но… В конце концов переписывание сутры так и не состоялось. Дело было не в том, что Люй Цзю хотел отказаться, а в том, что… внезапно пришел Хо Цюйбин. – Что, разгневал тётю? – Хо Цюйбин, разыскавший кузена у Пряной Палаты, понизил голос машинально. Услышав это, Люй Цзю замер. Наконец-то он мог высказаться без давления «матери нации», и в его словах явно слышалась обида: – Я невинен, как Доу Э! Он пересказал произошедшее и добавил: – Сначала я и не собирался принимать подарки, но мать настояла, и я подумал – ну ладно. Потом, когда у меня будет собственный дом за пределами дворца, я смогу отблагодарить её. – Но она даже не дала мне объясниться! Хо Цюйбин не знал, кто такая Доу Э, но суть уловил. Он лишь покачал головой: – Тётю не переубедишь. Лучше просто прими подарок. Потом его лицо внезапно просияло, и он с ухмылкой добавил: – А сегодня и я принёс тебе кое-что хорошее. Уж от этого не отказывайся! Если до этого момента Люй Цзю ещё сомневался – мол, надо подумать, проявить вежливость, – то, увидев подарок… – Ох, кузен, да что за церемонии! Юго-западный угол Вэйянского дворца. Конюшни. Люй Цзю стоял перед лошадью с глянцевой чёрной гривой, и глаза его горели. Когда в воображении промелькнул образ этого скакуна, мчащегося во весь опор, все мысли об отказе тут же испарились. Хо Цюйбин рассмеялся: – Сегодня забудем про стрельбу из лука. Научимся управлять конём! Давай! – Получится? – Не волнуйся. Я выдрессировал его сам, и он будет слушаться тебя. – Хо Цюйбин помог Люй Цзю взобраться в седло. И действительно… В этот момент конь под ним лишь фыркнул и больше не подавал никаких признаков беспокойства. – Фу-у-у... – выдохнул Хо Цюйбин. На ипподроме две лошади неспешно двигались рядом, перебирая копытами. Хо Цюйбин управлял своим конём, попутно направляя и коня своего двоюродного брата. – Ты-ы! Ты-ы! – подбадривал он. – Расслабь плечи, не сиди так напряжённо... Слишком сильно сжимаешь бока коня, ослабь хватку... Ой! Когда Лю Цзю впервые сел верхом, его тело действительно было сковано, но, следуя советам Хо Цюйбина, он постепенно расслабился и вскоре почувствовал себя увереннее. После нескольких кругов рысью он начал улавливать ритм движения. Конечно. Лю Цзю понимал, что это ощущение ритма никак не связано с его собственными навыками — он был всего лишь новичком. Всё дело было в выучке коня под ним. – Ваше Высочество, этот конь — из стада гуннов. Он уже обучен, а я тренировал его больше месяца. Специально привёл его сюда, чтобы вы могли потренироваться. – Конь гуннов? – Да! – Хо Цюйбин улыбнулся, сияя от гордости. – В прошлый раз, когда я отправился с дядей на северные степи, я убил гуннского князя! – А этот конь под тобой — его боевой скакун! Ого. Если бы Лю Цзю не был так занят удержанием равновесия, он бы непременно освободил одну руку, чтобы показать двоюродному брату большой палец вверх! Но даже без этого он не мог не восхищаться. И в то же время в его сердце шевельнулось лёгкое беспокойство. Вспомнив разговор с наставником о «великой мести», Лю Цзю, который раньше никогда не интересовался делами двора, даже если замечал какие-то приготовления, на мгновение задумался, а затем спросил Хо Цюйбина: – Э-э? – Я заметил, что отец собирает войска. Неужели снова собирается напасть на гуннов? Услышав это, Хо Цюйбин не стал скрывать. Напротив, его лицо озарилось ещё большей гордостью, и он с улыбкой ответил: – Верно! Весной следующего года мы выдвинемся к Хэси! Тут же. Хо Цюйбин, находившийся на полкорпуса впереди, вдруг осадил коня и обернулся к Лю Цзю. В этот момент под лучами солнца девятнадцатилетний чемпион Хоу излучал энергию и жизненную силу. Сидя верхом на лошади, он поднял большой палец, указывая на себя. – Его Величество решил, что я буду командовать битвой в Хэси! – Погоди! – Когда я вернусь в столицу, я обязательно достану для вас, Ваше Высочество, коня… нет! Целый табун боевых коней от самого короля сюнну! (Конец главы)