Глава 14 — Глава 14

**Глава 14. Что такое преданность?** Сегодняшняя лекция надолго запомнится Лю Цзю. Она поразила его своей внезапностью и глубиной. Внезапной – потому что это была первая встреча с молодым мастером Чжуан Цинчжаем, и тот сразу заговорил без умолку, будто они уже давно знали друг друга и могли обсуждать самые важные вещи. Хотя это было не так. В нынешних обычаях учителей почитают. Учитель для учеников – фигура возвышенная, почти недосягаемая. А для учителя ученик – словно собственное дитя, если не больше. Связь духовной преемственности и кровных уз в эту романтичную эпоху, всего в сотне лет от времен Весны и Осени и Сражающихся Царств, была такова, что первое порой значило куда больше, чем второе. Ученики относились к учителям с глубочайшим уважением, а учителя вкладывали в них все, что знали. И если взглянуть под этим углом, внезапность Чжуан Цинчжая становится понятна... – Учитель, не торопитесь, – у ворот дворца наследник престола лично проводил наставника и помог ему подняться в колесницу. Хотя Чжуан Цинчжай еще не настолько состарился, чтобы не справляться сам, Лю Цзю настаивал на помощи. – Хе-хе, – усевшись, Чжуан Цинчжай улыбнулся тепло и легко сказал: – Ваше высочество, не стоит таких церемоний. Все, что я говорил сегодня, – всего лишь размышления задним числом. – В них нет особой прозорливости. При первой встрече наследник не был столь почтителен, как под конец, но потом его почтительность лишь возросла. Чжуан Цинчжай понимал – его слова сегодня впечатлили ученика. Он радовался этому, но не кичился. Вместо этого он сам указал на суть: – Когда человек вовлечен в события, он теряется. Но тот, кто наблюдает со стороны, видит яснее. Я всего лишь прожил чуть больше, видел больше – и потому знаю больше. – Ваше высочество, если вдуматься, в будущем вы и сами сможете постичь истину. Лю Цзю сложил руки в почтительном жесте и сказал: – Да, я научу тебя. Видишь? Чжуан Цинчжай кивнул. Перед тем как уйти, он бросил взгляд на Су У, стоявшего у дворцовой стены, и, указывая на Лю Цзю, произнёс: – Репутация – это то, что строится годами, её не создать в одночасье. Но можно начать с малого, чтобы быть готовым. – Кстати, этот Лангуань неплох... Сказав это, Чжуан Цинчжай отдал приказ, кучер хлестнул лошадей, и экипаж тронулся. Даже после того, как колесница скрылась из виду, Лю Цзю продолжал стоять у подножия стены, сжимая меч и глядя вслед. Он понял намёк молодого господина. Репутация – дело небыстрое. Помимо скрытых, иногда тёмных дел, важны открытые поступки и широта души. Но... Можно заранее решить, как себя вести, когда дела пойдут наперекосяк. А тех, кто готов делать грязную работу и брать вину на себя, стоит подготовить заранее. Перед отъездом Чжуан Цинчжай ясно дал понять – ему понравился Су У! Под массивными, величественными стенами дворца Лю Цзю оставался неподвижен, будто всё ещё провожая учителя. Но внутри... Его мысли бушевали сильнее, чем буря за стенами. – Наконец-то нашёл достойного воина. Пусть я не буду осыпать его золотом, как Цао Цао Гуань Юя, но хотя бы по примеру предков – дам Су У всё, в чём он нуждается... – Использовать его просто как мечника? – Да вы шутите! Это растрата таланта... Лю Цзю развернулся и направился обратно во дворец Вэйян, а Су У неспешно следовал за ним. Министр Су даже не подозревал, что едва не повторил судьбу Чжан Тана. К счастью, наследный принц уже всё продумал. Возвращаясь в покои, Лю Цзю всё ещё обдумывал планы... ### Глава Су У был человеком прямым и честным. Он мог со спокойной душой и в зал заседаний войти, и на поле боя ступить. Относился к людям искренне — на такого можно было положиться в важных делах. Но вот для грязной работы за кулисами он не годился. Для таких дел нужен был кто-то совсем иной — человек, не скованный условностями, плевавший на общественные нормы, беспощадный. Ну… Если описать подробнее — выходила точная копия Чжан Тана. И даже такая психология была второстепенной. Главное — преданность. Беспредельная, железная, собачья преданность! А что такое преданность? Преданность — это когда по одному взгляду своего «дорогого папочки» верховный судья Чжан Тан готов идти сквозь лес мечей и нырять в море огня! — Уф! Подумав хорошенько, я развернулся. Определённо, нужно было брать пример с отца. Где он только раздобыл такой удобный клинок? Лю Цзю, сравнив профессиональные качества Чжан Тана, пробормотал: — Трудновато найти человека, который бы так старался. — Очень трудновато! Попытки развлечь себя в горести ненадолго помогают, а потом надо останавливаться. Лицо Лю Цзю стало серьёзнее, и он перестал оправдываться тем, что «виноград зелен». Он понимал: император имел такого помощника только потому, что годами применял и кнут, и пряник, не забывая о своевременных наградах и наказаниях. Но спешить не стоило. У Лю Цзю было время, впереди — долгий путь, так что можно было просто наблюдать и медленно искать… А вот и совпадение. Только он решил не торопиться с выбором, как на глаза попался человек, о котором недавно шла речь. Тот часто бывал во дворце, так что отыскать наследника престола для него не составляло труда. Повернуть за угол — и вот он. К тому же этот человек был толстокож, как слон, и высокого мнения о себе. Пусть его коллегу и друга только что посадили за государственную измену, и по всем нормам следовало бы затаиться, но он делал, что хотел: шёл во дворец, когда считал нужным, и навещал наследника, когда считал нужным. Главное в том, что честный человек не боится даже собственной тени! Но кто же этот человек? Фамилия его была Дунфан, имя – Шо, а второе имя – Маньцянь. В это утро Лю Цзю вместе с наставником наследника разбирал государственные дела прошлых лет. В полдень, воспользовавшись визитом Хо Цюйбина во дворец, он немного поучился боевым искусствам. После последнего покушения император, всё ещё охваченный страхом, запретил наследнику покидать дворец без крайней необходимости. Теперь, будь то стрельба из лука или фехтование, Хо Цюйбин сам приходил во дворец, чтобы обучать принца... **После полудня.** Весь в поту, Лю Цзю едва успел переодеться и отдышаться, как ему доложили, что Дунфан Шо просит аудиенции. – Доктор Дунфан? В боковом зале Лю Цзю с любопытством разглядывал гостя. Дунфан Шо, занимавший должность Тайчжун-дафу, держался совершенно непринуждённо. Ведь это Чжуан Чжу, а не он, состоял в сговоре с князьями и организовал покушение на наследника. Да и то, что Сыма Сянжу предпочёл устраниться, – это целиком заслуга старого Сымы. Дунфан Шо было всё равно. Сейчас он лишь почтительно поклонился и с улыбкой произнёс: – Его Величество велел мне чаще общаться с вами, ваше высочество. Поэтому сегодня, найдя свободное время, я пришёл поздравить вас. Услышав это, Лю Цзю лишь усмехнулся, не заостряя внимания на неловкости, вызванной Чжуан Чжу, и спросил: – С чем же вы меня поздравляете, доктор? – О-о! – Дунфан Шо приподнял брови. – Ведь главный виновник покушения на вашу жизнь, князь Хуайнань, совершил самоубийство, не вынеся страха перед наказанием. Разве это не повод для радости? В его словах явно сквозила загадка. Лю Цзю заинтересовался, прищурив глаза: – О-о? Расскажите поподробнее, доктор. – Ха! Что ж, поговорим о князе Хуайнань... **[Системное уведомление: Атмосфера напряжённая, но беседа держится на лёгкой ноте. Персонажи ведут себя естественно, без излишней формальности.]** Дунфан Шо крутил бороду и произнёс: – Только что получил весть – Цзун Чжэн покончил с собой, даже не доехав до Хуайнани! Он усмехнулся и продолжил: – Как местный правитель, он хотя бы сохранил достоинство до конца. Затем, игриво подмигнув, добавил: – Его Величество уже распорядился: упразднить царство Хуайнань и учредить на его месте Цзюцзянский округ. А царство Хэншань тоже ликвидируют – будет Хэншаньский округ! Услышав это, Лю Цзю приподнял бровь. В словах Дунфан Шо скрывалось многое. Сама новость, кроме учреждения округов, могла подождать – Лю Цзю просто принял её к сведению, не углубляясь в детали. Но одно не давало ему покоя – как быстро Дунфан Шо получил эти сведения! Лю Цзю уже не был в полном неведении. Младший наставник Чжуан Цинчжай, опытный чиновник и знатный вельможа, всегда был в курсе всех дворцовых перемен. Но на этот раз весть пришла не от Шаофу, а от Дунфан Шо... Хм. Неприятное чувство сжало сердце. (Конец главы)