Глава 13 — Глава 13

Глава 13. Урок На северной стороне дворца Вэйян стояли павильоны. Под одним из них был выложен каменный канал для отвода воды, а внутри хранились императорские книги. Это место называлось Павильон Шицю. Внутри павильона стояли деревянные стеллажи, доверху заставленные бамбуковыми свитками. Слуги сновали между ними, проверяя, не завелись ли жучки или крысы, и тщательно следили за сохранностью свитков. Сейчас у входа в павильон стоял министр с мечом в руке. Глаза его были слегка покрасневшими, будто от усталости или переживаний. В тихом углу павильона двое сидели друг напротив друга. Атмосфера была спокойной, почти дружелюбной. Или, точнее, они только что представились друг другу. Один совершил поклон ученика, другой ответил поклоном подданного. После нескольких вежливых фраз разговор быстро перешёл к сути. – Как вы оцениваете действия Его Величества в недавнем деле с князем Хуайнань? – спросил Чжуан Цинчжай, мужчина лет пятидесяти. Э-э… Связь между вопросом и их встречей была настолько очевидной, что наставник наследника престола даже не стал тратить время на пустые разговоры и сразу перешёл к щекотливой теме. Люй Цзю не привык к такой «прямоте». Он немного подумал и ответил: – Отвечая учителю, я считаю, что император поступил правильно. Этот ответ ничего не значил. Напротив Чжуан Цинчжай погладил бороду и усмехнулся, но ничего не сказал. Он видел, что наследник колеблется. А колебания означали, что тот догадывается о сути дела, но из-за родственных связей предпочитает молчать. Чжуан Цинчжая не смущала такая скрытность. Напротив, он был рад, что наследник вёл себя именно так. – Вы молоды и умны, – наконец произнёс наставник, – и умеете скрывать свои мысли. Хорошо, очень хорошо! Его слова ещё не успели прозвучать до конца… Люй Цзю на мгновение застыл, затем смущённо прикрыл рот рукой: – Эй, а что сказал учитель? – Ха-ха, раз Ваше Высочество не решается заговорить, я скажу за вас. Чжуан Цинчжай постучал по столу, и придворные слуги, стоявшие вокруг, тут же отошли на несколько шагов. Лью Эра больше не было рядом. Он прямо посмотрел на Люй Цзю и заговорил искренне: – Сегодняшний первый урок не будет посвящён классическим текстам или высоким учениям. Это обязанность великого наставника. В первый день я научу вас лишь одному слову. – Нож! Услышав это, выражение лица Люй Цзю сразу стало серьёзным. Он догадался, о чём хочет сказать учитель, но сомневался. Однако раз собеседник был откровенен, Люй Цзю перестал колебаться и спросил прямо: – Прошу прощения, учитель, это специальный урок для наследника престола? – Нет! Чжуан Цинчжай покачал головой: – Я могу выбирать классику и исторические записи, но разве могу ограничивать содержание политических наставлений? Буду говорить то, что приходит в голову. – Но раз учитель говорит о стратегии, – снова спросил Люй Цзю, – не слишком ли поспешно упоминать «нож» в первый же день? – Ха-ха-ха! Чжуан Цинчжай рассмеялся: – Ты хочешь спросить: раз мы с Вашим Высочеством ещё не сблизились, а я уже о таком говорю, не сумасшедший ли я? Не дожидаясь ответа, он сам продолжил: – Во-первых, знакомы мы или нет – неважно. Важно то, что в будущем нам суждено вместе подниматься и падать. Церемонии излишни. – Во-вторых... Чжуан Цинчжай сделал паузу, посмотрел на Люй Цзю и многозначительно произнёс: – Ваше Высочество очень умен. И это крайне важно! – Отвечая на мой вопрос о князе Хуайнани, вы сказали, что Его Величество добросердечен... или же что он неискренен. – Если бы вы выбрали что-то из этого, я бы сегодня не говорил о ноже. Потому что в первом случае... Либо Люй Цзю был настолько простодушным, что не понимал, как император лицемерит, надевая белые перчатки, либо он попросту заигрался в лесть, даже осознав это. Последнее вызывало у него отвращение к действиям правителя. – Это же слишком прямолинейно и глупо! Напротив, умеренная позиция — золотая середина. Слова Чжуан Цинчжая говорили сами за себя. Ведь именно Люй Цзю сам поднял эту скользкую тему в самом начале сегодняшней беседы. Если ученик сообразителен, учитель сделает следующий шаг. Все играют в эту двойную игру! Осознав это, Люй Цзю уже не колебался и поклонился. – Прошу наставлений, учитель! Чжуан Цинчжай давно знал, что царские дети взрослеют рано, но всё же был слегка поражён зрелостью и быстротой реакции принца. Однако удивление быстро сменилось облегчением. С древних времён борьба за трон никогда не была мирной — только кровавой! Умный ученик куда лучше дурака... Отбросив мысли в сторону, он начал занятие. – В случае с князем Хуайнани, – спросил Чжуан Цинчжай сразу, – Его Величество лишь обозначил позицию, но не действовал. Когда ты выразил своё мнение? Кто предпринял шаги? – Действие министра юстиции Чжан Тана можно считать... – Люй Цзю слегка замялся, – Разве он получил тайные указания? – Нет! Впервые Чжуан Цинчжай показал недовольство. Он не стал ходить вокруг да около и твёрдо сказал: – В тот день, когда на тебя покушались за пределами дворца, гневный голос Его Величества разносился по всему Вэйянскому дворцу. Неужели забыл? – Во время военного положения дворец герметичен, но в обычное время — дырявый как решето! – Гражданские и военные чиновники только и делают, что следят за Вэйянским дворцом. На следующий день уже все знали, что Его Величество хочет казнить всех нападавших, всех до одного! Услышав это, Люй Цзю надолго застыл в ошеломлённом молчании. The Prime Minister was such a knife, and he was the sharpest knife. He knew how to advance and retreat at the right time, when to show power, when to be gentle, and when to press step by step to kill. Чжуан Цинчжай не обратил на него внимания и продолжил разговаривать сам с собой: – Намерения Его Величества давно известны, и Чжан Тан лишь исполнитель. Но дело не только в нём! – А премьер-министр? – тихо спросил Лю Цзюй. – Да! – Чжуан Цинчжай погладил бороду и кивнул, а затем снова улыбнулся. Его слова становились всё откровеннее. – Премьер-министр выглядит добряком, но когда убивает – даже кровь не проливается. Не недооценивай его! – В прошлом Ян-господин разгневал князей. Как думаешь, кто предложил Его Величеству казнить его, чтобы успокоить недовольных? – Цзи Ань держал зло на премьер-министра и постоянно противоречил Его Величеству. А тут ещё влиятельные семьи в столице бесчинствовали, и правый внутренний историк не мог с ними справиться. Так его и подставили. – Угадай, кто предложил Цзи Аню занять этот пост? – А князь Цзяоси – человек жестокий, замучил до смерти нескольких премьер-министров, присланных из столицы. Теперь никто не решается ехать в Цзяоси. – Догадываешься, кто отправляет туда чиновников? – А Дун Чжуншу, который проповедовал конфуцианство, из близкого советника вдруг оказался следующим премьер-министром Цзяоси. Как так вышло? – Запомни одно. – Его Величество использует конфуцианство как ширму, а на деле правит и назначает людей по законам легизма. И Дун Чжуншу – как кость в горле! На этом он закончил. Чжуан Цинчжай замолчал, отхлебнул чаю со стола и оставил наследника переваривать услышанное. Столько примеров – и кто же ещё мог быть «рукой» императора? Ответ был ясен с самого начала. Премьер-министр, Гунсунь Хун! – Ххх… – Лю Цзюй глубоко вздохнул, посмотрел на Чжуан Цинчжая и хрипло произнёс: – Значит, самое острое оружие отца – это премьер-министр? Оружие… Оружие для убийства. Это «оружие» – не из металла или золота. Им может быть и человек. Премьер-министр был таким оружием – самым острым. Он знал, когда наступать, когда отступать, когда демонстрировать силу, а когда действовать мягко, шаг за шагом загоняя жертву в угол. Лю Цзю изначально думал, что дешёвый нож его отца принадлежал Чжан Тану, который всегда рвался в бой. Никогда бы не подумал. Неужели среди них скрывается ещё и Гунсунь Хун – человек, кажущийся порядочным, но на самом деле тихо продвигающий свои дела? Послушай. Сегодняшнюю тему Чжуан Цинчжая вернули к сути, но окольными путями. – Князь Хуайнаня замышляет мятеж. Его Величество наверняка хочет казнить его, но не может сделать это сам – выглядело бы некрасиво. Поэтому он попросит министров выступить с предложением. – Чжан Тан – меч императора, а первый министр и подавно! – Когда они запоют в унисон – один открыто, другой в тени – у Его Величества не будет никаких проблем. Зато репутация останется безупречной... Говоря это, Чжуан Цинчжай улыбался всё шире и наконец высказался прямо: – В этом мире столько дураков, что обмануть большинство – проще простого. – При дворе всего несколько сотен чиновников. Ну увидит кто-то суть – и что? Осмелится разоблачить? – Это заговор на виду у всех. И против него нет защиты. Прочитав сегодня столько лекций, наставник наследника наконец озвучил главный урок, который хотел донести: – Репутация – то, что нельзя ни увидеть, ни потрогать. Но если управлять ею умело, можно стать как Гунсунь Хун – коварным, но кажущимся верным, занимая высокий пост. – Или как Его Величество – казнить и наказывать, не запачкав даже листочка на дереве. – А для наследника престола репутация важнее всего! (Конец главы)