Глава 69 — Глава 69

– Всем привет! – Послышался голос Алекса, когда он подошел. – Алекс, ты опоздал. – Извините, я хотел кое-кого пригласить. – А? Разве ты… – начала Луиза, но ее слова затихли, когда она увидела красивую девушку, пришедшую с Алексом. Там стояла Ария Теллус, младшая сестра Адриана, с ее великолепными золотисто-русыми волосами и уникальными темно-красными глазами, выделявшими ее даже среди студентов академии. – Ария? – Воскликнул Адриан, в его голосе слышалось удивление. – Привет, Адриан. – Значит, это ты та, кого Алекс пригласил. Пожалуй, это имеет смысл. Алекс, казалось, смутился, покраснел и почесал затылок, избегая смотреть мне в глаза, так как понял, что я уже осведомлен о его чувствах к Арии. – Это имеет смысл? – С любопытством спросила Луиза. – О, ничего особенного. Я уже прекрасно понимал глубокие чувства Алекса к Арии и не мог не задаться вопросом, почему Алекс влюбился в кого-то вроде нее. По моему мнению, Алекс, ты заслуживаешь кого-то получше. Часть меня хотела сказать Алексу, насколько Ария на самом деле стервозная, но у меня было предчувствие, что этот парень просто разозлится на меня. [Учитывая, как сильно Алекс любит Арию, было лишь вопросом времени, когда он сделает к ней определенные шаги. Но серьезно, Алекс, почему ты влюбился в нее? Ты слишком хорош для такой, как она.] Тристан, как всегда дружелюбный и обаятельный, протянул руку Арии и представился с теплой улыбкой. – Приятно познакомиться, мисс Ария. Меня зовут Тристан. Ария почувствовала легкий румянец на щеках, когда Тристан взял ее за руку. Она быстро отвела взгляд от его лица, не в силах поддерживать зрительный контакт с этим красивым, харизматичным парнем. Я не мог не закатить глаза про себя. По мере того, как я наблюдал за ситуацией. [Но это вполне понятно, учитывая, насколько красив этот парень.] — Серьёзно, он вообще осознаёт, насколько он хорош собой? И ты бы не мог перестать ей улыбаться? Посмотри на неё, отчаянно избегает твоего взгляда. Неужели ты не замечаешь, как Алекс смотрит на тебя исподлобья? Я взглянул на Луизу, которая пыталась сдержать смех, наблюдая за происходящим. Похоже, наша очаровательная героиня тоже прочувствовала намерения Алекса по отношению к Арии. Вся эта сцена напоминала романтическую комедию, и я не мог не усмехнуться её сложности. — Эдриан, Евфимии ещё нет? — спросил Алекс. Услышав имя Евфимии, я заметил, что реакция Луизы была немного странной: она словно вздрогнула и на мгновение её лицо исказилось в гневе. Я не мог быть полностью уверен, возможно, мне это просто почудилось. — А, нет, она сказала, что не присоединится к нам сегодня. Ей нужно провести важный эксперимент. — Хотя я был почти уверен, что отговорка Евфимии, скорее всего, была прикрытием её любопытства по поводу зелья, которое я дал ей ранее. Когда все уселись, Ария представилась группе, выразив надежду, что не доставит хлопот. Луиза, по какой-то причине, выглядела особенно довольной, разговаривая с Арией. Казалось, её очень интересовало наше общее детство, особенно мои личные переживания. Что не так с этой девушкой? Почему ей так интересно моё детство? Хотя все задирали Арию и меня, пытаясь выудить что-нибудь о нашем прошлом, мы обменялись неловкими взглядами и хранили молчание. Если бы они только знали, насколько трудным было наше совместное детство. Я ведь не мог просто сказать: «О да, Ария издевалась надо мной с самого детства, а вы знали, что однажды я поймал её с пятью парнями одновременно? Ха-ха-ха». Хотелось врезать высокомерной Арии. Это прежний Адриан так на меня влияет, потому что именно она когда-то доставила ему столько мучений. Я оглядел нашу шумную компанию. Кажется, Тристан ревновал. Он то и дело поглядывал на Луизу и на меня. Неужели их отношения ещё не так продвинулись, как я надеялся? Моё появление явно мешало их роману. И хотя я старался не думать об этом, нельзя было не заметить, что Луиза относится ко мне с какой-то особенной нежностью. «Это просто дружелюбие, или у неё действительно есть чувства?» Пока я размышлял, понял, что невольно расстроил несколько событий, которые должны были укрепить отношения Луизы и Тристана. Вспомнил, как случайно оказался «третьим лишним» при их первой встрече и как уже разобрался с такими угрозами, как Розиль и Каксан, которые предназначались им. Эти испытания были нужны для развития персонажей и для того, чтобы они стали больше доверять друг другу. Меняя ход событий, я невольно лишал их этих возможностей. Я изо всех сил старался придерживаться сюжета романа, но многие ситуации выходили из-под контроля. В случае с Каксаном это была необходимость, а с Розилем мной двигало желание облегчить бремя Тристана. Было сложно найти баланс между сохранением целостности истории и развивающимися событиями. Я вздохнул, понимая, что моя неуверенность распространялась и на будущие события, описанные в романе. Даже сейчас я не мог быть уверен в точности предоставленной им информации. «Почему я его боюсь?» «Почему каждый раз, когда я вижу его в последнее время, мурашки бегут по телу? Даже сейчас я изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие. Серьёзно, всё это началось после того, как я стал ощущать эту ужасающую ману. Нет, скорее всего, это началось после того последнего визита в его комнату в особняке. Даже сейчас вся ненависть, которую я испытывал к нему, исчезла, и вместо неё появился страх». «Я должен был заметить это тогда, в тот момент, когда это случилось в особняке». «Мои действия, моё тело, даже моё мышление — всё теперь настроено так, чтобы никогда больше не трогать и не злить Адриана. Хотя он человек, которого я ненавижу больше всего, почему я не могу ненавидеть его сейчас? Даже мысль о том, чтобы ненавидеть его, заставляет меня чувствовать, что я сойду с ума». «И эти странные кошмары и сильные головные боли, которые я испытываю каждый раз, когда пытаюсь вспомнить, очень подозрительны. Что-то глубоко не так, и мне нужно это выяснить, пока не стало слишком поздно». «Почему-то мне кажется, что моё тело горит, когда я просто думаю о том, чтобы ненавидеть его. Это похоже на то, как будто существо, сотканное из сильного жара и огня, обнимает моё тело — нет, оно обнимает мою душу. И мне это не нравится». Хотя я не знаю, что произошло тогда, каким-то образом моё тело, нет, моя душа, казалось, помнила. Как будто оставалось некое чувство беспокойства, непоколебимое ощущение, что во время того таинственного инцидента произошло что-то значительное. Сначала я отмахнулся от этого, приписав своему слишком активному воображению. Но со временем я не мог не заметить, что Адриан резко изменился с тех пор, как очнулся после того случая. Как будто он превратился в совершенно другого человека. Отец и доктора твердили, что он потерял часть воспоминаний, но я не могла просто так принять это объяснение. В этом преображении было нечто большее, что-то скрытое под поверхностью. То, как он говорил, выражение его глаз, аура, которую он излучал, — всё это было таким непривычным, чужим. Будто случившееся изменило не только его память, но и саму его суть. Я не могла игнорировать это тревожное предчувствие, что в этой истории есть нечто большее. Как человек, который на протяжении всей жизни присматривал за Адрианом, мучил его и издевался над ним, я считала, что знаю о нём почти всё. Адриан, которого я знала, отличался от того, кто стоял передо мной сейчас. Привычный мне Адриан был застенчивым и жалким, вечно прячущимся в тени, никогда не осмеливающимся постоять за себя. Возможно, он обладал толикой ума, но вряд ли был достаточно умён, чтобы занять первое место на алхимическом факультете, особенно когда те же самые тесты сдавала непревзойдённый гений — Евфимия Данхэйвен. Контраст был разительным. Этот новый Адриан излучал уверенность; его глаза горели решимостью. Будто он сбросил свою старую оболочку, оставив позади робкого, беспомощного человека, которого я знала. Хотя я верила, что разгадала всё, что можно было узнать о нём, стало ясно, что в Адриане были скрытые глубины, о которых я и не подозревала. Я снова посмотрела на Адриана, и, к моему удивлению, он слабо, обезоруживающе улыбнулся мне. Казалось, разряд электричества пронзил меня, заставив душу вскрикнуть в ответ. – Серьёзно, не смотри на меня так, – подумала я, не в силах поддерживать с ним зрительный контакт дольше мимолётного мгновения. Просто смотреть ему в глаза становилось всё сложнее, и усилия, необходимые для самоконтроля, было выносить всё труднее. Было непонятно, почему раньше я чувствовала себя прекрасно, а теперь даже простейшее взаимодействие с Адрианом могло вывести меня из равновесия. Я не могла отделаться от мысли, что всей этой неопределенности и терзаний можно было бы избежать. Если бы только я не пыталась вспомнить, что произошло в то время, и не ощутила ту ужасающую ману, возможно, сейчас меня бы не мучили эти запутанные эмоции и неуверенность. Почему это происходит со мной? Неужели это своего рода наказание за все ужасные вещи, которые я ему сделала в прошлом? Чувство вины и страх грызли меня, словно беспощадная пытка, от которой, казалось, нет спасения. Я больше не могла этого выносить. Рок, смятение, безжалостное беспокойство — я хотела, чтобы все это прекратилось. Несмотря на то, что страх все еще крепко держал меня в своих объятиях, я приняла решение: после этого обеда я соберусь с духом и поговорю с Адрианом. Мне нужно было спросить его, что происходит, умолять его положить всему этому конец. Пришло время встретиться с правдой, какой бы трудной она ни была, и положить конец бесконечному кругу сомнений и страха, который мучил меня слишком долго.