Глава 70 — Глава 70

Голос Тристана прорезал воздух, сотканный из неподдельной тревоги: — Эдриан, где ты был в прошлый раз? Ты в последнее время слишком часто пропадаешь. Что-то не так? Его вопрос повис в воздухе, отражая беспокойство, что зрело среди нашей группы друзей. Встретившись взглядом с Тристаном, я ощутил искренность его взгляда. Он не просто задавал вопрос из вежливости; он был по-настоящему обеспокоен моим благополучием. Ощущать заботу друзей было для меня отрадой. — Какое же это счастье — дружить с главным героем, — промелькнула мысль. Близость с Тристаном имела свои преимущества. Мало того, что я ощущал тепло его неподдельной заботы о моём благополучии, так ещё и был сильно убеждён, что если бы я поведал ему о проблемах и трудностях, с которыми столкнулся, он без сомнения оказал бы мне свою непоколебимую поддержку. — Жаль, что в этот раз я не могу просить его о помощи, ведь эти проблемы возникли из-за того, что сюжет вышел из-под контроля, хотя большая часть этого — моя собственная вина. Однако его вопрос, похоже, привлёк внимание остальных. Алекс и Луиза и так были заинтересованы в этом деле, и даже Ария повернула свой взгляд в мою сторону. Ария, в частности, казалась озадаченной, узнав о моих внезапных исчезновениях. Я не знаю, почему она смотрела на меня с таким испуганным лицом, но я мог понять её удивление. Она не была частью нашей обычной дружеской компании, и хотя нас связывали родственные узы, мы не были особенно близки. Прошло несколько мгновений, но я так и не смог придумать ответа, да и не мог же я просто сказать им: — Э-э, да, я просто пошёл в прошлый раз в лес Каксан, чтобы помочь эльфам убить чудовищного зверя, созданного для уничтожения всех живых существ в лесу, ха-ха-ха. Видя моё обеспокоенное выражение, Тристан лишь тяжело вздохнул. Он явно чувствовал, что что-то не так, но мне было трудно подобрать слова. – Извини, если я сейчас начну оправдываться и сочинять ложь, боюсь, это приведёт лишь к ещё большему вороху обмана, – произнёс я. – Даже если бы я смог придумать самую убедительную ложь прямо сейчас, я не могу игнорировать тот факт, что если они в итоге узнают правду, это лишь ещё сильнее испортит наши нынешние отношения. К тому же, я не мог позволить этому случиться прямо сейчас. Будущее было полно неопределённости, а я уже значительно повлиял на события, которые должны были произойти в романе. Несмотря на моё изначальное намерение оставаться в стороне, эти загадочные задания насильно втянули меня в основные сценарии, заставляя играть центральную роль. Я даже приложил огромные усилия, чтобы устранить большую часть противников Тристана, и было ясно, что отношения, которые я выстраивал с этими людьми, в значительной степени были результатом моих действий. Будучи главными героями романа, я уже знал, какую важную роль они играли в направлении повествования. Их рост и развитие были, несомненно, решающими для развития будущих сценариев. Тристан всё ещё ждал моего ответа. Я понял, что лучший выход – создать ощутимую неловкость, которая дала бы понять: это то, что я не могу им раскрыть. Хотя это и подогреет их любопытство, такой сценарий был более контролируемым, чем каскад лжи. Я должен был признать, что не мог легко раскрыть им правду, и это был лучший способ справиться с ситуацией, не нанося непоправимого ущерба. ... – Адриан в последнее время постоянно исчезает? По правде говоря, я до конца не понимала, что происходит, но какая-то часть меня невольно связала недавние исчезновения Адриана со странными кошмарами, терзавшими мой сон. Эти наваждения были наполнены жуткими, неземными пейзажами и тревожными созданиями, которые пробуждали во мне необъяснимый ужас. Когда я снова задумалась об этих тревожных снах, по моей спине пробежал холодок, и в памяти всплыло яркое воспоминание об этом плотном, чудовищном существе, шагающем к моему отцу. Окружавший его огонь, мерцающий зловещим, злобным светом, казалось, нес в себе силу, способную свести с ума даже самые стойкие умы. Воспоминание вызвало мурашки, и я никак не могла отделаться от ощущения, что между этими странными происшествиями, исчезновениями Адриана и кошмарными видениями, преследовавшими мой сон, существует некая связь. По мере того как атмосфера разговора накалялась, Тристан наконец решил оставить эту тему. Алекс же в ответ пренебрежительно фыркнул, его небрежное поведение говорило о том, что ему все равно: он был уверен, что Адриан откроет правду, когда посчитает нужным. Луиза, однако, была заметно расстроена, на ее лице читались досада и любопытство по поводу таинственных отсутствий Адриана. Наблюдая за развитием этой динамики, я невольно задумалась о сложностях дружбы. Эта область была для меня еще неизведанной, поскольку я никогда не ощущала искренней заботы со стороны других людей о своем благополучии. Большинство людей приближались ко мне из-за моего статуса дочери герцога, и хотя я встречала нескольких человек, которые, казалось, искренне относились ко мне, я оставалась настороженной, не доверяя полностью. — И как только Адриан с ними подружился? — подумала я. … — Ария, ты свободна сегодня после полудня? Ого! Я не ожидала, что Алекс так сразу пригласит Арию на свидание, даже Тристан и Луиза были в шоке. Обеденный перерыв давно закончился, и я уже собирался попрощаться, чтобы отправиться в личную лабораторию Евфемии и помочь ей с экспериментами. — Нет, — безразлично ответила Ария, на мгновение заставив Алекса расстроиться. — П-понятно, — пробормотал он, его надежды рухнули в одно мгновение. Казалось, Ария отшила его, не задумываясь. Я почти уверен, что Ария прекрасно осознавала чувства Алекса, но предпочла их проигнорировать. Бедняга, ты даже не видишь, что эта стерва просто использует тебя. Взгляд Арии внезапно метнулся ко мне, и она произнесла: — Эдриан, можем мы поговорить… наедине? «Хм? Чего ей теперь от меня нужно?» — Конечно. … Когда наш обед подошёл к концу, все разошлись в разных направлениях. Ария и я пошли вместе в сторону личной лаборатории Евфемии, и я предложил обсудить всё, что её волнует, прямо по дороге. Однако Ария замялась, объяснив, что то, чем она собирается поделиться, она не может сказать в людном месте. «У этой стервы есть совесть? Что ж, это что-то новенькое», — я не был до конца уверен, что Ария собиралась обсуждать, но был готов дать ей шанс. Это вызвало моё любопытство, и я надеялся, что что бы это ни было, оно окажется значительным, а не просто какой-то пустячной проблемой. Вскоре мы оказались в приватной тренировочной комнате. Ария заметно нервничала, и я заметил страх и дрожь в её глазах, когда она приготовилась говорить. «Серьёзно, что опять с этой стервой?» — не мог я не подумать, наблюдая за поведением Арии, озадаченный её беспорядочными и, казалось бы, сбивчивыми действиями. Затем её голос дрогнул, и она взмолилась: — Э-Эдриан, пожалуйста, прекрати это! — А? — ответил я, озадаченный её загадочной просьбой. — Мои кошмары… пожалуйста, прекрати это, — взмолилась Ария, опустившись на колени прямо передо мной. Её отчаяние было ощутимым, и она умоляла меня положить конец мучениям кошмара, о котором я ничего не знал. — П-пожалуйста, сделай так, чтобы он больше не приходил ко мне. – О каком создании ты говоришь? – непонимающе спросил я. Внезапно Ария вскочила на ноги и набросилась на меня. Она схватила меня за воротник, удерживая крепко, её пальцы вцепились в одежду, словно в мёртвую хватку. Её заплаканные глаза смотрели на меня, буря эмоций пронеслась по прекрасному лицу. Казалось, она разрывалась между гневом, страхом и нервозностью, создавая бурлящий коктейль чувств, который оставил меня в состоянии глубокого замешательства и беспокойства. – Не лги мне! Я знаю, что ты причина всего этого! – закричала Ария, её хватка на моём воротнике ещё больше усилилась. Гнев и страх, казалось, возросли, и её обвинения ошеломили меня. – Ещё в особняке, я знаю, ты что-то сделал, а всего минуту назад твои друзья говорили о том, что ты часто исчезаешь. Та странная энергия, которую я чувствовала в прошлый раз, была твоей, верно? – Обвинения Арии продолжали сыпаться, каждое шокировало больше предыдущего. – Что ты со мной сделал? – закричала она, теперь её руки сжимали волосы в припадке безумия. Было ясно, что что-то сильно потревожило её, и её эмоциональное потрясение было неоспоримым. Это было гораздо серьёзнее, чем я предполагал вначале. Неожиданное поведение Арии приняло тревожный оборот. Я думал, что она просто хочет вести себя по-прежнему, издеваться надо мной или что-то в этом роде, но, похоже, её мотивы были далеки от того, что я изначально предполагал. В попытке успокоить её, я осторожно положил руку ей на плечо, надеясь ослабить её сильные эмоции. Однако мои усилия приняли неожиданный оборот, поскольку реакция Арии усилилась. В одно мгновение она схватила меня за шею и с силой толкнула к двери комнаты, раздался громкий удар, когда моя спина столкнулась с твёрдой поверхностью. Удивительно, но удар меня не сильно смутил, учитывая мою физическую силу по сравнению с её. Ария крепко держала меня за шею, её ярость была почти осязаемой. Внезапно она отпустила меня и, скрутившись от боли, схватилась за голову, издав мучительный крик: — А-а-а-а-а! Я озадаченно наблюдал, как на неё снизошло некое прозрение. Её залитые слезами багровые глаза уставились на меня. Растрёпанные волосы обрамляли лицо, придавая ей растерянный и дикий вид. Словно буря эмоций охватила её, и смятение внутри неё достигало апогея. — Папочка, — начала Ария, обращаясь ко мне так, что по моей спине пробежал холодок. Я едва мог поверить своим ушам, учитывая контекст нашего разговора. — Почему ты вдруг называешь меня папой? Ты что, совсем с ума сошла? — в моём голосе дрожал шок. Но Ария настаивала, её голос был полон отчаяния и мольбы: — То существо, которое ты называешь папой, пожалуйста… заставь его кошмары прекратиться… пожалуйста! Её слова повисли в воздухе, отягощённые срочностью. Я был в полном шоке, пытаясь осмыслить происходящее. Казалось, земля ушла из-под ног, и я боролся с реальностью, которой никак не ожидал. «Как, чёрт возьми, это случилось? Как эта девчонка вернула себе память?» — пронеслось в голове. Я не мог постичь внезапного и необъяснимого поворота событий.